カテゴリー: セバスチャン・ベッテル

セバスチャン・ベッテルがレッドブルF1のモータースポーツコンサルタント、ヘルムート・マルコの後任となる可能性は「低い」との見方が広がっている。

4度のワールドチャンピオンであるベッテルと、現在82歳のマルコは、ここ数カ月にわたり後継者問題に関して含みのある発言をしてきた。しかし、マルコは2026年まで契約を有しているうえ、最近ではクリスチャン・ホーナーの解任工作に関与していたと報じられ、むしろその立場は強化されたとも見られている。

マルコ自身も、ベッテルの後任就任についてこう語っている。

「興奮するような話じゃない。もちろん、いずれは後継者を考えなければならないが、候補者は多くいても、まだ何も具体的には決まっていないし、具体的な話し合いもない」

さらに、元F1ドライバーでドイツのレジェンド、ハンス＝ヨアヒム・シュトゥックも「ベッテルはレッドブルにとって完全に間違った選択だ」と断言している。

「レッドブルには特別な思いがある」ベッテルの本音
一方、ベッテル自身はORFの『スポルト・アム・ゾンターク』の中で、「フェラーリやアストンマーティンに在籍していたとはいえ、自分が最も近く感じるのはやはりレッドブルだ」と語っている。

2015年にレッドブルからフェラーリに移籍したことについて、後悔はないとしながらも、その別れ方についてはわだかまりがある様子をのぞかせた。

「移籍そのものを後悔してはいない。多くの経験と学びを得られた」と前置きしたうえで、「ただ、人間的な要素が少し欠けていたと思う。ある種の合意を守りすぎたのかもしれない」と述懐。

特に、マルコをはじめとする恩人たちにフェラーリ移籍の情報を秘密にしていたことを悔やんでいるようで、「単純に正直に伝えて、合意条項にはこだわらない方が良かったのかもしれない」と語った。

それでもベッテルは、「当時一緒に働いた人たちとの関係は今でも良好」だとしており、「フェラーリ時代も楽しかったが、自分の大部分はいまだにレッドブル、そしてレッドブル・レーシングと結びついている」との思いを明かしている。

ラルフ・シューマッハ「すでに“ノー”を突きつけられた」
こうしたベッテルの発言に対し、元F1ドライバーのラルフ・シューマッハはドイツ『Sky Deutschland』の番組『Backstage Boxengasse』で、「彼がレッドブルに戻るとは思えない」と一蹴した。

「これは一方的な話だったと思う。私が聞いている限りでは、彼はすでに“ノー”と言われている。だから、議題にすらなっていないはずだ」

レッドブルとベッテル、互いに特別な絆があることは否定できないが、少なくとも現時点での復帰の可能性は限りなく低いようだ。

セバスチャン・ベッテルは、レッドブルF1チームの将来について一部の人々ほど悲観的ではないようだ。

もはや支配的な力ではなくなり、内部対立やクリスチャン・ホーナーの電撃解任によって揺れるレッドブルは、現在はマックス・フェルスタッペンの才能によって支えられていると、元チームドライバーのロバート・ドーンボスは語る。

「彼はあのクルマとチームで奇跡を起こしている」とドーンボスはZiggo Sportに語った。

「もしマックスがいなければ、もう中団のチーム、あるいは後方のチームになっていただろう。彼は奇跡を何度も何度も起こしているが、いつかそれは止まるだろう」

多くの人が、その「いつか」が2026年になるのではと見ている。その年、レッドブルはホンダのワークスエンジンをアストンマーティンに譲り、自前のレッドブル・フォード製パワーユニットで新レギュレーションに臨むことになる。

フェルスタッペンと同様、引退したベッテルもかつてレッドブルで4年連続ワールドチャンピオンに輝いたが、それは大きなレギュレーション変更によって終わりを迎えた。

同じことがフェルスタッペンにも起こるのだろうか？

「それを予測するのは難しい」とベッテルはドイツのRTL番組『Sport am Sonntag』で語った。

「構造や人材の面では、レッドブルは非常に良い状態にあると僕は思う。今起きていることは、インフラや人材の問題だけではない」

「マクラーレンは最近非常にうまく成長してきた」とドイツ人のベッテルは説明した。「レッドブルはもはやかつてのような支配的存在ではない。だが、少し難しくなったとはいえ、マックスとチームはトップからそう遠く離れているわけではない」

37歳のベッテルは、2026年のエンジンレギュレーションがレッドブルにとって大きな不確定要素であることを認めている。

「うまくいく可能性もあるし、今後数年は少し難しくなるかもしれない」と彼は語った。

ベッテルは、自身やフェルスタッペンの師である82歳のヘルムート・マルコの現在のアドバイザー職と強く結びつけられている。

ベッテル自身も、チームへの再関与に興味を示している。

「どんな役割になるかは様子を見よう」と僕は語った。

一方でマルコについては、ベッテルはこう述べている。「ヘルムートは代えのきかない存在だと、僕はそう思っている。彼は特別な人物だ。2005年以降、チームに対して非常に大きな貢献をしてきた」

マルコが引退を検討している、あるいは後継者たちが彼を排除しようとしているという噂は以前から流れている。

「彼はまだそこにいるし、僕としては彼が長くその仕事を続けてくれることを願っている」とベッテルは語った。

しかしベッテルは、マルコにとって年齢が要素のひとつであることも認めた。「彼は非常に現実的な人だ」と僕は語った。

「僕はそのポジションのことをよく知っているし、彼は自分が何をしているかを理解している。僕は彼からまだ多くを学ぶことができる。そしてその役割が別の形で引き継がれる可能性もある」

さらにベッテルに対して、レッドブルの問題はチーム代表のクリスチャン・ホーナーにあったのではないかという指摘もなされた。

「それは分からない」と僕は答えた。「僕はチームから離れて久しいからね。でも、僕の時代のエンジニアが何人かまだ残っているし、クリスチャンとも連絡は取り合っている」

「僕がいた頃と比べて、いろいろ変わったのは分かっている。まずチームがさらに大きくなった」

4度のF1ワールドチャンピオンであるセバスチャン・ベッテルが、F1への非ドライバーとしての復帰についてレッドブルF1と協議を行っていることを認めた。

2010年から2013年までにレッドブルF1で4連覇を達成したベッテルは、2022年シーズン末でF1から引退。その後は精神的健康、環境問題、人権問題などの擁護者として知られるようになり、若手育成プログラムの責任者であるヘルムート・マルコの後任候補として名前が挙がっていた。

マルコは現在82歳。一方のベッテルはまだ37歳で、35歳で現役を退いた後も、パドックにたびたび姿を見せている。

ドライバーとしてのカムバックの話はすでに完全に消えており、ベッテル自身もマルコの後任に関する報道に対して以下のように語った。

「いくつかの見出しは出ているけど、僕は今もヘルムートととても良い関係にあるし、この件についても意見交換はしている」とベッテルはORFに語った。

「まだそこまで深く踏み込んだ話ではないけど、僕が何らかの形で関わる可能性はあると思う。ただ、それがどんな形になるのかは、これから見えてくると思う」

「正直に言えば、ここ数年はF1とあまり近いところにいなかった。でもマルコは自分が何をしているか分かっているし、何があっても彼からはまだまだ学べることがたくさんある」

「マルコは唯一無二の存在だよ。その性格も含めてね。彼が2005年以降チームのために果たしてきた役割は本当に大きい。誰かが彼を『代わり』として引き継ぐというのが目標ではないのかもしれない」

「彼は何度か『辞める』と言っているけど、今もチームにいるし、僕としてはずっと続けてほしいと思ってる。でもいつか彼は去る。そのことは彼自身が一番よく分かっているはずだ」

「彼は現実主義者で、物事をとても正確に判断できる人物だ。だからこそ、いつが適切なタイミングかをきっと分かっているよ」

レッドブルF1の重鎮アドバイザー、ヘルムート・マルコが、自身の「引退が近いのではないか」との憶測を否定した。

最近マルコは、後継者として理想的なのは4度のF1ワールドチャンピオン、セバスチャン・ベッテルだと語り、ベッテル自身もこの可能性を否定はしなかった。だが、その発言の前後から、82歳のマルコが年内にも引退するのではないかという噂が加速していた。

昨年、レッドブル社内での権力闘争をかろうじて乗り切った経緯もその背景にある。

しかし、ベッテルとの話し合いの進展についてオーストリア紙『Österreich』から問われたマルコは、こう答えた。

「それはあくまで私のアイデアに過ぎない」

「まだ決断には程遠い段階だ。年末に私を引退させたい人が誰なのかは知らないが、私はそのつもりはまったくない」

「“休めば錆びつく”というだろう？」

ヘルムート・マルコの後継者と目されるセバスチャン・ベッテル

実際、マルコはすでに2025年以降を見据えている。今季はリアム・ローソンが降格され、代わって角田裕毅が起用された。

「角田裕毅はどんどん良くなっている。彼はフェルスタッペンのチームメイトとして、初めてマックスのパフォーマンスの片鱗を感じられる位置にいる」

「ただ残念なのは、プレッシャーが高まるとまだミスを犯してしまうことだ」

マイアミでは、ホンダが来年からアストンマーティンに供給体制を移すこともあり、レッドブルが2026年に向けて再びドライバー交代を検討しているのではないかという噂も飛び交った。

一方で、ワールドチャンピオンシップのリーダーとなったマクラーレンのオスカー・ピアストリについて聞かれたマルコはこう語った。

「非常に感銘を受けている。彼はいつも冷静で、常に前線で戦うプレッシャーを維持し続けている。それが新鮮なんだ」

「だが、我々のアイザック・ハジャーも侮れない」と付け加えた。マルコは今季すでに何度も、レーシングブルズで走るフランス人ルーキーのハジャーを高く評価している。

セバスチャン・ベッテルが、将来的にレッドブルF1のモータースポーツ・アドバイザーであるヘルムート・マルコの後任となる可能性について、初めて前向きな姿勢を示した。

4度のF1ワールドチャンピオンであるベッテルは、2005年のF1参入以来チームを支えてきたマルコの“理想的な後継者”として以前から名前が挙がっていた。

ベッテルは2013年シーズン限りでレッドブルF1を離れフェラーリへ移籍したが、現在に至るまでミルトンキーンズを拠点とするチームとの良好な関係を維持している。

2022年シーズン終了後にF1から引退したベッテルは、パドックには頻繁に姿を見せていないものの、現在もマルコとの交流を続けている。

「ヘルムートとは今でもとても良い関係にあるし、会話もしている」とベッテルはオーストリアの放送局ORFに語った。「（後任という）話題については、まだそれほど深く突っ込んだ話ではないけれど、何らかの形で関わる可能性はあるかもしれない」

「どんな形になるかは今後次第だ。ヘルムートは以前から何度か“辞める”と言っていたけれど、今もまだそこにいる。そして、僕は彼ができるだけ長くその場にいてほしいと思っている」

現時点では、ベッテル自身がマルコの後任になることに対して、特別な焦りやプレッシャーは感じていないという。

「人生はやがて容赦なく前に進んでいくものだし、ヘルムート自身もそれを理解していると思う。彼は現実主義者で、物事をとてもよく、そして誠実に評価できる人だから。だから、いずれその時が来たら、彼はそれを正しく受け止めると思う」

「マルコのような存在は、そう簡単に代えがきくものではない。彼は非常に個性的で、2005年以降のチームの成功に大きく貢献してきた」

「後任が誰になるにせよ、彼が積み重ねてきた仕事がこれからも引き継がれていくことを願っている。僕自身、現役時代からその役割がどんなものかは理解しているつもりだ」

「ただ正直に言えば、ここ数年はヘルムートのそばで過ごしていたわけではないから、詳細まで把握しているわけではない。でも、彼のやっていることが何なのかは分かっているつもりだ」