ウィリアムズF1のアレクサンダー・アルボンは、2022年F1第5戦マイアミGPの決勝を9位で終えた。
今週、赤く染めたヘアースタイルで登場したアレクサンダー・アルボンは、18番グリッドからスタート。セーフティカーのタイミングで大幅に順位を上げて10位でレースをフィニッシュ。その後、フェルナンド・アロンソ（アルピーヌ）にペナルティが科せられたことで9位に繰り上がり、2ポイントを獲得した。
「今日は週末中ずっとあると分かっていたペースを見つけた。 昨日は予選が厳しく、パフォーマンスの良い車でのポジションから少し外れていた。オーバーテイクは可能だったし、良い進歩を果たした」
「目の前のクルマがインシデントに巻き込まれて少し運が良かったけど、大事なのは、そのチャンスを最大限に生かすことができたということだ。チームは今日、特に戦略で素晴らしい仕事をしたし、より多くのポイントで獲得してマイアミを離れることができるのは本当に特別だ」
ジョージ・ラッセルは、ウィリアムズF1チームでの“非常に難しい車”の経験が、現在のメルセデスF1の苦闘のなかでルイス・ハミルトンに対して優位性を与えている可能性があると語る。
今年、ジョージ・ラッセルは、下位争いをしていたウィリアムズF1からチャンピオンチームのメルセデスF1に移籍したが、決して夢見ていたようなシーズンとはなっていない。
メルセデスF1は、レースでの勝利やワールドチャンピオンを争う代わりに、ポイント獲得を目指しながらポーポイズ問題を根絶することに苦労している。
しかし、あらゆるトラブルのなかで、ジョージ・ラッセルはポイントを積み重ねており、4つのグランプリをすべてトップ5で終えた唯一のドライバーとなっている。
メルセデスF1のチームメイトであるルイス・ハミルトンは、すべてのレースでポイント獲得すらできておらず、前戦エミリア・ロマーニャGPでは13位でレースを終えている。
そのため、ジョージ・ラッセルがルイス・ハミルトンよりもメルセデスF1の車から多くを引き出しているように見えるのはなぜかという疑問が生じている。
「おそらくウィリアムズでの非常に難しい車の運転での苦労で、いくつかの小さな点で助けになっているのかもしれない」とジョージ・ラッセルはGPFansによると言いました。
「今の僕たちにとってQ1とQ2は非常に重要だ。以前のメルセデスならば非常に楽だったし、Q3の準備をするためのほぼビルドアップセッションだった」
しかし、ジョージ・ラッセルは、ルイス・ハミルトンは挽回してくると考えている。
「ルイスは信じられないほど力強く戻ってくるだろう」とジョージ・ラッセルは語った。
「それを疑ってはいないし、彼は間違いなく僕をずっとプッシュするだろう」
今シーズンの自分自身の結果に関して、これまでジョージ・ラッセルはオーストラリアGPでの3位に入り、1つの表彰台の結果を獲得している。
現在、ジョージ・ラッセルは、ルイス・ハミルトンを21ポイント上回り、49ポイントでドライバーズチャンピオンシップで4位につけている。
「結果の観点から考えると、僕たちは間違いなくそれを最大限に活用しているし、これらの最初の4レースで物事は間違いなく僕たちの方に転がり込んできた」とジョージ・ラッセルはコメント。
「それは僕に自信を与えてくれているし、車が改善したときに僕たちがさらに多くのポイントを獲得するためにそこにいるだろうという自信をチームに与えてくれると確信している」
「でも、週末の前に言ったように、車のペースを改善しなければ、このレベルの結果を維持することはできない」
メルセデスは、バウンシングの問題を解決し、W13からペースを解き放つことを目的として、今週末のマイアミGPでさまざまなソリューションを試す。
「車を改良するためのいくつかの方向性を見つけた。これらのシミュレーションを相互に関連付けるためにマイアミで実験を行い、今後のレースの開発パスを確認できることを願っている」とメルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは語った。
ウィリアムズF1は、ニコラス・ラティフィに満足していないのは明らかであり、彼がもたらす財政的支援にも関わらず、今シーズン中にドライバーを交代する可能性があると元F1ドライバーのラルフ・シューマッハは語る。
今年、ウィリアムズF1で3シーズン目を迎えたニコラス・ラティフィだが、通算で7ポイントしか獲得できておらず、今年は新加入のアレクサンダー・アルボンが安定した競争力を発揮しているのに対し、ミスやクラッシュが目立っている。
「ウィリアムズの投資家は、車に2人の強力なドライバーを求めている」とラルフ・シューマッハはSky Deutschlandに語った。
「（アレックス）アルボンは素晴らしい仕事をしており、ラティフィとの差は非常に大きい」
ラルフ・シューマッハは、現在のニコラス・ラティフィが“事故”でしか注目を集めていないと語る。したがって、噂されているドライバー交代は、実際には早く起こる可能性があると考えている」
「現在、F1で起こっているエキサイティングなことがたくさんあり、そのうちの1つが今年のドライバーチェンジになる可能性がある」
「（オスカー）ピアストリは完璧な選択だろう。彼がそれに値しないというなら、誰がそれに値するのか？」
今年、アルピーヌF1チームのリザーブドライバーを務めるオーストラリア出身のオスカー・ピアストリは、元F1ドライバーのマーク・ウェバーが管理しており、アルピーヌと確固たる契約を結んでいるが、チームはピアストリを別のチームにローン移籍する準備ができていることを示している。
ウィリアムズF1の車両パフォーマンス責任者を務めるデイブ・ロブソンは、チームのエンジニアはFW44を軽量化するためにすべての塗料を剥がすことを検討したが、当然ながら、その計画はマーケティング部門から反対されたと語る。
2022年の新世代F1マシンが発表されたとき、重要が最大の問題となった。18インチタイヤへの移行や安全性を向上させるためのシャシー構造の変更によってF1史上最も重い795kgの最低重量が設定されたが、大部分のF1チームはそのしきい値を大幅に超えていた。
プレシーズンテスト後に最低重量はさらに3kgの増加することが承認されましたが、依然としてF1チームは上限を達成するのに苦労し、一部チームは最低重量を10kgも超えていると言われている。
少しでも軽量化するために、レッドブル、マクラーレン、アストンマーティンは、車の一部に塗料を剥がしてカーボンむき出しの状態となっているが、デイブ・ロブソンは、ウィリアムズF1はチームのマーケティング部門が計画に反対する前にさらに一歩進んで、すべての塗料を剥がすことを検討したと説明しする。
「エンジニアリングとマーケティングが衝突する部分だ」とデイブ・ロブソンは語った。
「我々は皆、車が魅力的に見えることを望んでいる。それはスポーツの一部だ。そして、それは車のカラーリングだけではない。ブランド全体のトーンを設定する。これは明らかに非常に重要だ」
「それは妥協だ。車には目に見える個性が必要だが、同時に、できるだけ速い車を作ることはスポンサーの利益になる」
F1チームの広範囲にわたる重量への苦戦を考えれると、新しいレギュレーションを策定する際にF1は最低重量を間違えたとデイブ・ロブソンは考えている。
「最低重量制限を達成することは信じられないほど難しいことを我々はかなり前から知っていたと思う」とデイブ・ロブソンは語った。
「加えて、コストキャップの複雑さが増す中で、特に大規模なチームは、どのようにそれを達成するのか？」
「ある程度それはわずかに任意の数字だ。FIAが500kgに体重制限を設定した場合、それを達成することは決してできない。したがって、スポーツとしての我々がその数字の目的をどのように見ているかによって異なる」
「現状のように、チームの大多数、またはすべてのチームがそうである場合、スポーツとしてその数字を増やすほうがよいと言える」
「しかし、それを増やす必要のないチームが1つあるとしたら、もちろん、彼らはそれに同意しないだろうということは完全に理解できる」
デイブ・ロブソンは、ウィリアムズF1がF車から塗料を選択的に取り除くことで、「意味のある」軽量化を実現ししており、FW44のカーボンむき出しの部分は、残りのシーズンもそのままになる可能性がある
「ペイントスキームは純粋なエンジニアリング上の決定よりも少し多いが、他の方法で体重を見つけるのは費用と時間がかかるので、そのままであることは想像できる」とデイブ・ロブソンは語った。
「現在の車の外観に満足している場合は、そのエンジニアリング予算を他の何かに費やして、車をより速くする方がよいだろう。このままでいることを願っている」
フォーミュラEチャンピオンのニック・デ・フリースは、2023年にウィリアムズでF1デビューを果たす可能性があるという噂は「初耳」だと否定した。
アルピーヌF1チームは、昨年のF2チャンピオンでアカデミードライバーのオスカー・ピアストリを2023年にローン移籍させることを検討しており、潜在的なチームとしてウィリアムズの名前が挙げられている。
しかし、ベテランF1レポーターのジョー・サワードは、最新のブログエントリで、ウィリアムズが、2024年以降にアルピーヌF1チームに戻ることが前提であるオスカー・ピアストリにF1での見習いの場を提供する可能性は低いと示唆。
代わりに、ウィリアムズF1チームは、2022年のドライバーととしてアレクサンダー・アルボンと契約する前に交渉していたニック・デ・フリースを採用することを望んでいると語った。
しかし、ニック・デ・フリースは、ウィリアムズでのF1デビューの話は「初耳」だとして否定した。
「それらの噂は僕にとっては初耳だ」とニック・デ・フリースはGPFansに語った。
「どこで読んだのか、どこから出てきたのか分からない。正直なところ、分からないけど、どこから入手したのか非常に興味がある」
ニック・デ・フリースは、2023年の計画についてウィリアムズとは何の話し合いもしていないと主張しているが、現在メルセデスとマクラーレンの両方のリザーブドライバーを務めている27歳は、F1でフルタイムでレースをするという野心を持っている。
「もちろん、F1は夢だ」とニック・デ・フリースは語った。
「それはすべての若いドライバーにとっての夢だけど、それ以外の点ではまだシーズンのかなり早い段階だと思う。私たちはチャンピオンシップで6レース目だ」
メルセデスは、今シーズン限りでフォーミュラEチームをマクラーレンに売却してワークス参戦を終了するため、ニック・デ・フリースの次のステップは注目されている。
ウィリアムズF1のアレクサンダー・アルボンは、2022年シーズンの終わりにレッドブル・レーシングのF1ドライバーを外されたことを告げられたF1で夢の仕事を失った日の経験について語った
アレクサンダー・アルボンは、2019年のF1オーストラリアGPでトロロッソからF1デビューを果たし、その後、ピエール・ガスリーと交代する形で夏休みにマックス・フェルスタッペンのチームメイトとしてレッドブル・レーシングに昇進した。
しかし、2022年の終わりにレッドブル・レーシングのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーとモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、一貫性を示せなかったアレクサンダー・アルボンを外すことを決定。代役を務めることになったセルジオ・ペレスは、マックス・フェルスタッペンとのパートナーシップでより成功を収めている。
「本当につらかった。耐えられなかった。酷いものだった」とアレクサンダー・アルボンはBeyond The Gridで語った。
「それくらいの経験だった。僕がレーシングドライバーを務めることがないと発表されたのはかなり遅かった。12月だったと思う」
「彼らはまだ僕を信じてくれていた。クリスチャンとヘルムート、レッドブルの全員だね。そして、僕はまだ彼らと素晴らしい関係を築いている」
「でも、僕サイドとしては『僕はF1にいたい。自分が知っているなかで最もハングリーなドライバーであると感じている。どうすればF1に戻ることができるだろうか？』というような感じだった」
アレクサンダー・アルボンは、2022年にレッドブルでテストと開発の役割を担う傍観者として1年を過ごした。だが、オフシーズンにメルセデスに移籍した親友のジョージラッセルの代役として、2022年にウィリアムズと共にF1グリッドに戻った。
「あのようにスポットライトやパドックから離れて、別の視点で物事を見るのは非常に興味深いことだった」とアレクサンダー・アルボンは振り返る。
「とにかくマックスとチェコの話を聞いていたし、いつも彼らのエンジニアの話を聞いていた」
「それから少しずつ吸収していった。人々、彼らの性格、彼らがどのようにチームと相互に作用しているか、どのように学んでいるのかをね」
「車はすぐに最初から良かった。マックスは、リアが（2020年のRB16よりも）どれだけ良く感じたか、どれだけ安定していたかについて話していた」
「それは少し痛かった。なぜなら、同時に『それは素晴らしいことだ。自分はそれに貢献したように感じている』と感じていたからね」
アレクサンダー・アルボンは、レッドブル・レーシングのチーフデザイナーであるエイドリアン・ニューウェイが、マックス・フェルスタッペンを昨年のドライバーズチャンピオンシップに導く車の開発に貢献するという点で、自分を公然と認めてくらた人物の1人だったと語った。
「エイドリアンのような人々は、僕の仕事に対して多くの信用を与えてくれた。僕が大量に役立ったとは言うつもりはないけど、力を貸すことができたように感じた」とアレクサンダー・アルボンは語った。
「最初の数レースはひどいものだった」
「僕はリザーブドライバーだったので、すべてのレースに行かなければならなかった。でも、そこにいるだけで、見ることｈあできなかったし、座ってできるだけだった。できるだけそこから離れようとしていた」
ウィリアムズF1チームに移籍したアレクサンダー・アルボンは、第3戦オーストラリアGPで58周のうち57周をスタートしたハードタイヤで走り切るという驚異的な戦略で10位入賞を果たし、チームに2022年初ポイントをもたらした。
ウェットとドライの複雑なコンディションで行われたエミリア・ロマーニャGPでは、11位とわずかにポイントを逃した。
「結果には本当に満足している」とエミリア・ロマーニャGPでのパフォーマンスについてアレクサンダー・アルボンは語った。
「我々はチャンスを最大限に生かし、自分たちのペースでコース上で何台かの車をオーバーテイクした」
「1つの順位でポイントを逃したのは残念だったけど、チャンスをつかんで、違うことをして、最速の車を持っていなくても、より高いレベルで戦えることを示しすことができた」
ニコラス・ラティフィのウィリアムズF1での将来について噂が渦巻いている。
Sky Sports F1のテッド・クラヴィッツは、ウィリアムズF1がF2チャンピオンのオスカー・ピアストリをローン移籍させるというアルピーヌF1のオファーを検討しているとのパドックの噂を明かしている。
ニコラス・ラティフィの父親はカナダのソフィナ・フーズを所有している大富豪であり、ウィリアムズF1チームに大きな資金をもたらしていることからその可能性は低いとの見方もあるが、2022年シーズンにラティフィは特に厄介なスタートを切っている。
ウィリアムズF1のチーム代表を務めるヨースト・カピートは、ニコラス・ラティフィの自信が大きな影響を与えていると認める。
「もちろん。それはマインドコントロールのようなものだ」とヨースト・カピートは語った。
「彼は非常に速く走ることができるし、適切な場所にいればアレックス（アルボン）と同じラップタイムで走ることができると確信している。車は昨年よりも運転が少し難しく、トリッキーなので、彼はそこを理解しなければならない」
「彼はチームから完全なサポートを受けており、我々は彼がそこに着くと確信している」
ヨースト・カピートは、ニコラス・ラティフィの自信の問題のいくつかは、2021年の最終戦F1アブダビGPでタイトルを決定づけることになったセーフティカーを出動させたことで責任の多くを負ったことに引き起こされたと考えている。
「昨年、彼に最も影響を与えたのは、ソーシャルメディアへのコメントと誹謗中傷だったと思う」とヨースト・カピートは語った。
「我々は彼の自信を高めようとしている。我々は彼と協力しており、それに関して良くなっていると思う」
オスカー・ピアストリが2023年にウィリアムズでF1デビューを果たすという“パドックの噂”をSkt Sports F1のテッド・クラヴィッツが明かした。
F3とF2で2年連続でタイトルを獲得したオスカー・ピアストリは、F1レースシートの次の列に並んでいる。今年、ピアストリは、レースを離れて、アカデミーのメンバーとして所属しているアルピーヌF1チームのリザーブ兼開発ドライバーを務め、チャンスが訪れたときのために可能な限り多くの知識を吸収している。
だが、アルピーヌF1チームは、2024年末まで契約を結んでいるエステバン・オコンと、現役続行に意欲をみせる2回のF1ワールドチャンピオンであるフェルナンド・アロンソがいるため、今のところ、シートに空きがないように見える。
そのため、アルピーヌF1チームは、オスカー・ピアストリの“ローン移籍”を検討している。今シーズン、ダニエル・リカルドがバーレーンでの開幕戦までに新型コロナウイルスから回復できなかった場合に備えて、アルピーヌF1チームはマクラーレンにピアストリを利用できるよう提案し、契約を結んでいる。
テッド・クラヴィッツは、F1エミリア・ロマーニャGPのレース後に、オスカー・ピアストリが、2023年にウィリアムズでF1デビューする道を見つける可能性があると示唆した。
「最新のパドックの噂の1つは、ウィリアムズがオスカー・ピアストリのサービスに興味を持っていることだ」とテッド・クラヴィッツは語った。
「それは来年だ。最近、オスカー・ピアストリをアストンマーティンで見られるかもしれないと言ったのは自分だが、それについては間違っていたようだ。実際、オスカー・ピアストリ/アルピーヌは、来年、ウィリアムズを彼の居場所として見ている可能性がある」
「それがアレクサンダー・アルボンとニコラス・ラティフィのどちらと交代することになるかは分からない。二人ともウィリアムズのこのチームに非常に満足しており、夢中になっているからだ。しかし、シーズン後半に注目する必要がある」
2019年から2021年までウィリアムズは、メルセデスからローン移籍でジョージ・ラッセルを獲得し、3年契約の最後に16ポイントを獲得した。
今年、ウィリアムズは、ニコラス・ラティフィとアレクサンダー・アルボンをパートナーにした。アレクアンダー・アルボンはジョージ・ラッセルの後任としてレッドブルから加入しており、レッドブルに将来復帰するためのオプションをまだ保持している。
今シーズン、アレクサンダー・アルボンは、すべてのレースでニコラス・ラティフィを上回り、オーストラリアGPで10位入賞を果たして2022年のウィリアムズの最初のポイントを獲得している。
最近、アルピーヌのCEOを務めるローラン・ロッシはオスカー・ピアストリのローン移籍を受け入れると述べている。
「私はその解決策に反対していない」とローラン・ロッシはコメント。
「私がオスカーを育成したいと思っていることは理解してもらえると思う。私は彼をベンチに座ったまま永遠に待たせたくはない」
ウィリアムズF1は、FW44の重量を減らすための継続的な取り組みの一環として、FW44の塗装量を減らすことで大きなメリットを得ていると語る。
F1の10チームはすべて、シーズン開幕前に3kg増加して798kgになったにもかかわらず、新世代F1マシンで最低重量を達成するのに苦労している。
ウィリアムズF1は、重量制限を超過しているチームであるとは考えられておらず、ペイントを減らしている唯一のチームではないが、その変更は視覚的に最も明白だ。
イモラでは、モノコックの側面からかなりの量の塗料が除去されている。コーポレートアイデンティティを維持しながらも、シーズンをスタートした車よりも青が著しく少なくなっている。
F1カーのペイントの重量は劇的に変化する可能性があり、ミッドフィールドパックが非常に混雑しているため、ペイントの量を減らすことによるパフォーマンスのわずかな向上は追求する価値がある。
ゲインについて質問されたウィリアムズF1の車両パフォーマンス責任者であるデイブ・ロブソンは「数字を教えることはできないが、かなりの量だ。意味があるのは確かだ」と語る。
「中東とオーストラリアの間でシャーシは英国に戻らなかったため、今週末シャシーはより多く減らされている」
すべてのチームと同様に、ウィリアムズF1にはFW44の開発ロードマップに組み込まれた軽量化プログラムがある。だが、塗料の除去は、短期間の節約を実現するための迅速で費用効果の高い方法であり、実際的な方法です。
ウィリアムズF1チームの増え続けるスポンサーのポートフォリオを満たす必要があることを考えると、商業的な決定も絡んでいくrが、技術チームはパフォーマンスを得るための効率的な方法として正しく認識している。
「明らかに、ペイントスキームは純粋なエンジニアリング上の決定よりも少ない」とデイブ・ロブソンは語った。
「しかし、他の方法で体重を見つけるのは費用と時間がかかるので、そのままであることは想像できると思う」
「現在の車にルックスに満足している場合は、エンジニアリング予算を他の何かに費やして、車をより速くした方がよいだろう。したがって、このままにいることを願っている」
「それは妥協だ。車には目に見える個性が必要だが、同時に、できるだけ速い車を作ることはスポンサーの利益になる」
純粋なパフォーマンスの観点からはゲインを最大化するとしても、車からすべての塗料を取り除く計画はないが、ウィリアムズF1は、ペイントを減らすことで、ブランドを大幅に薄めることなく、ストップウォッチで測定可能な節約を見つけている。
チームはカラーリングを抑えてシーズンを開始することもできたが、ローンチ後にテストで走行したときの車の視覚的な影響を減らすという欠点があった。
「エンジニアリングとマーケティングの兼ね合いだ」とデイブ・ロブソンは語った。「私たちは皆、車が魅力的に見えることを望んでいる。それはスポーツの一部だ」
「そして、それは車のカラーリングだけではない。ブランド全体のトーンを設定する。これは明らかに非常に重要だ」
「ローンチのために、そして少なくとも最初は商業的側面が本当に重要であることは問題ないと思う」
「次に、重さがどこにあるかを確認し、塗装をあまり変更せずに重さを整理する機会があるかどうかを確認する」
F1の最小重量は過去10年間で急速に増加し、今年は2021年よりも46kg増加した。
これは、ヘイローやサイドインパクト構造などの安全装置の改善や18インチのホイールリムへの切り替えなど、無数の要因の結果となる。
シーズン開始前に最低重量を大幅に増やす試みがあったが、重量制限に最も近い車、特にアルファロメオF1に合わせて、増加はわずか3kgでした。
「間違いなく、大多数のチームがオーバーしているなら、その数値を増やした方がスポーツにとっていいと思う」とデイブ・ロブソンは語った。
「しかし、それを増やす必要のないチームが1つあるとしたら、彼らはそれに同意しないだろう」
「しかし、スポーツとして、ペイントスキーム削減が向かっている方法は好ましくないし、それを削るのにお金を使うのであれば、将来的にはそれを増やす可能性がある」
「しかし、これらのパワーユニットと車が持つ安全機能により、重量を抑えることは非常に厳しい」
ウィリアムズF1の車両パフォーマンス責任者を務めるデイブ・ロブソンは、2022年F1第4戦エミリア・ロマーニャGPの予選Q1でのアレクサンダー・アルボンのブレーキ炎上は「スイッチの位置が正しくなかった」ことが原因だったことを明らかにした。
アレクサンダー・アルボンは、予選Q1でFW44の右リアブレーキから出火。最終的にパーツは爆発してタイヤを吹き飛ばし、火のついたデブリがコース上にばら撒かれて、セッションは赤旗中断となった。
アレクサンダー・アルボンは無事にガレージに戻ることができましたが、車のそのエリアに重大なダメージを負った。
アレクサンダー・アルホンは『ブレーキペダルを失った。フロアに落ちた』という無線でパニックに陥っていたが、デイブ・ロブソンはチームが予選全体でプレートにステップアップしなかったと述べた。
「スリックタイヤに切り替える際のスイッチ位置が正しくなかったことで、アレックスはブレーキの問題に見舞われた」とデイブ・ロブソンは説明した。
「ミックスコンディションとスプリントフォーマットの組み合わせは非常にトリッキーで、今日はその機会に立ち向かうことができなかった」
車から降りたアレクサンダー・アルボンは「少し怖かった」とFormula1.comに語った。
「ブレーキをかけたくない場所ではなかったけど、明らかに何かがおかしかった」
「残念だ。僕たちにとって早期終了となってしまったけど、僕たちがもっと良く把握できるようになるまで、そのようなことは起こり得ることだと思う」
「現時点では、スプリントレースが予定されているので、実際には悪いレースではない」
「セットアップとすべての点で、僕たちはストレートでかなり滑りやすい車になっている思う。何台かを追い越し、ワンストップで行けるか見てみよう」