ビザ・キャッシュアップRBのレーシングディレクターを務めるアラン・パーメインが、2024年F1第3戦オーストラリアGPの予選を振り返った。
ダニエル・リカルドはQ2進出に十分な成績を収めたかに見えたが、トラックリミット超過により最後のラップタイムが削除され、18番手まで後退した。チームメイトと比べて予選で苦戦が続いたため、メルボルンではこれが彼にとって初めてのQ1敗退となった。
角田裕毅は、Q3まで進み、2台のアストンマーティンを上回り、確実に8番グリッドを獲得した。
「今日は我々にとってほろ苦い一日になった」とアラン・パーメインはコメント。
「もちろん、裕毅がQ3に進出できることに非常に興奮しており、嬉しく思っている。予選8番手は素晴らしいことだし、チームが冬の間、このマシンにアップデートを施してきたハードワークの証でもある」
「ダニエルはQ1で裕毅と並んでいただけに、本当に残念だ。ほんの少しコースを外れただけだが、もちろん、ルールはルールであり、ラップタイムを失わなければならないが、彼はそこにいたし、裕毅と一緒にQ3に行けなかったと考える理由はない」
角田裕毅がアストンマーティンの2台を抑えて8番グリッドを獲得したF1オーストラリアGPの予選パフォーマンスに、レッドブルF1のアドバイザーであるヘルムート・マルコも称賛の声を送らざるを得なかった。
レッドブルは2025年のドライバーにジレンマを抱えている。セルジオ・ペレスの契約が今季限りで満了を迎えるなか、RBの角田裕毅とダニエル・リカルドはレッドブル・レーシングへの昇格を狙い、その背後ではリアム・ローソンがチャンスを伺っている。
そのため、角田裕毅とダニエル・リカルドは、レッドブル・レーシングの潜在的なスポットにふさわしい存在であることを証明するというプレッシャーは高まっている。
しかし、RBは開幕2戦でポイントを獲得できておらず、ヘルムート・マルコは、角田裕毅は予選では速さを見せるもののレース、リカルドに関しては両方が『遅すぎる』とのレッテルを貼っていた。
そんな中、アルバート・パーク・サーキットでの予選で角田裕毅は前戦に続いて2戦連続でQ3進出を果たし、両ドライバーにミスはあったとはいえ、アストンマーティンの2台を抑えて8番グリッドを獲得。
この角田裕毅のパフォーマンスをヘルムート・マルコも認め、角田は常にペースがあったと称賛した。
「彼は再びトップ10入りを果たした。それは信じられないほどの成果だ。彼はミスをすることなく常にそこにいた」とヘルムート・マルコはServusTVに語った。
「スピードはあるので、彼がポイントを獲得できることを願っている。最初の2レースはそうだった。トップ5チームは非常に強力なので、なんとかそこに入ることができるたのは素晴らしいことだ。信じられないほどの成果だ」
一方で、ダニエル・リカルドは、Q1でトラックリミット違反でのタイム抹消もあり、18番手で敗退を喫した。リカルドのF1キャリアは最後の段階にあるようで、彼の心には疑惑が忍び込み始めている。
ダニエル・リカルドは、2024年のベストラップでさえ角田裕毅よりも遅かったと感じており、自分が角田のパフォーマンスに及ばないことに「困惑している」と認め、自分のラップに満足していたにもかかわらず、なぜ角田のペースに追いつくことができなかったのかに驚いている。
「僕としては、すべてを出し切った感じだった。でも、裕毅と比べると、まだ十分ではなかった」とリカルドは語った。
「あのラップがどういう意味なのか、自分でもわかっていた。だから、『ああ、いいラップだった』と思ってラインを越えたんだ。もちろん、タイムは削除されたけど、ラップ自体は間違いなく今年最高の予選ラップだった」とリカルドは語った。
角田裕毅は、2024年F1第3戦オーストラリアGPの予選で8番グリッドを獲得した。
FP1を5番手、FP2を10番手、FP3を11番手と上位チームに喰らいついていた角田裕毅は、予選でさらにパフォーマンスを発揮。Q1を8番手で通過し、Q2ではルイス・ハミルトン（メルセデス）を蹴落として9番手で2戦連続を決めると、Q3ではアストンマーティンンの2台を抑えて8番手タイムをマークした。
「間違いなくハッピーです」と角田裕毅はF1公式サイトのインタビューで語った。
「正直なところ、8番手につけるとは思っていませんでした。ウィリアムズやいくつかのチームがかなりのペースを上げているのをQ1で見てQ3に進出することさえも予想していませんでした」
「でも、いくつかのコーナー、特定のコーナーでラップタイムを稼ぐことができたからQ3に進出できたんだと思います。本当にうれしかったし、週末を通じて安定したマシンを提供してくれたチームのおかげだと思います。FP1から快適さを感じていました」
「今僕たち必要なのは…ミスをせず、クリーンなレースをするために集中することです。ここ2戦は僕たちにとってとてもフラストレーションのたまるレースだったので、それが今の僕たちに必要なことだし、最初のステップです。そして、それをすべてうまくまとめることができれば、ポイントを獲得できるかもしれません。特に去年はそうでしたが、何が起こるかわかりません」
「チームと自分自身のパフォーマンスにとても満足しています。週末を通じて非常に安定したクルマを提供してくれた彼らの功績は間違いなく大きいです。すべてのセッションで適応して自信を築くのが簡単になったので、クリーンなラップを達成し、各コーナーで数ミリ秒を絞り出すことができ、パフォーマンスを最大化することができたように確かに感じています。ウィリアムズや他のチームがQ1でより多くの時間を見つけたのを見て、8位、特にQ3とは予想していませんでしたが、とても満足しています。これは今シーズンの予選で最高位であり、チームの懸命の努力を反映しています。ダニエルも速そうだったので、起こってしまったのは少し残念ですが、明日どうなるか見てみましょう。簡単ではありませんが、クリーンなレースをして、できる限りのことをして、ポイントを獲得することを目指します」
角田裕毅は2024年第3戦F1オーストラリアGPの金曜日の両方のセッションでトップ10入り。CEOを務めるピーター・バイエルが、前戦からメルボルンまでの準備について語った。
チーム代表も変わり、アルファタウリ改めビザ・キャッシュアップRBとして2024年シーズンに臨んだチームは、開幕2戦でポイントを獲得できなかった。昨年のアブダビGPでは角田裕毅が5周をリードするパフォーマンスを見せていたが、新シーズンのスタートには厳しいものとなっている。
その理由について、ピーター・バイエルは「チームとしては、フランツ・トストが築き上げた素晴らしい遺産を土台にすることができたが、ローラン（メキース/チーム代表）が合流できたのは1月だった。だからチーム作りに集中したんだ。そして我々は木を揺らしてきた…」と語った。
「ジェッダ以来、クルマのバランス、エアロバランス、メカニカルバランスに集中してきた。クルマから最適なものを引き出せるようにね」
「新しいリアウイングを2台とも投入したんだけど、それがうまく機能したようで、2人ともマシンのフィーリングがすごくよかった。実際、裕毅はクルマについてあまり多くを語らなかったから、それ以上だったかもしれない」
「ダニエルについては、どうすればいいかわかっていると思う。だから、そうだね。まだFP1だが、我々はそれを信じる必要がある」
チームは過去3年間、メルボルンでポイント圏内でフィニッシュしている。前戦サウジアラビアでは、ハースF1チームが、ペナルティでポイント獲得の望みが断たれたケビン・マグヌッセンに角田裕毅を強引に抑え込ませ、ニコ・ヒュルケンベルグの10位入賞を成し遂げた。
ピーター・バイエルは「私はいつも楽観主義者だが、特にミッドフィールドの逼迫ぶりを見ると、トップ10、トップ5チームが2台ともフィニッシュに持ち込めば、グリッド後半にいる我々がポイントを獲得するのは非常に難しいだろう」と語った。
「おそらくそれが、いくつかの新しい戦略が適用され、早期のチームオーダーや、通常は年明けには見られないような事柄が見られた理由でもあるだろう」
「でも、後方グリッドではクリエイティブなアイデアを出さなければならないし、当然のことながら、できる限りプッシュしてポイント圏内を目指したいと思っている」
角田裕毅は、2024年F1第4戦オーストラリアGP初日のフリー走行を10番手で終え、「ここ2戦に比べていい状態」だと語った。
角田裕毅は、FP1で5番手タイムをマーク。FP2では10番手に下がったが、ビザ・キャッシュアップRBはアルバート・パーク・サーキットでそれなりのパフォーマンスを見せた。
「初日としては、ここ2戦に比べていい状態です」と角田裕毅はコメント。
「チームは準備の面で素晴らしい仕事をしてくれたので、明日が楽しみです」
「もちろん、予選ではフィールドがとてもタイトなのは知っている通りだから、細かいディテールを微調整していきますが、それらは必ず実現し、明日にはすべてをまとめることができると思います」
「今夜は最大限の準備をして、できる限りプッシュして、Q3に進出できればと思います！」
ダニエル・リカルドは、RBのチームメイトである角田裕毅とレッドブルF1昇格をかけた“軋轢”を否定。RBでの好調なシーズンが来年に何を意味するかを知っているが、さまざまな憶測が飛び交う中、シンプルに、ドライバーとしてのコアミッションである「左より少し多く 右のペダルを踏む」ことに集中することを誓った。
セルジオ・ペレスとレッドブルとの契約はシーズン終了で満了となり、リカルドと角田裕毅はともに2025年のレッドブル・レーシングのシートを狙っている。
だが、どちらかのドライバーが起用される、さらにはペレスの契約が延長されないという保証もない。
実際、レッドブル・レーシングのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーはジェッダで、2024年の開幕2レースでのパフォーマンスに基づいてシートを維持するために「ポールポジションにいる」と述べ、一方で16人以上のドライバーが 「来年のマシンに乗ることを切望している」と明かした。
バーレーンでは、ハースのケビン・マグヌッセンを追い詰めるチャンスをリカルドに与えるため、レース終盤に角田裕毅がリカルドに譲るよう指示され、リカルドと角田の間に緊張が高まった。
レッドブルのシート獲得の可能性が角田裕毅と自分との間に軋轢を生んでいるのではないかという質問に対し、リカルドは将来について考えることではなく、ドライビングにのみ集中していると明言した。
「分からないけどね」とリカルドは冗談めかして言った。
「毎年プレッシャーを感じている。僕は明らかにトップチームにたどり着いた人間だけど、同時に契約を失って戦線を離脱していた人間でもあるし、いろいろなことを経験してきた」
「結局のところ、こういうことは単純化しなければならない。僕はここに立ってメディアに対応しているけど、ここ（サウジアラビア）にいる目的は、レースをすることであり、クルマをできるだけ速く走らせることなんだ」
「複雑に考えすぎたり、チームが僕をここで見ていたらどうしようとか、契約を得るチャンスはあるのかとか、いろんなことを考えすぎたりすることもある。でも、僕たちがしなければならないのは、右のペダルを左より少し多く踏むこと。本当にそれだけだ」
「正直なところ、時にはそんな単純なことに分解しなければならないこともある。正直、本当にそれが僕たちがここにいる理由なんだ」
残念ながら、リカルドの今年ここまでの成績は、8度のグランプリウイナーの立場を不安定なものにしている。サヒールでもジェッダでも角田裕毅に予選で負けており、決勝でも13位以上には入っていない。
RBチームのボスであるローラン・メキースはリカルドのモチベーションを疑っていない。
「彼はやる気と集中力を持っていると思う」とメキースは語った。「我々は、技術的に非常に高い水準で仕事をするドライバーを再発見したし、チームにとって彼は速さ以上に非常に重要な付加価値だ」
「そして、とても満足げで笑顔のダニエルを再発見できたことも良かった」。
しかし、RBの状況を注視しているヘルムート・マルコは、リカルドがパフォーマンスを大幅に向上させなければ、シートを失うリスクがあると主張する。
「裕毅にとってもダニエルにとっても、今シーズンは多くのことが懸かっている」とマルコはSpeedweekに語った。
「裕毅の予選はとても良かったし、リカルドもすぐに何かを見つけなければならない」
「少なくとも角田は予選ではとてもいい。最初のスティントでポイント圏内にいたものの、その後はさらに後退してしまう――タイヤに負担をかけすぎているのか、それとも他に原因があるのか、それを突き止める必要がある」
角田裕毅が、2024年F1第3戦オーストラリアGPへ向けての意気込みを語った。
前戦サウジアラビアではQ3進出を果たした角田裕毅だったが、決勝では14位とポイントに繋げることができなかった。メルボルンの目標はRBチームとしての初ポイントを獲得することだと角田裕毅は語る。
「メルボルンが待ちきれません。大好きな場所だし、トラックもファンも大好きです。中高速コーナーもあれば、最終セクターには低速コーナーもあって、いろんな要素が混在しています」と角田裕毅はコメント。
「昨年はポイントを獲得しているので、いい思い出になっているし、今年もそれができればと思ってます」
「サウジアラビアとメルボルンの間は信じられないほど忙しかったです。準備のために何度かシムセッションに参加しました。いい感じでしたし、とてもうまくきましたが、正直なところ、あそこでどのようなパフォーマンスを発揮できるかを予測するのは難しいです」
「でも、完璧にこなし、パフォーマンスを最大化することが僕たちが集中することだと思うし、結果がどうなるか見てみようと思います」
「ベストを尽くして、またQ3に進出し、ポイントを獲得できれることを願っています。それが一番の目標です。トラックで会いましょう！」
F1ドライバーの角田裕毅が発起人となり、メーカーの垣根を超えて親しい国内トップドライバーたちが集い、カートで真剣勝負する「角田裕毅プレゼンツ カートウォリアーズ」が4月9日(火)にシティサーキット東京ベイで開催される。
鈴鹿サーキットでの4月7日（日）のF1日本GP後に都内に場を移して開催されるこのイベントには、小高一斗、大湯都史樹、阪口晴南、山下健太、福住仁嶺、太田格之進、牧野任祐ら、国内トップドライバーが集結。
また、このイベントの模様はJ SPORTSが独占放送/配信する。
角田裕毅プレゼンツ カートウォリアーズ
■放送/配信概要
【予選】
4月9日(火)午後6:00〜≪LIVE≫ J SPORTSオンデマンド限定
【決勝】
4月9日(火)午後7:00〜≪LIVE≫ JSPORTS 2/J SPORTSオンデマンド
・出演者
MC：ピエール北川 レポーター：竹内紫麻
※放送/配信時間は変更となる可能性がございます。
※参戦選手、出演者は変更となる可能性がございます。
角田裕毅がドライバーとしてオールラウンドに成長し続けていることを証明するために、RBのボスであるローラン・メキースはチームメイトのダニエル・リカルドが「素晴らしい基準点」となっており、チームは2024年に「次のステップ」に進むことを期待していると認めた。
2021年にアルファタウリからデビューした角田裕毅は、現在F1で4シーズン目を迎えている。
チームメイトのニック・デ・フリースが早期離脱し、ガレージの反対側が変化する中、角田裕毅は2023年にアルファタウリで安定した存在感を示した。
F1のポッドキャスト『Beyond The Grid』に出演したメキースは、角田裕毅が経験豊富なリカルドとともにレースをすることで、23歳がその能力をさらに高めることができると期待を語った。
「我々が裕毅を評価し、裕毅を成長させようとしている中で、ダニエルが彼と一緒にいるのは素晴らしいことだ」とメキースは説明。
「それは素晴らしい基準点となる。我々にとって、ダニエルの経験とスピード、そして裕毅の生のスピードと若さを持つことは、これ以上ないほど良いことだ」
ローラン・メキーズは角田裕毅が2024年に「次のステップ」を踏み出せるかどうかを見極めようとしている。「私たちが裕毅に求めているのは、彼が次のステップに進むことです。一流のドライバーたちはステップを踏む。タイヤに対する理解が深まれば、状況に応じて速く走れるようになる」
「彼らがクルマの中で感じているコアな部分と、エンジニアとのやりとりをどうリンクさせるか。チームとどれだけ深い関係を築くことができるか。そのための帯域幅があれば、クルマに対する理解も深まる」
「ドライビング中にそれを活用する能力があれば、速く走れる。裕毅は年々その能力を高めているし、だからこそまだまだスピードがある。彼は毎年F1界を驚かせている。今年で4年目。彼はこれからも驚かせ続けるのだろうか？それが我々が答えなければならない質問だ」
リカルドに関しては、2021年と2022年にマクラーレンで2度の厳しいシーズンを経験し、キャリアにおける苦難の時期を乗り越えてチームにやってきた。しかしメキーズは、この経験が現在のリカルドの考え方にプラスになっているのではないかと感じている。
「ダニエル、彼と一緒に走った最初の数日間を見れば、レースで勝つ男を見た。だから、今のダニエルは我々が見てきた中で最高のダニエルなんだと思う」
「もちろん、ここ数年は荒れた時期もあったが、皮肉なことに、それが今の彼を最高のマインド、最高の精神、最高のエネルギーに導いているのだろう」
「彼には信じられないほどの技術的感受性がある。彼はこのプロジェクトに賛同し、私たちとともにRBを生き、この色を誇りに思い、我々が彼について知っているすべてのポジティブな要素で我々を後押ししてくれている。ダニエルのような男がクルマを運転することは、このようなプロジェクトのスタートにおいて、まさにゲームチェンジャーなんだ」
「これにより、彼の周囲に適切なコンディションがあることを確認するために、我々の注意レベルは高まっている。我々は彼に細心の注意を払っているし、彼もプロセスの一部だ。クルマの中、クルマの外、そして彼のエネルギーをどのように管理するかなど、適切な場所に彼を置くことを確認するために、彼がそのプロセスを動かしているんだ」
角田裕毅は、他チームへの移籍の可能性がささやかれているにもかかわらず、レッドブルF1のシニアチームであるレッドブル・レーシングへの昇格を目指しているとして主張した。
角田裕毅は現在、レッドブルの2軍チームで4年目のF1シーズンを戦っている。スクーデリア・アルファタウリと呼ばれていたチームは、親会社グループとの技術提携が強化される中、RBにブランド名を変更された。
角田裕毅は、開幕2戦で得点を挙げることができなかったものの、好調なスタートを切っており、どちらのラウンドでもダニエル・リカルドを上回った。
マックス・フェルスタッペンが2028年までレッドブルに在籍する一方で、セルジオ・ペレスは昨シーズンの悲惨なキャンペーンの中で契約延長のプレッシャーにさらされている。
アストンマーティンが2026年からホンダからエンジンを供給されることが報じられて以来、ホンダとの関係により、角田裕毅の選択肢としてアストンマーティンが注目されている。
しかし角田裕毅は、レッドブルのシニアチームへの移籍を検討されるようなポジションにいるためにコース上での結果を出すことに主眼を置いていると明言した。
「ドライバーとして、他のチームからもっと興味を持たれるようになれば、それは素晴らしいことです。それはつまり、自分がどれだけ上達し、他のチームからどれだけ評価されるかということですからね」と角田裕毅はコメント。
「適応があれば、さらに追加で交渉するのに良いので、全体的にも良くなると思います」
「つまり、そうなるためには、コース上での自分の価値を示す必要があります。だから、僕はそこで何ができるかに集中しています」
レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコから2024年の目標を聞かれた角田裕毅は「いいえ、今のところありません。とにかく、すべてがパフォーマンスに関係していることは分かっています」と答えた。
「結果が良ければ、自動的に何かが起こる。そのような結果になることを願っています」
「僕はレッドブルのことは知っているし、僕たちとしてもまず自分たちに集中しなければなりません。特に僕たちにとってはまったく違いますからね」
「オフシーズンは忙しかったから、まだ慣れなければならないし、きちんとスタートするためのプロセスを再構築する必要があります」
「だから、目標は見えているけど、今はただ、現状そのままのパフォーマンスを発揮することに集中しています」
2022年末にマクラーレンから解雇されて以来、ダニエル・リカルドは2018年末に離れたレッドブルのシートに戻ることが野望だと繰り返してきた。
角田裕毅は、ペレスのポジションを脅かす存在としてリカルドが推されていることに理解を示し、自身の将来性を高めるためにチームメイトから学ぶことができるとしている。
「つまり、彼は僕にないものを持っていると思います。例えば、彼はセットコントロールが得意です」と角田裕毅はリカルドについて語った。
「また、それはチームが評価する点のひとつでもあると思います。ただ叫び続けてフィードバックを与えるよりも、彼のほうがずっと優れています。ある意味で同じだし、セットコントロールは本当に重要です。彼はそれが本当に上手なので、僕はそこから学んでいます」
「特にイタリアでは、チームの全員が彼が速いことを知っています。彼は何度もグランプリを制しているし、他のクルマに比べて僕たちのクルマに馴染んでいるのは間違いないです」
「彼は素晴らしい状態に戻っていると思うし、だからこそ僕もそれに挑戦したい、速いドライバーから挑戦を受けるのは好きです」
「どうなるか見てみましょう。同時に、同時に僕たちは意見を出し合っていて、マシンをどう改善していくかを考えているので、問題はないと思います。F1は僕たちの人生です」
「僕たちにはチームがあり、主な競争相手はチームメイトです。僕は経験、昨年の経験から3人のドライバーのことはよく分かっているから大丈夫だと思います」