ヘイキ・コバライネンが、キミ・ライコネンの代役として最終2戦にロータスから参戦する契約に合意したと報じられている。
AUTOSPORT によると、過去数時間にわたってロータスとケータハムとの間で議論が交わされ、ヘイキ・コバライネンが最終2戦をロータスで戦うことが合意に達したと報道。最終的な詳細がまとまり次第、木曜日に発表されると報じた。
ヘイキ・コバライネンは、シーズン末までケータハムと契約しており、契約締結の一番のハードルは、ケータハムの賛意を得ることだった。
過去、ケータハムがチーム・ロータスを名乗っていた際には、両チームには摩擦の歴史があったが、情報源によると、ヘイキ・コバラインがアメリカとブラジルでロータスに乗るためにリリースするための友好的な協定が整ったという。
ヘイキ・コバライネンは、2012年以来となるレースへの準備のためにすでにエンストンのロータスの本部を訪れているという。
ロータスは、ヘイキ・コバライネンがオースティンのトラックに到着する前に契約を発表するとされている。
ロータスが、ミハエル・シューマッハにもキミ・ライコネンの代役を打診していたことが明らかになった。
ロータスは、背中の手術のために残りのシーズンを欠場するキミ・ライコネンの代役として、ザウバーのニコ・ヒュルケンベルグにオファーを出していたことがすでに明らかになっている。
ミハエル・シューマッハのマネージャーを務めるサビーネ・ケームは「彼らが打診してきたのは事実です」と BBC Sport にコメント。
「理由は理解できます。全員がミハエルが非常に良い状態であることをわかっていますからね」
「ミハエルがまだ強いと仮定するのは正当なことだと思います。しかし、彼は新しい人生に満足しています」
「多くの人々は、ルイス・ハミルトンと比較したニコ・ロズベルグの最近のパフォーマンスによって、ミハエルについての評価を変えました」
「ニコがルイスと同じくらい良い走りをしているように、ミハエルもニコと同じくらい良い走りをしていました」
2006年に一度F1を引退したミハエル・シューマッハは、2010年にメルセデスでF1復帰。昨年末に再びF1から引退をしている。
ロータスは、キミ・ライコネンの代役としてヘイキ・コバライネンとの契約が合意に達したとも報じられている。
ロータスは、キミ・ライコネンの代役としてダビデ・バルセッキを本命とは考えていないようだ。
ロータスは、背中の手術で残りのレースを欠場する代役に、リザーブドライバーとしてダビデ・バルッセッキを抱えていながら、ザウバーのニコ・ヒュルケンベルグをオファーしたことが明らかになっていた。
ニコ・ヒュルケンベルグはそれを断ったが、ロータスはコンストラクターズ選手権の順位を改善しようとしており、ダビデ・バルセッキがその役割の本命ではないことを示唆していた。
ロータスのチーム代表エリック・ブーリエは「我々はコンストラクターズ選手権で3位を争っている。我々にはポイント獲得の戦いに加われる経験のあるドライバーが必要としている」
「ダビデがそのチャンスに値しないと言っているわけではない。彼は素晴らしい仕事をしているし、我々は彼に満足している。だが、彼には経験が不足している」
噂では、ロータスは、ヘイキ・コバライネンを残り2戦でキミ・ライコネンの代役として起用することをまもなく発表するとされている。
ルノー時代にエンストンのチームに所属していたヘイキ・コバライネンは、マクラーレン時代にはレース優勝の経験もある。また、2010〜2012年に所属したケータハムの金曜ドライバーとして、今年のマシンとタイヤを経験している。
元F1ドライバーのミカ・サロは「ヘイキはこのようなことを待っていた。私がチーム代表なら、バルセッキよりも彼を選ぶだろう」と述べた。
ニコ・ヒュルケンベルグは、2013年シーズン残り2レースで、手術のために欠場するキミ・ライコネンの代役で走るというロータスからのオファーを断った。
だが、ニコ・ヒュルケンベルグは、ロータスがカンタムとの投資契約を完了した場合、2014年にキミ・ライコネンの後任としてロータスのシートに座る最有力候補のままだ。
契約交渉が決裂した場合、多くのインサイダーは、今シーズン限りでウィリアムズを去るパストール・マルドナドがロータスで走ると考えており、PDVSAがロータスにつくとされている。
ニコ・ヒュルケンベルグのマネージャーを務めるワーナー・ハインツは、ロータスが、キミ・ライコネンの代役としてロータスでオースティンとブラジルで走ることにオファーしてきたことを明かした。
「我々は、オファーを受けたし、今調査している」とワーナー・ハインツは SID通信 にコメント。
「今後2日以内に決定はなされる。だが、それはニコがザウバーを離れるというわけではない」
実際、2014年にロータスのレースシートを保証されることなく、今ロータスに移籍することは、ニコ・ヒュルケンベルグにとってリスクが高い。
Bild は「かなりのリスクだ」と報道。「彼は3回のセッションで新車に慣れなければならない。通常、それには数ヶ月かかる」
ワーナー・ハインツは「ロータスからオファーがあり、議論した。我々は、ニコが残り2レースをザウバーで走ることに決めた」
背中の手術のため残りのレースを欠場することになったキミ・ライコネンの代役候補に2名のドライバーの名前が挙げられている。
ひとりはニコ・ヒュルケンベルグ。カンタムは、契約が成立した場合、2014年のドライバー候補にニコ・ヒュルケンベルグを希望している。
だが、ニコ・ヒュルケンベルグのマネジャーであるベルナー・ハインツは「それはなさそうだ。誰も我々と話し合いをしていない」と Bild nに述べた。
現実的に最も有力なのはロータスのリザーブドライバーを務めるダビデ・バルセッキだろう。昨年のGP2でチャンピオンを獲得したダビデ・バルセッキは根気強くチャンスを待っている。
だが、ダビデ・バルセッキは「何も知らない。チームから何も聞いていないし、先週はファクトリーにも行かなかった。エンストンで定期的に話をしている人たちも何も言っていなかった」と Autosprint に述べた。
ダビデ・バルセッキは、以前から予定されていた通り、12日（火）にオースティンヘと向かう。
「何かあった場合には準備はできている」とダビデ・バルセッキは述べた。
キミ・ライコネンがF1アメリカGPへの意気込みを語った。
サーキット・オブ・ジ・アメリカズはいかがですか？
素晴らしいサーキットだ。かなり面白いレイアウトだし、去年のレースはいい感じだった。セクター毎にかなり異なるのでそこがチャレンジだ。去年はかなり気温が低かったのでとても滑りやすかったけど、今は路面がもっと使われてピカピカではないことを願っている。そうであれば、もっと楽に望み通りのクルマに仕上げることができるはずだ。
再び短いホイールベースを使いますが、それはなぜですか？
フィーリングがいいし、クルマから望んでいるものを引き出しやすいように思う。もっと望み通りのクルマに仕上げるためにアンダーステアを解消しようとしているし、短いクルマはそれに役立つと思う。
アブダビでのレースはいかがでしたか？
これまでで最も長いレースではなかったね。2012年のレースほど良くなかったのは確かだ。もちろん、理想的ではなかったけど、そういうこともある。オースティンではもっと長いレースができるはずだ。
以前のアメリカでのレース経験は？
インテルラゴスで7回グランプリを戦っている。6台しかレースをしなかった2005年は本当に強いクルマだと感じていたけど、残念ながら、僕はその1台ではなかった。2003年にはポールポジションを獲得したけど、どのレースもあまり良く覚えていない。2011年にはNASCARを試した。シャーロットのオーバルで2回レースをしたし、本当に気に入った。あれは再びレースに目覚めるために必要な経験だったと思う。実際、NASCARでもっと走るのも魅力的な考えだったけど、その後F1に戻りたくなった。
再びオースティングで走るのは楽しみですか？
去年初めてあそこに行って、みんなと同じように今回のレースを楽しみにしている。アメリカの雰囲気が好きだし、リラックスした環境だ。彼らは楽しみ方を知っているし、彼らの大部分がレースを愛している。
去年のレースの記憶は？
問題はなかったけど、簡単な一日ではなかった。スタートが良くなかったし、1周目に他のクルマと接触して、やらなければならない仕事がたくさんあった。レースではかなり硬いタイヤを使っていたので、タイヤから望んでいるパフォーマンスを引き出すのが難しかった。あの日は雲っていたので、気温が下がった時は特にね。今年は晴れることを願っている。
今年はもっと良いパフォーマンスが可能だと思いますか？
クルマのフィーリングはかなりいいし、今年は良いレースをしてきている。トラックに出てみるまで僕たちがオースティンでどれくらい良いかはわからないけど、良い結果を得るためにプッシュするのは確かだ。
ロマン・グロージャンがF1アメリカGPへの意気込みを語った。
オースティンを楽しみにしていますか？
とても楽しみにしている。去年はサーキット・オブ・ジ・アメリカズへのF1初訪問でまずまずの週末を過ごせたけど、今年はもっと多くのポテンシャルがあると思う。2012年は路面が新しかったし、気温もかなり低かったのでグリップを見つけるのに苦労したし、新しいサーキットを学んでいたので最適なセットアップを得るのにも苦労した。今年は去年のあらゆるデータがあるし、もっと気温が高くなると思う。チームの僕の両方が、クルマから力強いパフォーマンスを引き出すために一丸となって働いている。
サーキット・オブ・ジ・アメリカズのチャレンジは？
かなりバランスのとれたサーキットので、良いパフォーマンスのためにクルマに特定のことは必要ではないけど、再びE21が強さを発揮できるサーキットなはずだ。去年は望み通りのグリップレベルを見つけるのがチャレンジだったし、それは今年もチャレンジだと思う。タイヤ配分はかなり硬いので、最適なパフォーマンスウィンドウを得るためにタイヤを働かせなければならない。今年はもっと気温が高いと思うので助けになるだろうし、路面も前回のとても新しい路面からちょっと変わっていると思う。全般的にかなりうまくやれるポテンシャルがあると思う。
最近は稲妻のようなスタートを決めていますね。オースティンでも同じことを期待できますか？
去年、スタートは僕の最大の強みではなかったと終えるけど、改善するためにチームと懸命に作業してきたし、うまく働いているように思う。特に過去数レースではね。日本ではトップに立つことができたし、アブダビでは最初の数コーナーでアウトサイドの滑りやすい部分でラインを見つけることができた。オースティンでも出来る限りトップに近い位置で予選を終えたいし、素晴らしいスタートでトップに立てれば完璧なレースの滑り出しと言えるだろうね！
アメリカをどう思いますか？
去年レースで初めて訪れたけど、アメリカを気に入っているのは確かだ。とても大きな国だし、僕が見たのはその小さな部分だけなのはわかっている。去年ハーレー・ダビッドソンを買ったので、去年アメリカを訪問したことは本当に印象的だったよ！ カスタマイズしているし、将来いつかアメリカで乗らなければならないだろうね。素晴らしいバイクだけでなく、前回は多くの熱狂的なファンに会えたし、本当に素晴らしかったよ。
アブダビで4連続表彰台を逃したことはフラストレーションを感じましたか？
もちろんだよ！ 最後は（ニコ）ロズベルグの約1秒後ろだったし、最後の数周ではほとんど彼を捕えていたけど、フラッグまでに十分に近づけるだけのペースがなかった。4回続けて表彰台に乗れなかったのは残念だけど、アブダビのFP2と予選での問題を思い出せば、4位になれたことは相当な結果だと思う。単独のレースペースでいえば、2位のマーク（ウェバー）をプッシュできたかもしれないけど、どういうこともあるし、レースから得られる最大限だったと思う。
オースティンでは表彰台に戻れますか？
僕たちにできる最高のパフォーマンスを発揮することが目標だ。どうなるか見てみよう。
元GP2チャンピオンのダビデ・バルセッキは、2014年にF1でレースをするという希望を捨ててはない。
ダビデ・バルセッキは、2012年にGP2のチャンピオンを獲得して以来レースをしておらず、ロータスのリザーブドライバーとしてシーズンを過ごしてきた。
ダビデ・バルセッキは、レースシート獲得が難しいことだと認めるが、HRTとロータスのF1カーをテストし、下位カテゴリーでの記録とパフォーマンスに基づけば、結果を出せると自信を持っている。
「来年レーシングドライバーになる可能性についてまだ小さな望みを持っている」とダビデ・バルセッキはコメント。
「チームは2014年にキミの代役を探さなければならないし、僕はその準備ができている」
「僕は去年GP2で勝った。F1の22人以外では最高のドライバーのひとりだと思っている」
「おそらく僕と同じようにそれに値するのは（ケビン）マグヌッセンだけだと思う」
「なので、F1チームが連絡してくるかもしれないし、話ができれば嬉しいね」
「今年、僕はトップチームで働いているけど、リザーブドライバーだ。個人的にはレースをしたいので、あまり満足とは言えない。でも、このチャンスを得られたこと、チームがそれを与えてくれたことに満足している」
ダビデ・バルセッキは、今年GP2のタイトルを獲得したファビオ・ライマーを除けば、これまでF1でレースをしていない唯一のGP2チャンピンとなっている。2008年のチャンピオンであるジョルジオ・パンターノが、GP2でレースをする前にジョーダンでF1を戦っていることを含めれば、10人中8人のGP2チャンピオンが、F1でレースをしている。
ダニデ・バルセッキは、自分とファビオ・ライマーとF1にステップアップできることを願っている。
「2部のチャンピオンはF1のレースシートを獲得するべきだと思う。でも、この世界では常にそのようなストーリーになるわけではない。来年、ライマーがF1でシートを得ることを願っている」
「世界で22人のベストドライバーになるのは簡単なことではない。でも、（エステバン）グティエレスや（ギド）ヴァン・デル・ガルデ、（マックス）チルトンのようなドライバーが居場所を得る運を持っていたことを考えれば、ライマーがそこにいられることを願っている。僕もね！」
ロータスF1チームの株式買収を進めているカンタムは、契約の遅れでキミ・ライコネンを保持できなかったことを後悔してはいないと主張する。
キミ・ライコネンは、カンタムとの契約が完了するのを夏の間待っていたが、送金が銀行規制によって遅れ、最終的にキミ・ライコネンは2014年にフェラーリに移籍することを決断した。
カンタム・モータスポーツ会長のマンソール・イジャズは、キミ・ライコネンが残留することを望んでいたことは隠さないが、実現いなかったことを後悔していないと述べた。
「ドライバーとしてのキミを心からリスペストしている」とマンソール・イジャズはコメント。
「実際、彼の陽気な個性は大好きだ。だが、後悔してはいない」
「我々は多くのことがコントロールを越えて起こる世界に生きている。これは、そのような状況のひとつだった。我々にとって可能ではなかった」
「我々はやれることは全てやった。我々はこちらに動けば、彼らはブロックした。我々があちらに動けば、彼らがブロックした。我々がそちらに動き、やっと切り抜けることができた」
「だが、その頃には人々は必要とする他のことを得ていた」
「誰にでも自身の決定のための時間サイクルがある。我々がそれを変えることはできない」
「彼が去ることを後悔しているとは決して言わないというのが答えだ。我々の前にはニコ・ヒュルケンベルグとの美しく輝かしい地平線がある」
「だが、同時に、我々は彼がこのチームに意味するもの、F1というスポーツに意味するものを取り去ることはできない」
「彼は、私の生涯で数少ない情熱と熱意を持ったドライバーだ」
「彼は多くのドライバーが冒さないリスクを冒す。もう1〜2年彼を保持したかったか？ イエスだ」
「だが、我々はフェラーリでの彼の幸運を祈っているし、来年、出来る限り全てのレースの表彰台で、彼の隣、もう一段高い位置に立つのを楽しみにしている」
当初11月末までにF1での将来をまとめたいと述べていたニコ・ヒュルケンベルグだが、もっと長く待つことに不満はないと述べた。
ニコ・ヒュルケンベルグは、ロータスとカンタム・モータースポーツとの投資契約成立の正式発表を待っている。
実現しない場合、パストール・マルドナドが代わりにシートを獲得するとされており、ニコ・ヒュルケンベルグがフォース・インディア移籍、もしくはザウバーでもう1シーズン過ごすという選択を残している。
だが、まだ正式発表はないものの、カンタムのオーナーは、ロータスとの契約は完了したと主張。ニコ・ヒュルケンベルグは最終決定を延ばす準備ができていると述べた。
当初、最終期限を10月末に設定してニコ・ヒュルケンベルグは「もう少し遅らせてみるつもりだ」とコメント。
「最終期限というわけではなく、その時点ではウィッシュリストだった」
シーズン後半は、ザウバーで印象的なパフォーマンスを続けているニコ・ヒュルケンベルグだが、自身の将来は他チームの財政状況に依存しいてると認識している。
財政状況によって望んでいるロータスのシートを獲得できない危険があるが、ニコ・ヒュルケンベルグは、F1で起こっていることについてそれほど動揺していないと主張する。
「そうだね。ちょっと期待はずれだし、タフだけど、今に始まったことではない」
「（ウィリアムズのシートを失った）2010年にすでにそれを経験している。楽しくも嬉しくもないことだよね」
「期待はずれなことだけど、落ち込んでいるわけにはいかない」
「自分がやっていることをやり続けなければならないし、それが一番の宣伝になる」
「もちろん、才能だけで誰が運転するかについて評価されるのが理想だけど、現時点ではそのように動いていない」
キミ・ライコネンの給与が支払われていないことは心配かと質問されたニコ・ヒュルケンベルグは「まず第一にキミの休養は僕よりもずっと高いと思うよ」とコメント。
「でも、彼がやっていることに関して懸念はない」