カテゴリー: ウィリアムズ・レーシング

ウィリアムズF1にゆかりのある現役F1ドライバーが、先週末に亡くなったフランク・ウィリアムズ卿に敬意を表し、彼の思い出を共有する。

新旧ウィリアムズF1のドライバーに加え、ルイス・ハミルトンもフランク・ウィリアムズ卿のF1への影響の語り手に加わった。ハイルトンは、マクラーレンの育成プログラムに参加する前にウィリアムズのユースランクに参加する機会があり、F1で好きな人物としてフランク卿の名前を挙げた。

F1とウィリアムズF1チームは、今週末に「共同トリビュート」を開催することを確認している。

5人のF1ドライバーがスポーツの“アイコン”であるフランク・ウィリアムズ卿との思い出についてFormula1.comに話かあった。

バルテリ・ボッタス
「率直に言って、友人として、多くの人々をやる気にさせるキャラクターとして、絶対に忘れることはないだろう。僕があそこにいたとき、ファクトリー全体が彼のためにレースをしていた。グリッドのトップで成功するチームを持つという彼の情熱であり、野心だった。僕にF1に参加する機会を与えてくれたのは彼だ。フランクがいて、自分自身を示す機会を与えてくれることがなければ、僕は今この席に座っていない。彼が亡くなったのは寂しいけど、それは僕だけではない。彼はとにかくナイスガイだったし、誰もが愛した伝説だった」

ジョージ・ラッセル
「フランクのことは忘れない。2018年に初めて彼に会いに行ったときのことを覚えているけど、ものの数秒で、彼がどれほど心温かく、どんな性格かが分かった。彼はとても素晴らしい人間であり、チームの全員とF1のより広いコミュニティにもとても愛されていた。彼はずっとF1の伝説となるだろう」

ニコラス・ラティフィ
「実際、彼はファクトリーに住んでいたので、僕がファクトリーに行くたびに彼にばったり会っていた。いつも彼の存在を感じることができたし、懐かしい思い出の1つだ。またはいつも目にしていたもののひとつは・・・彼のいるファクトリーの前の外にはいつも新鮮な空気があり、従業員と言葉を交わしながら話していた。ここ数年は彼の関与はそれほど多くなかったけど、それでも彼の存在感と、チームの全員にとって彼がシンボルであると感じることができた。僕たちは彼の記憶、そして、彼がこのチームとこのスポーツに貢献したすべてのことのためにレースをしていく」

ルイス・ハミルトン
「正直なところ、フランクはこの業界で僕のお気に入りの人物の1人だった。僕が出会った中で本当に親切で最も本物の人物のひとりだ。僕の旅に関係なく、彼が私を裁いたという感覚はなかった。彼はいつも僕に正直でとても誠実で、とにかく素敵な人間だった。彼はこのスポーツに大きな影響を与えたと思う。僕はずっとウィリアムズのファンだった。そして、彼が作ったもののおかげで、僕は今でも自分でいられる。彼は惜しまれるだろうけど、彼の遺産はこのスポーツで生き続けるだろう。彼が初期に達成したことを見ることができる時代に生きただけでなく、彼が一緒にマシンに乗ってくれたことに感謝している。彼をシルバーストンでトラックに連れて行き、彼からその反応を得ることができた。ずっと持ち続けていく素晴らしい思い出だ」

ランス・ストロール
「彼は僕に彼のチームのためにドライブする機会を与えてくれた。それがF1での僕の旅の始まりだった。その機会がなければ、僕のキャリアがどこにつながったかは分からない。F1にとって、モータースポーツにとって、非常に悲しい日だった。フランクはスポーツの伝説だった。幸運にも僕は彼と一緒にコース外で時間を過ごすことができた。素晴らしい男であり、素晴らしいユーモアのセンスの持ち主だったし、信じられないほどの競技者だった。彼はいつも非常に競争的で、F1への情熱を最後まで持ち続けていた。彼がいないことを寂しく思うだろう。幸運にも、ウィリアムズで彼と彼のウィリアムズ・ファミリーと一緒に仕事をすることができたし、僕の考えは彼の家族ともにある。F1にとっては間違いなく大きな損失です。彼がいなくて寂しくなる」

ウィリアムズF1は、元フォルクスワーゲンのモータースポーツ責任者であるスベン・スメーツがスポーティングディレクターとしてチームに加入したことを発表した。

ベルギー出身のスベン・スメーツ（49歳）は、ウィリアムズF1のCEOであるヨースト・カピートがフォルクスワーゲンのモータースポーツ部門の指揮を執っていたときに、その下で働いていた。

今年初めにフォルクスワーゲンのレーシング部門から現在のウィリアムズF1のテクニカルディレクターを務めるフランソワ-グザビエ・ドゥメゾンを引き抜いたヨースロ・カピートは、スベン スメーツに「FIA、他のチーム、モータースポーツ協会に関連するすべてのスポーツ問題におけるスポーツガバナンスとチームの代表」を任せると説明。

また、スベン・スメーツは「レースチームの全体的な説明責任」を引き受け、現在ジャック・エイトケン、ロイ・ニッサニー、ジェイミー・チャドウィックを含むウィリアムズのドライバー・アカデミーも監督する。

「ヨースト・カピート、フランソワ-グザビエ、ウィリアムズ・レーシング管理チームと協力して、スベンはチームが成功するための最適な文化、リソース、環境を確保する」とウィリアムズF1はウェブサイトでスベン・スメーツの略歴を紹介した。

スベン・スメーツは、2013年のWRC（世界ラリー選手権）でフォルクスワーゲンの管理職に就く前に、ラリーの世界でナビゲーターとしてモータースポーツのキャリアをスタートさせた。

しかし、2016年にヨースト・カピートがマクラーレンに移籍すると、スベン・スメーツはフォルクスワーゲンのモータースポーツ部門の管理を引き継ぎ、4年間のそのポジションを務めた。

“車いすの闘将”として知られたフランク・ウィリアムズは、コーリン・チャップマンやエンツォ・フェラーリと並んで、アラン・プロスト、アイルトン・セナ、ナイジェル・マンセルといった象徴的なF1のスターと同等の公的地位と称賛を達成した数少ないF1チームマネージャーのひとりだった。

1980年代のF1ファンにとって、フランク・ウィリアムズの名を冠したF1チームは、スポーツの中心であり、何百万人もの人々に疑いの余地のないインスピレーションを与えた。

フランシス・オーウェン・ガーベット・ウィリアムズは、1942年4月16日にイングランドのタイン・アンド・ウィア州にてイギリス空軍の爆撃機パイロットであった父と、特殊学級教諭の母のもとで生まれた。だが、すぐに両親は離婚し、スコットランドの寄宿学校に行くまで叔母と叔父に育てられた。

10代だった1950年代の終わりごろ、ある友人が彼にジャガーXK150Sに乗車する機会を与え、フランク・ウィリアムズはたちまちそのとりこになった。ドライバーおよびメカニックとして短いキャリアの後、食品雑貨の行商によって蓄えた資金によって、1966年に「フランク・ウィリアムズ・レーシングカーズ」を設立した。

F2とF3に数年間参戦した後、ブラバムからフォーミュラ1シャーシを購入し、1969年の世界選手権で友人でレーシングドライバーのピアス・カレッジともに参戦した。

1970年、フランク・ウィリアムズは、アレクサンダー・デ・トマソとパートナーシップを結んだが、F1オランダGPでピアス・カレッジが死亡すると、その年の終わりにはデ・トマソとの関係は終わりを告げた。カレッジの死はモータースポーツでフランク・フランクを襲った多くの悲劇の最初のものだった。

ウィリアムズの最初のカスタムビルドF1カーは1972年にデビューした。だが、レン・ベイリーがデザインしたポリトイFX3は、ブランズ・ハッチで行われたイギリスGPでアンリ・ペスカロロがクラッシュさせてしまう。これ以降は再びマーチのシャシーを使うことになる。

資金が不足したことにより、フランク・ウィリアムズはマルボロとイソにスポンサー契約を求め、彼らは申し出を承諾したものの、契約金が予定通りに支払われなかった。そこで1976年にウィリアムズは石油王ウォルター・ウルフを共同出資者に受け入れた。チームは活動を続けたものの、それはもはやウィリアムズのものではなく、1977年に長年の従業員の1人であったパトリック・ヘッドとともにチームを去った。

そして、1977年に英国オックスフォードシャー州ディドコットにあった空の絨毯倉庫を買い取り、パトリック・ヘッドと共同で「ウィリアムズ・グランプリ・エンジニアリング」を設立。モータースポーツで最も長く運営され、最も成功したパートナーシップがスタートした。

コーリン・チャップマンの革命的なロータス79を研究してグラウンドエフェクトカーとして誕生したウィリアムズFW07は、チームの見通しを変え、1979年のF1イギリスGPで初勝利。その後の10年間は事実上ウィリアムズのものとなった。

1980年には初のコンストラクターズ・タイトルを獲得し、翌年にはアラン・ジョーンズがドライバーズタイトルも獲得。合計9回のコンストラクターズタイトルを獲得し、ケケ・ロズベルグ、ネルソン・ピケ、ナイジェル・マンセル、アラン・プロスト、デイモン・ヒル、ジャック・ヴィルヌーヴがドライバーズチャンピオンシップを獲得した。

フランク・ウィリアムズのマネジメント下で、ウィリアムズF1チームは、114勝、128回のポールポジション、313回の表彰台を獲得した。

だが、1986年3月、フランク・ウィリアムズは、FW11のテストを行っていたポール・リカール・サーキットからレンタカーのフォード・シエラでニース空港へと走行中、コントロールを失って車は横転。ウィリアムズは天井にぶつかって第4椎骨と第5椎骨の脊椎骨折という重傷を負った。

「フランクは臨床的にほぼ3回死亡した」とパトリック・ヘッドは後に述べた。その時に同乗していたピーター・ウインザーは軽傷を負っただけだったが、フランク・ウィリアムズは下半身麻痺となり、それ以降車椅子での生活を余儀なくされた。

1994年のF1サンマリノGPでのFW16でのアイルトン・セナの死もウィリアムズに大きな打撃を与えた。ウィリアムズはイタリア当局によって過失致死罪で起訴された。フランク・ウィリアムズが無罪となるまで2005年までかかった。事故以来、すべてのウィリアムズのシャシーには、アイルトン・セナを偲んで小さなセナのロゴが付いている。

1986年にすでにCBEを受け取っていたフランク・ウィリアムズは、1999年にエリザベス2世のナイトになり、フランスからレジオンドヌール勲章のナイトも受勲した。2010年には、逆境に直面した際の卓越した業績に対して特別なBBCスポーツパーソナリティオブザイヤーを受賞している。

フランク・ウィリアムズは、2012年までウィリアムズF1チームの指揮を執り続けた。この年、ウィリアムズはパストール・マルドナドがF1スペインGPでポールポジションを獲得し、勝利を収めた。

2013年シーズンに先立ってチームの日々の運営責任をクレア・ウィリアムズに引き渡したフランク・ウィリアムズだが、その後もチームプリンシパルの役割を維持し、2019年には50年目を迎えた。

チームへの関与を縮小したフランク・ウィリアムズだが、2016年に肺炎にかかるまで定期的にグランプリに参加していた。2019年のF1イギリスGPではシルバーストンでチーム代表就任50周年を祝い、その後、F1ベルギーGPにも出席していた。

だが、2020年にウィリアムズ家はチームの株式を米国の投資会社ドリルトン・キャピタルにチームを買収。モンツァで開催されたF1イタリアGPを最後にチーム、そして、F1を離れた。

フランク・フランクには、娘のクレア、2人の息子ジョナサンとハイメがいる。彼の妻バージニアは、癌との戦いの後、2013年に66歳で亡くなった。

そして、2021年11月28日（日）、フランク・ウィリアムズは79歳で人生の幕を閉じた。合掌。