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レッドブル・レーシングのテクニカルディレクターであるピエール・ワシェは、マックス・フェルスタッペンが4度目のワールドチャンピオンに輝いたにもかかわらず、2024年のF1コンストラクターズタイトルを失うことになった理由について詳しく説明した。

レッドブルのシーズンは、フェルスタッペンが最初の5つのグランプリのうち4つを制し、セルジオ・ペレスの貢献により3回の1-2フィニッシュを達成したことで、素晴らしいスタートを切った。

しかし、マクラーレン、フェラーリ、メルセデスが交互に首位を走る波乱の展開となったため、RB20は順位を下げた。 フェルスタッペンは依然として表彰台の常連であり、それがチャンピオンシップでの成功の鍵となったが、チームメイトはセルジオ・ペレスは最後の18グランプリで一度もトップ5に入ることができず、シートを失い、2025年にはリアム・ローソンがそのシートに就くこととなった。

しかし、レッドブルはシーズン当初に圧倒的な強さを発揮できるとは考えていなかった。

「シーズンは基本的に予想通りの難しさだった」とワシェはオートスポーツ誌に語った。

「むしろ、シーズン当初のギャップの大きさに驚いた。シーズン全体がシーズン終盤のような、他チームとの大接戦になるだろうと予想していた」

「シーズン中盤にこれほど大きな差がつくとは思ってもみなかったが、他チームとの激しい戦いは予想していた」

では、RB20のどこに問題があったのだろうか？レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコは以前、チームの2025年マシンにはより広い作動ウィンドウが必要だと述べていたが、ワシェは、支配的な問題は相関関係にあると説明した。CFDとシミュレーターのデータがコース上での結果と一致しなかった。

「この問題には複数の側面がある」とワシェは説明した。

「まず、相関性だ。マシンは空力特性に関して我々の予想とは異なる特性を示していた」

「もう一つの側面は、いくつかのエレメントがこれほどまでにマシンのパフォーマンスに影響を与えるとは思ってもみなかったということだ。それらは意図して導入したものではないが、おそらくそれらに十分な注意を払っていなかったのだろう。それらの要素はシーズン終了時にも残っており、2025年までに修正しなければならない」

「ダウンフォースマップのいくつかのエリアでダウンフォースが失われたため、風洞テストの結果から予想していたようなパフォーマンスをトラック上で発揮できず、いくつかの穴ができてしまった。これは相関関係の問題であり、コース上でのパフォーマンスという観点では主にバランスに問題があった」

特に縁石ではバランス問題が厄介で、当初はRB20が圧倒的な強さを誇っていたため、すぐには対応できなかった。2024年の最初の5回の予選セッションでは、ポールポジションのレッドブルに0.2秒以内に迫るマシンは1台もなかった。

「我々はその問題に気づいていたと思うが、その後マシンは速かったし、大幅な修正を加えたくなかった」とワシェは認めた。

「ヨーロッパに戻ってマクラーレンにさらに追い上げられると、より速く走るためにはそれが最大の課題のひとつであることがますます明らかになっていった」

その結果、RB20のポテンシャルは十分に引き出されなかったとワシェは述べたが、一方で、以前の仕様に戻すことは弊害をもたらすだろうとも主張した。

「カタールではマシンは同じ特性を示し、我々はフェアに勝利し、このトラックでは最速のマシンを作ることができた」とワシェは指摘した。

「つまり、パフォーマンスは常に他者との相対的なものだ」

レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、2025年のF1シーズンを前に2人の主要スタッフを失ったことの影響を軽視している。

テクニカルディレクターのエイドリアン・ニューウェイは、マイアミグランプリでレッドブルからの退社を発表した。ニューウェイは、レッドブルのRB17プロジェクトに携わっていたが、その後、アストンマーティンへの移籍が発表された。

もう一人の損失は、スポーティングディレクターのジョナサン・ウィートリーが、アウディF1チームのチーム代表に就任することで合意したことだ。彼は、ザウバーとして最後の年を過ごすチームとともに、1年間の休職期間を過ごした。

2人ともレッドブルのチーム創設期からチームに所属し、セバスチャン・ベッテル（2010～13年）とマックス・フェルスタッペン（2021～24年）のチャンピオン獲得に重要な役割を果たしたが、ホーナーは彼らの離脱がもたらす影響には動じていない。

「2人とも去るが、エイドリアンがマイアミに残っている。だから、彼には会っていない。それ以来、彼はRB17に取り組んでいるので、F1プロジェクトには取り組んでいない」とホーナーはオートスポーツ誌に語った。

「もちろん、彼らが去るのは悲しい。彼らはチーム在籍中、チームで重要な役割を果たしてきた」

ジョナサン・ウィートリー

「しかし、ショーは続く。そして、我々には強さと深みがある。我々にはそれがあるし、おそらく2026年には、独自のパワーユニットで2026年に向けた準備を整えることになるだろう。これは、このチームがこれまで取り組んできた中で、最も大きな挑戦であり、最も野心的なプロジェクトである」

「つまり、2025年にはジョナサンがピットウォールから離れることになるが、それ以外は何も変わらない」

チームの再編成ではないと主張するホーナーは次のように付け加えた。

「去った2人のために再編成と言うのは行き過ぎだ。進化だ」

「これはしばらく前から計画されていたことであり、以前から計画の一部だったものだ」

2024年シーズンにマクラーレンとフェラーリに追い抜かれてコンストラクターズタイトルを逃したレッドブルは、さらに経営陣の構造改革を行い、フェルスタッペンのレースエンジニアであるジャンピエロ・ランビアーゼをレーシング部門のトップに昇格させた。

元シニア戦略エンジニアのスティーブン・ノウルズは、FIAとの連絡窓口としてF1のルール遵守を確保するスポーツレギュレーションの責任者に就任し、マシンエンジニアリングのシニアエンジニアであるリチャード・ウォルヴァーソンはレースオペレーションの責任者に就任する。

ジャンピエロ・ランビアーゼ

ランビアーゼが依然としてフェルスタッペンの理性の声であり続けるかどうかについて、ホーナーは次のように説明した。

「ええ、彼は依然としてマックスと直接仕事をするだろう。ただ、彼は明らかに、ステップアップに伴ってより幅広い役割を担うことになる」

変更点を指摘し、ホーナーは次のように付け加えた。

「これは、チームスタッフにとって自然な進歩の過程に過ぎない」

「彼らにチャンスを与えることができるので素晴らしい。時には組織が停滞していると、進歩が妨げられる」

「だから、このチームの多くのメンバーにとって、これは素晴らしい進歩の機会だと思う。長年チームに所属しているメンバーには、その機会に値する」

レッドブルF1のアドバイザーであるヘルムート・マルコは、元リヴァプール監督のユルゲン・クロップがレッドブルのF1事業に関わることを「ぜひお願いしたい」と語った。

ユルゲン・クロップは、2019年にチャンピオンズリーグで優勝し、翌年には30年ぶりにリヴァプールのイングランド・リーグ初優勝を果たすなど、近代における同クラブの最も成功した時代を監督した。

57歳のユルゲン・クロップは、10月にレッドブルのグローバルサッカー部門のトップに就任することが発表された。1月1日より、新たな職務を開始する予定である。

クロップの就任は、母国では賛否両論を巻き起こしている。2009年に結成されたRBライプツィヒなどのクラブの台頭は物議を醸している。

レッドブルは2005年にジャガーチームを買収して以来、F1で大きな成功を収めており、2010年に史上最年少でワールドチャンピオンに輝いたセバスチャン・ベッテルとともに、ドライバーズタイトルとコンストラクターズタイトルを4年連続で獲得した。

マックス・フェルスタッペンは2024年にF1でベッテルの偉業に並び、4つの初タイトルを連続して獲得した2人目のドライバーとなった。レッドブルは2022年と2023年にさらに2つのコンストラクターズチャンピオンシップを追加した。

ヘルムート・マルコはレッドブルでユルゲン・クロップと働きたいと「願っている」
レッドブルで長年アドバイザーを務めるマルコは、クロップの就任を歓迎し、F1チームへの支援を快諾すると明かした。

「彼がすべてをどう組み合わせたいのか、異なる大陸やその他のことについてはわからない」とマルコはドイツのRTL/ntvとsport.deの取材に対して語った。

「しかし、サッカーは我々にとって非常に重要なものであるため、最善の策だったと思う」

さらにマルコは、クロップの専門知識を活用したいと「強く望んでいる」と述べ、「彼は並外れたコーチであり、モチベーターでもある」と付け加えた。

レッドブルのグローバルサッカー部門責任者に就任したユルゲン・クロップ

現代のスポーツ界では、異分野交流がますます一般的になっており、元自転車競技チーム監督のデイヴ・ブレイルスフォード卿は現在、リヴァプールのライバルであるマンチェスター・ユナイテッドのシニア職に就いている。マンチェスター・ユナイテッドは、メルセデスF1チームのオーナーであるジム・ラトクリフ卿が3分の1の株式を所有している。

メルセデスチームの監督であるトト・ヴォルフは、2019年に撮影されたドキュメンタリー番組で、当時のイングランドサッカー代表監督ギャレス・サウスゲートと意見を交換した。

ヴォルフは、マンチェスター・シティの監督であるペップ・グアルディオラとも良好な関係にあることで知られている。

今年初めにルイス・ハミルトンがフェラーリに移籍することが発表された後、ヴォルフはグアルディオラから「チームを去る意思を示している選手に対して、残留を説得しようとしてはならない」とアドバイスされたことがあると明かした。

ハミルトンにメルセデス残留を説得しようとしたかと尋ねられたヴォルフは、High Performanceポッドキャストで「いいや。誰かが去る決意をしたなら、彼らを行かせなければならないと思う」と語った。

「随分前にペップ・グアルディオラと話したことがあるんだ。彼は友人なんだ。私は『もしあの選手やこの選手がチームを去ったらどうする？』って言った」

「すると彼は『何をすればいいのか？』と言った。私は『それで、彼らに留まるよう説得するか？』と言うと、『いいゆあ。他のチームの方がもっといいプレーができるとか、もっと稼げると思っているなら、その人を手放すしかない』と彼は言った」

「私もここで同じように受け入れている。誰かが行きたいのであれば、それぞれの当事者にとって可能な限り良いものにしよう」