カテゴリー: マックス・フェルスタッペン

F1王者マックス・フェルスタッペンは、F1デビューした後に受けた運転免許試験での失敗を告白した。

マックス・フェルスタッペンがF1の世界に足を踏み入れ、スーパーライセンスを取得したとき、オランダの道路を運転することさえ許されていなかった。17歳でトロロッソのシートを獲得してF1最年少デビューを果たしたフェルスタッペンはまだ運転免許を持っていなかった。

フェルスタッペンがモータースポーツの最高峰クラスに加わった後、FIA（国際自動車連盟）はルールをすぐに変更した。現在、F1スーパーライセンスの資格を得るには、ドライバーは道路免許を所持していると同時に18歳以上である必要がある。つまり、フェルスタッペンは永遠にF1史上最年少ドライバーとなる可能性が高い。
フェルスタッペンがF1で多くのキロメートルを走行した後、運転免許証を取得するためにオランダへ行ったとき、ルールは少し曲がっていたかもしれない。3度のF1チャンピオンは今でも昨日のことのように覚えているというTimesに語った。

「試験官は右に曲がれと言ったけど、左に曲がってしまった。そして横断したい歩行者を優先しなかった。試験官はそれを不満に思った」と数年後にフェルスタッペンはそのときの試験を振り返った。

「僕は彼と口論した。なぜなら、彼らはまだ渡ろうとしていないと考えていたからだ。『彼らはまだそこにいなかったのに、なぜ立ち止まらなければならないのか？』と思った」

フェルスタッペンは、運転免許試験に合格できなかったら屈辱的だったと認めた。すべてにもかかわらず、彼はなんとか試験を無事に終えることができた。

「そうだね、運よく合格できた。不合格だったらかなり恥ずかしかった。試験官が勘弁してくれたんだと思う」とフェルスタッペンはにこやかに語った。

マックス・フェルスタッペンがF1に参戦した最初のシーズンにチームマネジャーを務め、トロ・ロッソ／アルファタウリの指揮官としてフランツ・トストの右腕となったグラハム・ワトソンは、フェルスタッペンがレッドブルで現在のような「キラー」に成長するのを見守った。

マックス・フェルスタッペンは、キャリア初期には「攻撃的」なドライバーと見られることが多かった。ワトソンが最終的に認める性格特性は、ハンドルを握っている場合だけだ。

「マックスはナイスガイだが、コース上では違う」とグラハム・ワトソンは語る。

「彼が攻撃的なのは知っている。もちろんドライバーとしてはね。もちろんドライバーとしてね。人間としてではない。マックスは自分が何を望んでいるのかをよく知っている。それは2位になりたくないということだ。我々と仕事を始めたとき、彼はまだ子供だった。だが、その年齢ですでに見せたものは…とても印象的だった」

「2015年、マックスはヘレスで初めてマシンをテストした。彼と話していたら、そこらじゅうにカメラマンがいた。その時、私は常に自分にカメラを向けられているのがどんな感じなのかわかった。17歳なのにカメラマンがいつも追い回している。それがF1での残りの人生なんだ。私はそのことをマックスに尋ねた。彼は私の目をまっすぐ見て、『それは僕が十分な実力を備えていればの話だ』と言った。それが彼の答えだった」

マックス・フェルスタッペンはトロロッソでも、チームメイトのカルロス・サインツを出し抜くために社内でこの攻撃性を発揮していた。これが摩擦を生んだ。

「ヨスはとても率直で、白か黒かはっきりしている。彼はマックスが不利にならないようにしたかったし、いつも息子の利益を守っていた。一方、カルロス・サインツの父親も情熱的で成功したラリーチャンピオンであり、同じことをしていた」

「父親たちの間に対立はあったのか？もしあったとしても、私には見えなかった。二人とも息子のためにベストを尽くしていた。それは理屈以上のことだ」

2015年シンガポールGPでは、マックス・フェルスタッペンがチームの命令に従わず、カルロス・サインツを追い抜いたことで、トロロッソの2人のドライバーの間にライバル関係が勃発した。

「私がすでに予測していたことが証明された。フェルスタッペンは隙があればチャンスをつかむ。今では誰もがそれを知っている。シンガポールでの彼の拒否を尊重したのは、マックスが自分を押しのけさせないことを証明したからだ。『ワールドチャンピオンになるのに、身を引けと言うのか？忘れてくれ』とね。結局、このレースには関係なかったが、彼の『ノー』は彼について多くのことを物語っている」

2015年のマックス・フェルスタッペンは、競争力という点で良い状況になったトロロッソでスタートできたという幸運に恵まれていた。しかし、もし彼が当時のマルシャのようなグリッド後方のチームからスタートしていたら、今のような運命をたどることができただろうか？

「もし彼がHRTやケータハムからスタートしていても、最高のチーム、最高のマシンに乗ることになっただろう。なぜなら、マックスは献身的で自信にあふれ、冷酷であるという、ワールドチャンピオンになるために必要なすべてを持っているからだ」

「マックスがバルセロナで初優勝を飾った後、エンジニアのひとりが『自分たちも少しは貢献したのだから、誇りに思うべきだ』と言ってきた。私はこう答えた。『夢でも見ているのか？』とね。マックスが我々と一緒にいても、あるいは他のどこにいたとしても、いずれにせよレースで勝つことになっていただろう。ただ、予想より少し早かっただけだ」

マックス・フェルスタッペンはF1の救世主？
ワトソンはさらに踏み込んで、マックス・フェルスタッペンがたったひとりでF1を救ったと主張する！そして、この機会にルイス・ハミルトンを一喝している。

「マックスはF1に起こった最高の出来事だ。マックスが我々からレッドブルに移籍したとき、私は彼をミハエル・シューマッハと比較した。彼は当時、F1に絶大な人気をもたらした。ホッケンハイムやスパの昔の写真を見ればわかる。グランドスタンドはシューマッハの旗で埋め尽くされていた」

「マックスは独力でF1を救ったと思う。なぜなら、彼は同じ激しさと興味をもたらしてくれるからだ。オーストリアでもスパでも、どこへ行っても彼のために人が集まる。シューマッハの時代にはそんなことすら見られなかった」

「マックスはF1にまったく新しい観客をもたらしている。ルイス・ハミルトンは非常に才能があるが、あまりにも多くのことに関与しているため、人々は彼がF1ドライバーなのかどうか疑問に思っている。ルイス・ハミルトンはとても才能がある。ただ、ルイス・ハミルトンはブランドであり、マックス・フェルスタッペンはF1ドライバーだ。それは今後も変わらない」

「ハミルトンのやっていることが間違っているとは言わないが、彼はマックスのようなF1オタクではない。彼のような男はマシンに乗っていないときは、シミュレーターやゴーカートに乗っている。彼らは常に向上しようとしているんだ」

レッドブル・レーシングのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、マックス・フェルスタッペンの「チームにとっての価値」はチームメイトよりもはるかに大きい」ため、フェルスタッペンには「より大きな影響力」が与えられていると主張した。

2018年末にダニエル・リカルドが離脱して以来、フェルスタッペンはセルジオ・ペレスを含め、レッドブルの反対側のシートに座る者を圧倒してきた。

最新のレギュレーションでレッドブルが覇権を握る中、フェルスタッペンは2023年に記録的な19勝を挙げる一方、ペレスは2勝しかできず、290ポイントの差を付けられていた。

ホーナーは、フェルスタッペンとルイス・ハミルトンの両者が、複数回のF1チャンピオンとしての地位により、それぞれのチーム内で高いステータスを得ているとホーナーは認識している。

「マックスは10代で僕たちのところに来て、今ではワールドチャンピオンになった。ルイス・ハミルトンも同じだと思う。彼は今、史上最も成功したドライバーだ」とホーナーはポッドキャスト“Secrets of Success”で語った。

「チームにとっての彼の価値ははるかに大きいため、彼はチームメイトよりもチームに対して大きな影響力を持つことになる」

しかし、ホーナーはサッカーの例を用いて、チームのスター選手でさえも集団的な努力の一部であることを理解し、秩序を保たなければならないことを説明した。

「そして、それをコントロールし続けることだと思う。もちろん、センターフォワードやスター選手に許される特権もあるだろう」とホーナーは続けた。

「しかし、それでも彼はチームの一員であり、彼にはまだ必要がある。ご存知のとおり、“プリマドンナ”の余地はない。なぜならその瞬間、それはチームよりも大きなものになるからだ」

ホーナーは、モータースポーツという特殊な性質が、ドライバーの成功にチームへの依存度がいかに高いかを指摘し、そのバランスが保たれるようにする責任がドライバーにあるとしている。

「つまり、チームの支援やツールがなければ、望むものを手に入れることはできない」とホーナーは強調した。

「そこで大切なのはバランスを取ることであり、彼らは達成したステータスを尊重しながらも、自分がチームの一員であることを認識し、自分の役割を果たすためには他のすべての要素が必要なのだ」

F1ワールドチャンピオンのマックス・フェルスタッペンは、レッドブル・レーシングのF1マシンがチームメイトよりも自分に合っているとの指摘を受けて、自分もレッドブルのマシンが必要としているものに適応しなければならないと語った。

過去2シーズン、フェルスタッペンはレッドブルのF1マシンを最大限に活用し、2022年と2023年シーズンは34勝を挙げて圧倒的な強さを見せたが、その一方でチームメイトのセルジオ・ペレスはマシンの開発と理想的なセットアップについていくのに苦労した。

以前のチームメイトであるピエール・ガスリーとアレクサンダー・アルボンももついていくのに必死ことで、レッドブルがフェルスタッペンを中心に構築されているという示唆につながった。

しかし、Autosportのインタビューに応じたフェルスタッペンは、彼独自のドライビングスタイルの話は誇張されすぎていると感じており、他のドライバーと同じように限界域でマシンをどのように走らせる必要があるかに適応しなければならないと説明した。

「『あなたのドライビングスタイルは何ですか』と聞かれても、答えられない。特定の状況やマシンの好むものに適応できるかどうかが重要だからね」とフェルスタッペンは語った。

「僕は何を望むか？　もっとグリップが欲しい。欲しいものはたくさんあるし、現実的じゃないものもある。だから、与えられたクルマに合わせるだけだ」

フェルスタッペンはフロントエンドが強力なマシンを好むと言われ、トレードオフとして不安定なリアエンドに対応する驚異的な能力を持っているが、彼はチームが単に望ましいバランスを追い求めるのではなく、より速いマシンを作ろうとしていると指摘した。

「年間を通して、チームは速くするためにマシンをアップグレードしている。あるバランスの方向性に従おうとか、そういうことではない」とフェルスタッペンは付け加えた。

「アップグレードによって得られるのは、全体的な荷重、全体的なグリップだ。クルマの挙動には満足しているけど、もう少しアンダーステアが強ければ、それにドライビングを合わせなければならない。あるいはオーバーステア気味になれば、それも同じだ」

「まあまあうまくいっていると思うよ。オーバーステアが強かったり、アンダーステアが強かったりするレースもある。バランスに関しては非常にアップダウンが激しく、常にノーズにあるわけではない。トラックによっては、そういう走りができないこともある」

なぜレッドブルのRB19は予選よりも決勝のほうがライバルたちよりも強かったのかと尋ねられると、フェルスタッペンは肩をすくめた。

「分からないけど、レースで何か魔法が起きるとは思わない」とフェルスタッペンはコメント。

「僕たちは通常通りのオフセットを行っている。何て言ったらいいか、他の人たちは予選は良かったけど、レースは良くなかったんだと思う」

「もちろん、レースでのパフォーマンスは常に見ているけれど、僕たちも予選で速く走りたい。純粋にレースに集中するためだけにやることは何もおかしなことではない」

マックス・フェルスタッペンは、F1アメリカGPでルイス・ハミルトンとシャルル・ルクレールが技術的違反により失格となったことを受け、F1にルール変更を要求した。

2人が失格となったのは、スプリントウィークエンドがもたらした複合的な要因によるプランクの過剰摩耗が原因だった。バンピーな路面での潜在的な問題が発見されたのは、予選が終わって全車がパル・フェルメに入った後のことだった。

フェルスタッペンは、特にこの状況を考えると、F1はこのルールをもう一度見直すべきだと考えている。

「FP1で少しでも間違った方向に進んでしまったら、スプリントウィークエンドの残りはそのセットアップから抜け出せない。本当に最悪だ」とフェルスタッペンはAmuSに語った。

「今年は本当に良いスプリント週末がいくつかあったけど、完全には満足できなかった。オースティンで車高を測ってみよう。メルセデスとフェラーリは意図的に車高を低く設定しすぎたわけではない」

「でも、一度セットアップに関して間違った方向に進んでしまうと、後戻りはできない。せいぜいタイヤ空気圧で何かを強制することができる程度だ。でも、その規定値がすでに非常に高い高い場合は、目にしたようなことになる」

フェルスタッペン もう僕でもトラックは把握できない
フェルスタッペンは、スプリントのレースウィークエンドのフォーマットを調整することを受け入れ、2つの異なるパルクフェルメを導入するというアイデアを提案した。

「例えば、土曜日に1つのパルクフェルメ、日曜日に1つのパルクフェルメだ」と3度の世界チャンピオンに輝いたフェルスタッペンは語った。

スプリントレースのシングルラップ予選を構想しているかという質問にはフェルスタッペン支持を示さなかった。

「それはちょっとリスキーだね。今のフォーマットはとてもいいと思う」

「ミディアム、ミディアム、ソフトのタイヤ選択が義務付けられている現在のフォーマットも、すでに好きではない。ファステストラップが1周なのか、それともファステストラップの後にクールダウンラップを挟んでまたファステストラップなのか。どちらが賢明なのかはすでに分からない」

「ルールがどうなっているのか、僕でさえ正確なトラックを把握できなくなっている。まるでサーカスのようだ」