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角田裕毅は、新たにレッドブルF1のチーム代表に就任したローラン・メキースの指導の下、レーシングブルズ時代に用いていたセッティングに近い方向性を取り戻しつつあると語った。

角田裕毅は今季最高の週末をアゼルバイジャンGPで過ごした。混乱した予選では冷静さを保ちQ3に進出。決勝では6位入賞を果たし、レッドブル移籍後最高のリザルトを記録した。さらにランド・ノリスの前でフィニッシュしたことは、マックス・フェルスタッペンを支援しライバルからポイントを奪うというチームの期待に沿うものだった。

パドック関係者によれば、2026年にレッドブルへ昇格する最有力候補は依然としてアイザック・ハジャーとされている。しかし今後数週間は角田裕毅にとって将来を左右する重要な時間だ。ヘルムート・マルコは10月末のメキシコGPを判断の目安に挙げており、姉妹チームのレーシングブルズの2席も依然として空席のままとなっている。

角田裕毅も自らの立場を理解しており、バクーでの結果が正しい軌道に乗りつつある証拠だと考えている。

「バクーの後にヘルムートさんやレッドブルの方と直接お話しすることはなかったんですけど、自分の目標は明確です。自分がやらなければならないことははっきりしています」

「少なくともあのレースでは、6位という良い結果を出して、それを示せたと思います」

「後半戦に入ってからは、Q3に進出できるようになりましたし、ポイントも取れるようになっています。正しい方向に進んでいると感じています。シーズン前半と比べて、自分が成長できていることは少なくとも示せていると思います」

夏休み明けには、ザントフォールトで9位、バクーで6位と連続入賞を果たしたが、モンツァは難しい週末となった。シーズン前半はわずか3度しか入賞できなかった。

メキースがレーシングブルズ流のセッティングで角田裕毅を支援
その背景には、チーム全体としての前進がある。ミルトンキーンズ拠点のレッドブルは近戦でこれまで以上に競争力を高めており、さらに角田裕毅はモンツァ以降、フェルスタッペンと同じ仕様のマシンを与えられている。

そして、より重要な要因は、新代表ローラン・メキースの存在だ。フランス人の彼はレーシングブルズ時代から角田裕毅をよく知っており、その経験をトップチームで活かしている。

「ローランはたくさんのことで僕を助けてくれています。例えば2戦前に試したセッティングは、VCARB時代ほとんどのレースで使っていたものだったんです」

「そのことを忘れていたというか、以前のチームでは当たり前だと思っていました。でもこのチームに来てみたら、セッティングのアプローチが全然違っていたんです」

ローラン・メキースは「レーシングブルズ時代の感覚」を取り戻すよう積極的に働きかけ、角田裕毅に自信を与えようとしていると25歳の角田裕毅は語る。

「ローランはエンジニアに『ユウキはこういうことをして片方のアクスルにパフォーマンスを加えたり、特定のコーナーを攻略していた』と伝えてくれました。そのやり方をレッドブルのマシンで試したら、実際にまだ通用しました」

「マシンから得られる感覚はずっと馴染みのあるものになりました。以前の感覚に近いですね」

これは、ローラン・メキースが角田裕毅のニーズを理解していることを示すものであり、それを実行することで彼を成功に導こうとしていることを意味する。それはまた、チームにとっても大きな利益であり、特にコンストラクターズ選手権でメルセデスがレッドブルにわずか18ポイント差で前を行く状況では、1点1点が重要になる。

これはまた、前任者クリスチャン・ホーナーとの違いも浮き彫りにしている。技術的なバックグラウンドを持つローラン・メキースは、ドライバーのフィードバック――この場合は角田裕毅の意見――を工学チームにより的確に伝えられる。一方で、角田裕毅自身もまた、こうした導きが必要であったことを認めている。自ら思いつけなかったことをローラン・メキースが与えてくれたという点は、現代F1ドライバーが頂点に立つためにどれほどの技術的理解を必要とするかを示している。

角田裕毅はシンガポールGPのメディアデーでこう素直に認めた。

「ローランのアイデアがなければ、自分では思いつけなかったと思います。そこがありがたいです。関係性の面でも昔から良好でしたし、VCARB時代とまったく同じ感覚です。話している相手のチームロゴが違うだけなんです」

これが角田裕毅の将来を変えられるかはまだ不透明だ。しかし少なくとも、今後数週間に向けて自分の力を発揮できるという自信を与えているのは確かだ。

角田裕毅は、現在のレッドブルのマシンで自身のパフォーマンスを立て直せるかどうかについて不確かだと語った。2025年アゼルバイジャンGPを前にスポーツ各紙を含むメディアに対し、RB21はマックス・フェルスタッペン専用に作られたものではないと強調した。

バクー週末を前に、2026年に角田裕毅がアイザック・ハジャーと交代するのではないかという憶測が広がっている。

翌年の選択肢は限られており、主な問題はRB21への適応に苦戦している点だ。このマシンはフェルスタッペンにより合っていると広く信じられている。

角田裕毅は2025年以降のレッドブル残留に完全な自信はないと認めた。特に重要なのは、自分の能力を信じ、安定したパフォーマンスを発揮できると信じることだと強調した。

2026年のレギュレーション変更によってレッドブルの両ドライバーに均等に適したマシンが設計されると期待されているが、角田裕毅はこれを大きな希望材料とは見ていない。2025年型マシンはフェルスタッペン専用に設計されたものではないとしつつも、彼の経験と長い在籍によってセットアップを自在に適応させ、最大限のパフォーマンスを引き出す自信を得ているのだと語った。

スポーツキーダに、残りのレースでシーズンを立て直し、2026年のシートを主張できる自信があるかと問われた角田裕毅はこう答えた。

「どのくらい自信があるかは正直わからないですけど、今は自分を信じ続けることだけです。自分が何をできるか、何を届けられるかは自分が一番わかっていますから。残れるかどうかとか、自信がどのくらいあるかはわからないですけど、とにかく周りと戦い続けて、自分のベストを尽くすだけです。

できる限り自分を成長させることに集中しています。だから、来年どれだけ自信を持ってここに残れるかはわからないですけど、自分でコントロールできるのはそれだけなので、それに集中しています」

また、2026年のクルマが契約更新に有利に働くかと問われると、角田裕毅は次のように答えた。

「2026年のクルマについては、まあ、正直わからないです。ただ、僕はこのクルマがマックスのために作られたとは言わないです。彼は長い間このクルマを運転してきましたし、僕は今シーズンから運転しています。まず第一に彼は本当に素晴らしいドライバーですし、第二に、彼はそれぞれのセットアップから何を引き出せるかを熟知しています。だから規則変更があれば、彼のドライビングスタイルも変わるかもしれないし、状況も違って見えるかもしれません。そのときになって、このチームのクルマを運転してみないとわからないですね」

角田裕毅、レーシングブルズ復帰の可能性を否定　レッドブル残留を最優先に
角田裕毅は、仮にレッドブルのシートを失ってもレーシングブルズに戻る考えはないと明言した。ヘルムート・マルコは、角田に対して結果を求めており、メキシコGPまでに来季のラインナップを決定する意向を示している。

しかし角田裕毅は、自身の将来についての憶測は気にしていないと強調し、焦点は常にコース上で結果を出すことにあるとした。降格してジュニアチームに戻る可能性についても「すでに終えた章」と表現し、選択肢にはないと述べた。

マルコの警告が気になるかと問われると、角田裕毅はこう語った。

「正直、将来のことはあまり考えていません。確かに今は毎レースが重要ですけど、とにかく結果を出して、毎戦で少しでも光を見せ続けて、あとはチームが判断することです。

僕が考えているのは来年もレッドブルに残ることだけで、レーシングブルズに戻ることはまったく考えていません。長く在籍して人もよく知っているチームですけど、もうすでに次の章に進んでいます」

角田裕毅の将来を巡る憶測は続いており、2026年にはアイザック・ハジャーが昇格するとの見方が強まっている。角田は昇格後、フェルスタッペンに対して結果で大きく劣っており、今季ここまでレッドブルで9ポイント、レーシングブルズ時代の3ポイントを含めても計12ポイントにとどまっている。一方、フェルスタッペンは230ポイントを獲得し、ドライバーズ選手権3位につけている。

角田裕毅だけでなく、リアム・ローソンのチームメイトにも変化がある可能性があり、F2のアービッド・リンドブラッドが昇格候補に挙げられている。レッドブルもレーシングブルズもまだ来季の体制を急いで決めるつもりはないとしているが、ハジャーとリンドブラッドの昇格が濃厚だと見られている。