カテゴリー: マックス・フェルスタッペン

マックス・フェルスタッペンは、2025年型F1マシンに数々のアップグレードが施されたとしても、レッドブル・レーシングがマクラーレンに対して決勝ペースの差を短期間で埋めるのは「非現実的」だと語った。

フェルスタッペンは直近のF1マイアミGPでポールポジションを獲得したものの、決勝ではマクラーレンの優勝者オスカー・ピアストリに約40秒差をつけられて敗れた。レースではウォーキングを拠点とするマクラーレンの優れた決勝ペースが際立ち、フェルスタッペンは後退を余儀なくされた。

マイアミではフェルスタッペンのRB25に新しいフロアが導入され、ヨーロッパ初戦となるF1エミリア・ロマーニャGPでは角田裕毅のマシンにもこの最新仕様が搭載される予定だ。両ドライバーにはさらなるアップグレードも提供される見通しとなっている。

この最新仕様のRB21にどれほどの性能向上を期待しているか尋ねられたフェルスタッペンは、次のように答えた。

「少しだけだね。でもこれまでのレースでもすでにいくつかのアップグレードが入っていたし、今回もまた小さなステップアップだ。マシンのパフォーマンスが少しでも改善されればいいけど、もちろんマクラーレンとの差が急に縮まるなんてことは期待していない」

また、チームのアドバイザーであるヘルムート・マルコが「憂鬱だった」と評したマイアミでのレースについて、フェルスタッペンはこう振り返った。

「決勝のペースはマクラーレンを除くすべてのチームにとって憂鬱だった。他の誰もあのレベルに届いていなかった。それが今のところ最も大きな懸念材料だね」

さらに2週間後のF1スペインGP（バルセロナ）では追加のアップグレードが投入される見込みで、同時にFIAによるフロントウイングのフレックス規制を強化する技術指令も施行される。

この新たな規制は、空力の柔軟性を利用した“グレーゾーンの工夫”を制限する狙いがあり、マクラーレンがその最前線にいるとみられている。ただし、オートスポーツおよびモータースポーツ・コムによると、今回のより厳しい負荷試験によって、これまでこの現象を利用していなかったチームも含め、ほぼすべてのチームがより堅牢な新仕様の導入を迫られているという。

とはいえ、マクラーレンの勢いに変化があるか注目される中で、フェルスタッペンはこの技術指令が劇的な影響を与えるとは考えていない。

「もちろん、（マイアミであった）コンマ8秒の差を一気に埋められるようなものではないよ」と彼は述べた。

現在もっとも懸念されているのは、マクラーレンが高デグラデーションのレースでいかにリアタイヤを労われているのか、その理由をレッドブルを含むライバル勢がまだ解明できていない点だ。

レッドブルがタイヤマネジメント面でマクラーレンにどれほど近づけるか尋ねられると、フェルスタッペンはこう答えた。

「それを解明しない限りは、どれくらい近づけるかは分からないし、いつ解明できるかも分からない。時間がかかると思う」

「あとはサーキットにもよる部分がある。マクラーレンのマシンは、熱によるデグラデーションが多めのサーキットでは特にうまく機能しているのかもしれない」

「いつもあれほどのアドバンテージがあるとは限らないとは思うよ。けど、（ピレリが今回イモラに持ち込む）一番柔らかいタイヤは、僕たちにはあまり助けにならないと思う。どうなるか見てみよう」

マックス・フェルスタッペンは新たなF1チームに混乱をもたらすことはなく、むしろスタッフの士気を高めて新たな高みへと導くだろう。そう語るのは、元フェラーリおよびウィリアムズのレースエンジニアであるロブ・スメドレーだ。

今季序盤に苦戦が続くレッドブルF1では、フェルスタッペンの去就を巡る憶測が続いている。契約に盛り込まれた解除条項を行使して、他チームへ移籍するのではないかという声も上がっている。

4度のワールドチャンピオンであり、史上最高のドライバーの1人とも称されるフェルスタッペンは、F1において比類なき魅力を持つ存在だ。

しかし一方で、彼の性格がチーム内の調和を乱す可能性があるのではないかと懸念する声も、パドック内には存在する。

最近では、元同僚でもあるウィリアムズF1のチーム代表ジェームス・ボウルズが、フェルスタッペンの起用に慎重な姿勢を示した。メルセデスに対して「チーム内の安定した環境と文化を守るべき」と助言し、「フェルスタッペンを迎えるのは正しい選択ではないかもしれない」と述べた。

しかしロブ・スメドレーは、その見方に異を唱える。27歳のフェルスタッペンが持つスピードと、成功を求める貪欲な姿勢を高く評価している。

「私なら彼を迎える。あの才能、あの根性、そしてあの覚悟は何物にも代えがたい」と、スメドレーはF1 Nationのポッドキャストで語った。

「彼が関心を持つのはただ1つ、レースに勝つことだ。F1の周辺で騒がれるようなくだらないことには、まったく興味がない」

「そんなモチベーションの高い、集中力に満ちた才能をチームに加えられるなら、たとえそれがエンジニアであれ、商業部門であれ、あるいはドライバーとしてであれ、100パーセント欲しいと思うのが当然だ」

「F1というのは、才能を活かし、それをいかに連携させるかがすべてだ。マックス・フェルスタッペンのような才能がいれば、チームは毎日100パーセントどころか101パーセントの力を出すようになる。手を抜く日なんて1日もない。“今日はちょっと軽くやろう”なんて日も存在しない。チームの全員が365日、常に全力を尽くさなければならない」

「そんな人材がチームにいれば、組織全体が次のレベルへと押し上げられるんだ」

スメドレーのこの発言は、彼が最近「メルセデスは2026年に向けてジョージ・ラッセルと新契約を結ぶべきだ。ただし、フェルスタッペンが市場に出るようなことがあれば話は別だ」と語った流れを受けたものである。

現在のF1界では、フェルスタッペンがもしレッドブルF1との契約を途中で終える決断をすれば、移籍先としてメルセデスF1やアストンマーティンF1が有力視されている。

マックス・フェルスタッペンが先週、フェラーリのGT3カーでニュルブルクリンクをテスト走行した際、「ラップレコード」を記録したと、レーシングドライバーでYouTuberのミーシャ・シャルーディンが伝えている。

「緑の地獄（グリーンヘル）」の愛称で知られるこのドイツのサーキットでの1日を振り返る動画の中で、シャルーディンはレッドブルのドライバーによる走行に言及。

「フランツ・ヘルマンが“帰還”した。非公式ながらトラックレコードを叩き出してね」と語り、フェルスタッペンが使用した偽名を使って表現した。

また、フェルスタッペンが自身のInstagramに投稿した内容についてもこうコメントしている。「ブロ（彼）がやって来る。満タンとトラフィックの中でラップレコードを出す。説明を拒否して、帰る」。

公式なタイムは公開されておらず、フェルスタッペンが本当にGT3カーでのラップレコードを記録したのか、あるいはそれに迫ったのかは依然として不明である。

また別のドライバーであるカルビン・デ・フロートは、27歳のフェルスタッペンにサーキット上でオーバーテイクされた体験をすることになり、その様子をヘルメットカメラの映像で証明している。

デ・フロートはInstagramにその動画を投稿し、同郷のフェルスタッペンにちなんで、マクラーレンのランド・ノリスをからかうようなキャプションを添えていた。

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レッドブルのコンサルタントによると、マックス・フェルスタッペンが2025年末でF1から退く可能性があるという。

第1子となる娘リリーの誕生後、マイアミGPに出走したフェルスタッペンは、直後にドイツのニュルブルクリンクへ向かった。舞台となったのは、伝説的かつ過酷な「ノルドシュライフェ（北コース）」だ。

フェルスタッペンは、レーシングライセンスをまだ取得していないにもかかわらず、Emil Frey Racingが準備したFerrari 296 GT3に乗り、Verstappen.com Racingのロゴを掲げた車でニュルブルクリンク耐久シリーズ（NLS）の公式テストに参加した。

この走行は非公開で進められ、彼の名前は「フランツ・ヘルマン」という偽名で登録されていたが、すぐに彼がステアリングを握っていることが明るみに出た。

専門メディアによれば、フェルスタッペンは将来的にニュルブルクリンク24時間レースなどに出場するため、必須となる「DMSBノルドシュライフェ・パーミット」の取得を目指しているという。元アルファタウリF1チーム代表であり、現在もレッドブルのF1活動に関わるコンサルタントを務めるフランツ・トストは、同車での最近のテストでフェルスタッペンが「他のドライバーよりもいきなり2秒速かった」と語っている。

マックス・フェルスタッペンは“フランツ・ヘルマン”の偽名ででニュルブルクリンク耐久シリーズ（NLS）の公式テストに参加してFerrari 296 GT3を走らせた。

フランツ・トストは、「フェルスタッペンが2026年にメルセデスやアストンマーティンへ移籍するのでは」という憶測に対し、むしろF1を一時離れる可能性があると新たな見解を示した。

「私は、マックスが1年間F1から離れ、2026年の新シャシーと新エンジンレギュレーションが技術的にどう実装されるかを冷静に見極める可能性があると思っている。そして2027年に復帰するかもしれない」と、トストはドイツの『Sport1』に語った。

さらにトストはこう続けた。

「一つ確かなのは、どのチームもマックスを欲しがっているということだ。第一に、彼はどのチームでもパフォーマンスを大きく引き上げる存在だから。第二に、ライバルチームに彼を渡さないためでもある」

しかし、フェルスタッペン本人は、このような憶測や「パフォーマンス条項」によるレッドブル離脱の噂を否定している。

「僕には2028年まで契約があるし、それ以降はどんなプロジェクトが出てくるか、その内容がどれだけ面白いかによって考える」とオランダ人チャンピオンは語った。

ただし、自身の将来については非常にリラックスした姿勢を見せている。

「初めてタイトルを獲ったときから、『これからは全部ボーナスだ』と思っているし、今でもその考えは変わらない。楽しめる限りは続けるつもりだ」

マックス・フェルスタッペンは、RB21に投入された新型F1フロアの性能について、いまだに評価を下せずにいる。その理由として、F1マイアミGPの舞台となった「奇妙な」マイアミ・インターナショナル・オートドロームの特異性を挙げている。

レッドブルF1のエースであるフェルスタッペンは、マイアミGPでポールポジションを獲得したものの、決勝ではマクラーレン勢のオスカー・ピアストリとランド・ノリスに先行を許し、さらにジョージ・ラッセル（メルセデス）にも抜かれて4位でレースを終えた。

レッドブル・レーシングはフロリダで、新型フロアにさらなる改良を加えて投入した。目的はパフォーマンス向上、あるいは少なくともアップグレードの効果を正確に把握することにあった。

しかしフェルスタッペンによれば、どちらの目標も果たされなかったという。

「少なくともネガティブな印象はない」と、マイアミでポールを獲得した後にオランダメディア（RacingNews365など）に語った27歳のフェルスタッペンはこう続けた。

「でも、このサーキットでは何をどう評価していいか本当に分からない。すべてがすごく奇妙な感じだし、コーナーの形状もおかしい。たぶんイモラに行って初めて、今回のアップグレードがどうだったのか分かると思う」

レッドブルのタイヤ問題、依然として“核心的課題”
今シーズン、マクラーレンとレッドブル、さらにはメルセデスやフェラーリといった他チームとの大きな違いとして浮かび上がっているのが、タイヤマネジメントの差だ。特にレッドブルF1は、過度なオーバーヒートを抑えられず、タイヤの摩耗管理に苦しんでいる。

この課題はパドック内でも注目されており、レッドブルはマクラーレンの冷却技術の秘密を探る動きも見せている。一方で、クリスチャン・ホーナー率いるチームにとっては、シーズン全体を左右する深刻な問題として立ちはだかっている。

フェルスタッペンが開幕戦バーレーンで週末を通じて苦戦したのも、タイヤに大きな負荷がかかるコース特性が要因だった。そして同様の問題は、他のサーキットでも一貫して発生している。

「もちろん全力で解決に取り組んでいるけど、すべてを理解するには時間がかかる」と、通算64勝を誇るフェルスタッペンは語る。