アレクサンダー・アルボン（ウィリアムズ）は、2022年F1第2戦サウジアラビアグランプリのフリー走行1回目にミック・シューマッハ（ハースF1チーム）の走行を妨害したとして戒告処分を受けた。
ミック・シューマッハは、ファストラップ中にジェッダ・コーニッシュ・サーキットのターン8とターン8でアクレサンダー・アルボンにブロックされた。
スチュワードは、アレクサンダー・アルボンは、ミック・シューマッハが「彼がミラーに映っているのを見えたが、ブレーキをロックすることを心配していたので、減速せずに通過させた」との報告を受けた。
スチュワードは、このインシデントが危険な状況を引き起こさなかったことに同意したが、ミック・シューマッハはファストラップで妨げられ、レギュレーション違反であると判断した。
2022年シーズン中に5回の戒告処分を受けたF1ドライバーは、その4回がドライビングに関連している場合、次の該当するグランプリで10グリッド降格ペナルティを科せられる。
アレクサンダー・アルボンとミック・シューマッハはそれぞれ17番手と19番手でFP1セッションを終えていた。
ウィリアムズのアレクサンダー・アルボンは、周回遅れ車両がラップを取り戻すために“1周”しか与えられない新しいF1のセーフティカールールの完全性を疑問視している。
昨年の最終戦アブダビグランプリで、8台すべてではなく、ルイス・ハミルトンとマックス・フェルスタッペンの間の5台だけが周回遅れの解消を許可するというマイケル・マシの決定が物議を醸したことを受け、F1は2022年シーズンに先立ってルールを微調整した。
セーフティカー出動時に周回遅れ車両がラップを取り戻す場合、“すべて（all）”の周回遅れ車両を通過させなければならないとルールの文言は修正された。
アレクサンダー・アルボンは、その変更は良いことだが、そのために1周しか与えられないことは完全ではないと考えている。
「彼らがルールを決めたのはアブダビの一件があったからだと思うけど、キャッチアップするのに1周しかないし、それでは十分ではない」とマックス・フェルスタッペンは語った。
「まず、セーフティーポイントに関しては問題ないと思う。でも、僕たちは全開で運転していて、コース上にはセーフティカーがいた」
「それが僕たちの望むことかどうかは分からない。もちろん、ルードラップに追いつくためにできる限りハードにドライブするつもりだけどね。でも、それで良くなるのかどうかは分からない」
「僕に関しては、フィールドが広がってしまって悪化した。僕たちはある意味で他の人から離れた後方でレースをしていた。見直す必要があるかもしれない」
スクーデリア・アルファタウリのピエール・ガスリーのマシンが炎上したレース後半、バーレーングランプリで早速新しいセーフティカー規制が実施された。
マーシャルがAT03の消火作業をするためにセーフティカーが出動し、その後、“すべて”の周回遅れ車両にメッセージが表示された。
その1周後、6台の周回遅れ車両の最後の1台が最終セクターを通過したとき、ドライバーはセーフティカーがその周の終わりに入ると通知された。
その時点で6台の周回遅れ車両の先頭にしたランス・ストロールは、レースリーダーのシャルル・ルクレールのわずか20秒前を走行していた。
周回遅れ車両がアンラップした後にセーフティカーがピットインすることを規定しているのはF1競技規則の第55.13条。
「コースの職員がセーフティカーの存在がまだ必要だと考えない限り、公式メッセージ送信システムによって『LAPPED CARS MAY NOW OVERTAKE”（周回遅れ車両は追い越し可）』のメッセージがすべての競技参加者に送信されたら、セーフティカーは次の周回の終了時点でピットへ戻る」
ウィリアムズF1チームは、Wシリーズのチャンピオンであるジェイミー・チャドウィックが4年連続でウィリアムズ・ドライバー・アカデミーに参加することを発表した。
2019年に開発ドライバーとしてウィリアムズF1チームに加わったジェイミー・チャドウィックは、、2022年も「ドライバーとしての彼女自身の進歩をサポートする」ためのさらなるサポートを受けるとともに、パーソナライズされたシミュレータープログラムでの作業を継続する。
今年、Wシリーズでタイトル防衛に挑むジェイミ・チャドウィック（23歳）は「過去3年間、そこにいるすべての人から多くのサポートを受けてきました。私が行ったシミュレーターの作業はレースの準備に非常に役立ちました」とコメント。
「2022年シーズンを通してプログラムを継続することを楽しみにしています。チームが次の2022Wシリーズキャンペーンで私をサポートしてくれることを知っています。グリッド上でウィリアムズの名前を表現し続けることを本当に誇りに思います」
ウィリアムズF1チームのスポーティングディレクターのスヴェン・スメーツは「ジェイミーが私たちのチームの一員であり続けることを非常にうれいく思う」とコメント。
「 2021年のWシリーズチャンピオンシップでの彼女の非常に印象的なパフォーマンスは、彼女の才能とスキルに対する我々の評価を強めるだけであり、我々は彼女の称賛に値する成功に貢献できたことをうれいく思う」
「モータースポーツへの女性の参加を促進する上でのジェイミーの役割は引き続き非常に重要であり、称賛に値するものだ。彼女はこのスポーツの素晴らしいアンバサダーであり、2022年シーズンを通して彼女と一緒に働くことを楽しみにしている」
ジェイミー・チャドウィックの更新は、ウィリアムズF1チームがドライバーアカデミーの名簿に4人のレーサーを抱えていることを意味する。
今月初めに2022年の英国F4選手権にカーリンから参戦するオリバー・グレイの加入が発表され、F2レーサーのローガン・サージェントとGB3チャンピオンのザック・オサリバンに加わった。
また、ウィリアムズF1チームは、ジャック・エイトケンが2022年のリザーブドライバーとして残留ことを確認した。ジャック・エイトケンは2020年F1サヒールグランプリで新型コロナウイルスに感染したルイス・ハミルトンの代役を務めるためにメルセデスF1から出場することになったジョージ・ラッセルの穴を埋める形でF1デビューを果たしている。
ジャック・エイトケン
ウィリアムズF1のニコラス・ラティフィは、F1プレシーズンテスト2日目の早い段階で、FW44のブレーキから出火してコースアウト。マーシャルが消火にあたっている際に爆発するというトラブルがあった。
ニコラス・ラティフィの午前中の走行は、メインストレートでフロアの一部が壊れて中断されたが、その後はすべてが順調に進んでいるように見えた。
しかし、セッションが2時間に到達した頃、ニコラス・ラティフィのウィリアムズFW44の両方のリアブレーキから出火。ラティフィはマシンをピットに戻そうとしたが、ターン12で左リアサスペンションが溶けてスピン。すぐにマシンから降りたラティフィは、マーシャルを助けるために消火器を取りに行ったが、その間にリアブレーキは爆発。幸いにもマーシャルに怪我はなかった。
「最初の調査から、火災を引き起こした問題は非常に軽微だったようだが、目に見えて非常に劇的になった」とウィリアムズF1はソーシャルメディアで述べた。
「ビデオ映像が示唆するほど深刻ではないが、車の後部にはチームが修理する必要がある火災による損傷がある」
ウィリアムズF1チームは、英国人のオリバー・グレイがドライバーアカデミーに加入したことを発表した。
オリバー・グレイは昨年、英国F4シリーズでフルタイムのシングルシーターデビューを果たし、2勝、2回のポールポジションを獲得して、ドライバーズランキング7位でシーズンを終えた。
2021年のキャンペーンの前に、オリバー・グレイはカートで印象を与え、X30ジュニアレベルでモータースポーツUKとブリティッシュカートチャンピオンシップのタイトルを獲得し、2019年にはIAMEユーロシリーズで準優勝を果たした。
昨年はフォーテックモータースポーツから英国F4に参戦していたオリバー・グレイは、今年カーリンに移籍し、再びイギリスF4でレースを行う。
「ウィリアムズ・レーシングの一員であると公式に言える今日は、僕のキャリアの中で特別な日だ」とオリバー・グレイは語った。
「ウィリアムズはF1で多くの歴史と成功を収めているチームであり、いつかそこに追加できることを願っている」
「僕がチームで働き始めるとき、当面の目標は、トラックの内外でドライバーとして成長することと、2022年のシーズンに集中することでだ。始めるのが待ち切れない」
「これまで僕のモータースポーツのキャリアで役割を果たしてきた人はたくさんいる。特にスヴェン（スメーツ）、ヨースト（カピート）、そして、ウィリアムズ・レーシングのチームが僕を信じてくれたことに感謝している」
オレバー・グレイは、先月のザック・オサリバンがプログラム加入の発表に続いて、今年ウィリアムズ・アカデミーに新たに加わった2人目のドライバーとなる。
ウィリアムズF1のアカデミーには、F2ドライバーのローガン・サージェントとロイ・ニッサニー、そして2度のWシリーズチャンピオンのジェイミー・チャドウィックが所属している。
ウィリアムズF1のアレクサンダー・アルボンは、路面がパンピーだったり、縁石の使用に依存しているトラックで初めて各チームが2022年F1マシンで新しいレギュレーションにどれだけうまく適応しているかが示されると考えている。
2022年のF1プレシーズンテストは、カレンダーの中でもスムーズなサーキットとして知られるバルセロナとバーレーンで行われる。最初のテストでは多くのF1チームが新しいグラウンドエフェクトカーでポーポイズ現象に苦労した。
アレクサンダー・アルボンは、F1マシンに比較的ダウンフォースがないチームは、ストリート・サーキットや縁石おより積極的な使用を必要とするトラックでより苦労すると考えている。
「たとえば、オースティンやシンガポールのようなトラックはトリッキーになると思う」とアレクサンダー・アルボンは語った。
「それがダウンフォースはあるけどエッジにある車とその逆の車の間で妥協点が実際に見られるときだと思う。おそらく、少し少ないけど、少し寛容な車もある」
「たとえば、ストリートトラックのバクーも非常に簡単になるとは想像できない。だから、バルセロナはほとんど車にとって“簡単”なテストだったとは言いたくないけど、別のサーキットに行けば、車の本当の難しさがわかると思う」
アレクサンダー・アルボンが、2022年のF1世界選手権でウィリアムズが前進するのを助けるために、レッドブルで得た最近の知識をどのように活用するかを説明した。
レッドブルF1のリザーブ兼開発ドライバーとして1年間傍観していたアレクサンダー・アルボンは、チームとのつながりを保ちながら、別のチームのためにレースをするという珍しい立場にある。
基本的に、レッドブルがウィリアムズと契約を結び、将来のある時点でフォールドに戻る可能性のためにアレクサンダー・アルボンを貸し出している。
自分をローン移籍のドライバーと見なしているか、もしくはウィリアムズF1チームに完全にコミットするのかを尋ねられたアレクサンダー・アルボンは、自分の状況に長期的なメンタリティをもたらしていると説明した。
「自分自身をウィリアムズのドライバーとして完全に見なければならない」とアレクサンダー・アルボンは語った。
「僕サイドでは、それは非常に単純だ。私のターゲットとゴールは、今年できる限りベストの仕事をしたいということだ。それは、ウィリアムズのためにできるベストな仕事をすることだ」
「だから、スタッフと一生懸命に働いている。物事の未来の側面と言ったらいいのかな…そこには目を向けてはいない」
「実際、僕は今年に関してはウィリアムズのドライバーとして自分自身を本当に見ているし、目の前の仕事に集中している。私がやろうとしているのは、可能な限りベストな仕事をすることだけだ」
アレクサンダー・アルボンはまた、新しいシーズンに向けてユニークな立場にある。ウィリアムズへの移籍に先立ってレッドブルの2022年F1マシン『RB18』で多くの開発作業を行ってきた。
アレクサンダー・アルボンは、ウィリアムズ FW44の作業を開始する前に、レッドブル RB18の初期開発を支援するために、シミュレーター作業に取り組んできた。
「しばらくの間RB18に取り組んでいた」とアレクサンダー・アルボンはコメントした。
「即戦力であるならば、僕はそれに対して責任を負いたいと思う。でも、反対に、そうでなあい場合、責任を主張しない！」
「車の感触を多かれ少なかれ知っている。でも、シミュレーター自体は操作方法や動きの感じ方が異なるため、比較するのは難しい。非常に異なる。もちろん、ある程度の感覚を得ることはできる。でも、実際にそれらに基づいて行動するには少し時間がかかる。少し経験を必要とする」
「もちろん、自分が知っていることをすべて使うつもりだけど、同時に、僕はエアロダイナミストではない。RB18のリアウィングなどがどのように見えるかはわからない。フィーリングは知っているけどね」
2022年のあるマシンから別のマシンに飛び込むことは、アレクサンダー・アルボンがウィリアムズにもたらすための技術的な秘密とノウハウをたくさん持っていることを示唆するかもしれない。しかし、アルボンはそれが現実的であるとの見方を否定した。
「シミュレーターは非常にシンプルだ。前面に2つの車輪があり、モノコックの中にいる」とアレクサンダー・アルボンは付け加えた。
「その意味では難しい。でも、僕がウィリアムズにもたらすのは、レッドブルの働き方と、何よりも彼らのビジネスのやり方だと思う」
「それに加えて、車には特徴がある。昨年から今年にかけて変化しても、常に車の中で微妙な繊細さは維持される傾向がある。これはごく普通のことだ」
「レッドブルのクルマが速かった理由はよく理解していると思うし、彼らがクルマからラップタイムをどのように利用したかを知っている。同時に、ウィリアムズがいくつかの場所で速かった理由を知っている。僕はそれらがどのように整理されるかを見ることができる」
「僕がやらなければならないのは、その知識を使うこととのバランスであり、自分たちをより競争力のあるものにすることだ」
元F1ワールドチャンピオンのデイモン・ヒルは、3日間のF1バルセロナテストで注目の1台としてウィリアムズ FW44を挙げた。
新しい2022年F1レギュレーション導入により、ウィリアムズには、他のすべてのチームと同様に、グリッドの上位のポジションを目指して戦い、いつかは勝利とワールドチャンピオンを目指して戦うことを夢見るチャンスが与えられた。
ウィリアムズにとって、トップに返り咲くための道のりはこれまでのところ信じられないほど長いものだった。コンストラクターズチャンピオンシップで2年連続で2位だった2004年以降、その後の18シーズンのうち16シーズンで4位以下で終えている。
実際の腐敗は2018年から始まり、2020年までの3シーズンを最下位で終えた。その間、チームを創設したウィリアムズ家は撤退し、ドリルトン・キャピタルへと支配権が写った。
2021年ジーズン、8位へと小さな改善を表していたが、ウィリアムズは真の進歩を遂げるために、新しいレギュレーションを切実に必要としているチームの1つだった。ウィリアムズのF1チーム代表を務めるヨースト・カピートは、改善のために“問題解決にあたっている”と主張している。
そして、ウィリアムズが2022年の勢力のどこに収まるかについてはまだ暗闇の中にあるが、新しいレギュレーションの解釈において、チームは大胆で極端な側にいることは間違いない。
ウィリアムズの2022年F1マシン『FW44』は、鋭いノーズ、サイドポッドが車の非常にタイトなバックエンドにつながっているアグレッシブな外観を備えており、ライバルと比較しても際立っている。
デイモン・ヒルは、F1バルセロナテストで際立っていたチームとしてウィリアムズとフェラーリを挙げ、両チームのいくつかの類似点を指摘した。
「ウィリアムズは信じられないほど過激だ。パッケージングは驚異的だ」とデイモン・ヒルはF1 Nationで語った。
「ウィリアムズの状況は少しフェラーリに少し似ている。跳ね馬は、パワーユニットに問題があったときに少し身動きが取れなくなり、巻き上げられ、ウィリアムズと同様にリセットモードに入った」
「それで彼らは基本的に2021年を諦めtあ。昨年は無駄な年のようだった。そして、彼らはより多くのリソースを2022年の車に捧げることができた。それが彼らが面白い理由かもしれない」
「メルセデスがフェラーリが6か月先にいると考えているなら、メルセデスとレッドブルは昨年のチャンピオンシップとの戦いにあまりにも多くのエネルギーを費やさなければならなかったことが分かるかもしれない。何が起こるか見てみよう」
フェラーリのサイドポッドとボディワークは非常に深くカットされており、“バスタブ”と形容されている。だが、デイモン・ヒルは、それらのアグレッシブな形状がコース上でのさらなる改善につながるかどうかを懸念している。
「フェラーリのサイドポッドとボディワークはとてもユニークで、驚異的だ」とデイモン・ヒルは付け加えた。
「しかし、ある非常に経験豊富なカーデザイナーの一人が、しばらく前からフェラーリを見ており、『うーん、まるで委員会によって設計されたように見える』と言っているのを見にした」
「フロントエンドは一方向に進んでいるように見え、バックエンドは別の場所に向かっているように見える」
「新しいレギュレーションがどのように機能するかは誰にもわからない。だが、ピットレーンの上から下までかなりの違いがある」
ウィリアムズF1のアレクサンダー・アルボンは、2022年F1マシンを限界を超えて運転する場合には“精巧さ”が必要になると考えている。
アレクサンダー・アルボンは、木曜日のF1バルセロナテスト2日目を総合9位で終え、ウィリアムズF1のマシンへの抵抗を続けている。18インチタイヤへの変更と新しいエアロパッケージに加えて、今年の車は795kgの最小重量制限が引き上げられ、ドライバーは特に遅いコーナーで重く感じると報告している。
「タイヤは使い方はかなり異なるし、そこでも少し学ぶことがあると思う」とアレクサンダー・アルボンは2022年F1マシンについて語った。
「僕が考えているもう1つのことはマシンだ。明らかに滑りやすいし、少し動き回っているのがわかる。だから、運転にはもう少し精巧さが必要だ」
「限界に達して物事が厄介になった場合、これらのマシンを運転するときはもう少し正確さが必要だと思う。だから、限界を超えて運転しているときのマシンがどうなるか見てみたいと思う」
「応答性という点では、F2マシンのように感じる。でも、F1コーナースピードでは、それほど異質な感じはしない。僕たちあｈスムーズなサーキットであるバルセロナにいるので、それが変わるかどうかは分からない。オースティンはどうなるか今考えようとしている。どうなるか見てみよう」
アレクサンダー・アルボンは、これまでにウィリアムズ FW44で経験したことに満足していると語る。
「正直言って、かなりフィーリングはいい。マシンは最初から良い場所にあるように感じる。今年の残りの期間にむけて開始するための優れた基盤がある。目立つものは何もない。これは常に良いことだ」
「もちろん、新しいレギュレーションなので、すべての人にとって少しリセットされている。これは僕にも少し役立つと思う。まだ少し錆がある。でも、そうでなければ、僕はそれを振り払っている。そして、マシンで行うすべてのラップはどんどんフィーリングが良くなっている」
アレクサンダー・アルボンは、他チームと同様に、ウィリアムズがメインストレートで高速域で“ポーポイズ現象”に対処していることを認める。
「誰もが少しそれが発生している。他のものよりもいくつかあると思う。発生しているけど、正直なところ、ラップタイムにはそれほど影響しない。だから、マシンに損傷を与えない限り、それに対処することができる」
「これは明らかに前の年とは非常に異なるマシンだ。ターン1をもう少し面白くするだろう」
他のドライバーのように、アレクサンダー・アルボンは、ライバルのマシンを追従するのが簡単になっていると語る。
「（ピエール）ガスリーの後ろで数周した。イニシャルのフィーリングとしては感触はいい。もちろん、僕はしばらくレースをしていないので、その側では少し難しい」
「でも、ターン2、ターン3を通してどれほど速く留まれるかに驚いた。ほぼドライビング状態だ。それが理にかなっているかどうかについては、もっと悪いと思っていた。でも、イニシャルのフィーリングはポジティブだ」
アレクサンダー・アルボンは、ウィリアムズとのF1復帰に合意するまで、フォーミュラEもしくはインディカーへの転向について水面下で交渉を進めていたと明かす。
アレクサンダー・アルボンは、2019年シーズンに先駆けてレッドブル・ファミリーに復帰し、ジュニアチームのトロロッソでF1デビュー。堅実なパフォーマンスが認められ、シーズン途中にピエール・ガスリーと入れ替えでレッドブル・レーシングに移籍した。
しかし、ピエール・ガスリーよりも多くの時間を与えられたが、アレクサンダー・アルボンは同じように成績不振に苦み、レッドブルは最終的に2021年シーズンにセルジオ・ペレスの起用を決定。アルボンはテスト兼リザーブドライバーに降格となった。
2022年のレッドブル・レーシングおよびスクーデリア・アルファタウリには空席がなかったため、レッドブルはアレクサンダー・アルボンのグリッド上で他の場所を見つけることに着手。最終的にウィリアムズのF1シートを確保した。
アレクサンダー・アルボンは、2022年シーズンに向けて準備を進めており、シルバーストンで行われたウィリアムズの2022年F1マシン『FW44』のシェイクダウンで新車をサンプリングした。
しかし、F1のチャンスが開かれなかった場合に備えて、アレクサンダー・アルボンはフォーミュラEのチームといくつかの話し合いを行い、インディカーも彼のレーダーに乗っていたと明かす。
「2021年は、レースをしていた他のどの年よりも実際に忙しい年だった。信じられないほど奇妙なことだけど、ハングリー精神がそこにあった」とアレクサンダー・アルボンはGPFansに語った。
「もちろん、シートを確保できるかどうかはタイミング次第だし、多くのことが関わってくるものだけど、僕サイドでは、すべてをそれに向けていることることを分かっていた」
「F1にいることはプランAだった。その時点でウィリアムズはプランAAだったし、プランB、プランCもそこにあった」
「インディカーを見に行ったし、フォーミュラEのいくつかのチームとも話をした」
わずか20シートしかないF1でそのうちの1つを確保することは非常に難しい作業であるため、アレクサンダー・アルボンは他の選択肢でドアを閉めないことが重要だったと述べた。
しかし、2021年シーズン途中からウィリアムズF1でのチャンスが開かれた。ジョージ・ラッセルのメルセデスF1昇格が舞台裏で進行していた時期だ。
アレクサンダー・アルボンはウィリアムズとレッドブルのチームプリンシパルであるクリスチャン・ホーナーおよびドライバープログラムのボスであるヘルムート・マルコが契約を締結してくれたことに感謝の意を表した。
「もちろん、論理的な意味で、何が起こるかわからないので、これらのことを覚えておく必要がある」とアレクサンダー・アルボンは説明した。
「マッケーットは非常にトリッキーなので、選択肢を開いたままにしておく必要がある」
「プランAは明らかに自分の心の中で最も強いものであり、プランBとプランCをはるかに上回っていた。でも、幸いなことに、シーズン中盤にかけて、状況は良くなり始め、話し合いが始まった」
「それはクリスチャン（ホーナー）と（ヘルムート）マルコだけでなく、ヨースト（カピート）とウィリアムズのみんなにも大いに感謝している。僕たちはそれを実現させた」