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ヘイキ・コバライネンは、オースティンでのF1復帰で示したスピードが、F1シートを失った昨年末にスポーツを背を向けずにいるという決断を正当化できたと考えている。

昨年末にケータハムのF1シートを失ったヘイキ・コバライネンは、他のカテゴリーに転向することもできたが、そのケータハムでいくつかの金曜フリー走行を含めたサードドライバーとしてチームを手伝うことに決めた。

今シーズン、レースをしなかったヘイキ・コバライネンだが、欠場したキミ・ライコネンの代役としてF1アメリカGPでロータスでF1復帰を果たした。

オースティンでのパフォーマンスは、2014年のロータスのシート候補に浮上するほどのもので、ヘイキ・コバライネンは、自分がしたことは正しかったことを証明できたと述べた。

予選で8版グリッドを獲得したが、レースではフロントウイングの問題もあってノーポイントに終わったヘイキ・コバライネンは「自分自身を決して疑うことはなかった。でも、それを示し、実現するのはまた別のことだ」とコメント。

「常にそれができると考えるものだ。僕が今年F1に留まっていることに決めたのはそれが理由だ」

「たとえリザーブドライバーだけであっても、僕はその仕事をすることはできたと思う。仕事を続けて、その瞬間がやってくるのを待たなければならなかった」

「再びレースをしていても、ケータハムでレースをする可能性はありそうだったけど、この機会がやってきたとき、F1に留まって、他のことに焦点を切り替えなかったことの価値を示せたと思う」

「F1は面白いくらい状況が素早く変わるし、突然変わることもある」

「なので、自分のハートが感じるところ、自分がいるべきと感じるところに焦点を保ち、その夢を持ち続けていなければならない」

ロータスのチーム代表エリック・ブーリエは、F1復帰、特に予選Q3に進出したヘイキ・コバライネンの予備知識を得る速さに感銘を受けたとし、今週末のブラジルではもっと力強いパフォーマンスを発揮するだろうと考えている。

「間違いない。ヘイキは優れたドライバーだ。彼には経験がある。多少錆びついているかもしれないが、結果を出してくれるだろう」

ヘイキ・コバライネンは、残り2戦でのロータスでのパフォーマンスが、2014年のシート獲得の可能性には関係しないと考えている。

ヘイキ・コバライネンは、背中の手術のために残りのシーズンを欠場するキミ・ライコネンの代役として、F1アメリカGPとF1ブダジルGPをロータスで戦う。

しかし、ヘイキ・コバライネンは、2014年のロータスのドライバーとして検討されることはないと考えており、再びケータハムでレースをすることになるだろうと楽観的に捉えている。

「今週末の主な焦点は、自分に何ができるかを示すことではなく、チームのために結果を出すことだ。自分よりもチームのためにここにいる」とヘイキ・コバライネンはコメント。

「ロータスとは来年についてはまったく話をしていない」

「実際に真剣に話をしているチームはケータハムだけだし、合意点に近づいている。きっとそれが僕にとっては一番可能性の高いオプションだと思う」

「このパドックでは決してわからないと思うけど、プレッシャーは感じていない。それらのレースが（来年）どうなるかを決めるとは思っていない」

ロータスは、コンストラクターズ選手権2位争いでメルセデスとフェラーリを追い詰めるためにヘイキ・コバライネンの経験に期待している。

「彼らはそのために僕を雇ったわけでし、正直、それができないと思ったら、受け入れなかっただろう」

「どうなるかを教えてくれるのは時間だけだ。でも、良いパフォーマンスを発揮できると思っている。たとえ今年あまり運転していなかったとしても僕は十分に長くF1にいる」

「できるだけ早く限界を引き出せるようになりたい」

ヘイキ・コバライネンは、火曜日の午後までロータスからの連絡はなかったことを明かしたが、エンストンのファクトリーを訪れ、シミュレーターで作業することはできた。

「時間制限の範囲内だったと考えているし、僕たちはなんとかかなり多くのことをやり遂げることができた」

「十分かどうか、見てみるつもりだ」

関連：ロータス、ヘイキ・コバライネンをキミ・ライコネンの代役に起用

ロータスは、背中の手術で残りのシーズンを欠場するキミ・ライコネンの代役としてヘイキ・コバライネンを起用することを発表した。

昨年末にケータハムのF1シートを失ったヘイキ・コバライネンだが、今年中盤に開発ドライバーとしてケータハムに復帰。金曜フリー走行で2013年F1マシンとタイヤを経験しており、コンストクターズ選手権で3位を争うロータスにとってはまさに即戦力といえる人選。

また、過去にコバライネンは当時ルノーだったエンストンのチームに所属しておりチームのオペレーションに精通し、マクラーレン時代にはエンジニアのマーク・スレイドと働いていたという強みもある。

ロータスは、リザーブドライバーであるダビデ・バルセッキを起用しないことを決断したわけだが、チーム代表のエリック・ブーリエは彼の能力に対して“あらゆる信頼”があると述べた。

「もちろん、今シーズン最終2戦を欠場するというニュースのあと、我々は素早く動かなければならなかったし、オースティンとサンパウロで誰を走らせるかという点で難しい決断を迫られた」とエリック・ブーリエはコメント。

「一方で、我々にはリザーブドライバーにダビデ・バルッセキがいる。彼は、多くの約束を示した優秀な若手ドライバーだ。一方で、我々には慣れたF1競技者であるヘイキを引き入れる機会があった」

「ダビデの能力にはあらゆる信頼を持っているが、我々はタイトなコンストラクターズ選手権争いに関与している。我々は出来る限り最高のポジションでシーズンを終えることを目指しており、ヘイキがもたらす経験がチームにとって非常に貴重であると決断した」

ヘイキ・コバライネンは「2013年の最終2戦のためにロータスに加入することは素晴らしい機会だ」とコメント。

「今年、E21がレースに勝ち、表彰台でフィニッシュできるクルマであることを見てきた。出来る限り最高の結果を残すために懸命にプッシュするつもりだ」

「一年を通してレースを争っていないときに、シーズンのかなり後半にクルマに飛び乗ることは挑戦だけど、僕はエンストンのチームをよく知っているし、予備知識を得ることには懸念はない」

「僕にとって素晴らしい機会だし、この機会を手にすることを許してくれたトニー・フェルナンデスとケータハムF1チームに感謝したい」