カテゴリー: カルロス・サインツJr.

カルロス・サインツJr.は、2026年からF1世界選手権に加わる予定のマドリードの新レースについて、自身が主催者に伝えてきたアドバイスの内容を明らかにした。

マドリードは2026年から10年間の契約でスペイングランプリの開催地となる予定で、IFEMA展示会場周辺に新たなセミパーマネント（半常設）型のサーキットが開発されている。

この「マドリンク（MADRING）」のハイライトは、ターン12の「ラ・モヌメンタル」であり、24度のバンク角を持つ550メートルのコーナーが設けられる予定だ。

今年初めにこのレースのアンバサダーに任命されたサインツは、イベントのPR活動に積極的に取り組んでいる。しかし、公的な役割にとどまらず、ウィリアムズF1のドライバーである彼は、イベントの運営チームと舞台裏でも密接に関わり、サーキットレイアウトが追い抜きに適しているかどうかについても助言を行ってきた。

「もちろん、サーキット自体には24％のバンキングと非常に長い複合セクションがあって、それがこのサーキットの特徴になる」とサインツはカナダで語った。

「F1サーキットを自由に設計できるような開けた場所ではない。よりストリートサーキット的な環境になる」

「だから僕が助言しようとしているのは、主に2つの追い抜きゾーンにおいて、ブレーキングゾーンやアプローチの仕方、そしてコーナーの開き方が十分に大きくて追い抜きが可能かどうかという点なんだ。僕が助言した中で、何かを変えたり適応させたりできるか確認しないといけない」

サインツは、都市部の現代的なサーキットであっても追い抜きを促進することは十分可能だと考えており、その例として近年エンターテインメント性の高いレースを生み出してきたバクーを挙げた。

「僕は常に、どんなサーキットであっても追い抜きが起こるようにすることを意識している」と彼は語った。「バクーを見てほしい。バクーにはドライバーの視点から見て気持ちいいコーナーなんて一つもない。でも、あそこは非常に長いストレートがあって、素晴らしいスペクタクルを生んでいる。みんなバクーを気に入っている。それが僕らが目指していることなんだ」

「もちろん、マドリードで開催される以上、もう少しキャラクターがあるかもしれないけど、やっぱり追い抜きがなければならない」

F1は近年、世界中で“退屈な”ストリートサーキットを導入していると一部から批判を受けており、とくにヨーロッパから新興市場への移行が進む中で、この傾向は顕著だ。

その影響はカレンダーの他の部分にも及び、イモラは来季のスケジュールから外され、ザントフォールトも2026年を最後にF1開催を終了することが明らかになっている。

バルセロナについても、現在の契約は2026年で満了となるため、F1での将来は不透明だ。

しかしサインツは、より収益性の高いレースを追加するのがF1ビジネスの一部であることを理解しているとし、次のように説明した。

「新しいサーキットや新しい開催地が増えることに僕は何の反対もない。サーキットにキャラクターや個性がある限りはね」

さらに彼はこう続けた。

「ヨーロッパのことに関して言えば、これはビジネスなんだ。現代の基準に適合したイベントを作り上げていくかどうかという話で、それはヨーロッパのF1サーキットでも十分できることだと思う。でも、ステファノ（ドメニカリ）の視点も理解している。ビジネスを成長させて、メキシコやマイアミみたいな、現代F1の基準に適したレースを作ろうとしているのだから」

カルロス・サインツJr.がウィリアムズFW45でマドリードの市街地を初走行し、地元ファン8万人の熱狂に包まれた。2026年のF1スペインGP開催に向けたプレイベント「MADRING」が開催され、F1の首都回帰へ向けた第一歩が刻まれた。

1日を通して8万人が、地元出身のカルロス・サインツを応援しようと集まり、彼が初めてファンの前でウィリアムズFW45に乗り込む様子を見守った。スペインGPの市街地コースの一部となる通りは、完全に観客で埋め尽くされた。

マドリードではF1への期待が高まっており、それはMADRINGの最初の「tardeo（夕刻のイベント）」開始時からはっきりと感じられた。このイベントは、これから始まる壮大な出来事の“前菜”にすぎなかった。カルロス・サインツは、スペインGPの市街地コースの一部となる通りをウィリアムズFW45で初めて走り、ファンから全面的な声援を受けた。

ロードショーに先立つ記者会見で、カルロスは2026年に地元でレースをすることへのモチベーションについて語った。「このグランプリはF1に新たな価値を加え、自らの個性を持つものになると思う」と述べた。また、記者から、同じスペイン人でありながらバルセロナでのF1開催を支えてきたフェルナンド・アロンソとの「MADRINGアンバサダー」としての立場について問われると、サインツは「アロンソへのライバル意識はサーキット上に限られるもので、彼は常に自分にとって大きな手本だった」と断言した。

午後7時、全長1キロ100メートル以上のコースでイベントが幕を開けた。カルロス・サインツがウィリアムズFW45で最初のスティントを行い、会場の熱気を一気に高めた。その後に続いたのは、スペインのF2およびF3の若手有望株であるペペ・マルティとマリ・ボヤ。彼らはカンポス・レーシングのマシンで登場し、自分たちもこの世界に残る覚悟を見せつけた。

さらに、音楽とグルメで高い評価を受けるエンタメ集団「WAH」もフォード・ラプターやその他の演出車両に乗ってショーに加わり、F1マシンの演出と見事なハーモニーを奏でた。

このイベントには、ロベルト・カルロス、フェデ・バルベルデ、アルトゥーロ・バルス、セルヒオ・リュルなど、多くの著名人も来場。その一部は、マシンが通過したあとにチェッカーフラッグを振るという体験を楽しんだ。IFEMA MADRID執行委員会の会長ホセ・ビセンテ・デ・ロス・モソスは、カルロス・サインツの最後のスティントでその役目を担った。

マシンを降りたあと、サインツはイベントの中継が行われた橋の上に登り、ファンに手を振って挨拶をした。そして、この初のロードショーの成功を支えたすべての人に向けて、感謝の言葉を述べた。

「ありがとう、マドリード。ありがとう、みんな。今日のこの温かさ、本当に嬉しかった。この場を作ってくれた主催者、そして何より、今日ここに来てくれたみんなに感謝している。僕は本当に幸せ者だ」

その後、サインツは再び地上に降りてサインに応じ、観客との別れを惜しんだ。

会場の一部であるIFEMA MADRIDの展示施設内では、「パドック・エクスペリエンス」が展開され、来場者はシミュレーター体験、ライブミュージック、フード＆ドリンクブース、MADRINGおよびアトラシアン・ウィリアムズ・レーシングの公式グッズショップなどを楽しむことができた。

このMADRING初回イベントは、現在準備が進むスペインGPのプレゼンテーションとも言えるもので、F1が2026年に再びスペインの首都に戻ってくること、そしてマドリードがモータースポーツの世界舞台に返り咲くことを高らかに示した。マドリード、F1、そしてカルロス・サインツは、まさに街中で愛の物語を紡いだかのようだった。

カルロス・サインツは母国スペインGPの予選Q1で敗退し、18番手という厳しい結果に終わった。このバルセロナ・カタルーニャ・サーキットではF1デビュー以来、毎回ポイントを獲得してきたサインツだが、今回のレースではその記録の継続に向けて大きなリカバリーが求められる。

今季復調を見せているウィリアムズは、しばしば1台以上をQ3に送り込んでいるが、今回の予選ではサインツとアレクサンダー・アルボンの両名とも突破に失敗。アルボンは11番手で惜しくもQ3を逃した。

サインツにとって予選の障害のひとつとなったのは、ウィリアムズのフランコ・コラピントがQ1終盤にピットレーン出口で立ち往生し、予想外の位置に止まってしまったことだった。これにより、彼のアウトラップは大幅に遅れ、タイム更新に必要なアタックタイミングを失った。

サインツはセッション後、次のように振り返った。

「正直、とても難しい予選だった。今日のペースならQ3には進めたと思っていた。でもフランコ（・コラピント）がピットレーンでトラブルを抱えて、僕たちは“何もない場所”からすごく遅れて出ていくことになってしまった」

「そのせいでアタックラップ中に5～6台を追い越す必要があったし、ダーティエアがすごくてパフォーマンスが台無しになった。全体的に僅差の中で、7番手とコンマ1秒半しか違わなかったのに、僕は18番手だったんだ」

「ポイント圏内に戻るために全力を尽くすよ。明日は何か違うことを試すいい機会になるだろうし、追い上げに挑戦する」

「もちろん、ここはバルセロナで、18番手スタートは理想的じゃないけど、できる限りのことはすべてやるつもりだ」

今季5戦連続ポイントを目指すアルボン

サインツのチームメイトであるアレクサンダー・アルボンも、今季3度目のQ2敗退を喫したが、その要因にはダーティエアやトラフィックがあったという。特にハースのオリバー・ベアマンに関しては無線で「セクター3で意図的に遅く走った」と指摘し、「ダーティすぎる」と不満を口にしていた。

アルボンにとっては予選前から厳しい週末だった。FP1をビクター・マルタンスに譲ったうえに、FP3ではブレーキの問題により走行はわずか5周にとどまった。

「Q3を逃したのは残念だけど、それでも満足している。スペインでQ2に進んだのは初めてだし、もう少しでQ3にも届くところだった。それだけ進歩しているという証拠だ。まだやるべきことはあるけどね」とアルボンはコメント。

無線での発言について問われると、「細かい違いが結果を左右する。正直、オリバーが邪魔になったわけじゃない。ブレーキを踏む必要もなかったし、直接的な影響があったわけでもない。けどダーティエアがすごくて、セクター3ではちょっとキツすぎた。それでQ3を逃した。それだけさ」と冷静に語った。