カテゴリー: セバスチャン・ベッテル

ヘルムート・マルコ博士は、アドバイザー職を離れた直後、レッドブルでセバスチャン・ベッテルが自身の後任に就くのではないかという憶測を最終的に否定した。

82歳のオーストリア人であるマルコは、言葉の自由を取り戻したことをすでに楽しんでいる様子で、これまでで最も辛辣な攻撃として、元チーム代表クリスチャン・ホーナーを激しく批判したことでも知られている。

ベッテルが、ドイツ人ドライバーが4度の世界王者に輝いたこのチームで何らかの役職に就く可能性について問われると、マルコは断定的な姿勢を示した。

「私は強く疑っている」とマルコは語った。

「彼には十分な支持がない。特に、彼の立場、いわば反モビリティ的な姿勢を考えると、組織の中で主導権を握るのは難しいだろう」

ベッテルがレッドブルで新たな役割を担いながら、レース現場で環境問題への啓発活動を続ける可能性があるのではないかと示唆されると、マルコは率直にこう返した。

「しかし、それではドライバーのパフォーマンス向上にはつながらない」

現在は思ったことをそのまま口にできる立場となったマルコは、かつてシーズン中には後継者候補として思い描いていたものの、ベッテルには自分の職を務めるだけの器はないとも認めている。

復帰の意思は否定、エンジン計画には関心
マルコは、自身が再びアドバイザーとして戻る可能性についても完全に否定した。その理由として、フランツ・トストのコメントスタイルを巡る最近の批判があり、そうした状況では職を受けられないと説明している。

「何のために？」と彼は問いかけた。

その一方で、フォードの支援を受けるレッドブルの新エンジンプロジェクトについては、大きな関心をもって見守るつもりだと付け加えた。

「すべてにはリスクが伴うが、自前のエンジンが機能しなければならない。そこに関わる人たちが何とかするだろう」

レッドブル・オーストリアへの不満
マルコは、自身の退任を発表したレッドブル・オーストリアのプレスリリースについても、容赦なく批判した。問題となったのは、その決断のタイミングだった。

「詳細には触れたくないが、あの出来の悪いプレスリリースは読んですらいない」と彼は語る。

「ただ、短期間のうちにチーム内で多くのことが変わった。人のことはよく分かっているつもりでも、結局はまったく違っていたと気づくものだ」

さらに彼は、マックス・フェルスタッペンがタイトルを失ったから退任を決めたという見方を否定した。

「そう言われているように、マックスがタイトルを失ったのを待って辞めたわけではない」とマルコは強調する。

退任決断の真相
マルコは、自身の決断が「形を取り始めた」のは、前週のカタールGPの週末だったと説明した。

「自分自身では長い間考えていなかった。だが、カタールで辞めるという考えが芽生え始めた。それで驚きだったのだ」

「私は迷うタイプではない。どちらかと言えば決断が早い。アブダビでの最終戦を前にした木曜日、あの週末が最後になると決めた。つまり、レースとその結末を迎える前に決断していた」

4度のF1ワールドチャンピオンであるセバスチャン・ベッテルが、長年レッドブルを支えてきたヘルムート・マルコの引退表明を受け、心のこもった賛辞を贈った。マルコの退任は、ベッテル自身のタイトル獲得の歩みを含む、F1での20年にわたる一つの章の終わりを意味する。

レッドブルは今週初め、モータースポーツ部門を20年間率い、厳格なドライバープログラムで知られたマルコが、アドバイザー職から退くことを発表した。

その間、82歳のマルコは20人のドライバーをF1に昇格させ、セバスチャン・ベッテル、ダニエル・リカルド、マックス・フェルスタッペンがグランプリウイナーとなった。ベッテルとフェルスタッペンはさらにその先へ進み、2人で計8回のワールドタイトルと124勝を積み重ねている。

マルコの後継者候補と噂されたこともあったベッテルは、このニュースに驚いたと認めた。

「正直、誰よりも驚いた」とベッテルはF1 Insiderに語った。

「ヘルムートの今後の人生に幸多からんことを願っているし、十分にふさわしい引退引退だと思う。彼はレッドブル・レーシングとトロロッソの成功を築いた設計者だ」

「ドライバー選考だけでなく、チーム編成や人事、戦略に関する重要な決断も、すべて彼を通じて行われていた」

マルコの苛烈とも言える才能発掘のパイプラインを通じて、ベッテルは有望なジュニアからレッドブル初のワールドチャンピオンへと成長した。その後に続いた4連覇により、2人の名前はF1の歴史の中で永遠に結び付けられることとなった。

ベッテルの賛辞は、その絆を映し出している。感謝の念と同時に、現代のレッドブル体制に対するマルコの計り知れない影響力への認識が込められている。

フェルスタッペンへの連絡で明かされたマルコの胸中
一方のマルコは、自らF1へ導き、レッドブルのもとで4度の世界王者となったマックス・フェルスタッペンに、この決断を伝えた時のことを語っている。

フェルスタッペンは、アブダビで行われた会合で、マルコがレッドブルGmbHのCEOであるオリバー・ミンツラフに辞意を伝えたことを知らされていなかった。後にマルコは個人的にフェルスタッペンへ電話をかけたという。

「普通の会話ではなかった」とマルコはORFに語った。

「どこか物悲しさがあった。彼は、これほどの成功を収めるとは想像もしていなかったと言っていた」

「すべてのものには終わりがあり、彼の将来の幸運を祈った。すると彼は、きっとどこかでまた会えるだろうと言ってくれた」

セバスチャン・ベッテルは、レッドブル内で自身が何らかのポジションを担う可能性について過去に会話があったものの、「まったく前に進まなかった」と認めた。一方で、4度のワールドチャンピオンは、「正しい機会」が訪れればスポーツに戻る可能性を否定しないとも述べている。

2022年末にF1を引退し――キャリア合計4つのワールドチャンピオン、53勝、299戦という成績に幕を下ろした――ベッテルは、以降さまざまな活動を通じて環境問題への意識向上に力を注いできた。

しかし、その38歳のベッテルは、週末にサンパウロGPを訪れ、F1RESTプロジェクトを宣伝する中で、今もF1を追い続けていることを明かし、インテルラゴスでSky Sports F1のインタビューに応じた際、7月に突然離任した元レッドブル代表クリスチャン・ホーナーについて自身の見解を語った。

「驚いた」と、2010年から2013年にかけて自身の4つのタイトルすべてをともに獲得したチームに関わるニュースについての反応をベッテルは語った。

「クリスチャンは本当に長い間、ほとんど最初からチームにいて、チームの内側を隅々まで知っている人物だ。今年に関してはすべてが整っていたと思う」

「僕は後任のローラン（メキース）のこともよく知っているし、一緒に働いたこともあって、本当に本当に素晴らしい人物だ。でもクリスチャンは大きな足跡を残したと思う。それはチームとともに成し遂げた成功だけではなく、彼がチームの中心的存在であり、何が起きているのかをすべて把握していたからだ」

「僕は組織、構造、そして特に将来の計画について完全には把握していない。でもだからこそ、“どうなるか見てみよう”と言うのが妥当なのだと思う。」

ベッテルは続けて、将来的に自身がレッドブルの“未来像”の一部になり得るかという問いにも答えた。

「どうだろうね。いろいろ話が出ていたのは僕も読んだけれど、実際にヘルムートとも少し話をした。でも何にもならなかったし、前に進むような流れにはならなかった。」

現在の生活については「今の人生にかなり満足している」と述べる一方で、F1への深い愛情を再確認した。

「最初の頃は、“距離を置く必要があるから、観続けたいかどうか分からない”と思った時期もあった。でも今はレースを観ているし、追いかけてもいる。なぜならこのスポーツが本当に好きだからだ。仲間のことも知っているから、そういう意味でもまだ近くにいるようなものだ。」

そして最後に、将来のF1界での役割について完全には否定しなかった。

「どうなるかは分からない。正しい機会、立場、視点、何であれ、それが現れたり現れる可能性があるのなら、喜んでその役割を引き受けるかもしれない。時間が教えてくれるだろう。」

ベッテルの発言が示す“慎重な距離感”と“開かれた扉”
今回の発言は、レッドブル周辺で続く組織再編と、チーム内部の権力構造が変わりつつある状況を反映しているように見える。ホーナーという象徴的存在を失った直後の不確実性、メキースによる新体制、そしてマルコの将来的な役割縮小が噂される中、ベッテルの名前が浮上したのは自然な流れとも言える。

しかしベッテル本人は、そうした噂に乗るのではなく、事実として「話はしたが前に進まなかった」と淡々と述べる一方で、将来的な復帰については完全には閉ざしていない。この“慎重に距離を置きながらも扉を閉じない”姿勢は、引退後のベッテルが一貫して示してきたスタンスとも一致する。

また、F1を見続けているという強い愛情を自ら語る姿からは、完全に競技世界から離れる意志がないことも読み取れる。
そのため、レッドブルだけでなく、環境分野の活動と結びつく新しいF1の役割が生まれる可能性も否定できない。

組織再編が続くレッドブル、そして変革期を迎えるF1全体にとって、ベッテルが今後どの立場を選ぶのかは、引き続き注目を集めることになりそうだ。

セバスチャン・ベッテルが、2025年シーズン途中に発表されたレッドブル・レーシングのチーム代表交代劇について言及した。7月にチームはクリスチャン・ホーナーとの袂を分かち、後任としてローラン・メキースを即時起用している。

ホーナーは2005年のチーム設立当初から在籍し、2010年に世界タイトルを獲得して以降、レッドブルの黄金期を率いてきた人物だ。ベッテル自身もそのホーナー体制下で4連覇を達成し、2015年にフェラーリへ移籍している。

2025年のF1サンパウロGPを訪れたベッテルは、古巣のリーダー交代についてSky Sportsにこう語った。

「驚いたよ。クリスチャンはチーム創設の最初からずっといたし、チームの内情を隅々まで理解している人物だからね」

「今シーズンに関しては、すべてが整っていたと思う。ローラン（メキース）のことも知っているし、彼とは一緒に働いたこともある。彼は本当に素晴らしい人間だと思う」

「ただ、クリスチャンが残した足跡は大きい。成功の実績だけでなく、チームの中心的存在として、すべてを把握していた人だったからね」

「今の組織構造や将来の計画について、僕はすべてを把握しているわけではないけど、どう展開していくのか見守る価値はあると思う」

F1復帰の可能性について
2022年シーズンを最後に現役を退いたベッテルは、その後もF1復帰の噂が絶えない。特に最近では、ヘルムート・マルコの後任としてレッドブルにアドバイザー的な立場で戻るのではないかと報じられていた。

この件について問われたベッテルは次のように答えた。

「どうだろうね。そういう話がいろいろ出ていたけど、実際のところ何も進展はなかった。ヘルムートと少し話したけど、どこにも繋がらなかったんだ」

「今の僕は人生にとても満足している。F1は大好きだし、最初は距離を置きたくて観るのをやめようと思っていたけど、結局いまもレースを観ているよ。スポーツを愛しているし、関係者ともつながっている」

「もし将来的に、正しい機会や役割、視点が見つかるなら、またステップアップして関わることもあるかもしれない。でも、それは時が教えてくれると思う」

ベッテルの発言が示す「変化の時代」
ベッテルの言葉からは、レッドブルの体制変更がF1界に与えた衝撃の大きさがうかがえる。ホーナーが去り、ローラン・メキースが率いる新体制が本格的に動き出す中、かつての王者もその行方を静かに見守っている。

一方でベッテル自身は、現役引退後もF1への愛情を失っておらず、将来的な復帰に完全に線を引いたわけではない。マルコ後任やチーム運営のサポートなど、彼が再びレッドブルと関わる可能性はゼロではない。

ベッテルが語る「待ってみよう」という言葉は、レッドブルだけでなく、変化の波が押し寄せるF1全体を象徴しているようでもある。