カテゴリー: アルピーヌF1チーム

アルピーヌF1は、現在、カスタマーチームや提携チームがいない状態だが、将来的に育成ドライバーのためのF1シートを見つけることができると自信をもっている。

ルノーのF1プロジェクトは、2021年からアルピーヌへとブランド変更する。その一環として、2月10日（水）にアルピーヌ・アカデミーが設立され、5名のドライバーのうち3名が今年FIA-F2でレースをする。

周冠宇とクリスチャン・ルンガーはそれぞれUNI-VirtuosiとARTグランプリでFIA-F2を継続し、昨年のFIA-F3王者オスカー・ピアストリはプレマでFIA-F2にステップアップを果たす。

アルピーヌ・アカデミーのディレクターを務めるミア・シャリズマンは、昨年は苦戦んを強いられた周冠宇とクリスチャン・ルンガーの両方が、今年はF2でタイトルを争うことができると期待している。

しかし、アルピーヌF1は、ジュニアドライバーをF1に配置するオプションが限られている。シニアチームでは、2021年からフェルナンド・アロンソが2年契約を結んでいるが、チームメイトのエステバン・オコンは今シーズンの終わりに契約を失う。

フェラーリは、2021年にアルファロメオとハースの両方に育成ドライバーを配置することができ、メルセデスはウィリアムズにジョージ・ラッセルを乗せている。マクラーレンは、昨年F1で唯一のルノーのカスタマーチームだったが、今年からメルセデスのF1パワーユニットに切り替えたことで、アルピーヌF1は他チームとの関係が断たれた。

ミア・シャリズマンは、アルピーヌF1にとって、その状況が“物事を簡単にすることはない”と認めるが、ジュニアドライバーを配置する必要がある場合は、他のチームと協力する方法があると確信していると語る。

「それが我々が特定していることであり、最終的にドライバーを我々のシートに起用する方法と手段だ。パワーユニット供給がない、あるいはコネクションがなくても、他のチームとの間でコラボレーションを行うことはできまる。あまり詳しくは説明するつもりはないがね」とミア・シャリスマンは語る。

「だが、そうは言っても、我々は自分たち持っているものに焦点を合わせており、我々が持っている2つのレースシート、アカデミー、そして、我々が持っているツールに焦点を合わせている」

「もちろん、我々のチームに加入されることが優先事項だ。しかし、パワーユニットの供給に関係なく、他のチームとのコラボレーションの余地はまだあると信じている」

昨年、アルピーヌF1は、プライベートテストで3人のドライバー全員を2018年仕様のルノーのF1マシンで走らせる機会を与えたが、今年は彼らにどのような機会が与えられるかは不明だ。

ミア・シャリスマンは、F1への最後の一歩を踏み出すことを目指している3人の若者がいるにもかかわらず、各ドライバーがキャリアの異なる段階にあると感じていると語る。

「彼ら3人は、チャンピオンシップで3つの異なる年を迎える。周冠宇は3年目、クリスチャン（ルンガー）は2年目、そして、オスカーはもちろんルーキーだ」とミア・シャリスマンはコメント。

「わずかに異なる提案であり、計画の方法も異なる。昨年のフェラーリと同じような状況になるだろう。しかし、現時点では、例えばオスカーの場合は時間がかかると感じているが、それほど期待はしていない。我々は彼がどのように進歩できるかを知っている」

「今のところ、プランAとプランBが必要だ。それは我々の心の奥底にあるものだ。我々にとって問題ないと思っている。我々はどうすれば3人のドライバーが彼らの望んでいる場所にたどり着けるかをうまく管理できる」

アルピーヌF1は、2021年に育成組織に所属する5名のアカデミードライバーを発表した。

ルノーからアルピーヌにリブランドした2021年、ルノー・スポール・アカデミーのシニアメンバーだった周冠宇とクリスチャン・ルンガー、FIA-F3チャンピオンのオスカー・ピアストリがアルピーヌ・アカデミーのドライバーとしてFIA-F3に参加する。

フォーミュラ・ルノーのユーロカップチャンピオンであるビクター・マーティンズがアカデミーに戻り、2位のチャオ・コレットと並んでラインナップを完成させる。2020年にARTグランプリでの残念なパートタイムのF3キャンペーンの後、元メンバーのマックス・フュートレルはプログラムから外れた。

周冠宇は、昨年のチャンピオンシップで6位に終わった後、UNI-Virtuosiで3年目のF2タイトルに挑む。21歳の中国人ドライバーは、ソチのスプリントレースで勝利を収めたほか、これまでのシリーズで最も成功したシーズンでさらに5回表彰台を獲得した。

クリスチャン・ルンガーは、FIA-F2のルーキーシーズンとなった昨年、2回のスプリントレースでの勝利、ムジェロでの初ポールポジション、合計6回の表彰台という印象的なパフォーマンスを見せ、ARTグランプリでシリーズ2回目を迎える。

F3でタイトルを獲得したオスカー・ピアストリは、F2にステップアップし、プレマでフェラーリF1のジュニアドライバーであるロバート・シュワルツマンとパートナーを組む。

ビクター・マーティンズは、3シーズン目となった2020年のフォーミュラ・ルノー・ユーロカップを支配し、7勝を挙げてタイトル獲得。一方、チャオ・コレットは2シーズン目で5勝を挙げ、マーティンズから44ポイント差でランキング2位となった。

ルノーのCEOを務めるルカ・デメオは、アルピーヌF1チームとしての参戦に自信を持っており、2022年シーズンにレースに勝つことも可能だと考えている。

ルノーのワークスチームは2021年にアルピーヌF1チームへ変化を遂げる。ルカ・デメオは、マシンがほぼ同じでシーズン中にエンジンをアップグレードでいない2021年シーズンは移行の年と見なし、あまり進歩は期待していない。

しかし、完全に新しいレギュレーションが導入される2022年については野心を隠さない

「2022年までに可能な限りテレビと新聞に掲載されることが目標だ。そして、2020年には定期的に表彰台を獲得し、1～2つのレースに勝ちたい」とルカ・デメオは Faz に説明した。

ルカ・デメオは、F1を技術開発の場というよりも、マーケティングの場として重要視しており、フォーミュラEに参戦しない理由を次のように語っている。

「誰もフォーミュラEを見ていないからだ。自動車産業が環境に与える影響に関連する要件を満たすためにはF1を開発する必要があるという原則に基づいて進めている」

「私は世界選手権を開催しているわけではないが、2024年または2025年までにF1で電気技術がより広く使用されるようになると思っている」

「F1は約5億人の視聴者に見られているので、個人的には、ブランドの人気を高めるためのメディアとして使用している」

2020年にルノーは前年と同じコンストラクターズランキング5位でシーズンを終えたが、ほぼ2倍のポイントを獲得し、エステバン・オコンとダニエル・リカルドの両ドライバーが表彰台を獲得した。

2021年にはマクラーレンへ移籍するダニエル・リカルドの後任として、2回のF1ワールドチャンピオンであるフェルナンド・アロンソがチームに復帰する。

ルノーのCEOを務めるルカ・デメオは、アルピーヌのブランドをF1で使用するのは、テクノロジーの開発が目的ではなく、F1を“メディア”として使用することを目的をしていると語る。

ルカ・デメオは、2016年からワークスチームとして参戦してきたルノーF1チームを、2021年からアルピーヌF1へとリブランディングすることを決定している。

「ルノー・スポールの人々は、電気自動車のエンジニアリングソリューションで忙しいので、ルノーとしてF1で43年間過ごした後、スポーツの歴史にアルピーヌブランドも刻印できないかどうかを自問した」とルカ・デメオは語った。

だが、ルノーの技術的な焦点が電化であるならば、なぜルノーは単にF1を撤退して、代わりにフォーミュラEを参戦しなかったのか？

「誰もフォーミュラEを見ていないからだ」とルカ・デメオは語った。

「自動車産業が環境に与える影響に関連する要件を満たすためにはF1を開発する必要があるという原則に基づいて進めている」

「私は世界選手権を開催しているわけではないが、2024年または2025年までにF1で電気技術がより広く使用されるようになると思っている」

しかし、本質的には、ルノーは現在、F1を“非常に重要なコミュニケーションプラットフォーム”として使用しているとルカ・デメオは語った。

「チャンピオンシップは約5億人の視聴者に見られているので、個人的には、ブランドの人気を高めるためのメディアとして使用している」