カテゴリー: ウィリアムズ・レーシング

ウィリアムズF1の車両パフォーマンス責任者を務めるデイブ・ロブソンは、ジョージ・ラッセルがメルセデスF1に移籍することで今シーズンの終わりにチームを去った場合に“大規模な損失”になると感じている。

今シーズン終了時にメルセデスF1との契約が満了するバルテリ・ボッタスがチームを放出された場合、育成ドライバーのジョージ・ラッセルは2022年のメルセデスF1のシートに深く結びついている。

これまでウィリアムズF1では予選でチームメイトで負けたことないラッセルだが、昨年のルイス・ハミルトンが新型コロナウイルスで欠場してメルセデスF1から出場したF1サヒールGPの予選ではバルテリ・ボッタスから0.001秒差で負けている。

以前、デイブ・ロブソンは、ジョージ・ラッセルが、才能という点でルイス・ハミルトンに“非常に近い”と評価しており、ラッセルのウィリアムズF1での時間が今シーズンで終わることになった場合、チームに大きな影響を与えるだろうと感じている。

「私個人としては、彼は大きな損失になると思う」とデイブ・ロブソンは Motorsport-Total に語った。

「我々が最初に彼を評価したときでさえ、彼と一緒に仕事をするのは素晴らしかった。彼が何かを持っていることは明らかだった。マシンを運転するための本当に優れた才能だ」

ジョージ・ラッセルはウィリアムズF1との3年間の契約の最終シーズンにあり、デイブ・ロブソンは、舞台裏での仕事の後にチームのマシンが競争力に取り戻すのを見ずに離れることにラッセルにとっても残念なことだろうと語る。

「我々全員が、彼を導くために必要な場所で彼を助けることに多くの時間と労力を費やしたと思う。我々のマシンでそれの利点を実際に見ずに失うのは本当に残念なことだ」

「確かに大きな損失になるだろうが、そこは必ずしも私が大きな影響を与えられることではない」

「彼はどんどん良くなっているし、ほとんどすべてのレースで成長してきた。ドライビング面はそれほど多くはなく、ずっと非常に強力かった。だが、我々がプレイしているゲーム全体、正しく行うために必要なすべて、そして、彼の助けが必要なことについての彼の理解という点ではかなり大きな成長を遂げた」

「彼は際限なく改善されており、チームでの彼の役割は特別だ」

2020年のF1サヒールGPでのメルセデスF1でのジョージ・ラッセルの傑出したパフォーマンスにより、デイブ・ロブソンは、メルセデスF1へのステップアップが大きな問題になることはないだろうと語る。

「彼がマシンに飛び乗ってそれをすることができたのは大きな驚きではばかった。彼が戻ってきたとき、彼のハングリー精神ともっと速いマシンが欲しいという願望を除けば、特に大きな変化はないと思う」とデイブ・ロブソンは付け加えた。

「2019年は非常に困難な火の洗礼だった。彼は我々の状況を理解すると、対処する必要のある一連の問題を明確に特定するのに非常に優れていた」

「それは、これらすべてに対する彼の技術的な貢献だけでなく、シミュレーターで行うすべての作業、それらの設計をどのように導くかだけでなく、彼がすべての人と対話する方法と彼の積極性にも当てはまる」

デイブ・ロブソンは、ジョージ・ラッセルの“建設的な性質”は「ここ数年、まさに我々が必要としていたものだった。彼は大きな役割を果たした」とし、ラッセルが話すとき、「人々は耳を傾ける」と付け加えた。

ジョージ・ラッセルは、夏休み後のF1ベルギーGPまでに2022年の決定をメルセデスF1に求めているが、噂ではラッセルとルイス・ハミルトンの母国グランプリとなるF1イギリスGPの週末に2022年のオール・ブリッティスのラインナップが発表されるとも言われている。

ジョージ・ラッセルは、ウィリアムズF1がノーポイントが2021年F1シーズンを終えたとしても決して失敗ではないと語る。

ウィリアムズF1は、2019年のF1ドイツGP以来、ポイントを獲得できていない。だが、そのレースもアルファロメオF1のマシンがレーススタート時にクラッチ設定違反が検出され、レース後にタイム加算ペナルティが科せられたことで、ロバート・クビサが10位に昇格したにすぎない。

その年、ウィリアムズF1は勢力図の最下位へ転落したが、翌2020年、そして、特に2021年は他のフィールドと比較してパフォーマンスを改善させている。

ウィリアムズF1は、F1アゼルバイジャンGPの困難な結末の末、ハースF1の2台に破れ、コンストラクターズ選手権で10位に転落した。

昨年、ジョージ・ラッセルはムジェロでポイント争いをしていたが、最後のスタンディングスタートで後退。10位を走行していたイモラではセーフティカー期間中に単独クラッシュ。2021年のF1エミリア・ロマーニャGPでは、バルテリ・ボッタスと9位を争っている際にクラッシュしている。

一方、ジョージ・ラッセル自身は、昨年、ルイス・ハミルトンの代役としてメルセデスから参戦したF1サヒールGPで9位入賞してF1初ポイントを獲得している。

ウィリアムズF1が、これまでポイントを獲得できていないことを気になっていないかと質問されたジョージ・ラッセルは、たとえ2年連続でゼロポイントでシーズンを終えたとしても、なぜそのようなシナリオが彼の現在のチームにとってそれほど悪くないのかという彼の信念を概説した。

「それが僕を悩ませることはない。ノーだ。でも、それがゴールであることは確かだ。それがターゲットだ」とジョージ・ラッセルは語った。

「今シーズンをポイントレスで終えたとしても、今シーズンを失敗とは見なすことはないだろう」

「シーズンをいくつかのポイントを獲得して終えれば、大成功だったと思うだろう」

「僕たちにとってのポイントは、ある意味、そのデルタを考えれば、事実上、マクラーレンに勝つことだ」

「マクラーレンがレースに勝つことなくこのシーズン全体を走ったとしても、僕たちはそれを失敗と見なすことはないだろう」

「もし、彼らが勝利を収めていたら、それは大成功ということになるだろう。それが本当に良い見方だと思う」

「僕たちとしては、心理的には、すべてを完璧に行ったならば、そう認識しなければならない。素晴らしい週末を過ごして13位に帰ったなら、そう認識して、ポイントを獲得できなかったことを軽視しないようにする必要がある」

「なぜなら、13位が僕たちにできる最大だったかもしれないからだ」

ウィリアムズF1のCEOを務めるヨースト・カピートは、ジョージ・ラッセルと新しい長期契約を結びたいと思っているが、ラッセルのF1での将来に関する決定はメルセデスに委ねられていると認める。

ジョージ・ラッセルとウィリアムズF1との現在の契約は2021年シーズン末で期限切れとなる。2019年にF1デビューを果たして以来、印象的なパフォーマンスを見せているラッセルは、2022年にメルセデスF1への移籍の可能性が噂されている。

先週末のF1モナコGPに先立ち、マクラーレンはランド・ノリスと新しい複数年契約を締結。2022年のドライバーマーケットのパズルの別のピースが完成した。

ランド・ノリスは、F1での中長期的な将来が保証されているシャルル・ルクレール（フェラーリ）、マックス・フェルスタッペン（レッドブル）に加わったが、ジョージ・ラッセルの2021年以降のキャリアの道はまだ決まっていない。

F1モナコGPの週末に先立ち、ジョージ・ラッセルは、どのチームにいるかに関係なく、次のF1契約が複数年契約になることを切望していると強調した。

「来年フリーエージェントになるというのが現在の僕のポジションであることは間違いないし、それは良いポジションだ」とジョージ・ラッセルは説明した。

「安定性と長い勤務期間が重要だと思う。最近、移籍した人々によって、新しいチームに飛び込んで適応することがどれほど難しいかはかなり明らかになっている思う」

「だから、来年は自分がどこにいるとしても、少なくとも2～3年はそこにいたいと思う。成長し、進歩するためには、その一貫性を保つことが非常に重要だと思う」

2022年にメルセデスF1のシートを獲得するというジョージ・ラッセルの希望は、バルテリ・ボッタスの去就にかかっている。7回のF1ワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンは少なくとももう1年はF1に留まることを計画している。

メルセデスF1がバルテリ・ボッタスに来シーズン以降への延長を提供することを決定した場合、ジョージ・ラッセルにとって最も可能性の高い選択肢は、メルセデスのF1エンジンを搭載するウィリアムズF1との新しい契約に同意することだ。

ジョージ・ラッセルをウィリアムズF1に留めておくために長期契約を提供したいかと質問されたヨースト・カピートは「もちろんだ」と答えた。

「彼は素晴らしい仕事をしている。彼は素晴らしいドライバーだ。我々は本当に良い関係を築いてきた。彼は我々の将来に関してもウィリアムズと非常によく合うと思っている。彼が私たちの将来を信じてくれるなら、彼を維持するチャンスがあるかもしれない」

「ジョージが長年メルセデスのドライバーであることはご存じたと思うし、彼らが彼を手放すことはないと思う。成り行きを見守ってみよう。ドライバーについて話す時間はある。今はそれについて話し合う必要はない」