カテゴリー: ウィリアムズ・レーシング

アレックス・ザナルディは、F1キャリアで最後のシーズンとなった1999年のウィリアムズF1での時間を振り返り、チームはわずか4戦で彼を信じなくなったと語った。

1991年から1994年にかけてジョーダン、ミナルディ、ロータスでF1を戦ったアレックス・ザナルディは、アメリカにわたってCARTで2年連続でチャンピオンを獲得した後、1999年にウィリアムズでF1復帰した。

しかし、チームメイトのラルフ・シューマッハが11度の入賞を果たしたのとは対照的に、16戦中10戦でリタイア、最高位はモンツァでの7位とノーポイントでシーズンを終了。ウィリアムズと2年契約を結んでいたが、チームと合意の元で契約を解除した。

アレックス・ザナルディは、F1公式ポッドキャスト Beyond the Grid でウィリアムズ時代にトラブルについて詳しく語った。

「実際、私には非常に経験の浅いエンジニアをあてがわれていた。パトリック・ヘッドの頭の中は『彼らが道を見失ったら、我々はいつでも戻してもう1台のセットアップをコピーすることができる』という考えがあった」

「チャンピオンシップが始まる前でさえ、私はそれが適切なアプローチではないと考えていたが、パトリックと話すことをあえてせず、『この方法で状況がうまくいかなかったら、調整する必要がある。さもなければ、ただ多くの時間を無駄にし、お互いの信頼を失うことになるだろう』と考えていた」

「私はそれを入念に調べ、最終的に彼と話をしなければならない時間だと決断したのは4レース後のイモラだった。それらの論点を持って彼のところに話しに行ったが、彼らの答えは『うーん、私にはわからない』というものだった。その時点で私への信頼は完全に消えていたことに気づいた」

アレックス・ザナルディは、ウィリアムズF1におけるエンジニアリングの決定は、自分が意見を表明することへの信頼が欠けていたことに起因したと語る。

「そうなった時点で、もう自分が正しい男であると信じてもらうことはできないと思う。もし、彼が自分を雇うことに間違いを犯したと信じているならば、できることはあるし、試みたが、その時点からはもう私は非常に孤独だった。そして、私がその状況に至らしめたのは誰のせいでもない。敗北の主な原因は自分だ。それくらいシンプルなことだ」

「彼は実際にバルセロナでのテスト初日に来て、彼が私が状況の制御を取り戻すのを助けることができるかどうかを理解しようとを自分で操作した」

「私たちは同じ言語を話す準備ができていなかった。それくらいシンプルなことだった。私はコミュニケーションをとることができなかったし、その結果は歴史が物語っている」

アレクックス・ザナルディは、その厄介な1999年シーズンの唯一の失望は、チームオーナーであるフランク・ウィリアムズに成功をもたらすことができなかったことだと認める。

「これについて少し気分を害するものがあるとしたら？　個人的にフランク・ウィリアムズに成功を与えたかった。彼を幸せにしたいと思っていた。そらが最大の失望だ」

ウィリアムズF1の開発ドライバーを務めるジェイミー・チャドウィックは、モータースポーツキャリアを次のレベルに押し上げ、最終的にF1へと到達するという夢を実現するための財政的な支援を獲得した。

昨年、Wシリーズの初代チャンピオンに輝いたジェイミー・チャドウィックは、ロダン・カーズの創設者であるオーストラリアの実業家デビッド・ディッカーから財政的なサポートを得て、イタリアの名門プレマからフォーミュラ・リージョナル・ヨーロピアン選手権に参戦することが決定した。

フォーミュラ・リージョナル・ヨーロピアン選手権は、ジェイミー・チャドウィックが、Wシリーズおよび2019-20 アジアンF3シリーズでレースをしたものと同じタトゥースのシャシーとアルファロメオ製のターボエンジンを搭載したマシンで争われる。

22歳のジェイミー・チャドウィックは、プレマでF4の卒業生でF1ドライバーのシャルル・ルクレールの弟であるアーサー・ルクレール、ジャンルカ・ペトコフ、オリバー・ラスムッセンとともにレースを戦う。

ジェイミー・チャドウィックは、プレマからF3およびF3にステップアップすることを目指してリージョナル・シリーズに取り組み、“2023年もしくは2024年”までにF1に参戦することを目指していると語る。

「本当に夢がかないました」とジェイミー・チャドウィックは BBC にコメント。

「予算が少なければ、プレマのようなトップチームとレースをすることはできませんし、パフォーマンスを発揮して、自分自身がF1にいることを正当化するためのベストなチャンスを得ることができません」

「モータースポーツの恐ろしいことは、必要な財政的支援です。途方もない金額ですが、プレマでそれを行う機会が与えられたことにとても興奮しています」

「たとえば、F3でドライブするためには、Wシリーズで獲得した賞金の2倍はかかります」と2019年のWシリーズでチャンピオンを獲得して50万ポンド（約6700万円）の小切手を授与されたジェイミー・チャドウィックは述べた。

残念ながら、Wシリーズは、新型コロナウイルスのパンデミックによって第2シーズンのキャンセルを余儀なくされた。

ジェーミー・チャドウィックは、今年初めにニュージーランドでロダンのマシンをテストし、デビッド・ディッカーのサポートを獲得した。

「ジェイミーは並外れたレースの才能です」とテクノロジーで富を築いたデビッド・ディッカーは述べた。

「我々はF1に向かってはしごを上っている彼女の旅を完全にサポートすることについて長期的な見方をしている」

デビッド・ディッカーによって設立されたロダン・カーズは、トラックの使用を目的とした一連のハイパフォーマンスカーを生産しており、ジェイミー・チャドウィックはマシンの開発を支援する予定となっている。

F1世界選手権の決勝レースに女性が参戦したのは1976年のレラ・ロンバルディが最後となっている。彼女は途中で終了となった1975年のスペインGPでハーフポイントの0.5点を獲得し、F1で唯一ポイントを獲得した女性でもある。1980年代と1990年代にはデジレ・ウィルソンとジョバンナ・アマティがレースにエントリーしたが、予選を通過することはできなかった。

ウィリアムズF1の潜在的なバイヤーとして3人の有名な名前が報じられている。

F1で3番目に成功している名門チームのウィリアムズだが、近年は成績不振とともに財政難に陥り、先週、チームの支配権を含めた売却のプロセスを進めていることを明らかにしている。

La Gazzetta dello Sport は、ウィリアムズの買収先の最有力候補として2020年のレースドライバーであるニコラス・ラティフィの父親であるマイケル・マティフィを上げている。

同紙の記者マリオ・サルヴィニは、新型コロナウイルス危機の最中であっても、マイケル・ラティフィが“歴史的なウィリアムズ博物館を担保”にとて、チームに2200万ユーロ（約26億円）を貸与した点を挙げている。

「彼の息子のキャリアは彼にとって重要だが、スポーツへの関心の方が大きい」とマリオ・サルヴィニはマクラーレンの株式を既に所有し、ソフィナフーズを経営しているマイケル・ラティフィについて語った。

ウィリアムズの買収に関連する2番目の名前は、F2ドライバーのニキータ・マゼピンの父親で、ロシアの大富豪であるドミトリー・マゼピンだ。

マリオ・サルヴィニは、ドミトリー・マゼピンが少し前にフォース・インディアの買収に動いていた点を挙げている。

そして、興味深いことにウィリアムズの3番目の潜在的購入者として挙げられているのが、2005年にミナルディのフリープラクティスセッションに参加したイスラエルの起業家であるシャノック・ニッサニーだ。

シャノック・ニッサニーの息子ロイもF2ドライバーであり、La Gazzetta dello Sport によると彼の父親は「イスラエルでの多くの財政支援を期待できる」としている。

メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフが、かつて株主だったウィリアムズF1チームの5％の株式を取得したと伝えられている。

この情報はF1ジャーナリストであり、かつてウィリアムズのチームマネージャーを務めたピーター・ウィンザーが伝えたもの。だが、彼がトト・ヴォルフの断言に基づいてこの情報を伝えたかどうかは不明だ。

ウィリアムズは、株式公開企業であるため、トト・ヴォルフの持ち株が規制当局によって提出された可能性がある。だが、この理解関係は、株主時代にヴォルフが保有していたオプションを行使したとの見方もある。

ウィリアムズF1は、元々トト・ヴォルフのF1へのパイプラインだった。以前、トト・ヴォルフはウィリアムズF1の30％の株式を保有していたが、2014年にメルセデスのF1チーム代表になった後、2016年までに同株式を売却している。

「昨日メルセデスの責任者であるトト・ヴォルフがウィリアムズF1の5％の株式を購入したのは素晴らしいことだ」とピーター・ウィンザーはTwitterに投稿した。

「久しぶりに、チームは正しい方向に動き始めることができるかもしれない」

数日前、ウィリアムズ・グランプリ・ホールディングスはF1事業の買い手を探していることを発表している。

フランク・ウィリアムズの旧友である元F1の最高責任者であるバーニー・エクレストンは、ウィリアムズF1の買い手を探すために救いの手を差し伸べているが、F1で3番目に成功したチームのウィリアムズであっても、買い手を見つけるのは困難だと警告している。

元F1ドライバーのラルフ・シューマッハは、ウィリアムズF1が失楽したのは創業者とその家族による経営がチームを現代のF1に舵を切ることができなかったからだと指摘。ウィリアムズ家は“何年も前”に経営体制を一新すべきだったと語る。

40年以上前にフランク・ウィリアムズが設立したウィリアムズF1は、フェラーリとマクラーレンに次いでF1で3番目に成功したチームであり、長年にわたってウィリアムズ家によって運営されてきた。

しかし、近年ではウィリアムズF1のパフォーマンスは低下し、結果も低迷したことから財政難に陥った。特にチーム運営を引き継いだ娘のクレア・ウィリアムズの経営手腕にはたびたび疑問の声が向けられていた。そして、先週、ウィリアムズはF1チームの少数株主または過半数株式の売却を検討していることを発表している。

1999年から2004年までウィリアムズF1に所属し、6勝を挙げたラルフ・シューマッハは、ウィリアムズ家による家族経営の失敗がチームの失楽を招いたと考えている。

「フランク・ウィリアムズも彼の娘もチームを現代的な方法でリードすることができなかったようだ」とラルフ・シューマッハは Speed Week に語った。

「あそこに経営スタイルには多くの問題がある。数年前、若手経営者のために道を開けるべきだった。私自身がそれを経験している。時代は変わったんだ」

「フランク・ウィリアムズのシステムは、常に上から多くの圧力をかけて働かせることで構成されていた。しかし、今ではF1を研究している若者がたくさんいる。彼らの中でトップクラスにいるのはごくわずかだ。なぜなら、彼らは操作されることに向いていない」

ラルフ・シューマッハは、ウィリアムズF1の売却は十分な資金を持っている投資家にとって良い機会となると考えている。

「しかし、フランクとクレアが完全に退き、優秀な投資家が加わるという条件が整った場合のみだ」とラルフ・シューマッハは語る。

「僕は今でも素晴らしいレーシングチームだと思っている。自分に適切なパートナーと資金があれば、すぐに関与するだろう」

今年に入ってHSBCからの借金を2つのローンへの借り換えを実施。チームの土地と建物、ファクトリーと機械、ウィリアムズの42年の歴史の“文化遺産”である100台を超えるF1マシンが抵当に入れられた。

そのローンの1つは息子ニコラス・ラティフィがウィリアムズのF1ドライバーを務めるカナダの実業家であるマイケル・マティフィが所有する会社が請け負っており、ラティフィがチームを売却する可能性も報じられている。

だが、ラルフ・シューマッハは、2018年にフォース・インディアを買収しようとしたロシアの大富豪ドミトリー・マゼピンが、ウィリアムズF1チームの買収について有望な候補だと考えている。ドミトリー・マゼピンは、現在F2に参戦する息子のニキータ・マゼピンのためにF1の道を開くことを望んでいる。

「マゼピンはスターティングブロックに足をかけている。彼はラティフィや（ローレン）ストロールよりも裕福だ」とラルフ・シューマッハは語る。

「これまでのところ、彼は息子のためにフォーミュラ3以上のすべてのチームを購入してきた。我々のスポーツを愛し、たとえ子供たちのためであっても、多くのお金を投資してくれる人がいることは嬉しいことだし、僕はそれを批判することはできない」

ウィリアムズF1の副チーム代表を務めるクレア・ウィリアムズが、チームが売却された場合でもウィリアムズといいう名前がF1に残ることを望んでいると語る。

ウィリアムズF1は、7月にレースが再開されるときには新しいカラーリングで臨むことになる。5月29日（金）、ウィリアムズF1は、タイトルスポンサーのROKiTとの契約を解消したことを発表。それだけでなく、チームを売却することを検討していることを認めた。

「チームが何年も続いていかないという意味ではありません」とクレア・ウィリアムズは Speed Week にコメント。

「私たちにとって重要なのは、チームの未来を確保し、成功した未来を確実にすることです」

Speed Week によると、ロンドンのスポーツマーケティング代理店の 1920 Worldwide がウィリアムズF1の状況への対応を支援していると伝えている。

「ウィリアムズは常に新しいパートナーを引き付けるために優れた仕事をしてきました。私たちはそうし続けることができると信じています」とクレア・クレアは付け加えました。

「これは素晴らしいブランドであり、素晴らしいチームです。私たちは非常に刺激的な旅に出ています」

Rokitの契約解消により、ウィリアムズF1は7月のオーストリアでのレース再開に先立って、カラーリングの変更を検討している。

「トラックに入る前に新しいカラーリングを発表する予定です」とクレア・ウィリアムズは明らかにした。

チームの売却が成立した場合、有名なウィリアムズという名前はF1から消えてしまうのかと質問されたクレア・ウィリアムズは次のように答えた。

「それについて推測するのは時期尚早ですが、ウィリアムズ家はウィリアムズの名前がF1に留まることを望んでいるのは確かです」