ウィリアムズF1のジョージ・ラッセルは、2021年F1イギリスGPのスプリント予選を9位で終えたが、3グリッド降格ペナルティを科せられて決勝は12番グリッドからスタートする。
8番グリッドからスタートしたジョージ・ラッセルは、オープニングラップでのカルロス・サインツ（フェラーリ）とのバトルで接触してコース外に押し出す形となり、セッション後に3グリッド降格ペナルティを科された。
「全体的に面白いレースだった」とジョージ・ラッセルはコメント。
「17周にわたってタイヤを活かしておくのは予想以上に大変だった。エステバン（オコン）を抑えるのはとても難しかった。アルピーヌはソフトタイヤでもとても速かったけど、僕たちはコース上で9位でフィニッシュした。ウィリアムズとトップ10内で終えるのは初めてだ」
「でも、ペナルティを科されたのはとても残念だ。厳しい裁定だと感じている。それでも僕たちは明日ポイントを争う素晴らしいポジションにいる」
「今日は本当に強力なレースができた。長いレースになるし、タイヤマネジメントが鍵を握るだろう。結果に最も重要な要素になると思う。どうなるか見てみよう！」
ウィリアムズF1のジョージ・ラッセルは、F1イギリスGPのスプリント予選でのカルロス・サインツ（フェラーリ）との接触に対して、日曜日の決勝での3グリッド降格ペナルティを科された。
ジョージ・ラッセルは、オープニングラップのブルックランズでロックしてカルロス・サインツの左リアタイヤに接触。サインツは、コース外に押し出され、18番手まで順位を落とした。
カルロス・サインツは最終的に11番手まで順位を取り戻したが、9番手のジョージ・ラッセルには3グリッド降格ペナルティにより10番手に昇格。ラッセルは12番グリッドから決勝をスタートする。
レーススチュワードは、ジョージ・ラッセルにカルロス・サインツとの衝突を引き起こした責任があると判断したが、それが同様のインシデントに対して彼らが通常管理するものとは異なるペナルティであると語った。
「スチュワードは、レースでこの種のレギュレーションに違反すると、通常、タイムペナルティが発生し、通常のグランプリレースの長さに基づいてスケーリングしている」とFIAの声明で述べた。
「スプリント予選の長さが短いことと、レースのグリッドを確立するために使用されることの両方により、スチュワードは、ここで科されるのはグリッドポジションのペナルティの方が適切であると感じている」
カルロス・サインツもインシデント後に安全にコースに合流しなかった疑いでスチュワードの審議対象となったが、「状況を回避するために十分な行動をとらなかったという決定的な証拠はなかった」と見なされたため、お咎めなしとなった。
カルロス・サインツは、インシデントに満足はしていないものの、レースの早いラップで競争するときにミスは発生する可能性があるため、ジョージ・ラッセルに恨みはないと述べた。
「ジョージのミスであることはかなり明白だったと思う」とカルロス・サインツはスプリント予選後に Sky F1 に語った。
「ダーティエアの中でお互いを追従するのは難しいと思う。彼のようなミスは犯しやすいものだけど、今日は明らかにかなりの費用が伴った」
「10番手からスタートして、最後尾まで11番手まで挽回して彼の後ろでフィニッシュしなければならなかったのは痛い。今回は僕のミスではないからね。残念だけど、どうなるか見てみよう」
ウィリアムズF1のジョージ・ラッセルは、2021年F1イギリスGPの予選で今季2度目のQ3進出を果たしてチームとの自己ベストとなる8番手タイムを記録。スプリント予選でも激しくアタックすると誓った。
金曜日の夜、シルバーストンには満員の86000人のファンが詰めかけるなか、ホームレースのジョージ・ラッセルは2戦連続でQ3進出を果たす素晴らしいパフォーマンスを披露した。
8番手タイムでラインを通過したジョージ・ラッセルは大歓声で迎えられた。
予選後、ジョージ・ラッセルは、観客からのサポートがパフォーマンスの後押したとなったと語った。
「言葉を失った。信じられないくらいだ」とジョージ・ラッセルは語った。
「デイモン・ヒルは観客には一秒の価値があると言っていた。彼が嘘をついていると思っていたけど、おそらく彼は正しい」
「信じられないほどのサポートだったし、素晴らしい気持ちだ。2回目のQ3だし、今の僕たちはうまくいっている。ここにいて、みんなが見ていて、すべてをまとめられて、最高の気分だ」
「FP1はちょっとだらしなかったし、予選にむけてステップアップする必要があることは分かっていた。そして、僕たちはそれを成し遂げた」
プラクティスで苦労した後、予選で何が違いを生んだと感じたか質問されたジョージ・ラッセルは「分からない」と素直に答えた。
「トラックは少しグリーンだったし、僕たちはセットアップで少し迷っていた。『ベーシックなものに戻そう』『考えすぎないようにしよう』『トラックに委ねよう』と言っていた」
「Q1の最初のラップを走って、うまくスポットにはまっていることがわかったし、正直、興奮した。家族が来るのは2019年のアブダビ以来だったので、彼らのためも嬉しく思う」
ジョージ・ラッセルは、スプリント予選で上位勢は慎重になるはずなので、それをチャンスに代えたいと語る。
「多くの人が日曜日のために良いスターティングポジションを望んで少しイージーにプレーするだろうけど、僕たちは全力を尽くすつもりだ」
「僕にとって別のレースだ。前進して周りの人たちと戦い、日曜日のために可能な限り最高のスターティングポジションを獲得したいと思っている」
「だから、他の日曜日と同じように扱っている。今回は土曜日。とにかく全力で行く」
多くのF1ドライバーは、F1の新しいスプリント予選が行列レースになると予測しているが、ジョージ・ラッセルはウィリアムズF1が日曜日の決勝のスターティングポジションを改善する機会だと見ている。
今週末のF1イギリスGPは、土曜日に100km（シルバーストンでは17周）の短いレースが行い、日曜日のメインイベントのグリッドを決定するという従来のフォーマットとは異なるレースウィークエンドとなる。
ジョージ・ラッセルは、一部のドライバー、特に上位勢はスプリント予選でマシンを保護するために保守的なアプローチをとると考えている、後方のドライバーはリクス要因が低いため、あらゆる機会を利用して“それを手に入れなければならない”と語る。
「みんなが保守的だとしたら、それはもう少しそこにいる人にチャンスを与える」とジョージ・ラッセルは F1 Nation のポッドキャストに語った。
「当然、自分がグリッドの上位にいるフェルスタッペンやルイスだったら、予選でトップ5に入り、日曜日にトップ5でスタートしても1位か2位でフィニッシュする可能性があるため、無謀なオーバーテイクをして、レースをフィニッシュできないようなリスクは犯さないだろう」
「でも、僕たちのように、グリッド後方にいると立場では、そのために頑張らなければならないし、異なるアプローチを取る人々がいるのはチャンスだ」
「僕たちは予選で優れていることが多いので、もっと速いクルマよりも前でスタートすることができれば、彼らは僕たちよりも少し保守的にプレーしたり、後ろの何台かが僕たちよりも保守的にスターすれば、それはチャンスを提供するかもしれない。準備はできている」
フォーマットを混同する必要性はあるのかと質問されたジョージ・ラッセルは、従来の予選レースフォーマットは何年もの間うまく機能してはいたが、ファンにより高いレベルのアクションとエンターテインメントを提供することは実験する価値があると考えている。
「様々な見方がある」ジョージ・ラッセルは答えた。
「個人的には、フォーマットを3日間のアクションに変更するのは素晴らしいことだと思う。ファンはそれに値するし、僕たちはそれに値する。アクションの日数を増やすことができれば、それはお互いにWin-Winだし、間違いなくプラスだ」
「反対に、僕は個人的に古いフォーマットに問題はないと思っている。純粋に利己的な観点から見ているのであれば、フォーマットに何も問題はなかった。ファンにより多くのエンターテインメントを提供するグローバルな視点、スポーツの視点からそれを見るならば、スプリント予選を行うことは間違いなく前進だと思う」
ジョージ・ラッセルは、メルセデスF1に対する現在の忠誠を再確認しつつも、レッドブルF1、あるいは他チームからオファーが届いたならば検討するだろうと語る。
メルセデスF1の育成ドライバーであるジョージ・ラッセルは、今年がウィリアムズF1との3年契約の最終年であり、これまでのところ、F1キャリアで最も強力なシーズンを過ごしている。
メルセデスF1はすぐに発表することは予定していないが、ジョージ・ラッセルが2022年にバルテリ・ボッタスに代わってメルセデスF1のドライバーを務めることは広く期待されている。
最近、レッドブルF1のドライバープログラムの責任者であるヘルムート・マルコは、メルセデスF1が2022年にジョージ・ラッセルを昇進させないというサプライズオプションを行った場合、ラッセルの獲得を真剣に検討することを確認した。
ジョージ・ラッセル自身、いかなる関係においてもドアを閉めることはないと述べ、将来的なレッドブルF1への移籍を除外してはいない。
「僕はメルセデスのドライバーであり、現在はメルセデスに忠実だ」とジョージ・ラッセルは F1 Nation のポッドキャストに語った。
「彼らは初日から僕のそばにいて、すべての機会を与えてくれた。彼らが僕の最大の利益を考えてくれていると信じている」
「でも、僕は常にみんなとの関係をオープンにしておくのが好きだ。ドアを閉めるのが好きではないし、誰かが会話を求めた場合、決してノーとは言わない」
「将来何が起こるかを決して分からない。そして、物事はかなり劇的に変わっていく」
「ステファノ（ドメニカリ）を見るだけいい。彼はフェラーリのチームプリンシパルだったけど、現在はF1のCEOだ。おそらく10年前、そんなことは予測していなかったと思う」
ジョージ・ラッセルは、主な焦点はF1に留まることだが、20席しかないF1グリッドから降りるのがいかに簡単なことかを承知していると強調する。
「まあ、決してあきらめることはできないけどね。世界に20のレースシートしかないという点で、これはF1のユニークな点だ」とジョージ・ラッセルは説明した。
「そして、あなたがフォームを失い始めて、結果が出ず、シートを失った場合、それを取り戻せる保証はない」
「サッカーでは、フォームを失った場合、数週間ベンチにいる可能性があるけど、その後はトレーニングで自分自身を証明することができる。テニスではフォームを失った場合は世界ランキングを下げがるけど、トップ10または世界ナンバーワンに戻ることができる」
「F1では、世界で25位の場合、仕事はない」
2022年にF1史上初の中国人F1ドライバーが誕生するかもしれない。現在、アルピーヌF1のアカデミードライバーである周冠宇が、ウィリアムズF1のドライバー候補に浮上している。
現在、FIA-F2のチャンピオンシップリーダーである周冠宇は、F1オーストリアGPのフリー走行1回目にグランプリ週末デビュー。レギュラードライバーのエステバン・オコン（9番手）から0.434秒差の14番手タイムでセッションを終えた。
今年、周冠宇がF2でタイトルを獲得した場合、来年はF2に戻ることはできなくなる。
したがって、アルピーヌF1は、2022年にジョージ・ラッセルの後任として周冠宇をウィリアムズF1に押し込むことを検討していると噂されている。
「我々にとって、最初から計画は変わっていない。常にパートナーチームを見つけるか、顧客チームを見つけることだ」とアルピーヌ・アカデミーのボスであるミア・シャリズマンは確認した。
ジョージ・ラッセルは、今週末のF1イギリスGPで2022年のメルセデスF1のドライバーとして発表される可能性を否定した。
現在のウィリアムズF1のドライバーを務めるジョージ・ラッセルは、ルイス・ハミルトンの新しいチームメイトとしてメルセデスF1のワークスチームに昇格することが確実視されている。ルイス・ハミルトンは最近、2023年の終わりまでメルセデスF1に残留する2年間の延長に合意した。
メルセデスは、バルテリ・ボッタスを2022年も続投させるか、2019年にF1デビューを果たして以来ウィリアムズで多くの印象的なパフォーマンスを示しているジョージ・ラッセルと交代するかどうかを検討している。
ルイス・ハミルトンの将来が決まったことで、メルセデスは今週末のシルバーストンでのホームイベントに先立ち、2022年に向けてオールブリティッシュのラインナップを形成する新しいドライバーとしてジョージ・ラッセルを発表する準備ができているという提案があった。
しかし、ジョージ・ラッセルは火曜日にリリースされた F1 Nation ポッドキャストでのインタビューの中で噂を断固として否定した。
「5、6年前にメルセデスと契約した。彼らが僕の世話をしていることは誰もが知っていることだし、それは100％真実だ」とジョージ・ラッセルは語った。
「来年の僕のドライブに関しては、何もサインも押印もされてていないし、シルバーストーンでは何も発表されない。それを知らせすることができる」」
3度目のF1イギリスGPに出場する準備をしているジョージ・ラッセルは、カレンダーの他のイベントと同じようにホームレースにアプローチしようとしていると強調した。
「僕としては、週末に異なる方法でアプローチするのは好きではない」とジョージ・ラッセルは説明した。
「過去にチャンピオンシップのために戦っていたとして、ホームレースであっても、新しいイベントであろうと、ルーチンを設定する必要がある。そのルーチンを維持することが本当に重要だと思う。自分のホームレースであるという理由だけで・・・少しはエクストラをに与えてくれはするけどね」
「人々に『もう少し頑張ってみよう』と言われると、先週や他の22レースをそこまで頑張らないのはなぜだと思う。ホームレースだからといってドライバーが純粋に与えることができるものはそれ以上ないと思う。本当に全力を尽しているからね」
「でも、当然だけど、ホームレースのさらなる興奮は少し熱意を与えると思う。だから、そこは余分なパフォーマンスになるかもしれない」
「難しいのは、その週に多くのメディアイベントや多くの活動が行われていることだと思う。とにかくバランスを取らなければならない。マーケティングの観点からは最大だし、僕たちにとって今年最大のイベントだからね」
「でも、最終的には、それがレースに影響を与えることはない。だから、とにかく適切なバランスを見つけるが重要だ」
フェルナンド・アロンソは、前戦F1オーストリアGPでジョージ・ラッセルと激しい戦いを繰り広げたが、今後アルピーヌが定期的にウィリアムズと戦うことになるとは考えてはいない。
予選を8番手で終えたジョージ・ラッセルは、レースでもウィリアムズF1との最初のチャンオンシップポイント獲得に向けて堅実な走りを見せていた。しかし、レース後半にタイヤ交換したフェルナンド・アロンソの猛チャージを受け、残りわずか4周で10位の座を奪われた。
フェルナンド・アロンソは、F1シュタイアーマルクGPでのジョージ・ラッセルの走りに感銘を受けており、ジョージ・ラッセルの夢を自らが打ち砕いたことを“悲しい”と表現している。
「最後のスポットを奪うのが彼以外の誰かであることを願っていた」とフェルナンド・アロンソは語った。
「僕の方がタイヤとトラクションがはるかに優れていたので抜くことができた。将来、彼に表彰台や勝利のチャンスが増えることを願っている」
称賛にも関わらず、フェルナンド・アロンソは、ジョージ・ラッセルのレッドブル・リンクでの印象的なパフォーマンスの一部は、トラック特性にウィリアムズF1のマシンがあっていたことに起因しており、今後のレースでポイントを獲得するためにウィリアムズと戦うことになるかどうかは疑っている。
「彼らは一歩前進したと思うけど、昨年のオーストリアでチェックしたところ、彼らは11位からスタートしていたし、彼らが本当に好パフォーマンスを発揮できるサーキットのようだ」とフェルナンド・アロンソは語った。
「だから、彼らが速いかどうかを確認するためには2～3レース待つ必要があると思う。でも、先週末、彼らは僕たちに近づいていたし、今週末はもう少しマージンがあった」
「この2週間の進歩に満足している。それをシルバーストンでも維持できるかどうかは僕たち次第だ」
「このようなパフォーマンスを繰り返すことができれば、トップ7またはトップ8に入れるだろう。それは、確かに一歩前進だ」
アルピーヌF1とのF1への復帰で困難なスタートをフェルナンド・アロンソだが、レースごとにペースを上げており、ようやく新しいチームで落ち着いたようだ。
しかし、39歳のフェルナンド・アロンソは、シーズン後半に向けて自分自身やチームに特定の目標に設けていない理由を説明した。
「今年の後半は、2022年のパフォーマンスという点で待機となるだろう」とフェルナンド・アロンソは語った。
「多くのチームが2022年のクルマに全力を注ぐので、僕たちが得るものと毎週末に見るものは、次のレースとそれほど変わらないと思う」
「チャンピオンシップポイントやコンストラクターズチャンピオンシップに関して明確な目標はない。現時点では決着はついているように思う。アルファタウリやアストンマーティンと確実に5位で戦うつもりだ」
「でも、チーム構造を構築し、ピットストップ、戦略、タイヤマネジメントなど、2022年に向けて可能な限り準備できる多くのことを微調整することが重要だと思う」
「マシン側では、最高のパッケージを製造するのはファクトリー次第だけど、現場のトラックサイドでは、すべてを最適化し、可能な限り完璧に近づける必要がある」
ジョージ・ラッセルは、自分には“失うものは何もない”と考えており、メルセデスF1でチームメイトとしてルイス・ハミルトンと対戦することは“Win-Win”のシナリオになるだろうと語る。
ジョージ・ラッセルが2022年にメルセデスF1に移籍するという噂は過熱しており、ホームレースとなる今週末のF1イギリスGPで発表されるとの推測も広がっている。
まだF1グリッドで大きく飛躍する準備が整っていないと疑う人もいるかもしれないが、ジョージ・ラッセルはガレージの反対側に7回のF1ワールドチャンポンがいることは気の遠くなるような見通しではないと語る。
「誰もが最高のドライバーに立ち向かいたいと思っている」とジョージ・ラッセルは AutoCar のインタビューで語った。
「誰もが自分自身を信じているけど、僕にとっては大好きな挑戦だ。プレッシャーはないだろうし、お互いにWin-Winなシナリオだと思うしね」
「史上最高のドライバーの1人と対戦している場合、そのメンタリティを取り入れられる。失うものは何もない。これは本当に素晴らしいことだと思う
「それはセルジオ・ペレスが現在自分自身を見つけているのと同じような状況だ。彼には失うものが何もないので、彼にはプレッシャーがない。コースに出て、それを楽しみ、自分が何ができるかを彼らに示すだけだ」
ジョージ・ラッセルは、自分は“間違いなく”メルセデスF1にステップアップする準備ができていると語り、昨年のF1サヒールGPで新型コロナウイルスに感染したルイス・ハミルトンの代役として出場したことは励みになったと振り返る。
「僕は自分自身を信じているし、勝利とワールドチャンピオンのために戦う準備ができていると感じている」とジョージ・ラッセルは続けた。
「昨年、バーレーンで大きな挑戦をした。何の準備もなく、マシンで周回することもなく、いきなり新しい世界に放り込まれた」
「違うマシンに飛び乗ってスピードを上げるのがいかに難しいかが証明されたと思う」
「あのレースではスピードを上げるには程遠いと感じたけど、それでもかなりまともな仕事をすることができた。だだから、僕は準備ができていると思う。明らかにね」
ウィリアムズF1は、2022年にジョージ・ラッセルがメルセデスF1に呼び戻された場合、バルテリ・ボッタスだけでなく、他にも複数のドライバーを検討していると報じられている。
メルセデスF1は、ジュニアドライバーのジョージ・ラッセルをルイス・ハミルトンのチームメイトに昇格される時期が適切かどうかを検討しており、ラッセルが3年間の“レンタル期間”を終えることになった場合、ウィリアムズF1には空席ができることなる。
噂では、ジョージ・ラッセルとバルテリ・ボッタスとラッセルの“入れ替え”が噂されている。はるかに競争力に劣るマシンに乗ることになるので、正確には“ソフトランディング”とは行かないが、過去に所属経験のあるボッタスはチームにとって魅力的な選択肢かもしれない。
しかし、Formula1.comの記者兼インタビュアーのローレンス・バレットによると、ウィリアムズは2022年にジョージ・ラッセルを失った場合、候補リスト乗っている名前は1人だけではないと考えている。
ローレンス・バレットは、バルテリ・ボッタスの下にはニコ・ヒュルケンベルグとダニール・クビアトが書かれていることを理解している。どちらも今シーズンはレースシートがなく、それぞれメルセデス/アストンマーティンとアルピーヌのリザーブドライバーを務めている。
ニコ・ヒュルケンベルグは2010年に最初のF1シーズンをウィリアムズと過ごした後、パストール・マルドナドの加入によってチームを追われることになった。
また、より投機的な意見では、“フリーエージェント”になった場合には、ピエール・ガスリーがオプションになる可能性があることを示唆している。だが、アルファタウリがそうする理由は見つからず、ガスリーはレッドブル・ファミリーらの出口を自分で設計する必要があると思われる。
ウィリアムズ・アカデミーのメンバーであるダニエル・ティクタムについては「検討されていたが、候補から脱落したと考えられている」とローレンス・バレットは語った。
そして、主要なF2チャンピオンシップの候補者は他のアカデミーに所属しているため、ウィリアムズが望んでいた場合、獲得は困難になる。周冠宇とオスカー・ピアストリはアルピーヌ、ロバート・シュワルツマンはフェラーリ、ユーリ・ビップス、リアム・ローソン、ユアン・ダルバラはレッドブル、テオ・プルシェールはザウバーと育成ドライバー契約を結んでいる。
一方、ジョージ・ラッセルの現在のチームメイトであるニコラス・ラティフィは、ラッセルと比較して苦戦しているにもかかわらず、ウィリアムズF1で第3シーズン目を過ごす「非常に強い可能性」があると述べている。
ウィリアムズF1のCEO兼チームプリンシパルのヨスート・カピートは、チームが過去数シーズンの暗い日々から進歩し、ドライバーにとってますます魅力的な選択肢になりつつあると考えている。ジョージ・ラッセルは前戦F1オーストリアGPでチームとQ3初進出を果たし、8番グリッドからレースをスタートした。
「将来、ドライバーのウィリアムズに加入への関心がますます高まっている」とヨースト・カピートは語った。
「彼らは、適切な財政的支援があり、チームが前進し、ドライバーも引き付ける用意があることを理解している。したがって、待つ時間が長ければ長いほど、状況は良くなると思っている」