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KVレーシングは、3人目のドライバーとしてトニー・カナーンと契約したことを発表。2004年のインディカーチャンピオンが佐藤琢磨のチームメイトになった。

昨年アンドレッティ・オートスポーツを放出されたトニー・カナーンは、2011年にド・フェラン・ドラゴン・レーシングで参戦することが発表されていた。しかし、スポンサー不足などにより同チームは撤退。トニー・カナーンはシートを失っていた。

だが、トニー・カナーンは、佐藤琢磨とE.J.ヴィソとともにKVレーシングの3台目のマシンをドライブすることが決定した。

チーム代表のジミー・ヴァッサーは「トニーは、我々のチームにとって素晴らしい新メンバーだ。彼は、タクとEVと並びKVRTロータスの非常に強力なドライバーラインナップとなる。表彰台やレース優勝も争えると確信している。トニーの知識と経験は我々のチームにとって非常に貴重だ」と述べた。

トニー・カナーンは、ド・フェラン・ドラゴン・レーシングと契約する前にKVレーシングと交渉していたことを明かした。

「昨シーズン末、ジミーと僕は力を合わせることについて話し始めた。だが、タイミングが理想的ではなく、結局僕はジルと契約することになった」とトニー・カナーンはコメント。

「2月中旬にフリーになったときKVRTはドライバーを探しているトップチームのひとつだったので、ヴァッサーに連絡することは自然な成り行きだった」

「ジミーと僕の関係はかなり長い付き合いだ。CART時代はライバルだったが、それ以上に僕たちは常に親友だった。それは我々の交渉に大きいに役立った」

インディカーは今週末セント・ピーターズバーグでの開幕するが、トニー・カナーンは契約が遅れたことは心配していないと語る。

「ここ6ヶ月間はスポンサーを見つけることに費やしていたし、レースについては考えていなかった。全てのプレシーズンテストを逃してしまったけど、不満を言うことはできない」とトニー・カナーンはコメント。

「ヴァッサーのような人々のグループ、サポートしてくれるチーム、さらに佐藤琢磨とE.J.ヴィソとともに、レースカーを走らせ、KVRTロータスにインディカー初勝利をもたらすためにベストを尽くす準備はできている」

佐藤琢磨は、2日目をむかえたインディカー合同テストで6番手タイムを記録した。

インディカー参戦2シーズン目を迎える佐藤琢磨（KV Racing Technology-Lotus）は、走行初日は60周を走って13番手につける1分13秒1913をマーク。

走行2日目にはそれを1分12秒4742まで短縮。参加した24台の中での6番手と、まずまずの滑り出しを見せた。

今シーズン日本人ドライバーとして唯一インディカーにフル参戦する佐藤琢磨。マシンとヘルメットには被災した日本へのメッセージ“Pray for Japan”の文字が刻まれた。

佐藤琢磨
今回の震災で被災なさったみなさまに心からお見舞い申し上げます。時々刻々と日本からの情報を聞き、被害の大きさを感じ、胸を痛めています。今も救助活動、復興活動の真っ最中だと思います。1人でも多くの方が無事で、一日でも早い復興がなされることを、遠いアメリカからお祈りしています。

テストは収穫の多いものになりました。シェイクダウンを先週行って、急ぎ足でテストまでこなしました。試したかったことはいろいろありましたが、そのうちの6〜7割はできたと思います。我々のチームは2台を走らせていますが、テスト中に両方とも方向性を失いかけた時がありました。しかし、そこからうまく作業を手分けして探っていき、うまくリカバリーすることができました。まだ課題はいくつか残っていますが、手応えはつかめたと感じています。開幕戦までの間、エンジニアたちは2回のテストで得られたデータの解析を行い、開幕戦のセント・ピーターズバーグ、そして、ここで行われる第2戦に備えることになります。

今年は自分にとって2シーズン目です。昨年は本当に手探りの状態で、わからないまま乗っているような状況でしたが、1年間戦ってきた後なので今年はほとんどのサーキットを知っていますし、マシンに対する理解も深まっていますから精神的にかなり楽です。いろいろなことがわかっているので、今回のテストだけを見ても、ここはこうしてみようとかエンジニアとのミーティングで自分から提案ができています。

2011年シーズンは、昨年以上に競争は激しくなりそうです。テストでのラップタイムの接近ぶりに驚いています。なかなか簡単にはいかないと思いますが、自分としては激しいコンペティションの中でトップグループにチャレンジできる手応えをテストで感じられました。

KV Racing Technology-Lotusというチームも、冬の間にマシンの性能アップを実現し、クルーも核になるメンバーを残した上で強化することができたようです。チームとしてのクオリティが上がっているので、彼らと一緒にレースするのを楽しみにしています。

昨年はとても残念なシーズンになっていました。予選である程度上位に行けた時もあったので、今年はそれをきちんと結果に残し、1戦でも早くポディウムに上りたいです。

佐藤琢磨のインディカーマシンに“Pray For Japan”のメッセージを刻まれた。

3月27日の開幕戦を控え、インディカーでは14日から公式テストがスタート。バーバー・モータスポーツパークで開催されたテスト初日、佐藤琢磨は13番手タイムとなる73.1913秒を記録。

そして2日目のテストに備え、ロータスカラーの佐藤琢磨のカーナンバー5のマシンのサイドポット、そしてヘルメットには大地震に見舞われた日本へ向けて“Pray For Japan”の文字が刻まれた。

「本日もまた大きな地震があったと聞きました。被災された皆様に心からお見舞い申し上げます」と佐藤琢磨は自身の公式ホームページでコメント。

「こちらでは多くの人が僕を訪れて日本の安否を気づかってくれます。すれ違うすべて人からもたくさんの心配の声を掛けて頂きました。本当に胸が張り裂けそうな思いです」

「本日のテストで車体とヘルメットにメッセージを入れました。一人でも多くの皆様が無事でいられますように心から祈っています」

「僕自身も微力ながら最大限のサポートをしていきたいです。リーグ、全員のドライバーから協力してもらえる返事を頂きました。アメリカからみんな応援しています」

「皆さん、不安で辛い毎日が続いていると思いますが、日本から遠く離れていても僕の気持ちは皆さんと一緒です。心をひとつにして、希望を持って共にがんばっていきましょう！！」

佐藤琢磨が、インディカーでの2011年シーズンに向けて初テストを行った。

インディカーで2シーズン目を迎える佐藤琢磨。今年も昨年と同じKVレーシングでロータスカラーのカーナンバー5のマシンを走らせる。

3月14〜15日に行われるインディカーシリーズのオープンテストに先駆け、佐藤琢磨とチームメイトのE.J.ヴィソが約100マイルの走行を行った。

佐藤琢磨
「再びクルマに戻ることができて嬉しかったです。特に最後にロードコースで走ってからしばらく経っていましたからね。今回はシェイクダウンテストだったので走行距離は限られていましたが、2週間後のバーバーでのオープンテストを前にいくつかパーツを評価することができました。重要なことです。チームとの作業に戻れたのも良かったですね。何人か新顔がいますので集まることができてよかったです。まだデータを見てみなければなりませんが、全体的にはとても成功したテストだったと感じています」

KVレーシング・テクノロジーの共同オーナーであるケヴィン・カルコーヴェンとジミー・ヴァッサーは、佐藤琢磨とE.J.ヴィソがKVレーシング・テクノロジー・ロータス・チームより2011年IZODインディカー・シリーズに参戦すると発表した。

佐藤琢磨は、昨年テストの機会が最小限で、インディーカーを走らせたこともなければサーキットも知らないところばかりだったにもかかわらず、エドモントンでトップ10フィニッシュを成し遂げた。

また、予選では8回もトップ10に食い込み、ファイアストン・ファスト6には3度進出。ミドオハイオではシーズン・ベストとなる3番グリッドを手に入れた。オーバルでの最高位はシーズン終盤の2レースで記録したもので、そのなかには目覚ましい活躍を示したツインリンクもてぎでのレースが含まれる。

「KVレーシング・テクノロジー・ロータスで2シーズン目を迎えることができ、期待に胸を膨らませています」と佐藤琢磨はコメント。

「このチームには信じられないほどのポテンシャルがあります。冬の間、ファクトリーに戻ったスタッフは懸命に働き、マシーンのパフォーマンスを高める努力をしてくれたので、僕自身のモチベーションも高まっていますし、2年目のインディカー・シリーズを迎える準備は整っていると思います。僕を支援してくださるスポンサーの方々に深くお礼を申し上げるとともに、すぐにでも皆さんと一緒に大きな成功を分かち合えることを楽しみにしています」

「タク」の愛称で知られ、先ごろ34歳になったばかりの佐藤琢磨はNo.5をつけたKVレーシング・テクノロジー―ロータス・ホンダ／ダラーラ／ファイアストーンのマシーンを駆る。F1で7シーズンを経験したベテランで、日本ではスタードライバーのひとりに数えられる佐藤琢磨は、インディカー・シリーズで2シーズン目を迎えることになる。

「琢磨、そしてE.J.とともに2011年シーズンを迎えることができて、本当に喜んでいます」とジミー・ヴァッサーはコメント。

「ふたりのドライバーが揃ってコクピットに戻ってくれたおかげで、我々の参戦体制に継続性が生まれることになりました。同じドライバー、同じエンジニアのコンビで2年目を迎えられることはチームにとって大きなメリットであり、これが原動力となって好成績が得られるものと期待しています」

ロータスのモータースポーツ・ディレクターであるクラウディオ・ベッロは次のように語った。

「我々にとって、昨年はすべてが勉強の一年でしたが、今年は是非とも、何度か表彰台に立ちたいと考えています。そして、トップチームに挑戦できるようになることを期待しています」

「我々がインディカー・シリーズで実行していることは、他のカテゴリーで実践していることとよく似ています。つまり、まずは実績のあるチームと組んで状況を見極め、その後は取り組みを徐々に拡大する方向で挑戦を続けるというものです。KVRTとの連携をより深めているのは、2012年以降、エンジンやエアロキットを供給しようとする我々の意思を示す第一歩だといえるでしょう」

佐藤琢磨は、インディカーでの2シーズン目にむけて準備を進めている。

まだ2011年の所属チームを明らかにしていない佐藤琢磨だが、昨年のイベントでは「100％インディカーシリーズで走ります」と明言。2010年に所属したKVレーシング残留が基本路線だと述べていた。

1月28日に34歳の誕生日を迎えた佐藤琢磨は、自身のブログでインディアナポリスでメディカルチェックを終えたことを明らかにした。

「28日の今朝はですね、シーズン前恒例のメディカルチェック」と佐藤琢磨はコメント。

インディカーは2月中旬から合同テストがスタートするため、2月上旬には2011年の所属チームが発表されると思われる。

インディカー・シリーズ開幕戦は、3月27日にセント・ピータースバーグで開催される。

佐藤琢磨のインディカー挑戦1年目の戦いをまとめた著書「インディカードライバー佐藤琢磨」が発売された。

2010年、F1からインディカーに戦いの場を移した佐藤琢磨が、全く未知のフィールドでこの1年間、何を考え、どんな困難に直面し、何を目指してレースを戦い、前進していったのか。

「インディカードライバー佐藤琢磨」は、佐藤琢磨のインディカーデビューシーズン1年間の走行全セッションのインタビューコメントをまとめるというかつてない手法で読者に伝える、いわば佐藤琢磨のロードムービー。

単なるコメントの羅列ではなく、アメリカンモータースポーツの第一人者である著者・天野雅彦の冷静な目を通して、佐藤琢磨という稀有な才能を持ったドライバーが、未知のフィールドで1年間何を考え、何を目指して戦い、どのように成長していったのかをリポートし、F1の世界では決して見ることができなかったリアルな佐藤琢磨を日本のモータースポーツファンに伝える。

1年間全セッションの生コメントの圧倒的な重みとリアル感が、マンセル、ビルヌーブ、モントーヤを間近で見てきた天野氏の視点によりリポートされる。

佐藤琢磨は、2011年もインディカーに参戦することを明言した。

F1と決別し、新天地インディカーシーズンで初シーズンを過ごした佐藤琢磨。27日（土）に都内で開催されたファンイベントの記者会見で、2011年への意気込みを語った。

「とにかくレースシーンに戻れたことが、僕にとっては大きなターニングポイントでした」とインディカー初年度を振り返った佐藤琢磨。

「ロードコース、オーバルの両方でレース中にトップ3を走ったこと、勝負をして前に上がれたことは自分のなかで大きな自信に繋がったし、手応え、来年に向けたポテンシャルとしても大きかったですね」

「確かに最終リザルトとして満足のいく結果は残らなかったですが、ひとつひとつのプロセスはポジティブに捉えているし、来年に繋げるために自分のなかでたくさんのことを吸収して、これまでとまったく違うシリーズで次に繋がるいいシーズンだったかなと思います」

2011年に関しては「100％インディカーシリーズで走ります」とインディカーの参戦を明言。チームに関してはまだ契約は結んでいないが、KVレーシング残留が基本路線だと佐藤琢磨は語った。

「チームはまだ発表段階ではないですが、もちろんKVレーシングと非常に近い位置にいますので、基本的には継続でいく意思は凄く強いです」

「（残留は）当然の流れだし、僕自身、チームを作っていくことに意味はあると思っています。チームも昨年は1台体制で今年3台体制と大きく変わったなかで、良かった部分と悪かった部分がたくさんあったし、そういう意味でチームも来年にむけてもう一度変えていこうという部分もある。それは僕との話し合いの中でも大きくなっているのは事実ですね」

「良くしていかなければならないところはたくさんあるけど、その部分がクリアになっただけでも物凄く収穫の一年だったし、僕自身もロータスブランド復活の一員になれたことを誇りに思っています」

「僕自身をインディカーの世界に引きいれてくれたチームでもあるし、チームの持つ良さも凄くあるので、それが2年目の僕のベクトル・要求にあっているのかお互いにみえて、それであれば合意に達すると思います」

ただし、条件によっては他チームへの移籍の可能性もゼロではないと琢磨は語る。

「契約を実際に締結する間際まで、どことは言えないですが、他のチームに行く可能性はゼロではないです」

「インディカーにきた意味というところも深く考えて、とにかく来年以降に繋がる、やっぱり僕はトップを走りたいし、そのために準備を整えています」

新天地インディカーでも力強い応援をしてくれたファンへは「今シーズンは、皆さんの前でレースができて、ここまで応援して頂いたことに凄く感謝しています」と感謝の気持ちを述べた佐藤琢磨。

「ファンにとってもまったく新しいレースで、たくさんのわからないことだったり、たぶん僕と同じようにリザルトが出ないことによるもどかしさもたくさんあったと思いますが、そんななか力強いサポートをしてくれて本当にありがとうございました」

「来年も引き続きさらに前進して、ひとつでも上のポジションを狙っていきたいので、これからも応援宜しくお願いします」