ヴィタリー・ペトロフが、F1マレーシアGPへの意気込みを語った。
ヴィタリー・ペトロフ （ロータス・ルノーGP）
「今、僕たちはライバルと比較した自分達のポジションをよりわかっているけど、本当の全体像を知るにはもう数レース待つ必要があると思う。レッドブルとマクラーレンが非常に強いこともわかっているけど、僕たちは彼らをハードにプッシュできると期待している」
「大きなクエスチョンはタイヤだ。僕たちは高い気温であまり走らせていないからね。僕たちがセパンのために多くのエアロパーツを持ち込むことはわかっているし、助けになるだろう」
「好きなトラックだけど難しいね。いろんなコーナーがあるし、理想的なセットアップを見つけるのは簡単ではない。どこでもうまく働くマシンが必要だ。高速コーナー、低速コーナー、またブレーキも優れていなければならない。高速と低速の両方のコーナーが組み合わさっているのでより難しいトラックのひとつだと思う。でも、どこでもレースをすることを楽しんでいるし、常に天候に備えていなければならないね」
ロータス・ルノーGPのチーム代表エリック・ブーリエは、今シーズンのヴィタリー・ペトロフの残留がリスクを覚悟の決断であり、成果を挙げなかった場合は「弁解の余地がなかった」と述べた。
2010年、ヴィタリー・ペトロフはチームメイトのロバート・クビサの136ポイントに対して26ポイントと期待外れなシーズンを送ったが、最終戦アブダビGPで印象的なパフォーマンスをみせたことでシートを繋ぎとめた。
ヴィタリー・ペトロフは、2011年開幕戦オーストラリアGPでは初の表彰台を獲得する活躍をみせたが、エリック・ブーリエは、ペトロフに関して冬にわたって多くの議論があったことを明かした。
「彼は去年いくつか良いレースしたが、ミスもあった。そのため私は彼にあらゆるプレッシャーをかけた。何が間違っていたか、なぜミスをしたかを理解するために、彼と話すことに多くの時間を費やした。我々は彼との議論に多くの時間を費やし、イギリスの文化、もっと言えば、F1の文化を学べる環境に置いた」
「またマシンに周りのコミュニケーション力も向上させ、スピードを改善させるための意見の伝え方を見つけさせ、チームが彼に何を期待しているのかを理解させる必要があった。彼は、イギリスへの引越しを含め、我々の期待に近づくために努力をすることを確約してくれた」
エリック・ブーリエは、あらゆる議論にもかかわらず、ペトロフとの2年契約は賭けだったと述べ、彼が成果そうになければ責任をとらなければならなかっただろうと認めた。
「彼が2年目も失敗したら弁解はできないので、（彼の残留は）簡単な決断ではなかった。彼は良い方向に反応を示しているし、彼と一緒に何かを成し遂げられそうだ」
だが、エリック・ブーリエは、ペトロフはまだ若く、負傷をしたロバート・クビサに代わってチームリーダーの役割を担うにはまだ程遠いと警告する。
「1マイルも走らずにスタートして、F1で1年しか経験していない若者にチームリーダーの肩書きは与えられない。だが、彼がそのポジションを掴み取ってくれれば嬉しいし、日曜日に見たパフォーマンスを繰り返し続けてくれれば、正直、満足以上だろう」
ロータス・ルノーGPは、F1オーストラリアGPの決勝レースで、ヴィタリー・ペトロフが3位、ニック・ハイドフェルドが14位だった。
ヴィタリー・ペトロフ （3位）
「チームとして特に厳しい冬を過ごしたあとなので、ここで表彰台に上がれて嬉しい。テスト中でさえ、他チームに比べて僕たちがどの位置にいるのかはわからなかったけど、今週末はマシンに新パーツを追加し続けたし、それらがかなりうまく働いていた」
「今日はとてもいいスタートができたし、アロンソとバトンに前に出られたので、おそらくそれが僕のレースの鍵になったと思う。クリーンエアの中でハードにプッシュすることができたし、タイヤを労わることもできた。2ストップ戦略は明らかに正しい判断だったし、僕たちはそれをうまく働かせることができた。一生懸命に作業をして、冬の間僕を支えてくれたチームの全員に感謝しなければならない。この結果は僕たち全員のものだし、本当に興奮している」
ニック・ハイドフェルド （14位）
「今日はタフなレースだった。ポイントフィニッシュできなかったことにはもちろん失望しているけど、特に一周目に接触があったので不可能だった。スタートはかなりうまくいって、1コーナーで18番手から12番手まで順位をあげていたので残念だ。マシンのダメージはかなり激しかったし、右側のボディワーク、サイドポッド、エンジンカバーの大部分がダメージを受けた。僕にとっては力強いレースではなかった。でも、チームとヴィタリーについて嬉しく思っている。僕たちは今日素晴らしい結果を得た。僕たちには今年競争力のなるクルマがあって、ハードに戦えることを示している」
ロータス・ルノーGPは、F1オーストラリアGPの予選で、ヴィタリー・ペトロフが6番手、ニック・ハイドフェルドが18番手だった。
ヴィタリー・ペトロフ （6番手）
「とても厳しい冬のあらゆる激務を終え、ここで予選3列目になれたことはチーム全体にとって素晴らしい感覚だ。Q3ではセッションの最後に1度しか走行しなかったので多くのプレッシャーがあった。2回目のチャンスはなかったし、ラップをやり遂げられたことを嬉しく思っている。マシンの感覚ははまさにプラクティスのスタートから良かったし、セッションごとにコンスタントに改善してきた。レースにむけて素晴らしい位置にいると思うし、明日はポイントを争えると思う。タイヤについてはあまり心配はしていない。僕たちにとってはうまく働いているし、冬季テストで見たような性能低下もない」
ニック・ハイドフェルド （18番手）
「こんなに後方からシーズンをスタートするなんてがっかりだ。簡単なセッションではなかったし、KERSに問題があってセッティングを変更しなければならなかった。それで計時ラップのひとつが犠牲になってしまった。そのあとはとてもトラフィックが多くて、フリーなスペースを探そうとしたけど、うまくいかなかった。不運だったけど、もう忘れよう。ヴィタリーを見れば、クルマには良いペースがあると思う。レースはかなりオープンなので、順位をあげてポイントを争えることを期待している」
ロータス・ルノーGPは、F1オーストラリアGP初日のフリー走行でヴィタリー・ペトロフが12番手、ニック・ハイドフェルドが13番手タイムだった。
ヴィタリー・ペトロフ （12番手）
「シーズン開幕はいつも楽しい。天候はかなり寒かったけど、セッション中にマシンに問題はなかった。基本的なセットアップ作業を行い、一日の間に良い改善を見つけられた。ここでのマシンバランスをすでにかなり快適に感じている。それ以外の良いニュースは、今日はタイヤがうまく機能していて予想よりもかなり長持ちしていたことだ」
ニック・ハイドフェルド （13番手）
「今日はOKだったと思う。予想よりもセットアップ作業に時間がかかってしまって、望んでいたほど多くのラップをこなすことができなかった。マシンの感覚は問題ない感じがしているけどまだ改善できると思う。ハードタイヤで十分なグリップを得るのがかなり難しかったし、小さなトラブルがあって、最後にあまりロングランをすることができなかった。また、ウェットな天候もマシンを学ぶには理想的ではなかった。でも、かなりドライなままだったのはラッキーだったと思う。僕たちの位置を正確に把握するのはまだ非常に難しいけど、昨日よりも全体像は掴めてきている」
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ニック・ハイドフェルドが、2011年開幕戦F1オーストラリアGPへの抱負を語った。
ニック、いよいよ初レースですね。興奮していますか？
いつもオーストラリアに行くのを楽しみにしている。人々はリラックスしているし、いつも温かい雰囲気なので、カレンダーでもい気に入りの場所だ。
1ヶ月チームと過ごしてきましたね。いかがですか？
1回目のテストからクルマを正しい方向性にプッシュしようとしていたし、これまでチームととの作業をとても楽しんでいる。これまでいたチームよりも、より多くのインプットを与えられると感じている。全員がとてもオープンだし、僕の言うことにも関心を示してくれる。
どんな冬を過ごしてきましたか？
テストについて話すときは、常に客観的に捉えなければならない。僕たちには速いクルマがあると思うけど、グリッドの全てのチームと同じようにいくつか問題を抱えてきた。特に信頼性面でね。そうは言っても、いくつか非常にかなり期待できるものを開発できた。
R31の競争力をどう判断していますか？
僕たちの位置についての考えはあるけど、誰も正確には分からない。クルマのパフォーマンスは高いと思うし、もしすべてが順調にいけば、シーズン序盤から表彰台を争えると期待している。
見た目のいいクルマは速いと言われますが…
その質問がそのまま答えになっているよ。このクルマはグラマラスだね。主観的なものだとはわかっているけど、実際にR31を見てみてよ。
昨年は、ピレリテストに携わっていましたね。今シーズンに役立ちますか？
それはまったくない。僕たちが何をやっていたのかも覚えていないよ（笑）。
メルボルンでは、どんなことが予想されますか？
未知なものがたくさんある。特に可変リアウイング、KERS、ピレリタイヤでレースをするのは今回が初めてだからね。一番影響のあるものはタイヤだと思うし、戦略はかなりエキサイティングなものになるだろうね。これまでよりも、ピットストップが多くなると思っている。少なくとも3回はあるだろう。ピットストップのウインドウも狭まると思う。タイヤがたれてきてパフォーマンスを失ってきたら、ピットインするしかなくないからね。そうしなければ、大きくタイムを失ってしまう。
ヴィタリー・ペトロフが、2011年F1開幕戦オーストラリアGPへの抱負を語った。
ヴィタリー、メルボルンでシーズンが開幕します。レースは楽しみですか？
開幕にぴったりな場所だし、去年初めて訪れたけど本当に楽しかった。ファンはF1に熱狂的だし、グランドスタンドも満席だ。この国がレースを愛しているのは明白だね。
12ヵ月前と比較して、2シーズン目のスタートはどのような違いがありますか？
人間的に大きく変わったと思う。多くの経験を積んできた。チームのことをよく知り、F1に対する理解も深まった。全てのサーキットを知っているという事だけでもずっと楽だ。よりうまく準備ができていると感じている。
冬季テストを終えた今の心境はいかがですか？
冬の間に多くのことを学んだ。R31は、確実に大きく進化しているけど、同時に新しいタイヤにも対処しなければならない。パフォーマンスに大きく影響するからね。タイヤはデグラデーションのせいで、去年のタイヤよりも動きが大きくなっているし、よりアグレッシブだ。
開幕戦に向けてうまく準備できていると感じていますか？
いつだってテストにはもっと多くの時間を望むものだ。もう1週間与えられたら、それを使うだろう。特に今年はマシンに新しいものがたくさんある。KERSは冬に初めて経験したし、可変リアウイングは全員にとって新しい。僕たちのソリューションは優れていると思うし、競争力があると信じている。
レース中、ドライバーはより忙しくなりますか？
“マルチタスキング”が今年のキーワードになるだろう。時速300kmでステアリングの全てのダイヤルを操作するのは、ブラックベリーで3つのメッセージに返信して、目玉焼きを作りつつ、靴のひもを結ぶような感じかな。しかも、同時にね。どうなるのか様子を見てみよう。
開幕戦の現実的な目標は？
スタッフはこのクルマのために素晴らしい仕事をしてくれた。力強く、アグレッシブかつ革新的だ。シーズン中にも多くの新しいものを投入していく。どの位置でレースを終えるのかについては話したくない。実際、誰にも分からないことだからね。でも、去年よりも上位に近づいていると思う。2〜3レースもすればわかってくるだろう。
ニック・ハイドフェルドは、2011年の新しいF1レギュレーションに潜む“危険性”を強調した。
GPDAの理事を務めるセバスチャン・ベッテルは、KERSと可変リアウイングの組み合わせが「高速道路で携帯をいじるようなもの」と述べ、ドライバーのストライキもあり得ると示唆していた。
ニック・ハイドフェルドは「毎年、ステリングはどんどん悪くなっている」とステアリングのボタンと機能の数に言及。
元GPDAの会長であるニック・ハイドフェルドは、今日のステアリングを「コックピットでピアノを演奏するようなもの」と例えた。
「今の状態が限界だ。危険な領域に入っているので、FIAに伝えている」
ニック・ハイドフェルドは、ドライバーはKERSや可変リアウングを「多少は同時に」操作できるが、“片目”はボタンが押されたかを示すライトに見続けることになるので「ミスをする可能性はかなり高い」と付け加えた。
ロバート・クビサは、入院中のイタリアの病院で4回目の手術を受けた。
当初、先月ラリーで負傷したロバート・クビサを治療した医師らは、これまで3度の手術を実施。
しかし12日（土）、負傷した肘の機能性を改善するための手術が実施された。
イタリアのメディアは、手術は有名な肘の専門医であるルイジ・チェッリとフランチェスコランサによって行われ、数日でリハビリが再開されると報道。
今週バルセロナテストを訪れたロータス・ルノーGPのチームドクターであるリカルド・チェカレッリは、ロバート・クビサの回復傾向は全体的にポジティブだと述べた。
「ロバートは毎日快方に向かっています」とリカルド・チェカレッリはコメント。
「彼は心理的にも肉体的にも非常に早く回復しています」
「ロバートのことをとてもよく知っているので、私たちにとっては驚きではありません。しかし、サンタコロナ病院の医師たちにとってはかなりの驚きだったようです。いいニュースです。いいニュースだよ。彼らは手術や彼が負った全ての怪我への反応に驚いています」
「我々はこの力強い反応を非常に嬉しく思っています。外傷治療において一番ポジティブなことです」
ニック・ハイドフェルドは、レッドブルがまだ本当の手の内を見せていないと考えている。
F1バルセロナテスト初日は、レッドブルのマーク・ウェバーがトプタイムを記録。だが、ニック・ハイドフェルドはレッドブルにはもっとパフォーマンスがあると考えている。
「まったく驚かなかったよ。彼らはまだ全てを見せていないと思う」とニック・ハイドフェルドはコメント。
「セクタータイムを見れば、彼らはまだポケットに何かを持っていると思う。少なくともセクタータイムから考えれば、彼らが示していないものはもっと多いかもしれない」
「現時点で彼らはまだトップにいると思う。どれくらい？ それが問題だ」
ニック・ハイドフェルドは、残りのフィールドがレッドブルのどれくらい後ろにいるかはっきりとはわからないと語る。
「もちろん、いくつか仮定はしているし、僕にも自論はある。でも、それらは共有するには不十分だ」
「レッドブルが最速だと思っている以外は実際にはわからない。フェラーリはペース面で良い状態にあると思うし、信頼性もいい。トロ・ロッソも大きく前進したようだ。マクラーレンは評価するのが少し難しいし、僕たちがどこに位置しているかについては話したくない」
ニック・ハイドフェルドは、これまでのロータス・ルノーGPの信頼性に満足していないと認めた。
「満足はしていない。まったく問題がなければ満足できるけど、僕たちにはあまり多くの問題があったし、多くのテスト時間が犠牲になった」
「今年のこのような限られた走行、新しいシステム、新しいタイヤでは信頼性が重要だ」
「ポジティブなことは、開幕戦までに解決できないような問題はないということだ」
しかし、ニック・ハイドフェルドはルノーのパフォーマンスに満足していないとの見方は否定した」
「ずっと良くなっている。あなたが言及したコメントは、バルセロナの半日後のものだし、僕にはクルマを変更する時間があまりなかった」
「前回のバルセロナテストの終わりには満足できていた。バランスはヘレスほど良くはなかったけど、問題はなかった」
「僕たちがここに持ち込んでいる変更とアップデートによってさらに良くなっている。シーズン序盤にむけてバランスはいいと思う」