角田裕毅が、2026年F1マシンではドライバーのインプットが以前ほど重要ではなくなったというマックス・フェルスタッペンの主張に反応した。フェルスタッペンは、その具体例として今季途中に異なるマシンへ乗り換えた角田裕毅とリアム・ローソンを挙げていた。
フェルスタッペンは、新世代パワーユニットのエネルギーマネジメントによって、ドライバーが純粋に限界まで攻めることよりも、どこでアクセルを緩め、どこでエネルギーを使うかが重要になったと指摘。
一方、角田裕毅は自身の結果をその議論と結びつけることには否定的で、「僕はいい仕事をした」と語った。
フェルスタッペン「角田は初めて乗ってすぐ競争力があった」
4度のF1ワールドチャンピオンであるフェルスタッペンは、2026年型マシンについて、ドライバーが従来とは異なるアプローチを求められていると主張している。
「このスポーツの歴史を振り返れば、通常は最もコミットして、最も遅くブレーキを踏み、最も早くアクセルを開け、高速コーナーで最も攻めたドライバーが報われてきた。コーナーでタイムを稼げるからだ」
しかし、2026年のマシンでは状況が変わったという。
「でも今は常に『このコーナーでは少し抑えた方がいいかもしれない。アクセルを踏むのを遅らせよう。あるいは早めにブレーキを踏もう。リフトしよう。そうすればトップスピードが伸びる』といったことを考えている」
「そういうことなんだ。すごく不自然だし、本来こうあるべきではない」
フェルスタッペンは、その主張を説明する例として角田裕毅を名指しした。
「失礼な意味ではないし、誰にも変な受け取り方をしてほしくないけど、裕毅を見てみればいい。彼はマシンに乗り込んだ」
「それまで一度もそのマシンをドライブしていなかったのに、すぐに競争力を発揮した。リアムもレーシングブルズからレッドブルに乗り換えて、すぐに競争力を発揮した」
「それは、こうしたマシンがドライバーのインプットに対して鈍感だからだ」
角田裕毅「彼のコメントなので…」
角田裕毅は、フェルスタッペンが自身を具体例として挙げたことについて質問されても、特に気にしていない様子を見せた。
「彼のコメントなので……分からないです。正直、読んだだけです。それだけですね」
一方で、2026年型F1マシンがこれまでとは異なる特徴を持っていること自体は認めている。
「違うマシンなのは間違いないです。もちろん、エネルギーのデプロイメントなども違います」
「当然、いくつかのコーナーでは完全に全開でプッシュできないような部分もあります。モンツァでも僕自身が経験したことです」
2026年のF1では、パワーユニットにおける電動側の比重が大きくなったことで、エネルギーの使用と回生がラップタイムを左右する重要な要素となっている。そのため、単純にブレーキングを遅らせたり、アクセルを早く踏んだりすることが必ずしも最速につながるとは限らない。
フェルスタッペンが問題視しているのも、この部分だ。ドライバーがマシンの物理的な限界を追求するだけではなく、ストレートで必要なエネルギーを確保するためにコーナーで意図的にペースを抑える場面が生じることを「不自然」だと感じている。
「僕はいい仕事をした。それだけです」
ただし角田裕毅は、そうした2026年型マシンの特性と、自身がレーシングブルズ復帰後すぐに競争力を示したことを直接結びつける考えには同意しなかった。
「でも、それだけです。彼のコメントから何かを受け取って、それを僕がこの2レースで見せた結果と比較するようなことはしていません」
「すごく個人的なことだと思います。だから、僕はいい仕事をしたと思っています。それだけです」
角田裕毅はF1オランダGPでレーシングブルズに復帰し、続くイタリアGPでは10位でフィニッシュ。復帰2戦目で今季初ポイントを獲得した。
モンツァでは燃料漏れの影響を受けて予選Q1敗退を喫したものの、決勝では順位を上げてポイント圏内に到達。異なるマシンへの適応を短期間で進め、結果につなげた。
フェルスタッペンは、その適応の速さを2026年型F1マシンの特性を示す一例として取り上げたが、角田裕毅自身はあくまでドライバーとして自分の仕事を果たした結果だと捉えている。
エネルギーマネジメントがドライビングに大きな影響を与えている点ではフェルスタッペンと認識を共有しながらも、自身のパフォーマンスについては「僕はいい仕事をした」と明言した角田裕毅。2026年F1マシンを巡る議論に対し、自らの結果への自信を示す形となった。