角田裕毅が2026年シーズンに向けてレースシートを失う立場となるなか、F1.comは、過去に一度グリッドを離れながらもF1に復帰を果たしたドライバーたちの物語を振り返る。
2026年シーズン開幕戦に向けてドライバーたちがグリッドに並ぶとき、そこに角田裕毅の姿はない。日本人ドライバーはレッドブルでのシートをアイザック・ハジャーに譲ることになった。
角田裕毅は、ミルトンキーンズを拠点とするチームのテスト兼リザーブドライバーに就くことになるが、チーム代表のローラン・メキースは、25歳の角田が将来的に再びチャンスを得る可能性があるとの見方を示している。
だが、角田裕毅は、シートを失ったあとに復活を果たした初めてのドライバーではない。以下に挙げる名前は、いずれも同様の状況からF1グリッドへと戻ってきた例である。
■ アレクサンダー・アルボン
角田裕毅にとって、最良の手本のひとつとなり得る存在がアレクサンダー・アルボンだろう。彼もまた、レッドブルでテスト兼リザーブドライバーへと降格される経験をしたドライバーである。
当時トロロッソと呼ばれていた姉妹チームで2019年にF1デビューを果たしたタイ人ドライバーは、同年シーズン途中にピエール・ガスリーとの直接交代という形でトップチームに昇格した。
アルボンは、マックス・フェルスタッペンの隣で2020年もシートを維持するだけの成績を残したが、レッドブルはシーズン終了後に変更を決断し、彼の後任としてセルジオ・ペレス（後述）を起用した。アルボンはチームに残り、テスト兼リザーブドライバーという役割を担うことになった。
現在29歳となったアルボンは、2020年シーズンでの苦戦によって精神的に「打ちのめされた」と後に認めている。しかし、そのブランクの1年を無駄にすることはなく、人脈を築きながら、2022年にウィリアムズで再びグリッドのシートを得ることに成功した。
この移籍は成功を収め、グローブを拠点とするチームで事実上のリーダー的存在として活躍。ウィリアムズはその後も前進を続け、2025年には“ベスト・オブ・ザ・レスト”となるランキング5位に到達している。
アルボンは2022年にウィリアムズに復帰した。
■ アラン・プロスト
このリストに名を連ねるドライバーの中には、グリッドを離れた時点ではまだ自身の名を確立しようとしていた者もいるが、やや異なる例として挙げられるのがアラン・プロストだ。彼は1990年にフェラーリへ加入した時点で、すでに3度のワールドチャンピオンに輝いていた。
フェラーリでの初年度となった1990年シーズンでは、ライバルのアイルトン・セナに僅差で4度目のタイトルを逃すという、物議を醸す結末を迎えた。その後1991年になると、チームの競争力低下を背景に、プロストとスクーデリアとの関係は悪化し、フランス人ドライバーは公然とチームを批判するようになった。
その結果、プロストはシーズン終了を待たずしてフェラーリから解雇されることとなり、1992年に向けた適切なシートを見つける時間も残されていなかったため、1年間のサバティカル（休養）を余儀なくされた。
しかし、「教授」の異名で知られる男の物語は、そこで終わることはなかった。1993年、ウィリアムズのステアリングを握ってF1に復帰すると、FW15Cは圧倒的な支配力を誇るマシンとなり、プロストは歴史的な4度目のワールドチャンピオンに輝いた。
これがフランス人ドライバーにとってF1での最終章となり、輝かしいキャリアに幕が下ろされることとなった。
プロストの1993年の復帰はフランス人選手に4度目、そして最後の世界選手権をもたらした。
■ ニコ・ヒュルケンベルグ
シートを失った後に与えられたあらゆる機会を最大限に生かしたドライバーという点では、ニコ・ヒュルケンベルグは際立った存在だ。
2019年末、F1で9シーズン目を終えたヒュルケンベルグは、ルノーから放出される形で職を失い、チームは2020年に向けてエステバン・オコン（後述）を起用する決断を下した。
しかし、2020年シーズンは新型コロナウイルスの影響で短縮されることとなり、その混乱の中でヒュルケンベルグは再びグリッドに姿を現すことになる。レーシングポイントでセルジオ・ペレスとランス・ストロールがそれぞれ感染した際、彼は代役として2戦に出場し、強烈な印象を残した。
チームがアストンマーティンとして参戦した2021年も、ヒュルケンベルグはリザーブドライバーとして残留。この年は出番がなかったものの、2022年にはセバスチャン・ベッテルが陽性反応を示したことで、再び2戦に出場する機会を得た。
こうした一連の活躍により、ヒュルケンベルグは各チームの注目を集め続け、2023年にハースF1チームでフルタイム復帰を果たす。38歳となった彼は、2025年にキック・ザウバー（将来のアウディ）へ移籍し、シルバーストンで待望のF1初表彰台を獲得した。
ヒュルケンベルグは2020年、そして2022年後半に印象的な代役出場を果たし、フル参戦の可能性を高めたようだ。
■ ミカ・サロ
“ヒュルケンバック”の時代よりはるか以前、代役としての役割を最大限に生かしたドライバーがミカ・サロである。
1994年シーズン終盤にロータスでF1デビューを果たしたサロは、その後ティレルやアロウズでレースを重ねたが、アロウズが1999年にラインアップ変更を決断したことで、シートを失うことになった。
その後、BARのリカルド・ゾンタが負傷した際にサロは3戦で代役を務めることとなり、さらに大きなチャンスが訪れる。ミハエル・シューマッハがイギリスGPでのクラッシュにより脚を骨折したため、フェラーリは次戦オーストリアGPからサロを後任として起用した。
この時、エディ・アーバインがミカ・ハッキネンとタイトル争いを繰り広げており、ドイツGPではサロが首位を走行する場面もあったが、彼はチームオーダーに従いアーバインに道を譲った。それでも2位でのフィニッシュは、自身にとってF1初の表彰台となった。
続くモンツァでも表彰台に立ち、アーバインはドライバーズタイトルを逃したものの、サロの貢献はフェラーリのコンストラクターズタイトル獲得に大きく寄与した。この活躍により、サロは2000年にザウバーでフルタイム復帰を果たすことになる。
サロは1999年にフェラーリの代役として注目を集めた。
■ バルテリ・ボッタス
現代F1に話を進めると、ミカ・サロと同じフィンランド出身のバルテリ・ボッタスも、かつてシートを失った後にグリッドへ戻ってきたドライバーのひとりである。
ウィリアムズで4年間を過ごした後、ボッタスはニコ・ロズベルグの突然の引退を受け、2017年にメルセデスへ加入した。以降5シーズンにわたって同チームで走り、その間に10勝を挙げている。
2022年にジョージ・ラッセルへシートを譲ることになった36歳のボッタスは、その後アルファロメオ／キック・ザウバーで3シーズンを戦ったが、2024年末に将来アウディとなるチームでのシートを失った。
これによりボッタスはメルセデスへ復帰し、リザーブドライバーとして活動することになった。パドックに常に姿を見せながら復帰の機会をうかがい、キック・ザウバーでの最後のレース後には「まだF1は終わっていない」と語っていた。
そして2025年夏、ボッタスが2026年にキャデラックのラインアップの一員としてF1に復帰することが発表された。アメリカの新チームで、セルジオ・ペレスと経験豊富なコンビを組むことになる。
ボッタスはメルセデスのリザーブドライバーとして1年を過ごした後、2026年にキャデラックでグリッドに復帰する予定だ。
■ セルジオ・ペレス
キャデラックのラインアップには、復活を果たしたドライバーが2人並ぶことになるが、そのもう一方がセルジオ・ペレスである。
2011年にザウバーでF1キャリアをスタートさせたペレスは、その後マクラーレンやフォース・インディアで走り、2020年には後者で自身初の勝利を挙げた。そして2021年にはアレクサンダー・アルボンの後任としてレッドブルへ加入した。
ペレスとマックス・フェルスタッペンのコンビは当初成功を収め、2022年と2023年にはコンストラクターズタイトル獲得に貢献し、ペレス自身もさらに5勝を挙げた。
2024年は好調なスタートを切り、シーズン終了までの契約延長を手にしたものの、その後シーズンは失速。結果として、ペレスとレッドブルは年末に袂を分かつことになった。
35歳のペレスは2025年に家族と過ごす時間を優先し、F1から一時的に距離を置いたが、復帰への意欲は失っておらず、2026年にはキャデラックとともにF1での15シーズン目を迎える。
ペレスはキャデラックの初シーズンに経験豊富なラインナップの一員となるだろう
■ フェリペ・マッサ
ペレスと同様に、フェリペ・マッサも15シーズンにわたってF1を戦ったベテランだが、ルーキーイヤー後に一度キャリアが停滞したことは忘れられがちである。
2001年にユーロ・フォーミュラ3000選手権を制したマッサは、2002年にザウバーでF1デビューを果たし、3度ポイントを獲得した。しかし2003年に向けて、チームはハインツ＝ハラルド・フレンツェンを起用する決断を下し、マッサはフェラーリのテストドライバーという立場に回ることになった。
1年間のブランクを経て、マッサは2004年にザウバーへ復帰。2005年には新チームメイトのジャック・ヴィルヌーヴを上回る成績を残し、その活躍が評価されて2006年にフェラーリでミハエル・シューマッハのチームメイトとして走るシートを得た。
以降マッサはフェラーリで11勝、15回のポールポジションを記録し、2014年からはウィリアムズへ移籍した。
2016年末での引退を表明していたが、ニコ・ロズベルグの引退とバルテリ・ボッタスのメルセデス移籍を受け、2017年に現役続行を決断。最終的にF1通算269戦に出場するキャリアとなった。
マッサは2004年にザウバーでグリッドに戻り、2006年にはシューマッハのフェラーリのチームメイトになった。
■ エステバン・オコン
このリストに名を連ねる複数のドライバーと同様、エステバン・オコンもリザーブドライバーとしての期間を経てF1へ復帰したひとりである。
2015年にメルセデス・ジュニアチームへ加入したオコンは、2016年シーズン途中にマノーでリオ・ハリアントの後任としてF1デビューを果たし、2017年からはフォース・インディアでフルシーズンを戦った。
しかし2018年にチームがローレンス・ストロール率いる投資家グループに買収されると、オコンはシーズン終了後にランス・ストロールへシートを譲ることになった。
2019年はメルセデスのリザーブドライバーとして活動しながら復帰の機会を待ち、「1年なら変化は大きくないが、2年空くと大きなギャップになる」と当時語っていた。
オコンはその言葉どおり、1年でグリッド復帰を果たし、2020年にルノーでレースシートを獲得。2021年には、現在アルピーヌとして知られるチームで初優勝を挙げ、その後も3度表彰台に立っている。現在はハースF1チームに所属し、2026年に2年目のシーズンを迎える。
オコンは2020年にルノーでグリッドに復帰した最初のシーズンで初の表彰台を獲得した。
■ ロマン・グロージャン
オコンが語っていた「長期間離れることの難しさ」については、2年間のブランクを経て復帰したロマン・グロージャンが何か言うことがあるかもしれない。
2009年にルノーがネルソン・ピケJr.をシーズン途中で放出した際、リザーブだったグロージャンは残り7戦に出場した。しかし、バレンシアでの初戦は15位に終わり、フェルナンド・アロンソとの差は大きかった。
ポイントを獲得できないままシーズンを終えたグロージャンは、2010年にルノーから契約を得られず、他カテゴリーに活動の場を移す。その一環としてGP2（現在のF2）に復帰し、2011年にチャンピオンを獲得した。
同年にはルノーでFP1に2度出走し、2012年にロータスとして再編されたチームでF1にフルタイム復帰。4シーズンで10回の表彰台を獲得し、2013年アメリカGPではキャリア最高位となる2位を記録した。
2016年からはハースで走り、2020年シーズン終了まで在籍。最後のF1レースとなったバーレーンGPでは大事故を経験したが、2025年にはTPCイベントでかつてのチームのマシンをドライブする感動的な一幕もあった。
グロージャンは2年間の不在の後、2012年にロータスでF1に復帰した。
■ ケビン・マグヌッセン
グロージャンの元チームメイトであるケビン・マグヌッセンは、キャリアの中で2度のカムバックを果たしたドライバーである。
マクラーレン・ヤングドライバープログラム出身のマグヌッセンは、2014年にセルジオ・ペレスの後任としてF1デビュー。初戦で2位に入り、デビュー戦で表彰台を獲得した数少ないドライバーのひとりとなった。
その後も11回ポイントを獲得したが、2015年のシートは確保できず、テスト兼リザーブドライバーに降格。しかし2016年にはルノーでグリッド復帰を果たした。
2017年から2020年までハースで走った後、2021年にニキータ・マゼピンとミック・シューマッハの新ラインアップが起用され、再びシートを失うことになった。
その後は他カテゴリーで活動していたが、2022年シーズン開幕直前にマゼピンの離脱を受けて急遽ハースへ復帰。準備期間がほとんどない中でも開幕戦で5位入賞を果たし、シーズン後半にはサンパウロGPでサプライズのポールポジションを獲得した。
33歳のマグヌッセンは、2024年末でハースを離れ、現在は世界耐久選手権などへの参戦に軸足を移している。
マグヌッセンの2022年の驚きの復帰は、サンパウロでのポールポジション獲得など、いくつかの記憶に残る瞬間をもたらした。
マグヌッセンの2022年の驚きの復帰は、サンパウロでのポールポジション獲得など、いくつかの記憶に残る瞬間をもたらした。
これらのヘルメットは左から、F1通算100戦目、日本でのホームレース、そしてゲームへの愛を表している。
角田裕毅は、カジュアルなダブルデニムから映画プレミアでの洗練されたスーツまで、さまざまなスタイルを見せている。
