ウィリアムズは、2009年末でトヨタとのエンジン契約を終了することを発表した。2010年のエンジンパートナーについては、しかるべき時期に発表するとしている。
フランク・ウィリアムズ
我々がチームとしてかなり困難な時期に、トヨタは進み出てくれ、2007年から2009年末まで我々にエンジンを提供することに合意してくれた。トヨタは常に我々の独自性を尊重し、第一級のテクニカル製品を提供してくれた非常に寛大なパートナーだ。
我々は、そのような素晴らしい会社と働くことができたことを誇りに思っており、ケルンのチームのサポートに感謝している。過去3年間、疲れを知らずに我々のレースチーム内で働いたてくれたトヨタのエンジニアと技術者には特に感謝したい。
インテルラゴスのコース特性を教えてください。
数年前まで私たちは、“インテルラゴスはバンプが非常に多く、そのため、そうしたバンプを吸収すべく、サスペンションのセッティングに週末の時間を費やすことになる”とよく話していたものだ。だが、近年の改修作業を経て、今やインテルラゴスは他のほとんどのコースと比べても特にバンプが多いということはなくなった。だからこの点はもはやインテルラゴスならではの特徴ではない。一方で、とても興味深いコースレイアウトは現在も同じで、低速、中速、高速の各コーナーと長いストレートがあるため、かなりチャレンジングなコースだ。インフィールドでパフォーマンスを高めつつ、ホームストレートの終わりでオーバーテイクのチャンスを得るには、ダウンフォースとドラッグのレベルに関して妥協が必要になるんだ。
インテルラゴスはTF109に合っているでしょうか？
我々はこれまでもブラジルでは常に速かったから、今回もかなり高い競争力を発揮できると予想している。インテルラゴスは我々の風洞で採用している基本設定に近いので、空力効率に関して、我々のクルマはこういうタイプのコースに合っているはずだ。昨年は、ヤルノがかなり重い燃料ながらも予選2番手タイムを出したり、我々には間違いなく表彰台に上がれるだけの速さがあった。レースペースも良かったが、雨の影響でやや難しい展開になって、最終的に我々は表彰台に届かなかった。みんなが良く覚えているように、ティモは最後のあの数周、雨が降る中でドライタイヤを履き、非常に上手く走ってくれた。その結果、彼は順位を1つ上げ、6位でフィニッシュしたんだが、我々としては表彰台に上がれる速さがあっただけに、幾分、落胆を感じた。
現在、シーズンが終わりに近づいていますが、TF109をどのように評価していますか？
今シーズンの我々は実質的にあらゆるタイプのコースで競争力が高かった。唯一、モナコでパフォーマンスが落ちたが、シンガポールでの2位という結果からも分かる通り、我々はその問題を理解し、低速域でのパフォーマンスを取り戻している。しかし、我々はここまで実力を安定して発揮できなかったため、シーズンの終わりになった今、自分たちの純粋な速さを考えれば当然手にしていたであろうポイントを獲得できていない。予選で良いグリッドを手にしていながらレース中に問題に直面したり、難しい予選の後、レースでは非常に競争力が高かったということが数度あった。これが我々の最終的な合計ポイント数に影響したんだ。
TF109の長所はどこだったのでしょう？
全体的にTF109には長所が数多くあり、今シーズン、性格の異なる様々なサーキットで競争力が高かったのもそれが理由だ。長所として何か特定の分野を挙げなければならないとしたら、私なら、中程度のダウンフォースにおける空力効率が非常に良好で、クルマの安定性、特にブレーキングの安定性などが良好だと言うだろう。これによりコックピットのドライバーがかなり自信を持つことができ、ドライブするのも比較的容易になっている。
TF109には何か弱点はありましたか？
冬期テストのかなり初期の段階で、このクルマは全体的に良好だと我々は気づいていたし、修正すべき問題は特になかった。重要なのは、それ以降開発を続けていくことだった。とにかく更なるパフォーマンスを得ること、そして全体的な空力効率を改善することが重要だった。我々が対応しなければならなかった唯一の問題はモナコだった。あの週末は、低速でのグリップとダウンフォースが不足していることが明白になった。しかし、我々は既にこの問題を解決している。
TF109の開発ペースをどう評価していますか？
もちろん我々は懸命に開発を続けてきたし、開発ペースはかなりのものだった。シーズンの滑り出しで我々の競争力はかなり高く、そしてそれと同じようなレベルでシーズンを終えつつある。このことは、我々が開発の面で遅れを取らなかったことをはっきり示している。シーズン中のテストが禁止されていたにも関わらず、クルマのパフォーマンスを大いに高めてきたが、これはチーム全員による相当な努力の賜物だ。もちろん、シーズン中は、他チームに対する相対的な競争力の上下はあった。この最大の理由は、今シーズンの各チームの戦力が過去にないくらい接近していることだ。だから、その時のコースへの適性の善し悪しや僅かな相性の違いが、順位の大きな変動に繋がるということが頻繁に起こったんだ。
今シーズンのパフォーマンスに関わる要因として、タイヤはどのくらい重要でしたか？
今シーズンのタイヤは、昨年のものよりも、やや使いこなしが難しかった。タイヤ特性が一段階過敏になり、以前より使うのが難しくなったが、これはスリック用コンパウンドの特性によるものだ。今シーズンのスリックタイヤはこれまでの溝付きタイヤよりも遥かに上手にコンパウンドを使っている。その結果、コンパウンドの作動温度領域がとても狭くなっている。こうしたスリックタイヤは路面温度と熱入れに対し以前より過敏になり、このせいでその時々の走行によってグリップのレベルが変わり、ドライバーが驚くことになる。我々は各レースの週末の序盤に、各スペックのタイヤの正確な特性とそれに関する問題を特定するため、かなりのエネルギーを注いでいる。
可動フロントウイングはパフォーマンスに対し、何か効果はありましたか？
ある程度の重量がかさむとはいえ、可動フロントウイングはあった方がいい。その理由は2つある。まず、ある周回におけるクルマのバランスの調整ができること。その結果としてパフォーマンスの手助けになることが挙げられる。コースの高速セクターと低速セクターの間でバランスの相違がある場合に、1周につき1回、バランスを調整できるからね。特に予選の走行や、あるいはレース中にタイヤの摩耗を補うためにバランスを調整する際にはこれが役に立つ。だから、純粋なパフォーマンスの向上のために、これが大きな助けになっているよ。それに加えて、これのお陰でセットアップ作業が以前よりも短時間で済む。以前は、サスペンションの硬さや重量配分を変更する際、適正な空力バランスを推測しなければならなかったし、もしそれを間違えた場合、修正するためにピットインしなければならなかった。今はドライバー自身がアウトラップで空力バランスを調整しており、これによりセットアップ作業がかなりスピードアップしている。
ティモ・グロックの担当医師は、グロックの怪我がは大したものではないと語る。
F1日本GPでのクラッシュしたティモ・グロックは、地元ドイツでの精密検査の結果、脊髄を損傷していることが明らかになりブラジルGPを欠場することになった。
“脊髄を損傷”という発表はかなりの大怪我のように聞こえるが、グロックを診察したヨハネス・ペイル医師は怪我は完治するものだと述べた。
「背中が痛むとティモが訴えたので、我々は検査を行った」とペイル医師は語る。
彼はグロックの背中の怪我を確認したが、「更なる深刻な状況になることはなく、怪我は完全に治る」と語っている。
ティモ・グロックが11月1日の最終戦F1アブダビGPまでに復帰できるかは現状わかっていない。トヨタはサードドライバーである小林可夢偉を代役として起用することを発表している。
小林可夢偉が、ティモ・グロックの代役として出場するF1ブラジルGPへの意気込みを語った。
小林可夢偉 （トヨタF1チーム）
自分がGPデビューをする機会に恵まれるなんて信じられないが、もちろん、ティモがどれだけレースに戻ることを楽しみにしていたかを知っているので、彼のことは残念だ。鈴鹿で金曜日、ウェットコンディションだったが、数時間でもクルマを運転することができたので、今週末、その経験がかなり役立つと思う。
これまで一度もインテルラゴスを走ったことはないが、コンピューターゲームとテレビで見て、レイアウトを知っているので、実際に理解するのにそれほど時間はかからないはずだ。厳しい週末になると思うが、チャレンジする準備はできており、チームも全面的に支援をしてくれている。数日前は、今週末参戦すると思っていなかったので、明確な目標は設定できていない。ただ、誇りを持って走り、ミスをしないで完走したい。更に良い結果が伴えば嬉しい。
ヤルノ・トゥルーリが、F1ブラジルGPへの意気込み、インテルラゴス・サーキットの印象を語った。
ヤルノ・トゥルーリ （トヨタF1チーム）
今季はとても早く過ぎていく。今年、あと残り2戦だなんて信じられない。ブラジルでのレースはいつも面白く、インテルラゴスのような厳しいサーキットでは特にそうだ。反時計回りの上に、コースの半分は非常に高速、残りの半分は高い技術を必要とする、極めてユニークなトラックで、適切なセットアップを上手に見つけなければならない。トヨタはたいてい、インテルラゴスでは非常に強く、僕もいつも速さを示せるので、今年もそうあってほしいと思う。
前戦での表彰台獲得、特に日本のサポーターの前での経験は素晴らしく、今週末も上位で戦いたい。昨年のブラジルで僕は、フロントローから決勝をスタートしたが、今年のクルマもトラックに非常に合っているので、期待している。シーズン序盤のような調子を取り戻し、残りのシーズンを戦いたい。
パナソニック・トヨタ・レーシングは今週、2009年度シーズン最後から2番目のレースで、アメリカ大陸唯一のGPとなる、インテルラゴスでのブラジルGPに向けて、大西洋を渡る。
鈴鹿の予選で脊椎を負傷したティモ・グロックに代わり、小林可夢偉がステアリングを握る。シンガポールと日本で連続2位表彰台を獲得し、コンストラクターズポイント3位のポジションを狙うチームは、サンパウロに到着する。ヤルノ・トゥルーリが鈴鹿で獲得した2位は、2005年以降のチーム最高成績と並ぶ、シーズン5度目の表彰台。
ブラジルGPの目標は、この記録の更新と、コンストラクターズ3位のチームとの間の12.5ポイントの差を縮めることだ。トヨタはインテルラゴスでこれまで、競争力の高いパフォーマンスを見せており、ティモ・グロックが昨年6位に入賞するなど、過去4回のブラジルGPのうち3度、ポイントを稼ぎ、またトゥルーリは、過去3回のGPで2度、予選でトップ3入りを果たしている。
パスカル・バセロン – シャシー部門シニア・ゼネラル・マネージャー
「最近の改修後、インテルラゴスは他のどのトラックよりも凸凹がなくなったが、長い直線に低速、中速、高速コーナーが入り混じるチャレンジングなコースで、非常に面白いレイアウトはそのままだ。そのため、インフィールド区間で力強いパフォーマンスをし、スタート/フィニッシュのストレートの最後を全開で通過できるように、ダウンフォースとドラッグの良いバランスを見つけなければならない。私たちはブラジルで常に速いので、非常に高い競争力を出せるはずだ。空力効率については、インテルラゴスは、私たちが行った風洞実験の基本構成に近いため、私たちのクルマは、このタイプのトラックにとても合っている。ここ2戦で表彰台を獲得して臨むブラジルGPには非常に期待しており、私たちは強いと信じている」
モータースポーツジャパン2009でF1カーのデモ走行を終えた小林可夢偉が、イベントの感想、F1ブラジルGP参戦について語った。
小林可夢偉
久しぶりに日本のみなさんの前で走行するチャンスをいただき、楽しむことができた。このイベントを通して、ファンの方から沢山の力をいただいた。F1ブラジルGP参戦については、昨晩、新居技術コーディネーション担当ディレクターより聞いた。
F1日本GPでグロック選手が負傷していたため、心の準備はできており、日本GPの金曜日の朝、急遽走行が決まった時ほど驚きはなかった。昨日からイベントで忙しく、このことは両親には、まだ伝えていない。この与えられた状況の中でチームのために良い仕事をし、ポイントが獲得できるよう頑張りたい。
F1ブラジルGPへの出場が決定した小林可夢偉が、F1デビュー戦の目標を語った。
お台場で開催されたモータースポーツジャパン2009で、中嶋一貴らTDPのドライバーとともに壇上にあがった小林可夢偉。
「僕でいいのか？」と思ったという可夢偉は、「TDPでは僕が一番不真面目だったんで、挽回したい」とデビューレースへの意気込みを語った。
「これが僕のスタート地点だから、チャレンジグな気持ちで自分らしいレースがしたいですね。ポイントが獲れればいいかな」
一方、小林可夢偉とF1で始めて一緒にレースをすることになった中嶋一貴は「今シーズンはまだポイントを獲れていないけど、可夢偉に先を越されるわけにはいかない」とコメント。
「必死になってブロックしてくるはず」と語る可夢偉に「簡単には行かせないよ！」と親しさの中にもライバル心をのぞかせていた。
小林可偉偉が、ブラジルGPでF1レースデビューを飾ることが決定した。
パナソニック・トヨタ・レーシングは、日本ＧＰ予選での負傷のため、ティモ・グロックがブラジルＧＰを欠場し、代わりに小林可夢偉が参戦することを決めた。
ティモ・グロックは当初、日本ＧＰ予選中の事故で、左足の小さな切り傷を負ったと診断されたが、その後ドイツで受けた検査で、脊椎が損傷していることが判明。医師の診断により、ティモ・グロックのブラジルＧＰへの参加を見合わせることとした。
本日、お台場で行われているモータースポーツジャパンの会場でトヨタF1チームの山科忠代表が正式に発表。
中嶋一貴、小林可夢偉とともに壇上にあがった山科代表は「TDPドライバーで1-2フィニッシュを飾って欲しい」と両ドライバーにエールを送った。
最終戦となるアブダビＧＰにティモ・グロックが参戦するかは、後日決定する。
ジョン・ハウエット：ＴＭＧ社長
「ティモの欠場については、明らかに、チーム全員、非常に残念に思っており、同情している。一日も早い回復を願う。最初の診断の結果では、ティモがブラジルに戻ってくることを大いに期待したが、残念なことに、他の負傷が見つかり、それがかなわない。ティモは回復のためにドイツに残る。現時点では、状況ははっきりしないが、アブダビまでにグロックの回復を願うばかりだ。可夢偉の起用は自然な選択で、鈴鹿で、彼は、役目をしっかりと努められることを証明した。可夢偉にとっては大変な仕事になるが、チームは全面的に彼をサポートし、可夢偉は思いがけない出走のチャンスを最大限に生かそうとモチベーションを高めている」
トヨタは、ティモ・グロックが背中の怪我のため、次戦ブラジルGPを欠場することを発表した。
先週のF1GPで体調を崩し金曜のフリー走行を回避したティモ・グロック。翌日の予選では復帰したが、Q2で大クラッシュして左足を負傷し、決勝レースを欠場していた。
その後、ドイツで精密検査を行った結果、脊髄を損傷していることが判明した。
「医師の診断により、ティモ・グロックのブラジルＧＰへの参加を見合わせることとした」とトヨタはリリースを発表。
「ティモは回復のためにドイツに残る。現時点では、状況ははっきりしないが、アブダビまでにグロックの回復を願うばかりだ」とジョン・ハウエットは語り、最終戦となるアブダビGPにティモ・グロックが参戦するかは、後日決定するとされている。
ティモ・グロックの代役として、ブラジルGPにはサードドライバーの小林可夢偉が出走する。