マックス・フェルスタッペンとルイス・ハミルトンの22戦にわたるF1ワールドチャンピオン争いは、最終戦のファイナルラップで決着がつくことになった。
スタートでレースを奪ったルイス・ハミルトンは、圧倒的なペースでレース全体を支配。しかし、残り6周でニコラス・ラティフィ(ウィリアムス)がクラッシュすると事態は一転した。
クラッシュによりセーフティカーが導入されると、ポジションキープのためにルイスハミルトンはピットストップを行うことができずステイアウトを選択。マックス・フェルスタッペンはソフトタイヤへ交換してレースをリスタートする。
審議の後、レースは残り1周で再スタートを切り、チャンピオン獲得をかけたマックス・フェルスタッペンに残されたのはたった1周16コーナーだった。フェルスタッペンは5コーナーでハミルトンを見事オーバーテイクし、9コーナーで抜き返しを図るハミルトンに対してすばらしいディフェンスを見せ、見事に抑えた。
予想もしなかったレースのファイナルラップの戦いにより、フェルスタッペンが今シーズンのチャンピオンを獲得した。
レッドブル・ホンダF1のマックス・フェルスタッペンは、2021年F1アブダビGPで最終ラップでの大逆転劇で優勝を果たし、初のF1ワールドチャンピオンを獲得した。
ポールポジションからスタートしたフェルスタッペンは、7コーナーでハミルトン(メルセデス)とのバトルでオーバーテイクをしたが、コーナーカットをしたハミルトンが先行を維持してコース上に復帰。
審議の末、ハミルトンにポジション維持を許すこととなり、1周目に2番手にポジションを落とした。その結果、レッドブル・レーシングは13周目にピットインし、ハードタイヤへ変更しアグレッシブな戦略を取ることにした。
最初の混乱は35周目に起こった。アントニオ・ジョヴィナッツィ(アルファロメオ)がコース上でマシンを止めてしまうと、バーチャルセーフティカーが導入された。フェルスタッペンは少ないタイムロスでピットストップ。再びハードタイヤへ変更した。
レース再開後、ハミルトンとの20秒のギャップを少しずつ縮めていきましたが、追い付くには至りませんでした。そんな中、残り6周でニコラス・ラティフィ(ウィリアムス)がクラッシュすると事態は一転しました。クラッシュによりセーフティカーが導入されると、ポジションキープのためにハミルトンはピットストップを行うことができずステイアウトを選択。フェルスタッペンはソフトタイヤへ変更してレースをリスタートした。
審議の後、レースは残り1周で再スタートを切り、チャンピオン獲得をかけたフェルスタッペンに残されたのはたった1周16コーナーだった。フェルスタッペンは5コーナーでハミルトンを見事オーバーテイクし、9コーナーで抜き返しを図るハミルトンに対してすばらしいディフェンスを見せ、見事に抑えたフェルスタッペン。予想もしなかったレースのファイナルラップの戦いにより、フェルスタッペンが今シーズンのチャンピオンを獲得した。
初めて世界チャンピオンに輝いたマックス・フェルスタッペンには世界中から注目が集まっている。1981年にアイルトン・セナが初めて獲得してから、ホンダとして6度目のチャンピオン獲得により、F1最後の年を最高の結果で締めくくることができた。
「ワールドチャンピオンになることができて、すばらしい気分だ。これ以上のすばらしいレース、シーズンを望むことはできなかったと思う」とマックス・フェルスタッペンはコメント。
「今日はジェットコースターに乗っているようだったし、最終周まで勝機があまり見えないレースだったけど、最後にすべてがうまくいったので、あとはチャレンジするだけだた。常に自分に『最後まで持てる力を出し切るのみだ』と言い聞かせ、実際にそれができたと思う」
「もちろん、セーフティカー明けとなったラストラップでは僕たちは新しいタイヤを履いていたけど、それでもチャレンジをしなければいけない状況だった。そして、幸いにもそれがうまくいった」
「チェコ(セルジオ・ペレス)の今日のパフォーマンスには本当に感謝をしている。そのおかげで僕はチャンピオンシップを獲得できたし、彼はチームのために全力を尽くしてくれた。今日はチームワークのすばらしさを見せられたと思う。そして、彼は本当にすばらしいチームメートだ」
「メルセデスは今回、コンストラクターズチャンピオンシップを勝ち取り、僕たちはドライバーズチャンピオンシップを勝ち取った。そのことからも、今年、両チームがどれだけ激しく競っていたかがわかると思う」
「ルイス・ハミルトン(メルセデス)はすばらしいドライバーだし、それに対して疑いの余地はない。もちろん、彼とはシーズンを通していろいろなことがあったけど、すべてが終わって振り返れば、僕たち2人はすばらしいレースを戦ってきた。2つのチームが力を出し尽くして戦ってきたシーズンになった」
レッドブル・ホンダF1のマックス・フェルスタッペンは、F1アブダビGPの結果に異議申し立てをするというメルセデスF1の決定は、2021年シーズンを“要約”していると語る。
メルセデスF1は、ファイナルラップのセーフティカーのリスタートで、マックス・フェルスタッペンがルイス・ハミルトンを抜いて初のF1ワールドチャンピオンを獲得したF1アブダビGP後、2つの異議申し立てを開始した。
1つ目は、レースディレクションは、周回遅れのマシンはリーダーを追い抜くことはできないとしていたが、その後、決定を覆し、マックス・フェルスタッペンをルイス・ハミルトンのすぐ後ろに置いて、最終ラップのスプリントが行われたこと。
2つ目の抗議は、レースがリスタートする前に、マックス・フェルスタッペンがセーフティカーの後ろでルイス・ハミルトンを追い抜いたことを指摘している。
メルセデスF1の抗議について質問されたマックス・フェルスタッペンは「それについて言うことはあまりない」とコメント。
「ちょっと今シーズン要約しているとも思う」
レッドブルF1のチーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、メルセデスF1の抗議に「失望した」とし、「FIAへの信頼」を付け加えた。
マックス・フェルスタッペンは、F1レースディレクターのマイケル・マシによって正しいプロトコルが守られたと考えている。
「すべてが明確だったのに、なぜセーフティカーの後ろでもう1周走らなければならない？」とマックス・フェルスタッペンは説明した。
「すべてがクリアになったときは、いつでもトラックをリリースしなければならないことは明らかだし、そこはレースディレクションによるフェアなポイントだと思う」
「もちろん今は私にとってはうまくいっているけど、僕に反する方向に進む可能性がある。僕はそれを分かっている」
最終的に、マックス・フェルスタッペンは、ターン5のヘアピンでブレーキを大胆にルイス・ハミルトンをおーばーていくしてレースとワールドチャンピオンで優勝した。
リスタートに先立った考えについてマックス・フェルスタッペンは「もちろん、あ彼のしていることに反応しようとするものだし、それほど離されないように努めた」と語った。
「彼はハードタイヤのウォーミングアップにかなり苦労していて、グリップがなかったので、比較的近くにいることができた。もちろん、ソフトタイヤの方がグリップがあることは最初のラップではっきりとわかった」
「でも、ターン5の後も、取り戻すチャンスがある非常に長いストレートが2つある。すべてで僕たちはかなり近かった」
レッドブル・ホンダF1のマックス・フェルスタッペンが2021年のF1ワールドチャンピオンを獲得。今年でF1から撤退するホンダF1に有終の美をもたらした。
7回のF1ワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトン（メルセデス）との直接対決となった最終戦F1アブダビGP。マックス・フェルスタッペンは残り5周で入ったセーフティカーでソフトタイヤに交換。自身初となるF1ワールドチャンピオンを獲得した。
レッドブル・レーシングにとって2013年以来、ホンダF1にとっては1991年以来のアイルトン・セナ以来の栄冠となる。
レッドブルF1のチーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーが、マックス・フェルスタッペンを称賛。メルセデスF1のマシンにはアドバンテージがあるかもしれないが、レッドブル・ホンダF1にはフェルスタッペンがいることでタイトル争いを続けることができていると語った。
2021年のF1もいよいよ最終戦。同ポイントで並んだマックス・フェルスタッペンとルイス・ハミルトンのうち、先にゴールした方が2021年のF1ワールドチャンピオンを獲得する。
メルセデスF1の最近のペースについて質問されたクリスチャン・ホーナーは「とてもタフな戦いになるだろう」と認める。
「彼らにはフォームがあり、現時点では彼らのマシンにはペースがある。だが、我々にはマックスフェルスタッペンがおり、素晴らしいチームがある。我々には最後の大きなプッシュが必要だ」
クリスチャン・ホーナーは、マックス・フェルスタッペンが、今シーズンのレッドブル・ホンダにもたらした資質について説明した。
「マックスをとても素晴らしいものにしているのは、彼のドライビング方法です。彼は心を込めて運転し、攻撃性と決意を持って運転する。それが、確実に統計的には間違いなく史上最高のドライバーと同じレベルのポジションに彼を導いた理由だ」とホーナーは言った。
「マックスは多くの精査を受けており、彼は大きなプレッシャーにさらされている。24歳になったばかりの若い男性にとって、彼がそのプレッシャーに対処し、批判や精査に対処し・・・彼はそれに対処するためにそのような精神的な回復力を示した」
「我々は彼を非常に誇りに思っている。今年の彼の行動を非常に誇りに思っている。彼がいなければ、このような状況にはなっていなかった。今週末、このチャンピオンシップのために戦うことはなかった」
「彼は厳しく扱われましたか？ スポットライトはおそらく彼をより明るく照らしている、今年の決定のいくつかは難しいと感じた。しかし、それはそれだ。我々はそれに耐える必要があり、我々はコース上で仕事をするためにベストを尽くさなければならない」
クリスチャン・ホーナーは、今週末のレースでレッドブル・ホンダF1にはプレッシャーがかかっているが、ルイス・ハミルトンとメルセデスと対戦するとき、チームは力を発揮してくれるはずだと語る。
「気分は良いです。このポジションにいることに興奮している」とクリスチャン・ホーナーはコメントした。
「誰もがメルセデスに挑戦してから8年になる。チームの全員がここに来て、完全に興奮している。ドライバーズチャンピオンシップを目指しているが、両方のチャンピオンシップでチャンスがある」
「我々にはワンショットがあり、それを目指している。他のレースと何ら変わりはない。他のグランプリと同じように扱われるべきであり、今年のレースカレンダーの22戦の他のレースと同じようにアプローチする」
レッドブル・ホンダF1のマックス・フェルスタッペンは、2021年F1アブダビGPの予選でポールポジションを獲得した。
接戦が予想されたQ3では、最初のラップでマックス・フェルスタッペンがセルジオ・ペレスのスリップに入るチーム戦略により、最終セクターで驚異的な走りを見せ、ルイス・ハミルトンが0.5秒以上の差をつけてトップタイムを叩き出した。
その後は誰もタイムを更新することができず、マックス・フェルスタッペンはホンダにとってF1で90回目のポールポジションを獲得した。ポールポジションからスタートするフェルスタッペンは、また一歩チャンピオンシップに近づくことができた。
「もちろん今日のようなパフォーマンスができるのはいいことだけど、明日もそれが続くとは限らない」とマックス・フェルスタッペン。
「明日のレースはとても激しい戦いになると思う。決勝はミディアムタイヤでスタートを予定していたけど、タイヤにフラットスポットを作ってしまったために、ソフトで行かざるを得なかった。ただ、ロングランでのソフトタイヤの感触は悪くなかったので、明日のレースでもうまく作用してくれることを願っている」
「これまで、マシンからはいい手応えを感じていますし、フリー走行を通して改善をすることもできた。すべてがうまくいっていると思うし、特にチェコ(ペレス)からトウをもらえたことが一番助けになった。彼はすばらしいチームメートであり、彼と一緒に戦えていることに感謝をしている」
「明日はいいスタートを切って、最高のレースをしたい」
レッドブル・ホンダF1のマックス・フェルスタッペンは、F1アブダビGPでポールポジションを獲得。2番グリッドのルイス・ハミルトン（メルセデス）がミディアムスタートなのに対し、フェルスタッペンはソフトスタートだが、心配はしていないと語る。
マックス・フェルスタッペンは、予選Q2でミディアムタイヤで十分に突破できるタイムを記録していた。
しかし、2回アタックでミスをしてタイヤにフラットスポットを作ってしまい、最終的にソフトでタイムを更新してQ2を突破。Q3ではルイス・ハミルトンに0.371秒差でポールポジションを獲得したが、それはタイヤ戦略が異なることを意味する。
マックス・フェルスタッペンは、ルイス・ハミルトンが強力な週末のスタートを切っていたことを考えれば、ポールポジションは“素晴らしい気分”だと語った。
「僕たちは間違いない予選で再びマシンを改善させた。今週末は少しオンとオフがあったからね」とマックス・フェルスタッペンは語った。
「ポールにはとても満足している。もちろん、それが僕たちが望んでいたことだ」
「でも、特に過去数レースの彼らのフォームを考えれば、それは決して簡単なことはなかった。今は明日を楽しみにしている。それが最も重要だからね」
スタートタイヤの違いについては「タイヤ両方とも感触アは良かった」とマックス・フェルスタッペンはコメント。
「「もちろん、夜は少し涼しいので、ソフトタイヤにとって少し楽になるはずだ」
「でも、明日は当然ながらまずは良いスタートを切ることが重要だし、それ以降は、とにかく自分たちのレースをして、ベストを尽くし、最終的にどの位置にいるか見てみるつもりだ」
レッドブル・ホンダF1のマックス・フェルスタッペンが、最終決戦となるF1アブダビGPに向けてをZiggo Sportに語った。
初日のフリー走行ではライバルのマックス・フェルスタッペンに0.6秒差をつけられたマックス・フェルスタッペン。土曜日の行われたFP3では0.2秒差までギャップを縮めている。
今年、ヤス・マリーナ・サーキットはレイアウトが変更された。
「そうだね、より楽しくなったし、流れが良くなっている。グリップもそれなりにあるし、全体的に少し良くなっていると思う」とマックス・フェルスタッペンは語った。
現時点ではセクター1とセクター2ではメルセデスが速く、セクター3でレッドブルが追いつくという構図になっている。
「そうだね。でも、メルセデスは速いコーナーでもいい。でも、それはタイヤがどのように機能するか、そして。マシンがどのように振る舞うかに依存するので、常に難しい。すべてのトラックが異なる。遅いコーナーで速いときもあれば、速いコナーで速いときもあるので、判断するのは常に難しいで」
新しいトラックのレイアウトはすでに12秒速くなっている。
「間違いなくより良い流れだ。以前は、ターン5、6、7、およびセクター3へのエントリーはあまり好きではなかった」
FP1でマックス・フェルスタッペンはステアリングに問題に見舞われていた。
「かなり大きく片側に引っ張られていた。それで運転し続けた。でも、楕円形で運転しているようだったよ」とマックス・フェルスタッペンは微笑んだ。
最終コーナーにトラックリミットがなければ、メインストレートにもっとスピードを運ぶことができるかと質問されたマックス・フェルスタッペンは「もう少しスピードを上げることができるかもしれないけど、古い状況に満足していた。背後に人工芝がある縁石に向かって運転する。でも、サーキットのメンテナンスに関しては優れているので、白線に2本のタイヤを付けたままにしるよ」
ショートランはまだ素晴らしいものではないが、ロングランは競争力があるように見えた。
「そうだね。でも、メルセデスはショートランにはすでにいくらかの追加のパワーを使っていたと思っている。おそらくそれが全体像を少し混乱させる。また、バランスの面で僕のラップは良くなかった。最終コーナーのブレーキで突然アンダーステアが多かったのでエイペックスを完全に逃した。だから、僕たちサイドとしては、彼らがいくらかのエクストラのパワーを使ったとは思っているけど、改善する必要がある」
前でフィニッシュした方がチャンピオンを勝ち取るという状況。通常とは異なるグランプリの週末のように感じるだろうか？
「いいや、実際には本当に落ち着いている」とマックス・フェルスタッペンは語る。
「なぜなら、マシンが十分に良ければ、僕たちが勝つことを知っているからだ。マシンがそうでなければ、それは難しいだろう。実際、とても簡単なことだ」
日曜日にマシンから降りて、全力を尽くても、それだけでは足りなかったとき、その状況に安心できるかとの質問に「僕はまだ24歳だし、突然衰退することはないと思う。だから、うまくいくと確信している」と語った。
レッドブル・ホンダF1のマックス・フェルスタッペンは、2021年F1アブダビGPの金曜フリー走行を4番手で終えた。
FP1ではトップタイムをマークしたマックス・フェルスタッペンだが、予選・決勝と同じ時間帯で行われたFP2では、トップのルイス・ハミルトン（メルセデス）から0.641秒差の4番手に終わった。
「改修された新しいコースレイアウトが気に入っている。特に最終セクターにある高速コーナーは走っていてとても楽しめた」とマックス・フェルスタッペン。
「FP1とFP2の間にセットアップの変更をいくつか行ったけど、どれもポジティブな方向に進んでいると思う。まだいろいろ学びながら解析をしている段階だ」
「ショートランはペースが少し足りず、思い通りにはならなかったけど、ロングランではもっと戦える位置にいると思う。明日はすべてをうまくまとめ、いい予選にしたい」
フェルナンド・アロンソは、マックス・フェルスタッペンを支持しており、“他のドライバーよりも一歩先を行っている”フェルスタッペンがタイトルを獲得すると考えている。
物議を醸し、紆余曲折に満ちた2021年シーズンとなったが、それはすべて、マックス・フェルスタッペンとルイス・ハミルトンが同ポイントで最終ラウンドに臨むことに繋がった。
再設計されたヤス・マリーナ・サーキットが、両方のドライバーにとって最後の戦場となる。7回のF1ワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンは、以前は苦労していたセクションがなくなったため、メルセデスF1に適したレイアウトになったことを期待している。
また、ここまで3連勝を果たしているルイス・ハミルトンには勢いもある。だが、フェルナンド・アロンソは、マックス・フェルスタッペンがアブダビで仕事を成し遂げるだろうと支持している。
「少しパッケージ次第のところがある。最近メルセデスの方がパフォーマンスが向上しているし、彼らは3戦連続で勝っている。でも、僕の意見ではマックスのドライビングは僕たちの全員の一歩先を行っている」
「ジェッダの予選ラップを見たけど、最終コーナーでウオールに接触するまで、あのラップはレッドブルではなくマックスから来ていた」
「ある意味、それが僕の意見だ。メルセデスはコンストラクターズチャンピオンシップに値する。なぜなら、マシンが優れているからだ。マックスはおそらくシーズン全体で誰よりも一歩先を行っていた」
「僕がマックスを支持しているというわけではなく、彼が僕の意見に値するということだ。誰もが異なる意見を持っているけど、彼はそのレッドブルを別のレベルに押し上げている」
もちろん、2度のF1ワールドチャンピオンであるフェルナンド・アロンソは、タイトル対決に見知らぬ人ではない。また、わずかなマージンでその集計に数回追加することを逃した人でもある。
しかし、フェルナンド・アロンソは、マックス・フェルスタッペンやルイス・ハミルトンが自分からのアドバイスを必要としているとは感じていない。
「彼らは非常によく準備されていて、献身的で、速く、プロフェッショナルであり、二人とも限界までドライビングしているので、アドバイスは必要ないと思う」とフェルナンド・アロンソは語った。
「外から見るのはとても面白いと思う。それは良いことだ」
フェルナンド・アロンソと彼の所属するアルピーヌF1チームは、F1アブダビGPで非常に重要なビジネスが残っている。コンストラクターズチャンピオンシップで5位を確保することだ。
アルピーヌF1を上回ることができるのはアルファタリ・ホンダだけだ。だが、29ポイント下回っていることを考えれば、それは至難の業だ。
しかし、それでもフェルナド・アロンソとアルピーヌには仕事がある。
「僕は戦いに参加していないので、チームをサポートしている。コンストラクターズで5位争いをしている。僕たちにはピエール・ガスリー、角田裕毅、アルファタウリに勝るアドバンテージがあるけど、レースで何が起こるかはわからないので、集中して、日曜日に良いパフォーマンスを発揮する必要がある」とフェルナンド・アロンソは語った。