トロロッソ・ホンダのブレンドン・ハートレーが、F1バーレーンGPにむけての意気込みを語った。
開幕戦オーストラリアGPでは、慣れないサーキットでオープニングラップでのブレーキングミスとタイヤのパンクによって最下位15位でフィニッシュしたブレンドン・ハートレー。だが、バーレーン・インターナショナル・サーキットはWECで走った経験があり、F1での初ポイントを目指していくと語る。
「バーレーンは2015年にポルシェLMP1チームでマーク・ウェバーとティモ・ベルンハルトと一緒に初めてワールドタイトルを獲得した素晴らしい思い出があるトラックだし、あの場所に戻ることを本当に嬉しく思う」とブレンドン・ハートレーはコメント。
「カレンダーで自分が最も得意なトラックとは言わないけど、とても良く知っているトラックだ」
「メルボルンではポイントを獲得できなかったけど、週末から多くのポジティブなことを得られたし、バーレーンは僕たちにとってより適したトラックだと思う。今週末にむけての目標は変わらない。F1で初ポイントを獲得することだ」
マクラーレンのフェルナンド・アロンソが、2018年のF1世界選手権の第2戦として開催されるバーレーンGPへの意気込みを語った。
フェルナンド・アロンソは、マクラーレン・ルノーとしての緒戦となった開幕戦オーストラリアGPでレッドブル勢に割って入る5位でレースをフィニッシュ。今週末のバーレーンGPでもそのポジティブな勢いを維持したいと語った。
「ポジティブなシーズンのスタートを切れたことで、すでにバーレーンでクルマに戻ることに本当に興奮している。オーストラリアは僕たちにポジティブなフィーリングを与えてくれたし、この連戦にむけてその勢いを維持できることを願っている」とフェルナンド・アロンンはコメント。
「チームが進行中のアップグレードを推し進めるためにファクトリーで懸命に作業を進めていることはわかっている。それらはシャシーとパワーユニットに関して行っている開発作業と同じように僕たちのクルマからさらなるパフォーマンスを解放するために重要なものだ」
「僕たちは自己満足してはいけない。バーレーンと中国の2戦はクルマに厳しいレースだし、クルマのポテンシャルを最大限に引き出すには優れた信頼性を保つことが重要だ。競争はとても激しいし、より多くのポイントを獲得するためにプッシュし続ける必要がある」
マクラーレンのストフェル・バンドーンが、2018年のF1世界選手権の第2戦として開催されるバーレーンGPへの意気込みを語った。
ストフェル・バンドーンは、マクラーレン・ルノーとしての緒戦となった開幕戦オーストラリアGPで9位入賞。今週末のバーレーンGPでもそのポジティブなフィーリングを維持するために全力を尽くすと語る。
「オーストラリアでのポジティブな週末に続いてバーレーンに向かることをとても嬉しく思う。チーム内のフィーリングはいい感じだし、僕たち全員がそれを維持するために全力を尽くしている。僕たちにはやらなければならないことがたくさんあるし、全てのレースが新たなチャレンジをもたらすことはわかっている」
「バーレーンは素晴らしい会場だ。2016年にリザーブドライバーとしてフェルナンドの代役でF1キャリアをスタートさせた場所だし、僕たちの株主のために重要なレースだ。天候はいいし、僕たちが訪れる多くのトラックとは違って、週末のプログラムは通常よりも遅い時間に行われる」
「日中から夜にかけてのレースはいつも特別な気分になるし、このグランプリをとてもユニークなものにしている。セットアップ的にオーストラリアとは非常に異なるし、エンジニアとの準備作業のために走行時間を最大限に活用したいと思っている。去年は信頼性面で多くの不運に見舞われたけど、今回はもっと運に恵まれることを願っている」
マクラーレンは、2018年にジュニアドライバーに魅力的な人参をぶら下げているようだ。
マクラーレンのジュニアドライバーであるニック・デ・フリースによると、エグゼクティディレクターのザク・ブラウンが、彼もしくはランド・ノリスが今年のF2でタイトルを獲得すれば、そのご褒美はF1シートだと約束しているという。
「2018年にF2チャンピオンになれば、F1シートを獲得できる。僕の契約にはそう文書化されているとザクが伝えてくれた」とニック・デ・フリースは Hp De Tijd にコメント。
「同じ条件はノリスにも適用される。ノリスにはいくつかアドバンテージがある。彼の父はザクと良い関係を築いているし、彼のキャリアのために資金を出しているからね。でも、僕だって2018年の期待を満たすことができれば、来シーズンはF1にいられる。全てを手に入れることができる」
マクラーレンのジュニアドライバーがシートを獲得するには、現行ドライバーのどちらかがチームを離れなければならない。ストフェル・バンドーンとマクラーレンとの契約あ2018年末となっており、フェルナンド・アロンソの契約年数は不明なものの、F1を離れるとは考えがたい。
カシオは、スクーデリア・トロロッソ・リミテッドエディションの第4弾となる2種類の限定モデルを4月7日に発売する。
カシオは、スクーデリア・トロロッソの持つ若く勢いのある躍動感、マシンに注ぎ込められた革新的な技術、そしてスピードを追い求める情熱が、メタルスポーティクロノグラフ“EDIFICE”の世界感と相通ずることから、2016年からオフィシャルパートナーとしてスポンサードしている。
今年、トロロッソはホンダとタッグを組み“レッドブル・トロロッソ・ホンダ”として参戦。大きな注目を集めている。
今回、カシオが発売するEDIFICE“Scuderia Toro Rosso Limited Edition”は2モデル。EQB-900TRはスクーデリア・トロ・ロッソのレーシングマシンのカラーリングを採用、コラボレーションモデルにふさわしいデザインとした。シルバーのインデックスに文字板にはブルー蒸着、秒針と小針、2時～ 8時位置のベゼル内側にはレッドを施すなどスクーデリア・トロ・ロッソのレーシングマシンのボディカラーをその全身で表現している。裏蓋にはチームロゴを刻印し、スクーデリア・トロ・ロッソの世界観を楽しめるデザインとした。ベースモデルのEQB-900はEQBシリーズ最小サイズを実現。6時と7時位置の間には高輝度なLEDライトを搭載し暗所での使用にも対応する。
EFR-559TRPは、ベースモデルにはベゼルに6箇所のビスデザインを施したEFR-559を採用。メカニカルなレーシングシーンを表現。力強いベゼルに施したブルーや、文字板のブルーとレッドの配色は、スクーデリア・トロロッソのマシンカラーを彷彿とさせるデザインとなっている。文字板3時側の大胆なストライプラインはレーシングマシン側面のレッドラインを表現した。
また、このモデルとは別に10月7日に決勝レースが行なわれるF1日本GPのタイミングで、EDFICEとホンダレーシングのコラボレーションモデルが発売予定になっている。
先月六本木ヒルズアリーナで開催されたF1開幕前イベント『Red Bull Toro Rosso Honda DAY in TOKYO』でホンダのモータースポーツ部長であるの山本雅史は「トロロッソのモデルと近いもので、ベースがカーボンです。ちょっと新しいアイテムをカシオさんが一生懸命やってくれていて、ちょっと変わった初のベルトを使ったり、皆さんが楽しめるようなホンダレーシングバージョンを製作中です。鈴鹿GPでカシオさんが発売してくれると聞いていますので、それも楽しみにしていただければと思います」と述べている。
メルセデスのF1パワーユニットに“パーティモード”など存在せず、ライバルに対する“心理的なツール”かもしれない。そう語るのウィリアムズのチーフテクニカルオフィサーを務めるパディ・ロウだ。
近年、メルセデスが予選Q3でパワーを追加でブーストさせる“予選モード”の存在が多くの議論を呼んでおり、今年はルイス・ハミルトンがそれを“パーティーモード”と称して大きな話題を呼んでいる。
メルセデスも2018年型F1パワーユニットでこれまでよりも強力な“予選モード”を設定すると語っている。
しかし、メルセデスのカスタマーであるウィリアムズのパディ・ロウは、チームは特定のモードやタイムリーなパワーユニットのアドバンテージは享受していないと述べ、“パーティモード”という言葉はメルセデスがライバルに心理戦をしかけるための要素に過ぎないと考えている。
「実際にはないものを、あるかのようにほのめかして、他チームを挑発するのは興味深いことだ」とパディ・ロウはコメント。
「我々全員が同じものを得ている。私はそう確信している。だが、それでも特定の他チームをだます価値はある」
「Q3で追加のパワーを発生させるモードについてはしばしば議論がなされてきた。だが、関連するドライバーの何人かの功績であり、彼らは深く掘り下げ、結果を出すことができいる。我々が知らない何かをやっていない限りはね」
パディ・ロウは、ルイス・ハミイルトンの才能を強調しつつ、今年も素晴らしいレースカーを生み出さた元チームを称賛。それを維持することは簡単なことではないと語る。
「また良いクルマを生み出したメルセデスにおめでとうと言いたい。彼らはギャップを維持しているように見えるし、それを実現するために必要な仕事を過小評価するべきではない」
「トップ3チームとミッドフィールドとのギャップは、それ以外のテーマだ。そこはほぼ同じままだ」
セバスチャン・ベッテルは、2018年の開幕戦で勝利はしたものの、今季のフェラーリは2017年よりも“少し競争力がない”と警告する。
セバスチャン・ベッテルは、F1オーストラリアGPの決勝でピットストップでルイス・ハミルトンを逆転し、昨年に続いて開幕戦2連覇を成し遂げた。
だが、2017年は戦略を駆使して先頭に立つまでメルセデスを追い詰めていたが、今年はバーチャルセーフティカーが介入するまでペースについていくことができておらず、セバスチャン・ベッテルは昨シーズンの同時期よりもフェラーリには競争力がないと認める。
「現時点で僕たちは少し悪化しているように思う」とセバスチャン・ベッテルはコメント。
「去年の僕たちはこの時点でもっとペースがあった。週末全体のギャップに目を向ければ、僕たちはまだ真の戦いはできていない。もちろん、レースではとてもペースが良かったし、キミ（ライコネン）の第1スティントはとても使った。自分は第2スティントの方が若干強かったと思うけど、僕たちにとって異なるレースだった」
「公平に見て、ルイスが最速だった。去年は僕たちが最速だったと思うし、かなり近いところにいた。したがって、この段階では僕たちはまだ望んでいる位置にはいない。僕たちは最速になりたいからね」
とは言え、セバスチャン・ベッテルはフェラーリはメルセデスからそこまで離されてはいないと主張。オーストラリアでは一旦リードを築いた後はレースを管理することができたと語る。
「去年の方が相対的にペースがあったと思う。去年は彼らにプレッシャーをかけることができていた。ルイスがリードを築いていたときでさえ、僕たちは彼にプレッシャーをかけることができた。ピットインを余儀なくされて、僕たちはその恩恵を受けた」
「今年は彼らに匹敵できるレースペースはないけど、そこまで離されているわけでもないと思う。最終スティントでバーチャルセーフティカーが入ったのはおそらくラッキーだったけど、僕たちにはまだ前に留まれるペースがあったし、彼が近づいて何かをするのはとても難しかったと思う」
「他と比較しても、僕たちの後ろにトレインができていたようには見えなかったし、それなりのペースはあると思う」
ハースF1チームのギュンター・シュタイナーは、F1オーストラリアGPでの成功を台無しにしたピットストップでのミスの再発を防止し、F1バーレーンGPでも多くのポイントを目指すことができると考えている。
開幕戦オーストラリアGPでは、序盤にケビン・マグヌッセンとロマン・グロージャンが4・5番手を走行して大量ポイント獲得を予感させたが、ピットストップでタイアがきちんと装着されないという問題が連続して発生。わずか数分でダブルリタイアとなった。
ハースF1チームは、2つのリタイアは別々の人為的ミスだったとし、冬季テストでのピットストップ練習が足りなかったことが原因だと結論づけている。
ハースはこのミスで2016年のF1参戦以来、チームのベストリザルトを獲得する機会を逃したが、ギュンター・シュタイナーは言い訳する気はなく、ピットクルーはすぐに昨シーズンと同じレベルを取り戻すと考えている。
「何が起きたのかを説明し、正直になるしかない」とギュンター・シュタイナーはコメント。
「我々はミスを犯した。だが、すでに対処している。我々は昨シーズン後半、ピットレーンのなかでもトップレベルのピットストップができてい。我々なら実現できる。おそらく練習不足がオーストラリアの結果を招いてしまったと思っている。だが、このようなことは起こるものだ。人間はそれを乗り越え、進むしかない」
「もちろん、困難なことだが、それがレースというものだ。私はこれまで長い間この仕事をやってきた。このような本当に落ち込むようなことも時にはある」
「だが、クルマが速いというのは明るい要素だ。次のレースを楽しみにできるし、そこでは確実にもっと良い仕事ができるよう準備していく。バーレーンでそれをやり遂げるのはこれからだが、パフォーマンス面でオーストラリアと同様のことをするには良いポジションにいると考えている」
ハースは、バーレーンでのレース前にチーム一丸となってピットストップ練習に取り組んでいくと語る。
「チームとして我々はミスを犯した。クルマに関する作業があまりに多く、十分な練習ができなかった。それらで重要なのはレース前にしっかりと練習に取り組むことだと思う。レースのどのような側面にも対処できるようにしておかねばなければならない」
「全ては人々にかかっている。チームの全員がこの2年間で達成したことは誇りにできることだ。今年達成すること、そして来年に達成するものについても同じだ。優れた人々のおかげで、今年の我々はこのような競争力のあるポジションを手に入れすることができた」
リタイア後、ロマン・グロージャンが取り乱すハースのピットクルーを慰めている姿が国際映像で映し出された。
ロマン・グロージャンは「全てのレースを15位で終えるより、僕は4番手か5番手からリタイアする方がいい。これはチームスポーツだし、僕のチームは僕が彼らを必要とした時にいつもそこにいてくれた」 とコメント。
「ドライビングエンジニアリング、そしてピットストップも全員が限界までプッシュされている。ミスというものだ起きり得ることだ。僕たちはチームだ。あの時、彼らに寄り添うことができて良かった。僕が必要とした時も彼らは喜んで寄り添ってくれると分かっているしね」
F1は、公式マスコット『アクセル』をF1中国GPで初開催するF1ファンイベント“Heineken F1 Festival”でお披露目すると発表。だが、リリースの日付が4月1日のエイプリルフールであることからファンの間で大混乱を巻き起こしている。
F1は第3戦中国GPで2018年最初のF1フェスティバル“Heineken F1 Festival”を開催することを発表。4月13日（金）にジャッキー・スチュワート卿とニコ・ロズベルグが参加するオープニングセレモニーを開催する。
中国GPのタイトルスポンサーであるハイネケンを始め、DHL、ピレリ、エミレーツ、そしてペトロナスが上海F1フェスティバルのスポンサーを務めるという。
上海F1フェルティバルでは、中国の歌手アンジェラ・チャンやDJのアーミン・ヴァン・ブーレンが土曜日と日曜日にライブを行い、Weibo、TouTiao、WeChatと中国3大SNSを通して配信するなど、数々のイベントが告知されている。
そのなかでF1の公式マスコット『アクセル（Axel）』をお披露目することを発表。アクセルは“オーディエンスとの交流を深める印象的なダンススキルと先端的なエンターテインメントでF1フェルティバルの雰囲気を高める”とともに、“フェスティバルの様々なゲームにゲスト参加する”とさらっと記載されている。
F1のイベントディレクターを務めるアレクサンドル・モリーナーは「我々は一年で最初のF1フェルティバルを中国のようなF1にとって大きな可能性がある上海で開催することを非常に誇りに思います。都市はFormula 1 2018 Heineken Chinese Grand Prixをユニークな方法で届け、モータースポーツの最高峰であることを特徴づける熱狂を発見する機会となるでしょう」とコメントしている。
また、ハイネケンF1フェスティバルは、上海を皮切りに、マルセイユ（F1フランスGP）、ベルリン（F1ドイツGP）、マイアミ（F1アメリカGP）の4都市での開催が予定されている。
果たして公式マスコット『アクセル』はリバティメディアのネタなのか本気なのか？ ハイネケンF1フェスティバル自体がネタであることは考えられず、現状まだ“エイプリルフールのネタでした”的なコメントはなされていない。ファンも疑心暗鬼に陥ったままだ。
カルロス・サインツは、レッドブルからルノーへのローン移籍は“変わった状況”だと感じており、このような契約形態はF1ドライバーよりもサッカー選手の方が一般的だと語る。
レッドブルの契約ドライバーであるカルロス・サインツは、昨シーズンの最終4戦でトロロッソからルノーに移籍。今年も1年間のローンという形でルノーでF1を戦う。
サッカー界では、獲得した若手選手にチームでの出場機会がない場合、より出場機会を得られるチームにローン移籍させて成長したところで呼び戻すという形態は一般的だ。
F1でも大手メーカーが小規模チームに若手ドライバーを乗せるのは珍しいことではないが、カルロス・サインツはすでにF1で4年目のドライバー。契約にはホンダとルノーのF1エンジンを巡るマクラーレンとトロロッソの交渉が絡んだ。
「ローン移籍したドライバーをそんなに聞いたことがなかった。それはフットボール用語でより多く使われていることだ」とカルロス・サインツは Autosport にコメント。
「ちょっと変わった状況だし、現時点で僕は特別なケースだ。そういうわけで、理解できなかった」
「とにかくトロロッソでやっていたことをやる必要がある。コースに出るたびに良いレースをして、彼らのために頑張る。トロロッソでやっていたことと同じだ」
「トロロッソにいた時に今年ルノーにいると誰かに言われたか？ いいや。とても特別な状況だ」
契約の状況として、レッドブルは2019年にレッドブル・レーシングのドライバーとしてカルロス・サインツを起用することを決定した場合、ルノーから呼び戻すことができる。
かつてトロロッソでチームメイトだったマックス・フェルスタッペンは、すでに来シーズンもレッドブル・レーシングで走ることが決定しているが、ダニエル・リカルドの将来はまだ不透明な状況となっている。
だが、ダニエル・リカルドがレッドブルとの契約を更新した場合、カルロス・サインツにはルノーで戦うことができる。
「自分自身を印象づけようと頑張っている」とカルロス・サインツは語る。
「それで言うと、チームとのフルシーズンを本当に楽しみにしている。オープンなままにしておくつもりだし、自分がやってきたやり方でパフォーマンスを発揮し続けていくつもりだ」
「状況は彼らが整理していくことだし、通常、良いパフォーマンスをしていれば、物事はうまくいくものだ」