カテゴリー: ウィリアムズ・レーシング

ウィリアムズF1の暫定チーム代表を務めるサイモン・ロバーツは、新しいオーナーであるドリルトン・キャピタルは将来的にワールドチャンピオンを目標にしていると語る。

チームの創業一家であるウィリアムズ家は、8月に投資会社であるドリルトン・キャピタルにチームを買収し、F1イタリアGP後にチームの支配権を同社に引き渡した。

近年、マシン開発に失敗し、連続してコンストラクターズ選手権最下位に終わるなど、負のスパイラルに陥っていたウィリアムズF1だが、2020年は好転を兆しを見せ始めている。

とは言え、10戦を終えてまだ1ポイントも獲得できておらず、7回のドライバーズタイトルと9回のコンストラクターズタイトルを獲得したチームの歴史には程遠い内容となっている。

しかし、ドリルトン・キャピタルは、ウィリアムズをそのレベルに戻すための長期戦略を立てているとサイモン・ロバーツは語る。

「ドリルトンは非常に現実的だ。彼らは多くの調査を行ってきた。過去10～12年にわたってチームを購入した他の人々を調べ、買収から世界選手権への出場、レースの勝利などといったタイムラインを調べた。彼らはこれが旅であることを認識してている」とサイモン・ロバーツは Racefans.net に語った。

「この投資は『我々はチームを所有したいだけであり、楽しい時間を過ごすつもりだ』というものではない。レースに勝ち、最終的にはチャンピオンシップを競うことができるようにするための投資だ」

2021年から、F1は年間1億4500万ドルから始まる新しい予算上限を導入する。これは、ウィリアムズが強く求めていたF1の金融規制への変更だった。

サイモン・ロバーツは、予算上限の結果は、すぐにではなく、今後数年間で感じられるようになるだろうと語る。

「ドリルトンも我々の現状を分かっており、多くのお金を費やし、素晴らしい設備と多くの人々など、あらゆるものが揃っているビッグチームが、そのすべてを忘れてしまうわけではないことをわかっている。彼らには利点がある。それが吹き飛ばされるまでには数年かかるだろう」とサイモン・ロバーツは説明する。

「ビッグチームには、より低いレベルでの運用方法を学んでいく様々なクロスオーバーポイントがある。長期的にはすべてのレベルが上がると思う」

「もちろん、F1に新規参入するチームのための2億ドルの希釈化防止基金は、チームをゼロからスタートできなかい、もしくは実現可能ではいことを意味している。つまり、彼らの唯一の選択肢は彼らが行ったタイミングで参画することだった」

現在、ウィリアムズはメルセデスからF1エンジンを供給されているが、他のカスタマーチームのレーシング・ポイントのような技術的な関係を共有していない。

ドリルトン・キャピタルが、メルセデスを継続するかどうかをまだ決定していないが、サイモン・ロバーツは、ウィリアムズを“Bチーム”にする準備ができていないと語る。これはウィリアムズ家も貫いてきた哲学だ。

「それは我々ドリルトンとそのことについて話し合ってきたことではない」とサイモン・ロバーツは語る。

「彼らは、チーム間のパートナーシップの長所と短所を認識している。我々はパワーユニットサプライヤーとしてのメルセデスと非常に親しい。それが延長されるかどうかにかかわらず、ある意味で、それはドリルトンの人たちと行う戦略的な会話のようなものだ。それについての最終決定はない」

「しかし、ビジョンと野心という視点で、ドリルトンは我々は“Bチーム”になることを望んでいない」

クレア・ウィリアムズは、ウィリアムズF1チームの売却の決定打となったのは、タイトルスポンサーであるロキットとの契約解消だったと語る。

2019年にモバイル通信企業のROKiTとタイトルスポンサー契約を結んだウィリアムズF1だったが、今年5月に突如、契約の解消が発表された。

クレア・ウィリアムズは、それが棺桶の最後の釘だったと語る。

「私たちは可能な限りの情報源をすべて使い果たしていました」とクレア・ウィリアムズは語った。

「今年は状況は本当に良くなると思っていました。世界を約束する新しいタイトルスポンサーをなんとか獲得できましたね」

「それが崩壊し、コロナウイルスに襲われ、話はおしまいでした。そこから回復する方法はありませんでした」

「もしこれら二つのことが起こらなかったら、我々はそれを成し遂げたでしょう」

8月、ウィリアムズF1は米国の投資会社ドリルトン・キャピタルにチームすることを売却。また、F1イタリアGPをもって2013年から副チームプリンシパルとしてチームを運営していたクリア・ウィリアムズが退任。ウィリアムズ家はチーム運営から退いた。

「チャンスはありましたが、エネルギーがなくなりました」とクレア・ウィリアムズは語った。

「新しい所有者がすべてをそれに費やす力をまだ持っていることを願っています。もはや、それは私ではありません」

クレア・ウィリアムズは、F1以外の家族との生活を楽しみにしていると語った。

「このスポーツは多くのことを要められます」とクレア・ウィリアムズは語った。

「この困難な時期の終え、自分自身を再構築し、F1外で自分が誰なのかを見つけたいと思っています」

「私はいつもフランクウィリアムズの娘でした。今はとにかく自分という人間になりたいです」

ウィリアムズF1の新しいオーナーは、フランク・ウィリアムズと娘のクレア・ウィリアムズが去ったチームの代行チームプリンシパルとしてサイモン・ロバーツを昇進させることを発表した。

先月、ウィリアムズF1は米国の投資会社ドリルトン・キャピタルにチームを売却。また、F1イタリアGPを持って2013年から副チームプリンシパルとしてチームを運営していたクリア・ウィリアムズが退任。ウィリアムズ家はチーム運営から退いた。

また、9月8日（火）にはCEOを務めてきたマイク・オドリスコルが辞任することが発表された。

ドリルトン・キャピタルは、長期的な戦略を立てているが、当面のチーム運営のために6月にマネージングディレクターとして入社したサイモン・ロバーツを暫定チーム代表に任命した。

サイモン・ロバーツは、ウィリアムズF1チームの技術、運営、計画機能の全面的な責任を負うことになる。

「この移行期間中にウィリアムズの代行チームプリンシパルとして発表されることを嬉しく思う」とサイモン・ロバーツは語った。

「チームにとってエキサイティングな時代、ウィリアムズにとって新しい時代であり、その時代に役割を果たすことに興奮している。我々はチームをグリッドの最前線に戻すことを目指しており、今後の挑戦を楽しみにしている」

サイモン・ロバーツは、マクラーレンF1で約17年間オペレーションディレクターを務めた後、最高執行責任者を務めた。2009年にはフォースインディアの最高執行責任者として1年間出向し、マクラーレンに戻るとエンジニアとファクトリーのオペレーションの責任を担っていた。

F1イタリアGPを最後にチームを離れたクレア・ウィリアムズとウィリアムズ家にチームは特別なプレゼントを用意。2014年のF1アブダビGPでダブル表彰台を獲得したFW36のフロントノーズとウイングに寄せ書きをして贈呈した。

クレア・ウィリアムズは2013年にウィリアムズF1の副チーム代表に就任。だが、今年チームをドリルトン・キャピタルに売却し、F1イタリアGPを最後に他のウィリアムズ家とともにチームから退いた。

クリア・ウィリアムズは、最後のグランプリとなったF1イタリアGPではニコラス・ラティフィをガレージから送り出した。レースでは残念ながらラティフィが11位とポイントを獲得することができなかったが、レース後にはラティフィとジョージ・ラッセルから感謝の無線メッセージが送られた。

ウィリアムズF1は、クレア・ウィリアムズに特別なプレゼントを用意。2014年のF1アブダビGPでフェリペ・マッサとバルテリ・ボッタスがダブル表彰台を獲得したFW36のノーズとフロントウイングに寄せ書きをした。この表彰台は今のところチームにとって最後の表彰台となっている。

「レーストラックを挙げるとすれば、個人的に2014年のアブダビでのフィニッシュは永遠に大切にすると思います」とクレア・ウィリアムズは語った。

「今日、チームからプレゼントをもらいました。そのマシン（FW36）のノーズとフロントウイングアッセンブリでした」

「このスポーツでの我々の時間は本当に魔法のようなものでした。みんなに会えなくなるのは寂しいですね。私たちは常にパドックの端から端まで素晴らしい関係を築てきましたが、このチームのみんなはこのスポーツで我々にインスピレーションを与えてきました。彼らは素晴らしかったですし、一番会えなくなるのが寂しい人たちです。最高の思い出をもらいました」

最後のグランプリとなったF1イタリアGPは「もちろん、かなり難しい一日でした」とクレア・ウィリアムズは語る

「私はここにいます。最後の日です。今の瞬間を楽しんで、すべてを吸収したいです。全員が信じられないくらい協力的で本当に謙虚でした」

「この数日で定期的に言ってきましたが、我々が身を引く正しいタイミングだと感じています。私たちはこのスポーツで素晴らしい時間を過ごしました。言葉にできないくらいです。我々はいつもこのスポーツに参加できることを本当に光栄に思っていました」

「私の父は、パトリック（ヘッド/共同創設者）とともにF1に信じられないほどの遺産を残したと思います。そのことを私たちはずっと記憶し、誇りに思っていくと思います」