カテゴリー: カルロス・サインツJr.

カルロス・サインツJr.は、ウィリアムズでキャリアを「自分の人生のプロジェクト」と見なしており、チームを再びF1のトップステップへ導くことを目指している。

サインツは、アゼルバイジャンGPで見事な走りを見せ、ウィリアムズで初の表彰台となる3位を獲得した。この結果は、フェラーリのシートをルイス・ハミルトンに奪われた後、ザウバー／アウディやアルピーヌからのオファーを断り、ウィリアムズ加入を決断したことを裏付けるものとなった。

しかしサインツは、このことがさらにウィリアムズを勝利へと導きたいという決意を強めるだけだと主張した。

「僕にとっての証明はウィリアムズへ移籍したことではない。僕は常にこのプロジェクトを信じてきた」とサインツはアゼルバイジャンGP後にSky Sports F1へ語った。「これまでにも何度も言ってきたし、これからも言うだろう。これは僕の人生のプロジェクトなんだ」

「もし僕がウィリアムズを再び競争力のある、勝利できるチームにすることができたら、それが僕のすべてだ。これからの3年間、僕のすべての努力をそこに注ぎ、全力で取り組むつもりだ」

「そして僕にはその力があるとも思っている。なぜなら僕はチームを前進させることに長けているからだ」

サインツに必要だったブレークスルー
フェラーリで通算4勝を挙げたサインツにとって、ウィリアムズでの最初のシーズンは困難なものとなっていた。これまでの獲得ポイントはわずか16点で、アレックス・アルボンの影に隠れることが多かった。アルボンは5位を4回記録し、70点を獲得していた。

しかし今回バクーでの15点獲得により、サインツはドライバーズ選手権で12位に浮上、合計31点とした。

「これはウィリアムズ移籍の証明というより、これまでの14戦の証明だ。いいペースで適応もうまくできたと思う」とサインツは語った。

「移籍したドライバーの中で、僕が最も早く新しいマシンに適応したと思う。でも結果が出ていなかったから、それを示す証拠がなかった。だから今日のようにペースを示せたことは必要なことだった」

「今シーズンは本当にフラストレーションがたまるものだった。自分のコントロールを超えたこと、自分のミス、不運。そのせいで結果が出なかった」

「でも僕は常にチームに言ってきた。最初のチャンスが訪れて、何も問題が起きなければ、僕らは表彰台を取れる。その日が来れば満足だと。そしてまさにそれが実現した」

ウィリアムズのチーム代表ジェームス・ボウルズも「木曜日に彼と話をして、一緒に夕食をとった。これはシーズンを仕切り直し、前に進むためのスタート地点だ。彼にはこの結果が必要だったし、これから前向きな勢いが生まれるだろう」と語った。

カルロス・サインツJr.は、F1アゼルバイジャンGPでの初のウィリアムズでの表彰台に、ひそかな「お守り」を持ち込んでいた。

カルロス・サインツJr.はバクーでの力強い走りで、レッドブルのマックス・フェルスタッペン、メルセデスのジョージ・ラッセルに次ぐ3位を獲得し、ウィリアムズのカラーで初めて表彰台に立った。

カルロスは、4年ぶりに表彰台に立ったウィリアムズドライバーとなり、2017年以来、フルレースで表彰台に立った最初のドライバーとなった。

スペイン人ドライバーのヘルメットの後部には、この週末「マスコット」となる特別なステッカーが貼られていた。これが幸運を呼び込むお守りとなった。

クールダウンルームで、レース勝者のフェルスタッペンはサインツにこう尋ねるのが聞かれた。

「カルロス、ヘルメットの後ろに新しいマスコットがあるの？」

サインツは「ユニコーンだよ！ファンが僕に送ってくれて、今週末貼るって約束したんだ」と答えた。

するとフェルスタッペンは続けた。「じゃあ、もうずっと付けておかないといけないな！」

ウィリアムズの「Call Carbono」シリーズ最新回に寄せられたファンからの投稿で、ある少女がサインツに「私のユニコーンのぬいぐるみに『スパークルズ』か『スプリンクルズ』どちらの名前を付けるべき？」と尋ねた。さらに「シーズンの残りの間、ヘルメットにユニコーンのステッカーを貼ってほしい」とリクエストしていた。

サインツは名前を決めることはできなかったが、ステッカーをヘルメットに貼るという約束は守った。

このユニコーンステッカーは、サインツのヘルメットの上で誇らしげに輝いていた。

「マスコット」は2025年シーズンを通して継続へ
レース後、ウィリアムズのチーム代表ジェームス・ボウルズは、この「マスコット」に対して冗談交じりの賛辞を送った。チームがSNSで公開した動画で、彼はトロフィーのユニコーンステッカーを指差しながらこう語った。

「実はもう一つ特別なことがあるんだ。きっと『スパークルズ』か『スプリンクルズ』が同時に力を貸してくれたに違いない。だから、しばらくの間はこれを残すと思うよ」

サインツ自身も「年末までは間違いなく続けるよ」と語った。

今回の表彰台は、2021年ベルギーGP（雨天によりレース不成立）以来のウィリアムズにとっての表彰台であり、フルディスタンスを走ったレースとしては2017年アゼルバイジャンGP以来の快挙となった。

この結果により、最近続いていた無得点の流れを断ち切ったサインツは、ドライバーズ選手権で18位から12位へと順位を上げた。さらにウィリアムズはコンストラクターズ選手権で5位を確固たるものとし、現在レーシングブルズに対して29ポイントの差をつけている。

P3 トロフィーにはユニコーンの予備のステッカーが貼られた。

ウィリアムズF1チーム代表のジェームス・ボウルズは、カルロス・サインツJr.が3位表彰台を獲得したアゼルバイジャンGPについて「一生忘れない」と語り、チームの歴史的な成果を称えた。サインツはキャリア通算28回目、そしてウィリアムズ加入後初となる表彰台をバクーの市街地で獲得した。

31歳のカルロス・サインツJr.は、土曜の予選Q3で圧巻の走りを披露し、ウィリアムズで初めてフロントロウ（2番手）を確保。日曜の決勝では冷静かつ堅実な走りで初の表彰台をチームにもたらし、これは実に4年ぶりの快挙となった。

ボウルズはかつてメルセデスで数々の栄光を経験したが、それを超える喜びだと述べた。

「素晴らしい結果だ。これまでキャリアの中でいくつかの表彰台を経験してきたが、これは一生忘れないものになる」とチーム公式サイトに語った。

「我々はチーム全員でこの成果を勝ち取った。近年は後方で生き残りを懸けて戦ってきたチームが、ここまで這い上がってきたんだ。カルロスは素晴らしいレースをしてくれた。スタートからフィニッシュまで非の打ちどころのない走りで、見ていて本当に喜びを感じた」

サインツはウィリアムズの再建プロジェクトの中核として加入したが、これまで順風満帆とはいえなかった。しかしボウルズは、今回の表彰台が大きな転機になると考えている。

「彼にとってどれほど意味のある結果か、見ても聞いても分かった。私はポジティブな勢いを信じているし、これはカルロスにとって今後の基盤となるものだ」とボウルズは続けた。

一方、チームメイトのアレクサンダー・アルボンは週末を通じて不運に見舞われた。土曜予選では最初にクラッシュを喫し、決勝ではアルピーヌのフランコ・コラピントと接触。最終的に13位でレースを終えることとなった。

「アレックスに関しては、時にはそういう日もある。彼には間違いなく速さがあったのは週末を通じて見てきたが、予選での早い段階のアクシデントで厳しい展開になった」とボウルズは説明した。

「それでも彼は戦い抜いてポイント圏目前まで戻ってきた。今は月曜にファクトリーに戻り、このトロフィーを持ってチームの仲間と喜びを分かち合うのが待ちきれない。この結果は、人生をこのチームに捧げているスタッフ全員の献身に対する報酬だ」