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レッドブル・レーシングは、2024年F1マシンRB20の「第3の進化」アプローチに固執することが正しいことをしたかどうかは確信が持てないと述べた。

レッドブル・レーシングは来週2月8日にファクトリーで2024年マシン『RB20』を発表する予定だが、2023年の圧倒的なキャンペーンの後では、劇的に異なることをする理由がほとんどないことは十分承知している。

しかし、チーフテクニカルオフィサーのエイドリアン・ニューウェイは、これまでF1チームのベンチマークであったとはいえ、単にコンセプトを磨くという決断だけでは必ずしも十分ではないことを肝に銘じている。

チームのポッドキャスト『Talking Bulls』で、ニューウェイはRB20に何が期待できるかについて「我々のマシンは22年マシンの第3の進化という意味合いが強い」と語った。

「昨年のマシンは22年型マシンを進化させたもので、その主なポイントはもちろん、空力面における通常の冬の開発、マシンを改善するためにサスペンションに何が必要かを理解すること、そして22年型マシンでは重量制限に達することがなかったため、重量を減らすことだった」

「今年のマシンはオリジナルのRB18の3度目の進化だ。もちろん、3回目の進化が保守的すぎるのか、他のマシンが違うことをやっているのか、それはわからない。

レッドブルが正しいことをしたのかどうか、明確な方向性がないというニューウェイのコメントは、彼が昨年、チームがどれだけ先を行っていたかに完全に驚いていたことを認めるものだ。

「新しいレギュレーションに対応した最初のマシンであるRB18は、研究プロセスやマシンのアーキテクチャー、レイアウトなど、基本的な部分を正しく理解することができたと思う」とニューウェイは語った。

「我々はなんとかまともなクルマを世に出すことができ、それを22年まで開発した。そして明らかに、22年のシーズン後半は非常に好調だった」

「23年は新しいレギュレーションが導入されて2シーズン目だから、グリッドが狭くなることを完全に予想していた。だから昨年は、我々にとっては、とりわけ私にとっては、完全に意表を突かれた年だった。あのような圧倒的な強さは予想していなかった」

「今年は、私が理解しているところによると、多くの人々、多くのライバルが今回はかなり注目しており、我々のクルマに非常によく似たクルマがかなりの数出てくるのではないかと思う」

昨年はマックス・フェルスタッペンが3年連続のワールドタイトル獲得に咆哮をあげ、レッドブルは1レースを除いて全勝したが、ニューウェイは年末までに事態は適切に収束したと考えている。

「グリッドはタイトで、レースはますます熾烈を極めた」とニューウェイは語った。「オースティンでは負けそうだった。だから、僕たちは賭けに出て、マックスを追加ストップさせた。残りはマックスがやってくれた」

「ラスベガス、正直に言うと、おそらくフェラーリのシャルル（・ルクレール）の方が速かった。マックスは間違いなく違いをもたらした。

「シーズンの終わりまでに、シンガポール戦以外は何とか勝利できたものの、みんなが後を追ってきた。今は冬の間、それほど大きな変化は必要ない。だから、大きなプレッシャーがある」

ニューウェイは、チームがデザイナーにもっと先鋭的なアプローチを模索させることにはメリットがあるとしながらも、コストの上限があるため、チームが利用可能な選択肢をすべて追い求めることはできないと説明した。

「疑問がある。完全に左翼的なアイデアを検討するグループを作るべきですか、それとも、我々がたどった道を発展させ続けるべきですか？　リソースには限りがある」

「したがって、すべてを行うことはできないし、すべての道に目を向けることはできない。そこで、我々は今までに得たものを発展させるというアプローチをとたった。それが賢明で正しい決断となることを願っている」

レッドブル・レーシングは、2月13日（火）にシルバーストンでゲリラ的にRB20のシェイクダウンを実施。ローンチ仕様のRB20の姿がベールを脱いだ。

レッドブル・レーシングは、2024年F1マシン『RB20』のシェイクダウンを実施。その場には、女性従業員への“不適切な行為”の疑いで調査を受けているクリスチャン・ホーナーの姿もあったと報じられている。

2月15日（木）に2024年F1マシン『RB20』の発表を告知していたレッドブル・レーシングだが、その2日前にチームはシルバーストン・サーキットに移動し、RB20のシェイクダウンを実施した。

ソーシャルメディアに投稿された動画では、カーナンバー1のRB20をドライブするマックス・フェルスタッペンの他、RB1のコックピットに収まるデビッド・クルサードの姿も確認されている。

そして、その場にはチーム代表のクリスチャン・ホーナーの姿もあった。ホーナーは、女性従業員への“不適切な行為”の疑いでレッドブルの弁護士から聞き取り調査を受けており、先週金曜日にロンドンで1回目の調査が行われたが、結論は出なかった。

有罪とされた場合、チーム代表の解任も噂されているホーナーだが、13日（火）のRB20のシェイクダウンではシルバーストンに姿を見せており、木曜日の発表会にも参加する予定だという。

また、ホーナーの捜査に関する報告書が完成するまでに数週間かかる可能性があるとも述べており、プレシーズンテストに続き、開幕戦バーレーンGPでもチームの指揮を執ることになりそうだ

一方、今日のRB20のシェイクダウンは単なる「ローンチバージョン」であり、マシンの実際の変更はバーレーンで披露される予定だという。それでも、エンジンのファイヤーアップに続き、サーキットで新車のシェイクダウンを完了させることは、プレシーズンテストでの本格走行にむけてポジティブな兆候と言える。

Max Verstappen and David Coulthard (who is in the RB1) driving side by side pic.twitter.com/EKJs5RcWqn

— RBR Daily (@RBR_Daily) February 13, 2024

レッドブル・レーシングのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーと女性従業員が関与した「不適切な行為」疑惑に対するレッドブルの捜査は「しばらくの間」続く可能性があるという。

ホーナーは金曜日、F1チーム代表にかけられた疑惑を明らかにするため、レッドブル・エナジードリンク会社の依頼で独立調査を率いる法律事務所代表とロンドン中心部で面会した。

ホーナーは数時間にわたって尋問を受け、話し合いは午前中に始まり、終わったのは夕方以降だったと見られている。しかし、この長時間のセッションの後、すぐに結論が出る可能性が低いようだ。

金曜日、Sky Sportsの記者クレイグ・スレーターは、最新の詳細を明らかにし、捜査は長期的ににわたって展開する可能性があることを示唆した。

「今日、この捜査の結果を期待することはやめた」とスレーターはSky Sports Newsに語った。

「大方の説明である公聴会と呼ぶのは正しくないと思う。捜査官によるクリスチャン・ホーナーとのミーディングとインタビューのようなもので、私の理解では今日はミルトン・ケインズのチーム本部ではなくロンドン中心部で行われている。だから今日の結果は期待していない」

「今日は非常に重要な日だ。レッドブルがこの調査を真剣に受け止めていることは分かっている。クリスチャン・ホーナーによる女性スタッフへの不適切な行為の疑惑があり、支配的で潜在的に強制的な行為に関連していることを私は理解している」

「クリスチャン・ホーナーが訴えられているという点で、我々はここで注目している」

「彼は疑惑を強く否定しており、汚名を晴らすために努力するつもりだが、これはしばらく続く可能性のあるプロセスの第一歩になるかもしれないと私は理解している」

レッドブル・レーシングは来週水曜日、2月15日に2024年のF1マシン『RB20』を発表する予定だ。スレーターは、それまでにホーナーの状況が明らかになることは確実だと述べた。

「クリスチャン・ホーナーとは1回目のインタビューだが、2回目のインタビューの可能性もあるだろう。彼はその準備ができていると思うし、かなり長い一日になると予想している」と彼は続けた。

「私が理解しているところによると、午前中に開始され、午後まで続くプロセスについて話していると思うが、捜査当局はこれを徹底的に行うことを約束した」

「今日中、あるいはおそらく来週木曜日の2月15日であるレッドブルの発表に先立って結論が出ると考えている人たちにとって、それは確実ではない」

「私が理解しているように、これはF1のタイムテーブル通りに進められるものではなく、両者にとって明確かつ公平な解決策を得るために適切なタイムテーブルで進められることになるだろう」

今週初めにこの話が報じられて以来、ホーナーの件はイギリス人とレッドブルのオーストリア人投資家の間で水面下で長引く権力闘争の最新版だという噂が浮上している。
しかし、スレーター氏はそのような憶測を却下した。

「ネットで調べれば、この件に関して多くのことが書かれている。このような観点からこの件を考えるのは間違っていると思う」とスカイニュースの記者は説明した。

「私がミルトン・キーンズから受けたガイダンスでは、ザルツブルグとミルトン・キーンズがこのレーシングチームの支配権をめぐって争っているわけではないということだ」

「ミルトン・キーンズは、飲料会社の億万長者であるディートリッヒ・マテシッツによって設立された組織である。彼は数カ月前に他界し、それ以来、元レッドブル・ライプツィヒの重役であるオリバー・ミンツラフがスポーツ全般を運営している」

「しかし、私にはこのように説明されてきたが、このような捜査が他の場所で行われている権力闘争に左右されるというのは時代遅れだ」

「バーニー・エクレストンが友人のクリスチャン・ホーナーに代わってレッドブルの飲料会社のタイ人大株主に介入する可能性があるという話を読んだことがあるだろう

「クリスチャン・ホーナーがかつてのようにエースデザイナーのエイドリアン・ニューウェイに近くないという話題が多い。そこに少しのギャップがあり、それがクリスチャン・ホーナーをより消耗品にしているのだろうか？」

「繰り返しになるが、クリスチャン・ホーナーが去った場合、何らかの影響があるかもしれないが、捜査の進展には何の影響もない」

「だから、今日何が起こるか、そしてこの捜査がどう進むかについてもっと詳細な情報が得られるかどうか見てみよう」

「しかし、私の予想では、これは来週木曜日に行われるレッドブルの20台目のレーシングカーのローンチシーズンを過ぎても続く可能性があり、プレシーズンテストが始まる前に結論が出るかどうかは誰にも分からない」

また、レッドブルが今週初めの声明で明らかにしたように、調査がまだ進行中であることも確かなようだ。

オーストリアの親会社は調査を慎重に行い、軽率な決断を下さないことを望んでいる。このようなデリケートな問題を極めて慎重に進めたいレッドブルの論理的なアプローチである。

しかし、この調査が長引けば、レッドブルにとって厳しい時期になることは間違いない。

もし来週RB20の公開が見送られ、この件がテストデーや最初のレースウィークエンドにも飛び火するようなことがあれば、メディアを駆け巡るトピックであり続けるだろう。

そのようなシナリオは関係者全員にとって不快なものであり、現役ワールドチャンピオンにとってコース上での影響に広がる可能性もある。

上場企業であれば、ホーナーは調査中に停職処分を受ける可能性が高いが、レッドブルにはその義務はない。

オーストリアのエナジードリンク・メーカーは株式公開されていないため、ある意味でそのようなプロトコルを遵守する必要がないのだ。

クリスチャン・ホーナーは、従業員に対する“不適切な行為”で2024年F1マシン『RB20』の発表会を前にチーム代表を解任させる可能性がある。金曜日に自身に対する申し立てに関して公聴会を受ける。

通常、F1の冬休みは静かな時期である。しかし、ここ数週間は次から次へと大きな発表があった。ギュンター・シュタイナーがハースF1チームから離脱するという驚くべき発表から始まった。

そして、アンドレッティに対するF1からの予想外の厳しい平手打ち。ルイス・ハミルトンのフェラーリ移籍を予想した専門家は多くはなかった。そして今、次の大きなドラマが目前に迫っている。

親会社のレッドブルは2月5日（月）、同社のF1チームであるレッドブル・レーシングのチーム代表のクリスチャン・ホーナーに対する内部調査を開始したことを明らかにした。その疑惑とは、50歳のホーナーが従業員に不適切な振る舞いをしたというものだ。Bildは、ホーナーが女性従業員に送った写真に関するものだと報じている。

De Telegraafによると、ホーナーはすべての疑惑を完全に否定しているというが、レッドブル社内では彼が退任し、レッドブル株の51％を所有するチャレーム・ヨービディヤに彼の将来が託されることを望む人がますます増えていることを今回の調査に関する声明がさらに裏付けることになるという。

少なくとも1人の従業員（オランダ語の記事では“werkneemster”と表記され、女性の代理人を意味する接尾辞がついている）に対する行為の告発は、さまざまな情報源によると、多くの証拠によって裏付けられており、いまや彼を退場へと導いている。舞台裏では、あらゆるシナリオがすでに考慮されている。

ホーナーは自分を守らなければならない
しかし、ホーナーはそう簡単には話を片付けられないようだ。「今回の疑惑については、独立した調査が開始された。当社はこの問題を非常に深刻に受け止めている。調査は外部の独立した調査弁護士によって行われており、できるだけ早く結論を出す予定だ。現時点でこれ以上コメントすることは適切ではない」とレッドブルは公式に発表した。

Auto Motor und Sportからの情報によると、関係者は金曜日にイギリスで事情聴取を受ける予定だという。外部調査員がコンプライアンス疑惑によって雇用継続が不可能との結論を下した場合、レッドブルは急きょ新しいチーム代表を探さなければならなくなる。現在、マッティア・ビノット、オトマール・サフナウアー、ギュンター・シュタイナーとチーム代表経験のある著名な候補者が何人か市場に出回っている。

クリスチャン・ホーナーがこの問題でつまずいた場合、チームマネージャーのジョナサン・ウィートリーが後任となる可能性がある。

レッドブルにとって時間は切迫している
もちろん、内部での解決も可能だろう。その場合、チームマネジャーのジョナサン・ウィートリーがおそらく第一候補になるだろう。レッドブルはすぐに難問を解決しなければならない。新型レーシングカーRB20の公式発表は来週木曜日（2月15日）に予定されている。この発表会がチーム代表に対する係争中の裁判が影を落とすことがあってはならない。その1週間後にはバーレーンで最初のテスト走行が始まる。

ホーナーは通常通りビジネスを続けている。月曜日、マックス・フェルスタッペンのボスはロンドンで開催されたF1委員会に出席した。ホーナーは2005年にレッドブル・レーシングが設立されて以来、ミルトンキーンズで指揮を執ってきた。この間、チームは7つのドライバーズタイトルと6つのコンストラクターズトロフィーを獲得している。私生活では2015年から元スパイスガールのジェリ・ハリウェル（現ジェリ・ホーナー）と結婚。二人の間には息子がいる。

レッドブルはF1チーム代表のクリスチャン・ホーナーの“不適切な行為”についての告発に独自の調査を開始したと発表した。エナジードリンクを販売するレッドブルは、この問題を真剣に受け止めていることを強調し、告発を調査するために外部の法廷弁護士を任命したと述べた。

レッドブルは告発の内容については詳細を明らかにしていないが、ホーナー自身は不適切な行為を強く否定している。

レッドブルは月曜日に発表した声明で「最近のある疑惑を受け、当社は独自の調査を開始した」と述べた。

「すでに進行中のこのプロセスは、外部の専門法廷弁護士によって行われている」

「当社は今回の件を極めて深刻に受け止めており、調査は現実的に可能な限り早く完了する予定である。現時点でこれ以上コメントすることは適切ではない」

ホーナーはオランダ紙De Telegraafの取材に対し、「私はこれらの主張を完全に否定する」と述べた。

また、Autosportはレッドブルに問い合わせたが、即時コメントは得られなかったとしている。

ホーナーに対する告発の背景には、いったい何があるのかは不明だ。De TelegraafやF1-Insider.comなど、さまざまなメディアがれっどぶるの従業員に対する「国境を越えた行為」について報じている。

Motorsport-Total.comからの情報によると、不適切な行為の疑いが最初に告発されたのは先週末だという。編集部は詳細を把握しているが、関係者のプライバシーを守るため、公表はしていない。

クリスチャン・ホーナーは2005年からレッドブル・レーシングのチーム代表を務めており、F1史上最も成功したシーズンのひとつを終えている。

マックス・フェルスタッペンの3年連続F1タイトル獲得に貢献したほか、レッドブルは22戦中21勝を挙げ、チャンピオンシップを支配した。

ホーナーはF1での功績が認められ、モーターレースへの貢献が認められ、最近の先日の新年栄誉者リストでCBEを授与された。レッドブル・レーシングが2010年から4年連続でタイトルをダブル獲得していた2013年にはOBE（大英帝国勲章）を授与されていた。

「10年前にOBEを授与されたのは思いがけない栄誉であり、今回2つ目の賞であるCBEを授与されたことは、大変ありがたく、深く光栄に思う」とホーナーは述べた。

「オラクル・レッドブル・レーシングのような驚異的なチームを率い、ともに働けること、そして英国経済に多大な貢献をするこの業界で働けることは、大きな特権だ」

「F1やより広範なハイテク分野でレッドブルとともに達成してきたことを非常に誇りに思っており、その努力が認められたことを大変光栄に思う」