カテゴリー: アルピーヌF1チーム

アルピーヌF1チームのアドバイザーを務めるフラビオ・ブリアトーレは、同チームでF1デビューを果たしたフランコ・コラピントのこれまでのパフォーマンスに対し、不満を露わにした。

今季、アルピーヌはルーキーのジャック・ドゥーハンをわずか6戦でシートから降ろし、アルゼンチンからの多額の支援を受ける21歳のコラピントを起用した。しかしその決断に対して、ブリアトーレは現時点で期待に応えられていないと評価している。

「最初のレース週末でいきなりクラッシュしていた」とブリアトーレはバルセロナでのSky Deutschlandに語った。「もし“満足している”なんて言ったら、それは嘘になる」

「私はまったく満足していない」

アルピーヌはドゥーハンとコラピントの交代を発表した際、コラピントには5戦のみの保証があると明記していた。しかしブリアトーレはその後すぐにそれを否定。ただ、現時点でコラピントが今後どれだけのチャンスを与えられるかは不透明な状況だ。

「彼にとってシーズンがどう展開していくか、見ていく必要がある」とブリアトーレ。

「フランコはまだ非常に若く、アルゼンチンだけでなくあらゆる方向から大きなプレッシャーを受けているという点も認識しなければならない。この（バルセロナ）が彼にとって初めての“本当の”レースだ。ここで何ができるか見てみようと思っている」

「この仕事では、できるだけ早く自信を得られるようにならないといけない。彼がそれをやり遂げ、再び軌道に乗れることを願っている」

一方で、パドック内では奇妙な噂も浮上しており、ブリアトーレがアルピーヌのWEC（世界耐久選手権）主力ドライバーであるミック・シューマッハをF1復帰候補として視野に入れているとも言われている。

しかしその件について尋ねられると、ブリアトーレは語気を強めて答えた。

「それはここで聞くべき質問じゃない。次の質問にしてくれ。その話はしたくない」

2016年のF1ワールドチャンピオンであるニコ・ロズベルグは、この発言を「コラピントへの明確な警告」と解釈している。

「今のコラピントはフラビオの“悪い側”にいる。そこにいたくはないはずだ」とロズベルグはコメント。

「フラビオは“ナンバー2”のドライバーには一切関心を示さない。彼は完全に無視する」

「一方で“ナンバー1”ドライバーには子犬のように甘くなる。それくらい極端なんだ」

ミック・シューマッハの叔父であるラルフ・シューマッハもまた、兄であるミハエルとブリアトーレの関係性を熟知しており、ミックに新たなチャンスが訪れる可能性を感じ取っている。

「彼（ブリアトーレ）は2026年に向けて最強のチームを作ろうとしている」とラルフは語る。

「今はドライバーたちに自らを証明するチャンスを与えている段階で、あとで決断を下すつもりなんだ。それはドライバーにとっては明らかに過酷なやり方だ」

「もしランド・ノリスに同じことをしたら、彼は逆走しながらサーキットを走るだろう。誰もがフラビオに耐えられるわけじゃない。彼のやり方は非常に厳しくて、若者にとっては楽なものじゃない」

フラビオ・ブリアトーレは、自身が見出した最新のF1ドライバーであるフランコ・コラピントのこれまでのパフォーマンスについて、手放しで称賛するにはまだ早いと考えているようだ。

アルピーヌF1は先日、ジャック・ドゥーハンをチームから外し、代わってルーキーのコラピントを起用。その際にブリアトーレはプレスリリースで「5戦限定の起用」と記されたが、直後にパドックで報道陣に対し「5戦の制限はない」と訂正している。

「フラビオが自分を信じてくれたことは、僕にとって本当に大きな意味がある。フェルナンド（アロンソ）の時のようにね」と、21歳のコラピントはスペイン・バルセロナでスペイン語メディアに語った。

「彼は伝説的な存在だし、アルピーヌを本来のトップチームへ戻そうとしている雰囲気を感じる」

しかし、イモラでのF1デビュー戦は大クラッシュに見舞われ、ブリアトーレがレース前に掲げた「ミスのない走り」という目標とは真逆の結果に。続くモナコも目立った成果は出せなかった。

「まだマシンに慣れている段階だ。数戦かかると思う」とコラピントはバルセロナで述べた。

「カルロス（サインツ）やルイス（ハミルトン）のようにチームを移ったドライバーでさえ、マシンの限界をまだ掴みきれていないと話していた。だから、僕にももっと伸びしろがあると信じている」

一方で、75歳のブリアトーレは最近、コラピントを持ち上げる発言を控えるようになってきた。アルピーヌのドライバーラインアップが「理想の形になったか」と問われると、彼は首を横に振った。

「一番簡単に勝つ方法は、マックス・フェルスタッペンを獲得することだが、それは無理だ。だから今いるドライバーでやっていくしかない」とブリアトーレは語った。

同氏はピエール・ガスリーについて「非常に良いドライバーだが、もう少し集中力が必要だ」と評した。

「だが良いマシンに乗ればトップドライバーになれる。スピードは持っているか持っていないかのどちらかだ。ピエールは持っている」と仏紙『ル・モンド』に語っている。

一方でコラピントについては、「速さはあるが、まだプレッシャーへの耐性が足りない」と評価をトーンダウン。

「速くても壁に突っ込んでしまえば意味がない」と厳しく指摘した。

それでも、アルピーヌにとってコラピントの存在は大きい。彼は母国アルゼンチンの政府や企業からの強力な支援を受けており、「素晴らしいことだ」と本人もコメント。

「アルゼンチンではF1への情熱が強くて、長年ぶりにまたドライバーが戻ってきたことを本当に喜んでくれている。今この瞬間を楽しんでいるし、アルゼンチンの人たちにもそうあってほしい」と語った。

現在のパドックでは、2026年のシーズンもガスリーとコラピントがアルピーヌに残るという見方が大勢を占めている。

「2026年にはレースに勝てる」とブリアトーレは断言。

「そして2027年にはタイトル争いに挑むつもりだ」

来季の新レギュレーション導入にあたって、アルピーヌはメルセデスのカスタマーエンジンを搭載する予定だ。

「今年は移行期だ。すでに全リソースは来年のマシンに注がれている」とブリアトーレは説明。

「新レギュレーションを最大限に活かさなければならない。そして、もう言い訳はできない。競争力を示さなければならない。ルノー、アルピーヌ、そしてルカ・デ・メオのためにも」