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ウィリアムズが、2018年のドライバーとしてロバート・クビサと契約したと報じられたことを受け、チームはそれを否定する声明を出すに至った。

ウィリアムズは、今年のドライバーを務めたフェリペ・マッサが引退を表明。後任として名前が挙げられているロバート・クビサは、先月2014年F1マシンで2度のテストを行っており、アブダビGP後のピレリのタイヤテストで走ると報じられている。

今週、ロバート・クビサがウィリアムズと2018年の契約を締結し、F1アブダビGPの週末に発表されると海外メディアがこぞって報じた。契約は2年契約だという詳細な報道もある。

しかし、ウィリアムズは、声明を発表し、2つ目のシートについてはまだ何も決定していないと否定に動いた。

「クビサとの交渉は続けられているが、まだ誰がマッサの後任を務めるかどうかはまだ決定していない」とウィリアムズはコメント。

「発表するものがあれば発表するが、今週末のアブダビでは何も計画されていない」

2011年にラリーでの事故に腕に重傷を負い、シングルシーターでの有望なキャリアが断たれていたロバート・クビサだが、今年6月にバレンシアで事故以来6年ぶりとなるF1テストをルノーとともに実施した。

ロバート・クビサは、ルノーの2018年のドライバー候補に挙げられていたが、ルノーはカルロス・サインツとの契約を決断。その後、ウィリアムズのドライバー候補として報じられるようになった。

9月には元F1ワールドチャンピオンでウィリアムズとコネクションがあるニコ・ロズベルグが、ロバート・クビサのマネジメントチームに加入し、2018年のクビサのF1復帰を支援していいる。

ウィリアムズのドライバー候補には、ポール・ディ・レスタ、パスカル・ウェーレイン、ダニール・クビアトの名前も挙げられているが、ロバート・クビサが最有力候補だと考えられている。

フェリペ・マッサも候補者だったが、ウィリアムズが2018年のシートを彼に保証しなかったことで引退を決断している。

ウィリアムズは、引退するフェリペ・マッサの後任決定は急いでいないが、F1アブダビGP後のテストでロバート・クビサを起用する予定であることを明らかにした。

ウィリアムズの技術責任者で共同オーナーでもあるパディ・ロウは「アブダビ後のタイヤテストの一日を彼に与えるのはほぼ確実だ」と Sky Sport にコメント。

「もちろん、それは多くの注目を集めることだが、それは我々が内部的に行っていくことであり、今の段階で我々が何を言っているかを言うことはできない」

先月、ウィリアムズは、ハンガリーでプライベートテストを実施、ドライバー候補であるロバート・クビサとポール・ディ・レスタが2014年のウィリアムズのF1マシンを走らせた。

またフェリペ・マッサの後任候補にはメルセデスの契約ドライバーであるパスカル・ウェーレインとレッドブルを解雇されたダニール・クビアトも挙げられている。

ロバート・クビサは、ウィリアムズとの最終テストとなる2回目のテストを完了。17日（火）にハンガロリンクで2014年のウィリアムズのF1マシンを走らせた。

ウィリアムズは、2018年のドライバーとしてロバート・クビサを起用する可能性を評価しており、6日前にはマシンに慣れることを目的としてシルバーストンで同じFW36を走らせている。

ウィリアムズは、2回の実車テストとともにプログラムの一環としてシミュレーターでもロバート・クビサを走らせており、体力面を含め、2018年にレース復帰する準備が整っているかを判断することになる。

前回のシルバーストンと同様にウィリアムズは今回のハンガロリンクでの走行テストについての詳細も明らかにされておらず、ロバート・クビサが“生産的に一日を完了した”が進捗に着いては“評価を続けている”とだけ伝えている。

18日（水）には、ウィリアムズのリザーブドライバーを務めるポール・ディ・レスタがハンガロリンクで同じウィリアムズ FW36で走行を行うことになっており、今回のクビサとディ・レスタは事実上のシュートアウトテストだと考えられている。

現在、ウィリアムズは、2018年のランス・ストロールのチームメイト候補として、ロバート・クビサ、ポール・ディ・レスタ、パスカル・ウェーレイン、そして、フェリペ・マッサの4名のドライバーを評価しており、年末までにはドライバーラインアップを確定させることになるとみられている。

元F1の最高権威者バーニー・エクレストンは、ウィリアムズは2018年にロバート・クビサを選択することを躊躇するべきではないと考えており、クビサは以前よりもうまくF1に復帰できると確信していえると述べており。

だが、現在ウィリアムズのドライバーを務めるフェリペ・マッサは、2018年のランス・ストロールに自分を選ばなければ、ウィリアムズは“はるかに悪い方向に進む”と主張している。

ロバート・クビサは、2006年にBMWザウバーでF1デビュー。初年度に3位表彰台を獲得し、2008年のF1カナダGPでは優勝している。だが、ルノーに移籍して2年目を控えた2011年のプレシーズンにラリーで大クラッシュを喫して右腕に重傷を負い、F1キャリアは断たれることになった。

その後、WRCに転向してレース復帰したロバート・クビサは今年6月にルノーのプライベートテストで6年ぶりにF1マシンで走行。2度のプライベートとハンガリーでのインシーズンテストに参加して2018年のルノーのドライバー候補と目されていたが、ルノーはカルロス・サインツを獲得して、ロバート・クビサとの短期契約を解除。

その後、ロバート・クビサは、元ウィリアムズのドライバーで昨年のワールドチャンピオンであるニコ・ロズベルグをマネジメントチームに引き入れ、ウィリアムズの2018年のシート獲得を目指している。

ロバート・クビサは11日（火）、シルバーストンでウィリアムズの2014年F1マシン『ウィリアムズ FW36』でのプライベートテストを行った。

ウィリアムズの広報担当は、ロバート・クビサが曇り空のシルバーストンで“チームとの成功した一日を完了させた”とコメント。しかし、それ以上の情報は明らかにされておらず、クビサが何周走行を実施したかなどはわかっていない。テストに使用されたマシンは、ランス・ストロールが昨年テストプログラムで使用していたFW36だと考えられている。

2011年にラリーでの事故で右腕に重傷を負ってF1から遠ざかったいたロバート・クビサは、今年、ルノーとのプライベートテストで6年ぶりにF1マシンをドライブ。F1復帰を目指して、ルノーと3回のテストを実施。ルノーも2018年のドライバー候補としてロバート・クビサを評価していた。

しかし、ルノーは2018年のドライバーとしてカルロス・サインツとの契約を発表。ロバート・クビサのルノーでのF1復帰の道は断たれた。

だが、その後ウィリアムズのドライバー候補に浮上。2018年のランス・ストロールのチームメイトの座を、フェリペ・マッサ、ポール・ディ・レスタ、パスカル・ウェーレインと争っている。

今回のテストは、ロバート・クビサがウィリアムズのテストに慣れるために実施されたもの。来週にはハンガロリンクでポール・ディ・レスタとの“シュートアウト”テストが実施される予定となっている。

ポール・ディ・レスタは、F1ハンガリーGPで体調不良のフェリペ・マッサの代役として急遽参戦。短い準備時間にも関わらず、印象的なパフォーマンスを披露している。

ウィリアムズのテクニカルディレクターを務めるパディ・ロウは、2018年のF1シート候補としてロバート・クビサとポール・ディ・レスタをテストすることを認めている。

「我々は二人のドライバーをテストする。そのテストで何をするかについての情報は伝えられない。それは我々に関するプライベートな問題だ。我々が検討しているのはそのドライバーたちだけではないと強調しておきたい」

パディ・ロウは、フェリペ・マッサとも2018年のドライバー候補として交渉は続けているが、チームには時間をかけて検討する余裕があると述べた。

「我々は来年にむけた最後の空席のひとつのようだ。もちろん、フェリペは候補に入っており、我々のリストの非常に高い位置にいる。だが、我々は様々な検討を行っている」

「ランスはシーズンを通して大きな進歩を遂げた。我々はガレージの反対側でランスを補完するドライバーを必要としている。正直、あらゆるオプションを検討している。その範囲はほぼ無制限だ。あらゆるアイデアを検討していく。「我々はそれほど急いでいない。確実にベストなラインナップを起用したい」

Robert Kubica testing today in Silverstone
Video : Rallypl #Kubica #F1 #wiliams pic.twitter.com/CHy8d6uHfk

— rallypl.com (@rallypl) 2017年10月11日