レッドブルF1首脳 ジョナサン・ウィートリーのアウディ移籍に理解

レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコは、退任するスポーツディレクターのジョナサン・ウィートリーが年末にチームを離れ、アウディF1プロジェクトに参加するという選択を理解している。

ウィートリーは8月にザウバー/アウディチームの将来のチーム代表となることが発表されており、2006年にレッドブルに加わったが、今年いっぱいでチームを去ることになる。

一定期間のガーデニング休職を経て、ウィートリーは2025年7月にヒンヴィルの新職に就く予定で、来年上半期はCEOのマティア・ビノットが暫定的にその職務を務める。

マルコは、レッドブルの非常に尊敬されるメンバーであるウィートリーがレッドブルを去ることを残念に思っているものの、移籍の背後にある動機を理解しており、アウディのオファーに匹敵するものはないと述べた。

「ジョナサンは50歳を超えている」とマルコはInside Lineポッドキャストで語り始めた。

「彼はメカニックとしてキャリアをスタートし、素晴らしいキャリアを積んでおり、それを誇りに思っている。そして、より要求の厳しい職に就きたいと考えていた」

「残念ながら、アウディからのオファーだったが、ポジションの問題か提示された金額の問題かはわからないが、我々はそれに応えられなかった。彼の気持ちは分かる。彼はチャンスを求めて飛びついたのだ」

アウディは、ウィートリーが2025年から指揮を執ることを確認した。

「もちろん、我々にとっては残念です。ジョナサンはチームにとって非常に重要なメンバーだった」

「我々のピットストップはリファレンスになったが、それだけではなく、メカニックのトレーニング方法や、スポーティングディレクターとしてのFIAとのやり取りも参考になった」

ウィートリーは、最高技術責任者のエイドリアン・ニューウェイのミルトン・キーンズでの任期が終了するとの5月のニュースに続き、今年レッドブルからの退社を発表した2人目の主要人物となった。

それでも、ニューウェイ同様、マルコはレッドブルがウィートリー離脱の痛手を乗り越えられると確信しており、チームは内部からウィートリーの抜けた穴を埋める人材を見つけるだろうと述べた。

「我々のチームには若い人材が数多くおり、ジョナサンの役割を他の人材に割り当てる機会がある。そして、この状況を内部で乗り切ることができると信じている」とマルコは説明した。

一方、ウィートリーはザウバーというF1グリッド上で最も競争力のないチームを引き継ぎ、非常に厳しい任務を担うことになる。

ザウバーは今期も未だポイントを獲得できていない唯一のチームであり、来年7月にスイスを拠点とするチームで正式にスタートを切るウィートリーには、2026年にアウディが参入するまでにチームを立て直すために、半シーズンしか猶予がない。