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角田裕毅との契約を2025年シーズンまで延長したRB F1チーム代表のローラン・メキースは、角田のさらなる活躍に自信を持っている。

角田裕毅は、2024年シーズンのこれまでのところ、際立った活躍を見せているドライバーの1人であり、今年9レース中5レースでポイントを獲得し、チームメイトのダニエル・リカルドを総じて上回っている。

ローラン・メキースは、角田裕毅が昨年から今年にかけての進歩に感銘を受けているが、チームは24歳のドライバーにさらなるポテンシャルを見出しており、それを引き出したいと考えている。

「我々が夜眠れないのは、今後数週間、数ヶ月、数年間にわたって、裕毅がさらなるステップを確実に踏み出せるような環境を確保することだ」とメキースはRACERに語った。

「あるいは、それ以上のステップだ。我々は彼に今止まってほしくない。裕毅にはまだまだポテンシャルがあると思っている」

「彼はすでに信じられないほどのレベルに達しているが、我々が考えているのは、彼が示しているものにはまださらなるポテンシャルがあるということだ。だから、建設的なダイナミズムと攻撃性をうまく組み合わせ、彼からそうしたステップを確実に引き出すようにしなければならない」

角田裕毅自身も前進は必ずやってくると確信しており、RBで前チームのフランツ・トストからメキースへの交代がスムーズに進み、自身のパフォーマンスにも役立ったと感じている。

「チーム代表として、正直に言うとフランツとローランは非常に似ていると感じています」と角田裕毅は語った。「彼らは僕に多くのことを与えてくれます。毎朝会うたびに自然な会話を交わし、2人から多大なサポートを感じています。本当に感謝しています」

「チームとしてポジティブな変化の一つは、エンジニアリングチーム全体とメカニックがお互いにもっと結びつくようになったと感じられることです。ローランが実現したい哲学は、おそらくフランツとは異なるアプローチであり、チームの結束を少し強めるのに役立ちました」

「僕にとって、そのつながりはとても重要で、とても大切にしています。同じ方向に向かってチームとして働くためのモチベーションを高め、細部に至るまで同じ認識を共有することができます。僕もそのような意識で取り組んでいます」

角田裕毅は、F1マシンがFIA（国際自動車連盟）の車載ソフトウェアに関する追加検査の対象となったが問題なく合格した。

FIAは、レースウィークエンドの標準的な検査に加えて、より詳細な検査を行うため、定期的にランダムに車両を選。カナダグランプリの後、2台の車両が選択され、そのうちの1台は角田裕毅のRB、もう1台はエステバン・オコンのアルピーヌだった。

RBとアルピーヌ、FIAの追加検査に合格
FIAは、今回の検査の対象は「車載ソフトウェア」であったと説明し、RB VCARB 01とアルピーヌ A524の両方が問題なく合格したことを確認した。

「レースカーの31号車と22号車がさらに徹底的な検査の対象に選ばれた」とスチュワードは報告書で述べた。

「これらの検査の対象となったのは、車載ソフトウェアである。具体的には、以下のチェックが行われた」

・TR 第 8.5.1 条に従い、ジャンプバッテリーを介して FIA に接続可能な車両
・ECUからアップロードされたソフトウェアプログラムファイルは、ホモロゲーション用に提出されたものと一致
・TD 010F の電子セクションに関する各チームから提出されたすべてのファイルが、車両に搭載されたバージョンと照合
・CAN 構成
・FIA DTV、ホワイトリストパラメータおよびFIA固定パラメータを含む
・ドライバーの初期設定（各車からランダムに選択して確認）
・チームが提出したレースデータは、FIAがダウンロードしたデータと照合

「すべてのチェックは、2024年のF1技術規則に準拠していることが確認された」

アルピーヌとRBはカナダグランプリでポイント獲得の好成績を収め、アルピーヌはピエール・ガスリーが9位、オコンが10位でフィニッシュし、2024年F1シーズン初のダブルポイントフィニッシュを記録した。

アルピーヌ車の順位に不満を抱いたオコンは、ガスリーを先行させてRBのダニエル・リカルドにアタックさせるという要求を受け入れたことで「チームプレーヤー」としての役割を果たしたと主張したが、チームは役割を果たさなかった。

アルピーヌはその後、11位を走行していたハースのニコ・ヒュルケンベルグが、先ほどのポジション入れ替えを元に戻すための安全なスタートを妨げたと説明した。

一方、ダニエル・リカルドの8位フィニッシュは、彼にとって今シーズン初のグランプリでの入賞となった。

角田裕毅の2025年のチームメイトは誰になるのか？ BEYOND THE FLAGが3名の候補を挙げ、その中にはアルピーヌF1チームを退団するエステバン・オコンも含まれている。

レッドブルは2025年シーズンのドライバーラインナップを決めるのに忙しく、最近、 角田裕毅を2025年もRBに残留させることを決定した。

角田裕毅にとっては1年間の契約延長が望ましく、2026年にホンダとともにアストンマーティンに移籍する可能性も残されている。

レッドブル・ファミリーの4つのシートのうち3つが来シーズンに向けて確定し、空席は1つだけとなった。ローラン・メキース、ヘルムート・マルコ、クリスチャン・ホーナーが検討しなければならない選択肢は数多くある。

ここに3つの可能性がある。

1．ダニエル・リカルド

ダニエル・リカルドが6年前にレッドブルを去って以来、彼にとって物事はうまくいっていなかった。幸運なことに、2023年シーズンの途中でニック・デ・フリースがアルファタウリ（現RB）で交代した後、レッドブルからF1での命綱が与えられた。

リカルドは怪我で欠場したことで、リアム・ローソンに数少ないチャンスでかなりいい成績を残して実力を発揮する機会を与えた。レッドブルが2025年に角田裕毅のチームメイトを誰にするか決めようとしている今、この2人の名前が本当に最有力候補だ。

リカルドは今シーズン、厳しいスタートを切った後、カナダで好転した。34歳のリカルドは、安定した走りとペースで、RBに残留できる好位置につけている。

2．リアム・ローソン

リアム・ローソンは昨シーズン、ダニエル・リカルドの負傷後のレースに出場し、アルファタウリで活躍した。ローソンは2024年シーズンにリカルドの後任を務めると期待されていたが、実現しなかった。ローソンは引き続きレッドブルのリザーブドライバーを務めている。

ヘルムート・マルコは、リカルドとローソンの間で最終シートをめぐる争いは非常に熾烈になるだろうと認めており、これを「シュートアウト」と呼んでいる。レッドブルとRBの上層部にとってこれがいかに大きな決断となるかを考えると、シーズンのかなり終盤になるまで決断は下されない可能性が高い。

2025年に向けてローソンが選ばれなかった場合、レッドブルは彼をグリッド上の他のチームに奪われるリスクがある。これは大きなリスクであり、セルジオ・ペレスの新契約が2026年シーズンの終わりに終了すると、22歳のドライバーをマックス・フェルスタッペンとともにメインチームに昇格させる機会を失う可能性があることを意味する。
リカルドに代わってローソンを獲得することは、かなりのドミノ効果をもたらす可能性がある。リカルドはローソンより12歳年上なので、レッドブルは将来を考慮することを選択するかもしれない。しかし同時に、今後2年間、フェルスタッペンの新しいチームメイトになることを狙う可能性のある角田裕毅とローソンの間で激しい戦いが繰り広げられる可能性もある。

3．エステバン・オコン

エステバン・オコンはアルピーヌからの離脱を発表したが、2025年シーズンの最後の空席を埋めるにあたってレッドブルが社内に留まる可能性が高いため、彼がRBに加入する可能性は低い。

しかし、来年オコンが角田裕毅と並んでレースに出場する可能性を否定してはいけない。このフランス人ドライバーはアルピーヌで使用しているものよりも速い車を求めており、RBにはまさにそれがあり、角田裕毅とダニエル・リカルドは最近、良いペースと結果を残している。

オコンはこれまで何度も非常に優れたドライバーであることを証明してきたが、最近ではカナダでグリッド上で最も遅い車の一台で18番グリッドから9位まで順位を上げている。

したがって、ヘルムート・マルコがリカルドが期待に応えられず、リアム・ローソンには何かが欠けていると考えているのであれば、オコンはレッドブルがその空席を埋めるために頼る最初のドライバーになる可能性がある。

しかし、オコンを取り巻くチームやドライバーが最近直面している困難を考慮すると、27歳のオコンの気質が問題になる可能性がある。オコンはF1に参戦して以来、必ずしもその分野でステップアップしているわけではない。

また、2019年のブラジルGPでは、マックス・フェルスタッペンは周回遅れのオコンをパスする際に抵抗されて接触し、激怒したフェルスタッペンはオコンを“大馬鹿野郎”だと怒りを露わにして批判し、レース後、FIAガレージでオコンと居合わせたオコンを何度も突き飛ばしたというエピソードがある。