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ウィリアムズ・レーシングは、ローガン・サージェントの2024年の残留を発表。このアメリカ人レーサーはルーキーシーズンに続いて契約延長を勝ち取った。

ローガン・サージェントはF4、F3、F2のレースウイナーとしてF1にステップアップ。2022年のFIA フォーミュラ2選手権では、フェリペ・ドルゴビッチ（アストンマーティン）、テオ・プルケール（ザウバー）、リアム・ローソン（レッドブル）に次ぐ4位の成績を残した。

F1でのルーキーシーズンはいくつかのアクシデントと多くの批判を招いたが、22歳のサージェントはシーズンを追うごとに成長を遂げ、最終的にウィリアムズが信念を貫き、すでに内定しているアレックス・アルボンとともに彼を残留させることを決断した。

サージェントは2023年を通じて1ポイントを獲得し、チームメイトのアルボンが獲得した27ポイントと合わせると、ウィリアムズがF1コンストラクターズランキング最下位から7位に浮上するのに十分だった。

金曜日の午後に発行されたウィリアムズの発表によると、サージェントは「最高レベルでパフォーマンスを発揮するために必要な基本的なスピードを証明し、レースごとにその土台を築いていった」と記載されている。

サージェントは自身の契約更新について「2024年シーズンもウィリアムズ・レーシングで戦えることをうれしく思う」とコメント。

「これまでのチームとの歩みは素晴らしいものであり、このような才能豊かで献身的なグループの中でドライバーとして成長し続ける機会を与えてくれたことに感謝している」

「僕っちは将来に向けてエキサイティングな計画を立てており、来年のチームの成功に貢献するのが待ちきれない」

ウィリアムズ・レーシングのF1チーム代表であるジェームス・ボウルズもまた、他を探すよりもサージェントを支持するという決断を下したことを説明し、「ローガンとの旅を2024年シーズンまで続けられることをうれしく思う」と語った。

「ローガンは世界の舞台でプレッシャーを受けながらも、絶大なスキルを発揮してきた。我々のチームにぴったりだ」

「私たちは彼の能力に絶大な信頼を寄せており、来季はともにさらなる成功を収めることができると信じている」

ウィリアムズのフルラインアップが確定したことで、2023年開幕戦バーレーンGPに出走した20人のドライバーから変更されたのはシーズン途中にアルファタウリのニック・デ・フリースに代わったダニエル・リカルドのみとなり、2024年のグリッドはこれで完成したことになる。

ウィリアムズ・レーシングのF1チーム代表であるジェームス・ボウルズは、ローガン・サージェントの2024年契約を確定させる前に、今シーズン全体のデータをもう一度精査したいと明かした。

アレックス・アルボンとともに走るウィリアムズのセカンドシートは、来年の契約がまだ決まっていない唯一のシートとなっている。

サージェントはウィリアムズとのルーキーイヤーで苦しいシーズンを過ごしており、2024年のグリッドに座るべきかどうか疑問視する声もある。

10月にオースティンで開催されたレースで22歳のサージェントはF1初ポイントを獲得したが、ルイス・ハミルトンとシャルル・ルクレールのダブル失格の影響もあった。

チームはシーズンを通してコメントを拒否してきたが、ウィリアムズがサージェントの来季シートを確定するのは時間の問題のようだ。

そして、おそらく利用できる選択肢が不足していることが原因であるにもかかわらず、ボウルズは、いずれにしても決定を下す前にもう一度データを分析したいと明らかにした。

「まもなく。今の状況から数週間以内」とボウルズはメディアに語った。「基本的には、シーズンの終わりを見て、すべての選択肢を見極めたかった」

「私は最初からはっきり言っていた。このチームとローガンの将来にとって正しい決断を下すために、1レースではなくシーズン全体でこれを評価したい」

「フルシーズンのデータをもう一度チェックし、進歩、ミス、異常値、成長、そして正しい軌道に乗っていることを確認したいだけだ」

ローガン・サージャントは、ウィリアムズ・レーシングのF1シートを守るためには、”一瞬のルーキーミス “をなくす必要があると考えている。

ウィリアムズをコンストラクターズ選手権で7位に浮上させる23ポイントをすべて獲得したアレキサンダー・アルボンと対照的に、アメリカ人のサージャントはここまでノーポイントという厳しいシーズンを強いられている。

サージェントはシンガポールと日本でのクラッシュなど不振が続き、グリッドに残っている唯一の未確定シートであることから、2024年に後退させられる可能性があるという示唆が浮上している。

ウィリアムズのF1チーム代表であるジェームズ・ボウルズはサージェントへの支持を表明しているが、フロリダ出身のサージェントにはパフォーマンスの向上が必要だと主張している。

サージャントはソーシャルメディアが彼のパフォーマンスに与えた影響を否定したが、2シーズン目を確保するために必要な重要な変化を特定した。

「日本での小さなミスを除けば、僕はやるべきことをすべてやっていた」とサージェントはメディアに語った。

「結局、一瞬のミスが週末全体を台無しにしてしまう。大事なのはそのミスをなくすることだけだ。何度も言ってきたことだが、それが真実だ」。

サージャントは、現世代のF1マシンは容赦ない特性をもっており、ルーキーが適応するのが難しいと考えている。

「スナップしたり、マシンのコントロールを失ったその瞬間、時点で手遅れなんだ」とサージェントは説明する。

「すべてを事前に行う必要がある。先んじて行う必要がある」

これは彼が改善しようとしている分野であり、コース上で結果を出すことと、上位入賞を狙ってオーバードライブをしないこととの間で、綱渡りのようなバランスを取りながらも取り組んでいる。

「私は常にアプローチに取り組んでいる。テーブルにわずかなマージンを残したとしても、それでも十分に良いと思う」とサージェントは語った。

「土曜日の日本では、予想以上にうまくいっていたと思う。必要以上にプッシュしていたので、もう少しよく考える必要がある」

ウィリアムズ・レーシングのF1チーム代表を務めるジェームス・ボウルズは、ローガン・サージェントが来季もチームにとどまるかどうかを決めるのは「年末」になると認めた。

F1グリッドの20シートのうち、2024年に利用可能なシートは現在サージェントが占めている唯一のシートであり、今シーズンの残りの間、21歳のサージェントにスポットライトが当たることになる。

アメリカ人のサージェントは今シーズン、すべてのレースでスタートしてまだポイントを獲得していない唯一のドライバーであり、日本GPの予選でクラッシュを喫したことでプレッシャーが高まっている。

サージェントは前戦カタールのスプリントでスピンアウトし、その目的を達成することはできなかった。

ボウルズはサージェントの続投を望んでいるが、そのためには一定の目標を達成する必要があると述べている。

決定までのスケジュールを聞かれ、ボウルズは「シーズンが終わるころになると思う」と答えた。

「私たちはすでに進むべき方向性にコミットしていると思うし、彼にはそのための目標がある。その決定点に反するのは間違っているだろう。だから今年いっぱいだ」

ボウルズは、サージェントが数々のアクシデントに見舞われた背景には、シーズンが進むにつれて募ったフラストレーションが、オーバードライブにつながった結果だと考えている。

「フラストレーションは何カ月も前からあった」とボウルズは語った。

「バーレーンに入ったとき、Q1でランド（ノリス）とオーバーラップしてしまったのは、おそらく起こり得る最悪の出来事だった」

「彼はおそらく、目の前の課題が実際ほど重要ではないかもしれないと考えていたのだろう」

「その後、ギャップが広がり始め、ドライバーはフラストレーションを感じている。彼の通常のツールでは、以前のような質の高いラップタイムが得られない」

「彼は勝ち方を知っている。彼はF3でも勝利し、F2でも勝ったが、それを今F1に適用して結果を達成できないと、ますますフラストレーションが生じ、根本的にオーバードライブに終わる」

カタールGPの週末を前に、サージェントはボウルズが求める安定性を得るために「ペースを落とす」と話していたが、スプリントの早い段階でグラベルに突っ込んだ。

ボウルズは「ペースはある」が、チームとして「修正も修復もできない」部分があると主張する。

ボウルズはさらに「何が起こるかというと、ここぞというときに忍び寄る一貫性のなさだ。それが形となって事故につながることがある」と続けた。

「鈴鹿での彼のラップは、アレックス（アルボン）とデータ上では一直線に並んでいたが、最終コーナーでアグレッシブすぎるスロットル操作をしてしまい、クラッシュを喫してしまった。その結果として大規模なクラッシュとなった」

「彼と一緒に取り組んでいるのは、その時点までの進歩だ。彼はFP3でアレックスからコンマ2秒差からコンマ1秒差まで詰め寄った。実際、FP3では彼のほうが速かった。我々がやろうとしているのは、そのマインドセットをずっと維持することだ」

「我々にはルーキードライバーに投資する責任がある。我々は彼をそこに置いたが、テスト走行距離はほとんど与えられなかった。私は850キロではなく、3万キロには慣れている」

「しかし、我々が望んでいるのは継続的な進歩であり、今はその一貫性を確実に維持することに焦点を当てている。それが結果をもたらす」