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ウィリアムズ・レーシングのF1ドライバーであるローガン・サージェントは、2023年のデビューシーズンで体力を消耗したことを受け、トレーニング方法を全面的に見直した結果、体重を5キロ増やした。

サージェントはウィリアムズでのルーキーイヤーを通じて苦戦し、初期はチームメイトのアレックス・アルボンに追いつくために扱いにくいFW45をオーバードライブする傾向があった。

シーズン後半には調子を上げ、2年目の契約を勝ち取ったサージェントだったが、それでも、消耗の激しい経験のなかで、わずか1ポイントしか獲得できずにシーズンを終えた。

サージェントは、体力的に必要なレベルに達していないこと痛感し、2024年のF1世界選手権に向けた準備を完全に変更しました。

「オフシーズンは、一歩引いて、精神的、感情的、肉体的な観点から自分自身を見つめ直し、どこを改善すべきか、どこを良くすべきかを考える良い機会になった」とサージェントはウィリアムズの2024年シーズンローンチで語った。

「自分自身をもっとうまく管理する必要があることを学んだ。シーズンを通して、自分自身をとても消耗させてしまったし、それがトラックの外にまで影響を及ぼしてしまった」

「体力的にも必要な状態になかったので、そのためにできることはすべてやった。例えば、体重は昨年末より5キロ重くなった。より健康で、より準備万端だと感じている」

「別人になったように感じている。肉体的にはこれまでで最高の状態だと感じている。そして、今のコンディション、そしてこれからもコンディションをキープしていくことは、単純にクルマに乗りやすくなり、パフォーマンスを引き出すことにつながると信じている」。

サージェントがルーキーとして苦境に立たされたのは、ウィリアムズがハンドリングの悪いマシンを持ち、彼とアルボンの両者がそれに適応しなければならない特殊なドライビングスタイルを要求したからでもある。

ウィリアムズにとって、より操作性の高い、オールラウンドなマシンを手に入れることは最優先事項であり、アルボンはFW46がチームメイトが正しいリズムに乗るのを容易にすると考えている。

「ローガンは今年に入ってからもその経験をすることになるだろうけど、彼にとってそれはそれほど大きな学習曲線ではないと思う」とアルボンは語った。「個人的には、クルマはもう少し運転しやすくなると信じている」

「僕たちのクルマは非常に独特だった。僕は2年かけて非常に奇妙なドライビングスタイルを洗練させたけど、F1経験のない初めてクルマに乗る人にとってはそれは難しいことだ」

「クルマをオーバードライブするのはとても簡単だった。自然とクルマはナイフエッジを少し減らし、より使いやすくなるように彼に向かっていくだろう。だから、これから見ることになるのは、より多くの経験を積んだドライバーと、より使いやすく、それ自体がパフォーマンスをもたらすはずのマシンだと思う」

ウィリアムズのチーム代表であるジェームス・ボウルズは、サージェントとの契約更新がファンや関係者からさまざまな反応を得たことを受け、「世界を驚かせる」よう求めたという。

「何よりもまず、体力、アプローチ、パフォーマンスにおいて世界を驚かせることを求めた」とボウルズは説明した。

「冬の間、我々は彼に関してはかなり変わりました。彼のトレーナーも違い、トレーニングプログラムも全く異なるものだった。彼がより自信に満ちた人間になっていること、そしてそれをうまく実行していることがわかるはずだ」

「私が彼に求めたのは、マシンを走らせる最初の数日間を、年末のときと同じように慎重に過ごし、成功を急がずに積み上げていくことだ」

「それが私が彼に託した信頼だ。だから彼はマシンに戻ってきた。彼には、自分自身やクルマからあまりに早く多くを引き出そうとする以前のやり方に戻らず、物事を徐々に進めていってほしい」

「我々2人のドライバーにより適したマシンを用意する必要がある。昨年からの厄介な影響を取り除けたことを期待しているが、それはまた、彼が2023年よりもずっと早く成長できるようなプラットフォームを作ることにもなるはずだ」

ローガン・サージェントは、自身のルーキーF1シーズンが精神的な回復力を試される「困難な時期」に満ちたものだったと認めている。

ニコラス・ラティフィに代わるドライバーを探していたウィリアムズ・レーシングが賭けに出ることを選択し、サージェントはF1の厳しいスポットライトにさらされることになった。

サージェントは2022年のF2選手権で4位にとどまったものの、フェリペ・ドルゴビッチ、テオ・プルシェール、リアム・ローソンというランキング上位の3人のドライバーを抑えてF1のグリッドについた。彼らの所属チームには空席がなかった。

23歳のサージェントは、その数週間前に当時のチーム代表であったヨスト・カピートからの要求に応え、アブダビで開催された今年最後のフィーチャーレースでスーパーライセンスの必要ポイントを獲得していた。

だが、F1シートを獲得してから4週間もたたないうちにカピートはウィリアムズを去り、サージェントは昨年2月にジェームス・ボウルズが新チーム代表に就任するまで指揮官が不在のままだった。

ボウルズはサージェントが切実に必要としていた「安らぎの毛布」であり、彼はチームメイトのアレックス・アルボンに22-0と完敗し、途中何度もクラッシュしてしまった波乱のデビューイヤーを通じて若いアメリカ人をサポートした。

ボウルズはサージェントが2年目のシーズンを戦うにふさわしい人物であることを証明するためにあらゆる機会を与え、年末に向けてサージェントはついにF1で戦うために何が必要かを理解し始めた。

それはボウルズがサージェントとの契約を今季まで延長することを納得させるのに十分なものだった。

サージェントは、記録破りの24レースカレンダーを前に、厳しい状況に耐えられるよう、昨年自分自身について十分に学んだと自信を持っている。

Speedcafeの取材に対し、サージェントは「落ち込んだときに自分を奮い立たせ、雑音を遮断することができるようになった。この1年を通して、それができるようになったと思う」

「一緒に仕事をする必要がある人たちと仕事をすることであり、ミスに引きずられないことでもある。ミスをしたら、それを見つめ、理解し、もし何か変更すべき理由があるなら、何が最善の方法かを考えなければならない」

ローガン・サージェントは昨年の予選でウィリアムズのチームメイト、アレックス・アルボンに0-22で敗れた。

「でも、マシンに戻ったら、何も考えてはいけない。すぐに元の状態に戻らなければならない」

「そして、1年を通して回復力をレベルアップさせることが重要だ。こんなな時期があまりなかった言ったら嘘になるけど、それを乗り越えて、必要なときに別のギアを見つけるだけだ」

「たくさんのことがあるけど、心のケアも常に心がけている。ルーキーとして入ってくると、興奮しすぎたり、エネルギーに満ち溢れたりしがちだ。最終的には追いついていくものだ」

「一年を通じて健康に気を配るように自分に言い聞かせるだけで、シーズンを通して大きな違いが生まれる」

サージェントは、若いドライバーであるにも関わらず、スポーツ心理学者と一緒に仕事をしていることを躊躇せずに認めた。近年、メンタルヘルスは、その人の生き方に関係なく、ウェルビーイングの重要なコンポーネントとなっており、数年前のような偏見はもはやない。

サージェントのようなアスリートは、それを「今ではごく普通のこと」と捉えている。

「計画を立てることが重要だ」とサージェントは語った。「実際に何かを軽減するのは、友人と一緒でも構わないし、スポーツ心理学者と一緒である必要もない。彼らはただ道案内するためにそこにいると言ってもいいかもしれない」

「自分自身を理解し、物事を進める最善の方法を理解していなければ、うまくいかない」

「それを自分で理解する唯一の方法は、試行錯誤を繰り返し、失敗を重ねるしかない。残念ながら、それは最悪だけど、それが真実だ」

「最終的には、自分自身で理解するレベルを築き上げることで、悪いことが起こるのを抑えることができるようになるんだ」。

昨年のローガン・サージェントの最も注目を集めたクラッシュの1つは、日本GPの予選でのものだった。

サージェントは今、自分の人生のどの時期よりも自分自身のことをよく知っており、適応する方法や、重要なトラック上の集中力を損なうことがあるコース外の厳しい状況にいつエネルギーを費やすかを学んだと確信している。

彼は「自分自身について学ぶことに終わりはない」と認識する一方で、昨年ほど自分自身を知る必要がなかったと振り返る。

「これまでのジュニア・フォーミュラでは、生まれ持った能力だけで十分だった」とサージェントは語る。

「F1では、もっと多くのことが関係してくる。メディア、マーケティング、パートナーシップ、シムデイなど、外部からの雑音が多く、ノンストップだ。その多くが心に負担をかける」

「それをコントロールできるようになれば、精神的な面でも前進できる」

F1バブルの波にのまれていたサージェントは、周囲の環境に感謝することも学んだ。当初は「すべてのストレスとそれに伴うもの」に対処するのに苦労し、自分の休息が得られなかったが、今の仕事をしていることがどれほど幸運であるかということも学んだ。

「一歩引くことを学んだよ。その瞬間にとらわれ、自分が持っているもの、自分がしていることに感謝しなくなるのはとても簡単なことだ」とサージェントは付け加えた。。

「F1マシンをドライブする機会…一歩引いて、少し息を吸って、自分に少し時間を与える」

「たとえそれが技術的に自分を助けてくれるものから離れることがあったとしても、頭を正しい位置に戻すためには必要なことなんだ」

「それは普通のことだと思う。ルーキーに限ったことじゃない。みんな経験することだ。シーズンを通して疲れることは誰にでもある」

「そのときこそ、今の自分がどれだけ幸運なのかを思い起こす必要がある」

ローガン・サージェントは、ルーキーF1シーズンの終盤に「暗号を解読」し始めたと感じたおり、2024年シーズンはより安定した成績を残すことを目標にしている。

アメリカ人のローガン・サージェントは、ウィリアムズ・レーシングのコンストラクターズ7位獲得に1ポイントしか貢献できずにシーズンを終えた。

サージェントはアレックス・アルボンに完敗。アルボンは2020年にレッドブルでデビューして以来、全戦でチームメイトを上回った初めてのドライバーとなった。

しかし、サージェントは年末にかけて改善の有望な兆しを見せ、オースティンでの初ポイント獲得に続き、ラスベガスでも予選7位に入った。

これはF1で2年目のシーズンを獲得するのに十分であり、サージェントは来季、その速さをよりコンスタントに発揮することを切望している。

「それでも夏休み以降のペースは好調だったと思う」とサージェントは語った。「常にポテンシャルを解放できたわけではないし、それが必要な次のステップだと思う」

「でも、すべてがそこにあることはポジティブなこと。シーズンが進むにつれて、どんどん暗号を解き明かし始めているように感じている」

「予選のペースは終盤に大きく向上したけど、レースペースに関しても、夏休みに入ってからはアルボンにとても近づいた」

「もちろん、今シーズンは自分自身にがっかりすることもあったけど、決してあきらめないよ」

サージェントの1ポイント獲得は、アメリカGP終了後にルイス・ハミルトンとシャルル・ルクレールのレース後の失格のおかげで獲得したものだ。

一方、アルボンは年間7回ポイントを獲得し、ウィリアムズが最後にアップグレードを導入した6月のカナダGPで7位フィニッシュを記録した。

このアルボンの活躍はアルファタウリをわずか3ポイント差で7位に浮上させるには十分だったが、サージェントはその順位が自分のシーズンの見方を歪めると信じている。
「今年はアレックスが上回ってた。僕たちは常にポイントを獲得しやすいマシンを持っていたわけではないけど、アレックスは常に少し先を行って確実にポイントを獲得していた」とサージェントは語った。

「特に夏休みに入ってからはそうだった。でも、1年間戦い続けたことは誇りに思っている」

サージェントは、まだ「ファクトリーで仕上げなければならないことがある」と明かしたが、22歳の彼は、過酷な1年を振り返るための休暇を心待ちにしていたことを認めている。

「学ぶための最高のチャンスは、一歩引いて、何が起こったかを振り返り、もっとうまくやれたはずのことを振り返り、改善すべき点を振り返るときだ」とサージェントは説明した。

「同時に、ただリラックスして、自分が気づいているかどうかは別として、そのことに同調することで、違いが生まれるんだ」

「正直なところ、2、3週間から1ヵ月ほどスポーツから離れることは、ロングランにとって非常に有益だ」