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ローガン・サージェントは、シーズン半ばでF1のシートを失う危機に瀕しているように見えるかもしれないが、ウィリアムズ・レーシングは彼をチームに留めておきたいと考えている。

ウィリアムズは、フェラーリを退団するカルロス・サインツJr.と契約したため、今シーズン終了をもってローガン・サージェントはシートを失うことになる。

F1シーズン最終戦までマシンに残ることができなければ、ローガン・サージェントの将来はさらに短くなる可能性がある。

「私は、彼がそうできるようなプラットフォームを与えるために、できることはすべてやってきたし、これからもそうするつもりだ」と、ウィリアムズチーム代表のジェームス・ボウルズはF1 Nationポッドキャストで語った。

「つまり、私は彼にシーズンを走りきってほしいと思っている」

「私は彼を必要としている。彼はウィリアムズ・アカデミーのドライバーであり、これからもウィリアムズ・アカデミーのドライバーであり続ける」

「我々は彼に投資してきた。それはF1での2年間だけを意味するものではない。F2でのキャリアやその他のことについてもだ」

「我々は彼に対して責任がある」

「彼はF1ドライバーになるにふさわしい。世界で20人のベストドライバーの1人だ」

「彼がそれを勝ち取る限り、シートはある。しかし、彼がそれを勝ち取らなければならない」

「率直な真実を言えば、シルバーストンとブダペストでは良い仕事ができた」

「彼は前進した。彼は、人々が考えるよりも速いアレックスにコンマ数秒差まで迫った」

「しかし、スパで？ 我々はそこにいなかった。なぜなのか理解しなければならない。何が違ったのか？ それは今後のレースにも当てはまるのか？」

「それが率直な真実だ。このレベルの辛辣な真実に対しては、多くの人が異論を唱えるだろう」

「しかし、私はむしろ、彼にあらゆる機会を与え、改善すべき点を把握させる方が、彼側の影響なしに翌日には決定が下されるよりも望ましい」

14戦を終えたF1の夏休み中、ローガン・サージェントはバルテリ・ボッタスと周冠宇ともに今シーズンポイントを1ポイントも獲得していない3人のドライバーの1人となっている。

23歳のローガン・サージェントは現在、F1で唯一のアメリカ人ドライバーだが、デビュー以来、常にプレッシャーにさらされてきた。

今季の最高成績はイギリスGPでの11位。しかし、それだけではシートを守るには十分ではなかった。ウィリアムズは、来季はグランプリウィナーのカルロス・サインツJr.がアレックス・アルボンとコンビを組むことを発表した。

ウィリアムズのローガン・サージェントは、F1での将来をかけて戦っており、プレッシャーにさらされているなか、ウィリアムズのチーム代表であるジェームス・ボウルズと口をきかなくなったと主張した元ザウバーとケータハムのF1ドライバーであるマーカス・エリクソンに反論した。

F1での将来が不確かな状況にあるサージェントは、明らかに動揺を強めている。こうした憶測はアメリカにも飛び火しており、現在はインディカーでレースをしているエリクソンは、ウィリアムズ内でサーゲントが苦しんでいると語った。

「今週末、サージェントを知っているアメリカ人の友人たちから、彼はあのチームで楽しく過ごしていないと聞いた」とエリクソンはViaplay F1ポッドキャストに語った。

「彼は本当に大変だと感じているようだ。ジェームス・ボウルズとは、もはや会話すらしていないらしい。挨拶を交わすこともほとんどない。完全に絶縁状態だ」

ベルギーグランプリを前に、サージェントはこれらのコメントに反論し、ボウルズと口をきかないというのは事実ではないと反撃した。

「マーカス・エリクソンは、私と話したこともないのに、他人の悪口を言うことで有名だ。 そんなことは重要じゃない。 そんなことは事実じゃない。 20分前にジェームズとここで会話をしたばかりだ」とサージェントは怒りを露わにした。

「最も重要なのは、僕とジェームズは共にここに来て、チームのために最善を尽くしたいと思っているということだ。二人ともチームにとって何がベストかを考え、同じ方向に向かって働いている。そして究極的には、チームにとってベストなことは私にとってもベストだ。だから、まったくの嘘だ」

「僕にとっても、チームの観点からも、いくつかの分野で苦戦したこともあり、いろいろなことが起こり、特に楽なシーズンではなかった」

「だからもちろん、外から見ると僕たちの関係が悪化したように見えるかもしれないけど、そうだね、僕たちはいつも通り仕事に行って、週末の残りもパフォーマンスを続けようと努力しているだけだ」

ウィリアムズは、来季のアレックス・アルボンのパートナーをまだ決めていない。依然としてカルロス・サインツJr.を第一候補としており、バルテリ・ボッタスが次の選択肢とされている。

つまり、サージェントがチームに残留する可能性は低く、エリクソンや、アレクサンダー・ロッシ、ロマン・グロージャン、佐藤琢磨など、元F1ドライバーたちとインディカーで競い合うことになるかもしれない。

サージェントは、2025年のインディカー参戦を前に、プレマ・レーシングと交渉している。

ローガン・サージェントは、ウィリアムズ・レーシングでのF1シートをめぐる憶測が続く中、「最後まで戦う」と主張している。

ローガン・サージェントは、ウィリアムズF1チームでの地位を確立することができず、アクシデントの多いルーキーシーズンが、彼の時折に見せる生来の速さを覆い隠している。

現在の彼のキャンペーンは目を見張るようなものでは決してなく、先週末のイギリスグランプリまでは14位が最高で、11位でポイント獲得を逃した。一方、チームメイトのアレックス・アルボンは常にトップ10のドアを叩く勢いで、その過程で4ポイントを獲得している。

しかし、サージェントはアルボンと同等のパーツが不足しているために足手まといになり、代わりに今年の最初のほとんどの間、控えめなスペックのマシンを走らせていた。オーストラリアグランプリでは、元レッドブルのドライバーであるアルボンがプラクティスでクラッシュしてスペアのシャシーがない状態となったため、サージェントはベンチに下げられた。

こうした状況にもかかわらず、サージェントの成績は厳しい批判にさらされており、ウィリアムズはフェラーリを退団するカルロス・サインツJr.の移籍先として有力視されていることから、彼のF1での立場が問われる事態となっている。

「どの方向からも、どれくらい前から騒音が聞こえていたのかさえ分からない」とサージェントは語った。

「結局のところ、僕は週末に出場し、一生懸命働いているチーム全員のために毎回全力を尽くしている。自分のためにもここにいる。自分自身に、自分が成長し続けられることを証明し、自分ができるということを示し続けたい」

「頭の中では、本当の事実を知っているし、今シーズンは与えられたもので良い仕事をしてきたことも分かっている。それが自分にとって一番重要なことだ」

チーム代表のジェームズ・ボウルズは今年初めにシーズン途中の交代を否定していたが、サージェントがアブダビの前に退任する可能性があるとの示唆がここ数週間で再び浮上している。

それは厳しいと思うかと問われたサージェントは「同等のマシンを2台手に入れるのに長い時間がかかったことを考えると、状況がどうなっているのか明確に把握するのは難しいと思う。ただ、僕が分かっているのは、自分のドライビングに満足しているということだ。昨年はそう言えなかったが、今年は言える」と答えた。

メルボルンを欠場させられた後、ドライバーとしての自信を取り戻すのは難しいだろうと認めていたボウルズだが、イギリスグランプリの週末にチーム内での自分の立場を正当化しなければならないだろうと示唆し、サージェントへのプレッシャーを強めた。

「言ったように、最も重要なことは、自分が良い仕事をしてきたとわかっているということだ」とサージェントは答えた。

「シーズンを通して、自分の持ち味を生かして良い走りができているのは分かっている。鈴鹿で見た限りでは、自分の走り方や、いつもマシンが調子よくない時でも、結果を出そうと努力し続けてきたことを本当に誇りに思っている」

「私はファイターだ。どんな状況でも戦う。最後まで戦うつもりだ」

ジェームズ・ボウルズは、ウィリアムズ・レーシングが将来のドライバーラインナップについて決定を下す時期が近づいていることを認め、2024年シーズン中にもローガン・サージェントを交代する可能性を示唆した。

アレックス・アルボンは最近、ウィリアムズと複数年契約を結び残留したが、2025年以降のチームメイトは未だ確定しておらず、ローガン・サージェントは2年目のシーズンでプレッシャーが増している。

ジェームス・ボウルズはイギリスグランプリで、ウィリアムズが多くのドライバーと関連付けられている中、ローガン・サージェントがシートを維持できる見込みについて質問された。ウィリアムズにとって最大のターゲットは、フェラーリを退団するカルロス・サインツJr.だ。

「ローガンには常にシートを維持する機会が与えられてきた。それは彼のコントロール下にある」とジェーズ・ボウルズはSky Sport F1に語った。「アレックスのレベルのパフォーマンスが必要だ。基本的に、彼には毎日そこにいてほしい」

「なぜ彼がそこにいないのか、我々にも責任がある。 消耗品の問題で、適切な装備を提供できなかったレースがいくつかあった。 これまで何度もあったわけではないが…まあ、ここ数レースはそうだった」

「それでも、それは我々の責任だ。彼の責任は『チャンスがあるなら、チームを根本から押し上げて欲しい』というものだ。彼はそれを理解しており、パフォーマンスを上げたいし、チームの一員になりたいと思っている。そして、私は彼にできる限りの機会を与えたいと思っている」

ウィリアムズのエンジンパートナーであるメルセデスの支援を受けるF2レーサーのキミ・アントネッリが、間もなくF1デビューする準備が整っているという憶測が広がる中、ジェームス・ボウルズはドライバーラインナップの変更が2025年よりも早く行われる可能性を示唆した。

「決断を下さなければならない時期が必ず来る。その時点で、2025年に向けて、あるいは今年に向けて、決断を下すことになるだろう」とボウルズはコメントした。「しかし、今はまだその時期ではない。

「今の私の優先事項は、クルマの問題を解決することだ。なぜなら、その部分でパフォーマンスが十分ではないからだ。ローガンでも、アレックスでもない。正しいパフォーマンスレベルに達したクルマができたら、コストがかかっているかどうか評価しよう。もしコストがかかっているのならね」

元ウィリアムズのF1ドライバー、ファン・パブロ・モントーヤは、ローガン・サージェントはチームからまだ正式な決定が伝えられていないものの、自身のF1の将来について、何の幻想も抱いていないと考えている。

ローガン・サージェントは、FIAフォーミュラ2選手権での活躍により、元ウィリアムズ・レーシングのチーム代表のヨースト・カピートによって2023年にF1に昇格した。

しかし、この若き才能のF1デビューイヤーは、チームメイトのアレクサンダー・アルボンとのペースに追いつくのに常に苦労し、困難な年となった。

サージェントは、アルボンに27ポイント対1ポイントで完敗。予選セッションも一方的な展開となり、サージェントは一度もアルボンを上回ることができなかった。

それでもウィリアムズはサージェントに2度目のチャンスを与えたが、相対的なパフォーマンスは向上した。しかし、相対的なパフォーマンスは向上したものの、23歳の彼には再び結果が出せず、ミスが多すぎるという課題が残った。

モントーヤは、ウィリアムズでのサージェントの運命は決まっていると信じる評論家たちの合唱に加わった。

「チームに残れないことはまだ正式には知らされていないが、彼はすでに知っている」と48歳のモントーヤはW Radio Colombiaに語った。

「彼らが『これまでの数年間、ありがとう。チャンスは与えたが、うまくいかなかった。残念だ』と彼に告げる瞬間、彼らは彼にリラックスして将来に集中するよう伝えることもできるだろう」

「そうなればローガンはもっとリラックスするだろうし、彼はもうそのシートを争うこともなくなり、F1に留まるのは本当に難しくなるだろう」

「もし私が彼だったら、まずは他のチームが興味を持っているかどうか、全員と話をするだろう。しかし、来年に向けてインディカー、WEC、その他の選択肢も検討し始めるだろう」

振り返ってみると、サージェントがF1に昇格したのは、フィーダーシリーズでの好成績に基づく正当なものだった。しかしモントーヤは、後者は最高レベルでの将来の成功を示すものではないと考えている。

「彼は苦しい時期を過ごしており、それは難しいことだ。F3とF2での彼のパフォーマンスを見れば、とても良かったことがわかる」と、7度のグランプリ優勝経験を持つモントーヤは付け加えた。

「悲しいことに、アルボンに聞けば、サージェントはとても速く、とても上手くやっているが、愚かなミスをたくさんすると言うだろう」

サージェントの状況に関するもう一つの懸念すべき展開は、FIAが最近、一定の条件の下でF1スーパーライセンスの年齢制限を17歳に引き下げる決定を下したことだ。

これにより、8月に18歳になるメルセデスジュニアドライバーのアンドレア・キミ・アントネッリが、早ければ来週のオーストリアグランプリでサージェントのウィリアムズのシートに座る可能性が出てきた。

ウィリアムズが2025年までにドライバーラインナップを強化する計画を立てていること、そしてサージェントのパフォーマンスが振るわないことから、彼のF1でのキャリアは早ければ近い将来に終わりを迎えることになりそうだ。

ウィリアムズ・レーシングのチーム代表を務めるジェームス・バウレスは、ローガン・サージャントが2025年シーズンのウィリアムズのシートを失う「危険にさらされている」と明言した。

エミリア・ロマーニャGPの前にアレックス・アルボンの複数年契約が発表され、ウィリアムズにとっては忙しい1週間となった。

2025年シーズンにおけるアルボンのチームメイトはまだ明らかになっておらず、少なくとも3人のドライバーと交渉中であることを木曜日にジョームス・ボウルズが明かしている。

アルピーヌのエステバン・オコンとピエール・ガスリーがその候補に挙がっていると見られており、ウィリアムズのバルテリ・ボッタスが復帰する可能性もある。

現在はサージャントがシートに座っているが、パフォーマンス不足が続いているため、シーズン途中でメルセデスのジュニアドライバーであるアンドレア・キミ・アントネッリに交代するのではないかという激しい憶測が飛び交っている。

イモラでのFP1後にSkyのインタビューに応じたジェームス・ボウルズは、サージャントに何が起こるかについて次のように語った。

「我々は非常に難しい話を直接した。事実として、彼は危険にさらされている。それは事実だ」とボウルズは語った。

「彼は今以上のパフォーマンスを見せなければならない。それが実力主義だ。私は彼の旅路を手助けし取り、成功してほしいと思っている。その一方で、2025年、2026年、2027年のラインアップを正しくする必要があるため、他のドライバーにも声をかけているところだ」

「準備ができたら、話すことになる。数週間のうちに、その方面でのニュースがいくつか出てくる可能性がある」

だが、ボエルズは、ウィリアムズが 「数週間後」にサージャントの後任を起用つもりはないことを明らかにした。

「私が話しているのは25年、26年のことで、今シーズンのことではない」とボウルズは付け加えた。「私が話しているのは、この先、物事を進めていくための基盤を作ることができるかということだ」

アルボンに関しては、ウィリアムズとの契約を更新する前に、レッドブルへの復帰や、メルセデスへの移籍が噂されていた。

ボウルズは、アルボンとの再契約を「大きな意思表示 」と表現した。

「このことが起こったときのチームのリアクションをソーシャルにアップした。期待通りに組織の屋根が浮き上がりました」とボウルズは説明した。

「私としては、4、5カ月前から一緒に取り組んできた。我々が何をしているのか、なぜそれをやっているのか、なぜ時間がかかっているのか、すべてのステップを彼に説明してきた。彼はそれを理解し、投資が進んでいることを理解している。彼はそのジョインリーの一員になりたいと思っている。彼にはチャンスがあったし、チャンスがあるはずだが、これは彼、私、そしてウィリアムズからの大きな意思表明だ」

ローガン・サージェントが、本物のF1マシンに乗ってバーチャルで過去のチャンピオンと対戦するという世界初の試みに臨んだ。2年がかりで制作され、6人のF1レジェンドが参加するユニークなプロジェクトは今月後半に配信される予定となっている。

『ラップ・オブ・レジェンド』と題された初のリアル対バーチャルのレースは、人工知能と拡張現実を駆使した革新的な技術で、ウィリアムズのドライバーであるローガン・サージェントが、マリオ・アンドレッティ、ナイジェル・マンセル、アラン・プロスト、デイモン・ヒル、ジャック・ヴィルヌーヴ、ジェンソン・バトンというチームの往年のスターたちと対戦する。

2年前にマッケンロー対マッケンローのリアル／バーチャル・スペクタクルを考案したMichel ULTRAチームは、さらに一歩進んでシルバーストーンで15周のレースを行い、サージェントが昨年のウィリアムズでトラックに乗り込み、チームの輝かしい過去のバーチャル・バージョンと競い合った。

独自の拡張現実ヘルメットが開発され、『トップ・ギア』の 「ザ・スティグ 」役で有名になったドライバー、ベン・コリンズによってトラック上でのテストが行われた。これによりサージェントは、トラック上で彼と競争しているチャンピオンたちのバーチャルな世界を覗くことができ、レースに関するリアルタイムの情報を得ることができた。

ユニークなAR（拡張現実）ヘルメットが開発され、トップ ギアの「スティグ」としての役割で有名になったドライバー、ベン コリンズによってトラック上でテストされた。これによりサージェントは、トラック上で彼と競争しているチャンピオンたちのバーチャルな世界を覗くことができ、レースに関するリアルタイムの情報を得ることができた。

チームのリサーチでは、ドライバーとマシンのスピード、レーススタイル、テクニック、戦略を模倣するために、全体で720レース以上、1,260時間の映像が使用された。

アンドレッティは1982年のウィリアムズでの1レースで使用したFW07C、マンセルは1992年のタイトル獲得時に使用したFW14B、プロストは1993年に4度のチャンピオンの最後を飾ったFW15C、ヒルは1996年にチャンピオンになったFW18、ビルヌーブは翌年にタイトルを獲得したFW19、バトンは2000年のデビューシーズンに使用したFW22となる。

スポーツにとって特別な日
サージェントは昨年のFW45（今年のカラーリング）を使用したが、DRSなどのエイドは使用せず、レースでは4台の車載カメラ、8台のドローン、シルバーストーンの18の各コーナー周辺に設置された18台の追加カメラを含む28台のカメラが使用された。

BBCアメリカ、AMC、Rokuチャンネルで5月14日に放送されるこの番組は、含む厳選されたメディアに、先日のマイアミGPに先駆けて先行上映された。この1時間の特別番組は無料ストリーミング配信され、全世界に配信される。

ブラウンGPで2009年のF1チャンピオンに輝いたバトンは、Sky SportsのF1評論家ナオミ・シフとともに番組のプレゼンターを務めた。マンセル、プロスト、ヴィルヌーヴもトラック上での撮影を見守った。

「このプロジェクトは、モータースポーツとテクノロジーの両方の限界を押し広げるものだ」とバトンは語った「それこそがF1なんだ」

バトンは、このレースを 「スポーツ、エンターテインメント、そして何十年にもわたってレースに参戦してきたドライバーたち全員にとって、このテクノロジーとわれわれの進歩を目の当たりにできる特別な日 」と表現した。

プロストは、わずか半年前にはこのようなレースが可能だとは想像もできなかったと語った。「彼らがすべての要素と過去のパラメーターを取り入れてバーチャルレースを作り上げ、私のドライビングを再現したのを見るのは素晴らしいことだ」

番組の予告編は以下から見ることができる。