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角田裕毅は現在、F1ドライバーズランキング19位に沈んでいる。レッドブル加入当初は意欲的に挑んだが、ここまで入賞はわずか4戦にとどまり、今季の最高位も9位止まり。日本人ドライバーにとって厳しいシーズンが続いている。

この成績は、レッドブルの歴史の中でも極めて低い水準であり、過去にフルシーズンでこれを下回ったのはクリスチャン・クリエンの18位のみ。残り8戦で巻き返さなければ、角田裕毅は「レッドブル史ワースト級の不名誉記録」として名を刻む可能性がある。

マックス・フェルスタッペンとそのチームメイトの行方は、F1で常に議論の的となってきた。ダニエル・リカルド、ピエール・ガスリー、アレクサンダー・アルボン、セルジオ・ペレス、リアム・ローソンはいずれもオランダ人王者の隣で苦戦を強いられ、そして今は角田裕毅がその現実に直面している。

角田裕毅は今季14戦のうち4戦でしかレッドブルにポイントをもたらせておらず、さらにマイアミのスプリントでも数ポイントを獲得した。また、中国のスプリントではレーシングブルズとしてもポイントを加算している。しかし懸念すべきは、F1グランプリでの最高位がいまだ9位にとどまっていることだ。ライバルたちが着実に得点している中で、角田裕毅は現状ドライバーズランキング19位に沈んでいる。

つまり角田裕毅は、2025年シーズンでポイントを獲得したドライバーの中では最下位に位置している。フランコ・コラピントやジャック・ドゥーハンはいまだ無得点だが、角田裕毅の位置はそれ以上に深刻に映る。そしてさらに痛烈なのは、レッドブルの歴史の中で、ドライバーがこれより下の順位でシーズンを終えたのは過去わずか2度しかないという事実だ。

その2例もフルタイム参戦ではなかった。ヴィタントニオ・リウッツィは2005年に4戦のみ出走し、ロベルト・ドーンボスも2006年に3戦を走ったのみで、それぞれ年間24位に終わっている。ちなみにローソンのようなケースは対象外とされている。角田裕毅としては、残り8戦で巻き返さなければ、不名誉なリストに名を連ねることになってしまう。

参考までに、フルシーズンに近い形でレッドブル最下位を記録しているのはクリスチャン・クリエンである。2006年にほぼシーズンを戦ったものの、ランキング18位に終わっている。角田裕毅が少なくともこの記録に並ぶには、1つ順位を上げる必要がある。したがって彼の当面の目標はポイント獲得に集中することとなる。目下のターゲットはウィリアムズのカルロス・サインツであり、現時点で日本人ドライバーに4ポイント差をつけている。

角田裕毅はF1イタリアGPで予選では健闘を見せたものの、決勝では接触によるダメージで苦しい展開となった。レッドブル・レーシングのチーム代表ローラン・メキースは予選の内容を高く評価しつつも、決勝で十分なデータを得られなかった点に不満を示し「クリーンサンプルが必要」と苦言を呈した。

ローラン・メキースは、イタリアGP週末を終えて角田裕毅のパフォーマンスについてコメントし、マックス・フェルスタッペンとの比較や角田の課題について語った。

メキースはメディアに対し、25歳の角田裕毅の予選での走りには概ね満足した一方で、決勝レースペースに関しては不満を示した。レースではアクシデントが重なり、角田裕毅は厳しい展開を強いられたからだ。

メキースはフェルスタッペンが勝利を飾った「スピードの神殿」モンツァでの角田裕毅の週末を振り返り、次のように語った。

「予選を見れば、まだ良い週末だったと評価できる。Q1ではマックスとの差は0.2秒で、マックスはこの週末決して遅くはなかった」

「それから、マシンに少し差がある状態でQ2ではマックスと0.2秒差で、誰もがQ2では間違いなく100％を出している。確かにQ3では差は大きくなったが、まず彼はQ3にマシンを入れた。これは非常に良いパフォーマンスだ。そして、彼はQ3で一番最初にアタックしたことも不利に働いた」

「ショートランペースに関しては、角田裕毅にとって非常に良いサンプルだったと思う。ロングランペースについては、クリーンなレースデータが得られなかったのは残念だ」

イタリアGPでの角田裕毅は、予選では印象的な走りを見せた一方で、決勝では苦い展開となった。30周目にリアム・ローソンと接触し、マシンのフロアを損傷。このダメージがレースの終わりを告げる決定的な要因となった。

ローラン・メキースが角田裕毅に求めるもの
またメキースは、シーズン終盤に差しかかる2025年の戦いの中で、角田裕毅に何を求めているのかについても言及。まず角田裕毅が「クリーンなレース」を走り切ることを最優先課題に掲げ、チームが彼のデータをきちんと分析できる状態を作る必要性を強調した。

メディアに対して、メキースはイタリアGPでの角田裕毅の走りについて次のように述べた。

「『クリーンサンプル』と言いたくなる。今日のサンプルは悪いものだったからだ。トップを走るレースは非常にクリーンだ。少なくとも良いスティントを得て、自分のパフォーマンスを読み取れる。しかし今回は、何も得ることが難しかった」と語った。

日本GPを前にレッドブル・レーシングへ昇格して以来、角田裕毅は日曜のレースで苦戦を強いられてきた。元レーシングブルズのドライバーは、ここまで14戦でわずか4度しかポイントを獲得できていない。

角田裕毅の去就に注目が集まるなか、レッドブルF1代表ローラン・メキースはコンストラクターズ選手権2位争いよりも「実験と学び」を優先すると語った。フェラーリ、メルセデス、レッドブルが接戦を繰り広げる一方で、チームは残りのレースを評価と試行の場と位置づけている。

2026年の新レギュレーションと自社エンジン投入を見据えるメキースは、結果よりも理解を深める姿勢を強調。「ポイントを失っても実験し、学ぶことが重要」と語り、角田裕毅の将来に大きな影響を与える可能性がある。

マクラーレンがタイトルを独走する一方で、フェラーリ、メルセデス、レッドブルによる2位争いは激化している。現在フェラーリが280点で2位、メルセデスが20点差の3位、レッドブルはさらに21点後方につけている。

今季、レッドブルはRB21に苦戦を強いられており、マックス・フェルスタッペンもイタリアGPまで9戦で勝利から遠ざかっていた。その間、フェルスタッペンにはアップデートパーツを投入する一方で、角田裕毅はフリー走行で旧スペックのマシンでセットアップの実験を行い、予選・決勝で苦戦することがあった。

「重要なのは、なぜ我々のプロジェクトが思い通りに進まなかったのかを理解することだ。僕は2位や3位を追うよりも、ポイントを失ってでも実験し、リスクを取り、学びを得る方を選ぶ。2026年の新レギュレーションでも我々の作業プロセスは変わらない。だから今のうちにできる限り多くを理解する必要がある」とメキースはAutosprintに語った。

では、メキースが指揮を執ることになった今、レッドブル・レーシングでは全般的に何が起こるのか？

「ここでも重要なのは中身と形だ。そして今日、レッドブルにとって唯一重要なのは世界タイトルを再び勝ち取ることだ。グループの経営陣と株主が我々に与えたのは、この唯一の目標だ」

「皮肉なことに、この任期の延長は、我々が自社エンジンを立ち上げようとしているまさにその時にやって来る。狂気じみた冒険であり、我々はエネルギーと謙虚さを持って登ろうと準備している山だ」とレッドブルのチーム代表は述べた。メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフによれば、レッドブルはその過程でエベレストを登らなければならないというが、メキースもそれに同意している。

「それは確かにエベレストだ。しかし我々はそれをレッドブル流で取り組む。我々の会社はどうやってそのような山を登るかを知っている。我々にはその道のりをできるだけ早く進むために必要なものがすべて揃っている。ただし無謀ではない。我々が2026年にすでに勝てるとは思っていない」とメキースは続けた。

「現代において、ゼロからチームを築き世界タイトルを勝ち取ることに成功したのはレッドブルだけだ。そして独力でパワーユニットを構築できたのもレッドブルだけだ。つまり、固定された期限は存在しないが、我々にはすべてを成し遂げる力がある」

最後に、メキースがチームにどのようなスタンプを押すのかという点について語った。

「その必要はない。我々はグループとして勝つからだ。僕の目標のひとつは、各個人をプロジェクトの中心に据え、その人を評価して、最良の形で自分を表現できるようにすることだ。レッドブルは人々とアイデアに翼を与える」

角田裕毅のレッドブルでの去就が不透明な中、後任としてアイザック・ハジャーの昇格が有力視されている。ヘルムート・マルコは「ファミリー内で昇格させたい」と語り、2026年のレッドブルF1のセカンドシートを巡る選択に言及した。

ハジャーは今季ルーキーながら安定した走りを見せており、ミスの少なさや精神的な強さをマルコが高く評価。角田裕毅の不振やリアム・ローソンの再昇格案を抑え、最有力候補として浮上している。

ヘルムート・マルコは、アイザック・ハジャーには「マックス・フェルスタッペンに対抗できるだけの精神的な強さがある」と考えており、レッドブルが2026年F1シーズンに向けてオランダ人ドライバーのチームメイトを決定する段階に近づいていると述べた。

20歳のハジャーは、レーシングブルズのチームメイトであるリアム・ローソン、そして現役の角田裕毅と並び、ミルトンキーンズを拠点とするチームにとって有力な3人の候補の1人となっている。

今シーズン、角田裕毅はチームのセカンドシートで13戦を過ごす中で印象的な走りを見せることができず、わずか9ポイントしか獲得していない。これは、前述のローソンが2戦連続で苦戦を強いられた後、衝撃的かつ残酷な形で降格させられた末に彼に代わって起用されたものである。6度のコンストラクターズチャンピオンであるチームからすれば、厳しい人事だった。

したがって理論的には、ハジャーが次に昇格するドライバーということになる。レッドブルはフェルスタッペンにふさわしいチームメイトを見つけるという長年の課題を解決しようとしている。

しかしチームは、否定できないほど強力なルーキーシーズンを送っているとはいえ、ハジャーにさらなる成長の時間を与えるために昇格を遅らせたいと考える可能性もある。彼はここまで1度の表彰台を獲得し、予選では一度もQ1敗退を経験していない。

もしその決定が下されれば、角田裕毅が残留しない場合には、ローソンが再昇格を果たす可能性もある。しかし、レッドブルからの示唆は、フランス人ドライバーを昇格させる方向に傾いているようだ。

「彼にはフェルスタッペンに対抗できるだけの精神的な強さが確かにある」とマルコは『Kleine Zeitung』に語り、ハジャーについて言及した。

82歳のマルコは、レーシングブルズのドライバーについて「彼は決してクルマのせいにせず、自分自身の責任と考える」と説明した上で、さらに次のように語った。「彼はまた、ミスをしない。それはルーキードライバーとして本当に驚くべきことだ。彼はどのサーキットでも改善を重ね、たとえ初めてのサーキットであっても数周で完全に馴染む。彼は本当に速いドライバーに成長している」

マルコの現在の考え方を示すこの見解は、精神的な強さという点で、レッドブルがセルジオ・ペレスの代役として角田裕毅ではなくローソンを起用したときに用いた理屈と同じである。

その采配はうまくいかなかったが、ニュージーランド人のローソンには自らの実力を示す時間がほとんど与えられなかった。そして新たにチーム代表となったローラン・メキースは、容赦のないクリスチャン・ホーナー時代のやり方とは異なり、彼にその機会を与えたいと考えるかもしれない。

いずれにしてもマルコは、来シーズンの2チームのラインアップを選ぶ際には、レッドブルは「ファミリー」の中で決めたいと強調しており、F2で高く評価されているアービッド・リンドブラッドも、ローソンか角田裕毅のどちらかが放出される場合にはレーシングブルズの候補となる。

「基本的に我々は、2026年のシートに関しては自分たちのドライバープールの中で決めたいと考えている」と彼は付け加えた。

「もちろん、外部からスーパーな才能が現れれば目をつぶることはしない。しかし今のところ、そのようなケースはない」

角田裕毅のレッドブルでの将来は、モンツァでの惨憺たる週末を経てますます暗くなっている。週末はチームメイトのリアム・ローソンとの衝突で終わった。

角田裕毅は、日曜日の圧倒的勝者マックス・フェルスタッペンとの差が拡大して見えたのは、レッドブルの新しいフロアを装着していたのがフェルスタッペンだけだったためだと認めた。

しかし評論家たちは納得しなかった。「彼のチームメイトは彼をほとんど周回遅れにしそうだった」とティモ・グロックはSkyドイツに語った。

「彼はこのマシンなら当然ポイントを取るべきだったのに、そうしなかった。レッドブルが彼を残す理由はまったくない」

レッドブルの2026年の計画はすでにアイザック・ハジャーを中心に据えているようだ。ハジャーはレーシングブルズで初表彰台を獲得し注目を集めている。一方でチームメイトのリアム・ローソンは、フェルナンド・アロンソやカルロス・サインツといったライバルたちからの批判や、場当たり的な攻撃性によって大きく取り沙汰されている。

ランド・ノリスは、ローソンの最新のインシデントのリプレイが流れるのを見ながらクールダウンルームで「彼は何をしていたんだ？」とつぶやくのが聞かれた。

ローソン自身も、もはやレッドブル・レーシングへの復帰を考えていないと認め、代わりに「どこかのシートを確保する」ことだけを2026年に向けて望んでいると語った。

日曜の表彰台前にノリスが見ていたインシデントとは何だったのか。それはローソンが角田裕毅と衝突した場面だった。この件でヘルムート・マルコ博士は激怒した。

「我々のチーム内でローソンとの衝突をするなんて信じられないほど愚かだ」と82歳のマルコは言った。「それによってさらにマシンにダメージが加わったようだ」

レッドブルが2026年のラインナップを最終決定するのは10月までないと見られているが、角田裕毅のチャンスは今やほとんどゼロのように思われる。「リスクはどこにある？」とグロックは、ドライバー交代の可能性について問われた際にこう答えた。

「他の誰かを乗せることもできるだろうが、本当の問題は──そのシートに座りたいと思うドライバーが誰か、ということだ」

レッドブルF1の来季シートを巡る角田裕毅の去就は依然として不透明だ。チーム代表ローラン・メキースが「シーズン終了後に判断する」と語った直後、角田裕毅は「言葉を選んでいる」と意味深な発言を残し、自身の立場について慎重な姿勢を示した。

イタリアGPを13位で終えた角田裕毅は、2026年の残留について「彼ら次第」としつつも、「与えられたマシンから全てを絞り出している」と強調。結果で示すことが唯一の道だと語った。

レッドブル・レーシングのローラン・メキース代表は、チームの2つ目のシートについて「シーズン終了後に決定する」と明かし、2026年に角田裕毅がチームに残留するかどうかについては中立的なコメントにとどめていた。

しかしイタリアGP終了後、角田裕毅自身がチームでの将来について言及した。25歳の角田裕毅は、48歳のメキースが伝えようとしているメッセージを理解していると示唆しつつ、2026年のシートを守るために自らが取り組むべきことを強調した。

「僕が言葉を選んでいるのは、彼が何をしようとしているのか僕には正確に分かっているからです。それが十分なのか、そうでないのかは彼ら次第です。僕は今あるパッケージからパフォーマンスを絞り出しています。与えられたあらゆる機会でプッシュしています。そしてレースごとに確実に進歩していることに満足しています」

「同時に、ポイントを獲得することは、紙の上ではっきり見えるものです。それに取り組んでいます。だから、結局のところ彼ら次第ですが、僕はプッシュし続けなければならないだけです」

角田裕毅のレッドブルでのこれまで
レーシングブルズから昇格し、日本GP直前にレッドブル・レーシングへ加入した角田裕毅だが、ここまで期待通りの結果は残せていない。これまで14戦に出走し、入賞はわずか4回にとどまっている。直近のイタリアGPでは13位でレースを終え、去就を巡る不透明感はさらに強まっている。