ニコ・ロズベルグ：F1シンガポールGP プレビュー
ニコ・ロズベルグ （メルセデス）
「シンガポールGPは素晴らしいイベントだし、週末全体の雰囲気は一年でベストなひとつだ。ドライバーにとっては体力面で最もタフなレースのひとつだ。コーナーが多くて、リラックスできるストレートがないからね」
「2時間の制限時間近くまで走るとても長いレースでもある。今年シケインが取り除かれているので嬉しいし、トラックは僕たちのクルマに合っているはずなので、良い週末を過ごせることを期待している。ここまでシンガポールでのベストフィニッシュは2008年の2位だし、もちろん、それを改善したいね！」
ピレリが、2013年 第13戦 F1シンガポールGPが開催されるマリーナ・ベイ・サーキットでのレースをタイヤメーカーの観点から解説した。
ヨーロッパラウンドの中核を成す２つの伝統的な高速サーキット、スパとモンツァを経て、F1は、これらと全く対照的である、極めて現代的なシンガポール市街地サーキットへと向かう。
シンガポールは、カレンダー中で唯一、夜間に街灯のもとで行われるレース。ストップアンドゴーの特性を持つトラックに適応するため、ピレリは、P Zeroレッド・スーパーソフトとP Zeroホワイト・ミディアムを選択した。
シンガポールはナイトレースのため、各チームがヨーロッパ時間のスケジュールに従うことに加え、マリーナ・ベイ・サーキットにはユニークな要素が多数存在する。レース時間に関しては、例年、シーズン中で最長時間となることが多く、2時間の制限ぎりぎりになることもしばしば。したがって、各マシンは、シーズン中で最も重い燃料を搭載することになる。
また、シーズン中でも屈指の高湿度の下で行われるレースでもあり、セーフティーカーの導入率が高いことでも知られている。これら全ての要素は、戦略のみならずタイヤの摩耗とデグラデーションに影響を及ぼす。
ポール・ヘンベリー （ピレリ・モータースポーツ・ダイレクター）
「今年我々がシンガポールに持ち込むタイヤは、昨年のスーパーソフトとソフトから変更されています。その理由は、性能とグリップを最大限にするために、今年のタイヤが全体的に軟らかくなっているためです。シンガポールは非常にバンピーです。これは市街地サーキットの典型的な特性です。そして、グリップやトラクションに影響を及ぼす白線やマンホールなど多くの市街地サーキット特有の要素が存在します。ナイトレースの進行に伴う気温と路面温度の変化に対応するため、タイヤにはシンガポール特有のパラメーターのセットが必要になります。また、マシンがシーズン中で最も重い燃料を搭載するため、タイヤの摩耗やデグラデーションに直接的な影響を及ぼします。長時間のレースなので、各チームには、あらゆる意味で興味深い戦略を見出す余地が多く存在すると思います。我々は、いつもシンガポールで熱烈な歓迎を受けます。シンガポールは、観衆を魅了する全体的なショーという点に関して、シーズン中で最も見応えのあるイベントであると思います。ここでの我々の目的は、接戦を演出するために、性能とデグラデーション間の適正な妥協点を持ったタイヤを提供して、この素晴らしいショーを盛り上げることです」
ジャン・アレジ （ピレリ・ブランド・アンバサダー）
「私は、シンガポールでのレース経験はありませんが、2年前にグランプリを観戦して、その素晴らしい光景に魅了されました。また、ビジュアル的な見応えとしてはテレビでの観戦も素晴らしいと思います。私が知る限り、シンガポールは、ドライバーやマシンにとってハードなレースですが、タイヤにとってはそれほどでもないようです。平均速度は高くなく、極めてグリップの低いストップアンドゴーが多く存在するため、概してタイヤにそれほど大きな負荷を与えません。しかし、ドライバーにとっては違います。高温と高湿度、それに非常に長いレース時間は、肉体的に非常に厳しいものになります。このレース直前のスパとモンツァは、ともにタイヤに非常に厳しいトラックでした。そして今、全く対照的なシンガポールで、各チームがどのような戦略を構築するのか、興味深いところです。スーパーソフトとミディアムの組み合わせは、多くのユニークなチャレンジの機会を提供します。そして、これが現代のグランプリの魅力的な部分であると思います」
エイドリアン・スーティルが、F1シンガポールGPへの意気込みを語った。
エイドリアン、前回のシンガポールのレースでは8位でしたね。あそこに戻れて嬉しいですか？
好きなトラックではないけど、どんどん好きになってきている場所のひとつだね。素晴らしいセクションもあるし、ストリートサーキットとしてはかなりワイドなのでオーバーテイクの助けになる。ストリートレースはいつも楽しいし、都市も素晴らしい。雰囲気は間違いなく一年のベストレースのひとつだ。
5回目のシンガポールGPなので、今ではもう珍しいスケジュールへの対処の専門家ですよね？
シンガポールは、夜が生活の時間帯になるけど、スケジュールへの対処に問題があったことはない。毎年、日中に寝るための最高のテクニックについて多くを学ぶことだ。トラックに関しては、照明がとても明るくてクリアなので、夜に走っていることはほぼ忘れてしまうね。
今週末の現実的なゴールは？
ポイント獲得の最高のチャンスを得るために予選をうまくやらなければならない。僕たちはまだチャンピオンシップでマクラーレンに近いし、トロ・ロッソとザウバーとの大きなマージンをキープする必要がある。シンガポールはサプライズを生み出すことがあるし、常に雨のリスクもあるので、チームとして素早く反応して、チャンスを生かせるように準備しておく必要がある。
ポール・ディ・レスタが、F1シンガポールGPへの意気込みを語った。
今週末にむけてフィーリングはいかがですか？
最近の僕たちの状態を考えれば、どのように予想すべきかを知るのは難しい。楽しみなトラックだし、素晴らしい会場だ。去年は4位という素晴らしい結果を残している。それを繰り返せたら素晴らしいだろうけど、現在のグリッドがいかに競争的かを考えれば厳しいかもしれないね。
ミッドフィールドの戦いはどのように展開していると考えていますか？
タイヤ変更が状況に影響を与えたのは間違いないと思う。それに加えて、多くのチームがアップグレードなのか、トラックの特性などの何らかの理由で僕たちに追いついてきた。僕たちにできるのはより多くのパフォーマンスを見つけるために働き続けることだけだ。僕たちはこのスポーツでは素早く状況が変わることを知っているので全員が100%を尽くしている。
シンガポールではいつも力強い結果を出してきましたね。お気に入りのレースですか？
人気のあるレースだし、珍しいスケジュールが面白くしている。ずっとヨーロッパ時間のままで過ごすし、それは時差ぼけを避けることができるので助けになる。朝6時に寝て、午後2時に起きるいつものルーチンを守っていく。それはいつもうまくいっていたからね。
バルテリ・ボッタスが、F1シンガポールGPへの意気込みを語った。
バルテリ・ボッタス （ウィリアムズ）
「下位カテゴリーでシンガポールを走ったことがないし、去年ウィリアムズで金曜プラクティスで走っていないトラックのひとつでもあるので、今回は新しいチャレンジだし、本当に楽しみでもある。グランプリにむけてレイアウトになれるために多くのシミュレーター作業をしている。矢継ぎ早に多くのコーナーがやってくるからね」
「でも、通常、僕は新しいトラックを学ぶのはかなり速いし、今年のモントリオールでも素早くスピードを上げられることを示した。夜にレースが開催されることはユニークな雰囲気を作り出すけど、同じルーチンを維持するつもりだ。レース間のリズムを維持するのが重要だからね。その理由で週末を通してヨーロッパ時間のままで過ごす。唯一変更するのは、バイザーの透明度だ。太陽を保護する代わりに反射光のものを使う。サーキットを照らす照明はとても明るいからね」
パストール・マルドナドが、F1シンガポールGPへの意気込みを語った。
パストール・マルドナド （ウィリアムズ）
「シンガポールは、ストリートレースとしてかなりユニークだ。暑くて、湿気が高いし、高速でヘビーなブレーキングエリアと多くのコーナーがある。長いレースだし、クルマは非常に重い燃料を積んでいるので、その全てがトラクションとブレーキングに関してタイヤをテストする」
「レースのスタートではタイヤに多くのエネルギーがかかるので、第一スティトをうまくやることが重要だ。タイヤ戦略は常に重要な要素なので、このトラックにどのように取り組むかについてエンジニアと一緒に多くの時間を費やしていく。トラックの難しさと同じくらい、コンディションの管理もドライバーが週末に対処しなければならない要素だ。コックピットはとても暑くなるからね。昨年ここでとても強い予選をして2位でフィニッシュしているので、このレイアウトは僕の目に合っていると感じているし、ラップライムでコンマ数秒を絞り出す方法はわかっている」
セバスチャン・ベッテルが、F1シンガポールGPへの意気込みを語った。
セバスチャン、シンガポールのためにヨーロッパ時間のままでいるという俗説がありますよね？ 本当に調整せずにいられますか？ 試みますか？
聞こえは変かもしれないけど、レースは午後8時にスタートするので、夜遅くに機敏でいられるように出来る限りヨーロッパ時間でいるようにしなければならない。
ランチタイムに起きて、午後にくらいに朝食をとる。スイスでは午前8時だからね。夜に朝食を食べて、真夜中すぎの朝にベットに入るのはちょっと不思議な感じだよね。でも、もう数年間それをやってきたので、最初の頃よりはより普通に関いている。
ここでのオーバーテイクの最適な場所は？ どのように？
ターン8の進入で最も多くの追い抜きがある傾向にある。次はよく起こるのはＤＲＳを使うターン7の進入かな。
ここでのレースでの最高の思い出は？
2011年と2012年の優勝は最高の思い出だ。正直、一年で最もタフなレースのひとつだと思うし、勝利は驚くべき瞬間だ。シャンパンに相応しい感じだするよ！ とても長いレースだ。丸2時間だし、レースは永遠に続くように思える。バンプが多くて、ミスをする余地もないので、サーキット自体がキラーだ。
マーク・ウェバーが、F1シンガポールGPへの意気込みを語った。
マーク、シンガポールGPについて考えるときに最初の浮かぶ3つのことは？
暑く、夜、そしてバンピーかな！
トラックでうまく走るのが最もタフな部分は？
たぶん最終セクターは正しくまとめるのが最も難しいし、とても厳しい最終セクターだ。バンプと縁石の乗り越えるのにリズムがとても重要だ。最終セクターをうまくやる必要がある。
ここでのレースでの最高の瞬間は？
表彰台に上がることが最高の瞬間だと思う。長くて暑いレースなのでかなり良い報酬だ。2010年と2011年に表彰台で終えているし、その両方が僕にとっては最高の瞬間だ。
フェルナンド・アロンソは、F1シンガポールGPを前に行われたトラック改修によってラップタイムが約1秒速くなると予想している。
F1シンガポールGPの主催者は、マリーナ・ベイ・サーキットからターン10の“シンガポール・スリング”のシケインを取り除き、流れるような左コーナーに改修した。
フェルナンド・アロンソはこの改修について「シミュレーターで作業中。今年のシンガポールの新しいターン10にはシケインがない。1周が1秒近く速くなるだろうね」と自身のTwitterに投稿した。
FIAは、このコーナーの安全性を考慮して出口にタイヤバリアを追加することを決定している。
昨年のF1シンガポールGPでは、ルイス・ハミルトンが1分46秒362を記録してポールポジションを獲得した。
ジェンソン・バトンが、F1シンガポールGPへの意気込みを語った。
ジェンソン・バトン （マクラーレン）
「シーズンの序盤戦の後、ヨーロッパに戻るのが刺激的なのと同じくらい、長いシーズンにカーテンを降ろすフライアウェイの長旅にむけて荷物をバックに詰め込むのはいつもクールだ。（2008年に）初めてシンガポールでレースをしたときのことを思い出す。夜にF1レースを開催できるのは素晴らしいことだと思った」
「スポットライトが当てられたストリートでレースをすることのスリルと目新しさは、初めてあそこでレースをしたときと同じくらい今でも僕にとっては強烈なことだ。独特な光景だし、F1にとって素晴らしいレースだと思う。実際、シンガポールGPは、現在のスポーツの驚異のひとつだ。マリーナ・ベイ・サーキットでレースをするのを楽しみにしている。過去2年間は2位でフィニッシュしているけど、今年僕たちのクルマがバンピーでハイダウンフォースのサーキットでどのような挙動をみせるか楽しみだ。それに良いフィットネスが本当に成果を上げるレースでもある。通常、レースは2時間の制限に近いし、カレンダーで最も長い体力的なチャレンジだ。本当に楽しみにしている」