カテゴリー: マックス・フェルスタッペン

レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、マックス・フェルスタッペンがF1ワールドチャンピオンを達成できないことが確実となった今シーズンの展開に失望していると認める。

2020年のF1世界選手権でのタイトル獲得にむけて、レッドブルとホンダF1はこれまでで最高の準備を進めてきたと自信を持っていた。しかし、新型コロナウイルスによる大きな中断期間を経てスタートしたシーズンは序盤からメルセデスが圧勝。すでにタイトル獲得は困難であることがわかった。

レッドブル・ホンダの今シーズンのパフォーマンスについて質問されたヘルムート・マルコは、チームとして良いスタートを切ることができなかったと認め、メルセデスの進歩に唖然としたと語る。

「レッドブルはメルセデスエンジンのペースに驚かされた。さらに我々のシャシーは、風洞のデータから期待していたトラックパフォーマンスを提供できなかった」

幸いなことに、これらの問題は事実上解決されたが、新型コロナウイルスによる連戦続きの特別なシーズンによって予想よりも少し多くのレースが必要となった。

「その間に問題の原因を突き止めた。しかし、今シーズンはレースは凄まじいペースで続いていたため、問題を修正するアップデートを導入するまでに数レースかかった。だが、現在は正しい方向に進んでいる」

スタート時に安定感のなかったレッドブル・ホンダ RB16は、スタードライバーのマックス・フェルスタッペンを失望された。論理的には今季はタイトル獲得の最大の候補者と見なされ、F1史上最年少チャンピオンという称号を手に入れる最後のチャンスだった。

「もちろん、最年少F1ワールドチャンピオンになるという我々が設定した目標を達成できなかったことでマックス・ヴェルスタッペンは失望している。幸い、セバスチャン・ベッテルの記録はまだレッドブル・ファミリーに残っている」とヘルムート・マルコは冗談交じりに認める。

しかし、ヘルムート・マルコは、2021年のF1世界選手権ではより多くの改善をマックス・フェルスタッペンに約束する。

「2021年には、より多くのパワーを提供する新しいエンジンを入手する予定だ。シャシーに関しては、来年は今年とまったく同じではないが、ルールはあまり変わらないため、今シーズン終了時点で来年がどうなるかだいたいわかるだろう」

レッドブル・ホンダF1のマックス・フェルスタッペンは、現在、勝利が手の届かないところにあったとしても“フラスレーション”は感じていないと語る。

シーズン序盤はRB16のパフォーマンスに苦労していたレッドブル・ホンダF1だが、最近のアップデートはうまく機能しているように見え、F1アイフェルGPでマックス・フェルスタッペンはルイス・ハミルトンに0.037秒差とほぼ同タイムを記録した。

また、決勝では、マックス・フェルスタッペンはファステストラップを記録し、追加の1ポイントを獲得している。

「ルイスのファステストラップを大画面で見えたので、どれくらいリファレンスになるかはわかっていた」とマックス・フェルスタッペンは Ziggo Sport に語った。

「ピットウォールはそれを要求していかった。僕としてもうまくいくとは思っていなかったけど、試さなければならないと思った。だから、ファステスラップを記録できたのは追加の満足感だ」とマックス・フェルスタッペンは付け加えた。

マックス・フェルスタッペンとレッドブルに契約にはパフォーマンスについての解除条項が存在しているとの推測が絶えないが、マシンがメルセデスに一貫して匹敵することができていないことに落胆はしていないとフェルスタッペンは語る。

「勝つためには運が必要なので、毎週末イライラすることだってできる」とマックス・フェルスタッペンは認める。

「でも、僕は状況を受け入れているし、可能な限り最大限の努力をしている」

「自分のベストを尽くすことができれば、僕は幸せだし、それを楽しむことができる」

最近のレッドブルのアップデートがマシンをメルセデスに近づけていることもマックス・フェルスタッペンの気持ちをなだめている。

「アップデートはうまく機能している、メルセデスに近づいている。でも、彼らも進歩しているので、作業を続ける必要がある」とマックス・フェルスタッペンは語った。

レッドブル・ホンダF1のマックス・フェルスタッペンは、ホンダF1とレッドブルのパートナーシップはまだ1年半残っていることを考えれば、今からホンダF1撤退の影響を考えても意味はないと語る。

レッドブルF1の上層部は、マックス・フェルスタッペンおよびアレクサンダー・アルボンの契約には、2021年末にF1を離れるホンダのF1エンジン供給についての解除条項は存在しないと主張している。

2023年までレッドブルと契約を結んでいるマックス・フェルスタッペンは、F1アイフェルGPに先立ち、今はそれほど先のことは考えておらず、マシンの運転に全力を注いでいると語っている。

「とにかく僕は今シーズンと来シーズンに焦点を当てている。それが最も重要だと思う」とマックス・フェルスタッペンは語った。

「いずれにしろ、今のところその後に何が起こるかはついて考えても意味はない」

「僕たちはまだ1年半ホンダと一緒に走る。それにその後マシンの新しいレギュレーションが導入されるし、現時点ではかなり未知数な部分がある。だから、それについて考えても意味はない」

「僕は自分がしなければならないことに集中している。搭載されているエンジンでできるだけ速くマシンを運転することだ」

マックス・フェルスタッペンは、事実上の“ホンダのワークスチーム”のステータスを失うことにとってレッドブルが不利になるかどうかを予測するのも時期尚早だと語る。

ホンダのF1撤退はうすうす感づいていたと語るマックス・フェルスタッペンは「今のところ、どのようになるかはわからない」と語った。

「でも、僕はそれが必ずしもネガティブだとは見てない。でも、調べてみほう。これまでの様々なエンジンメーカーから多くのことを学んだけど、現時点では、これから何をするかについては少し不明だと思う。別のエンジンを使用するか？　僕にはわからない」

一方、ホンダのF1撤退はアルファタウリにもノックオン効果をもたらす。F1デビュー前の2017年にスーパーフォーミュラでホンダに支援されたピエールガスリーは、ホンダがF1にとどまることを選んでいれば“明るい未来”があったと考えている。

ホンダのF1エンジンでイタリアGPを制したピエール・ガスリーは「彼らがF1で活躍するのを見たかった」と語った。

「そして、僕は彼らの明るい未来を見ることができたと思っている。彼らはより一貫してレース優勝を争い始めていたし、トップ3のフィニッシュ、表彰台を目指して戦っている。3年前、彼らがいた場所、現在の場所を見れば、3年後には彼らはチャンピオンシップのために戦い、リアルの優勝候補になっていたと思う」