レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、2014年にメルセデスとチャンピオンシップを争えると主張した。
メルセデスは開幕4戦でポールポジションと優勝を独占。コンストラーズ選手権でレッドブルに97ポイント差をつけている。
しかし、クリスチャン・ホーナーは、レッドブル RB10に抱えている問題を解決できれば、メルセデスを捕らえられると自信をみせている。
「チャンピオンシップを獲得したければ、問題を解決しなければならない。我々は彼らと戦いをしなければならない」
「そのために全力を尽くしていく。我々は彼らと戦えると信じているし、あまりに遅れをとっているとは認めることはできない」
クリスチャン・ホーナーは、序盤戦でレッドブルがメルセデスに対してどの部分で後退していたかは“かなりシンプル”だと認めた。
「我々は中国のストレートで22km/h遅かった。つまり、ストレートはほぼ100m離されていたということだ」
「そこが我々が改善しなければならない部分だ。かなりシンプルだ。我々はどの部分の問題を解決しなければならないかをわかっているし、うまくいけば、バルセロナでそこを前進させられるだろう」
セバスチャン・ベッテルは、ヨーロッパラウンドのスタートで新しい“スージー”のステアリングを握ることになる。
今週、レッドブルが、チームメイトのダニエル・リカルドに遅れを取っているセバスチャン・ベッテルのマシンに欠陥があるのではないかと調査していることが明らかになった。
ヘルムート・マルコは、レッドブルで新バージョンのRB10が製造され次第、“ベッテルはそれを手にする”は述べていた。
ヘルムート・マルコは、新シャシーは5月11日に開催されるF1スペインGPまでに完成すると述べた。
「これは決定事項だ」とヘルムート・マルコは述べた。
「バルセロナでセバスチャンは新しいシャシーを使う。時にはわずかなヘアラインクラックでも重大な結果をもたらすことがある」
セバスチャン・ベッテルは、以前にもこのようなトラブルに直面したが、それを乗り越えたとヘルムート・マルコは述べた。
「2012年にセバスチャンはマーク・ウェバーと比べて苦戦していたが、シャシー交換によって突然全てが改善し、自信を取り戻した」
「その後、彼は負け知らずとなり、タイトルを取った」
セバスチャン・ベッテルは、マシンに女性的な名前をつけたり、ブーツの紐にラッキーコインを挟むなど、舷担ぎをすることで有名。2014年マシンのRB10は“スージー”と名付けている。
レッドブルのヘルムート・マルコは、ダニエル・リカルドの起用に対してチーム内にもその実力を疑う者がいたが、リカルドはそれが間違いであることを証明して見せたと述べた。
ヘルムート・マルコは、レッドブルのドライバー育成プラグラムの責任者でもあり、その活動のなかで現F1チャンピオンであるセバスチャン・ベッテルを育てあげたことでも知られている。
その一方で、21歳で切り捨てられたハイメ・アルグエルスアリを含め、そのやり方を残酷だとする批判もあった。
しかし、今シーズン、そのレッドブルの育成プログラムあがりの新人が活躍を見せている。その1人は今年トロ・ロッソでF1デビューを果たしたダニール・クビアト、そしてもう1人がトロ。ロッソから今季レッドブルに昇格して、セバスチャン・ベッテルの新しいチームメートとなったダニエル・リカルドだ。
マーク・ウェバーが昨年限りでF1を引退することが明らかになった際、レッドブルのようなトップチームはキミ・ライコネンのようなドライバーと契約をすべきだとの意見もあった。そのため、レッドブルがトロ・ロッソのドライバーであったダニエル・リカルドを起用すると発表した際には驚きの声も上がっていた。
しかし、ヘルムート・マルは「我々がリカルドを選んだのは間違いなく正解だった」と Auto Motor und Sport にコメント。
「チーム内で彼の起用に反対していた連中も今では何も言えなくなっている」
実際、ダニエル・リカルドは今季ここまで、4年連続のF1チャンピオンであるセバスチャン・ベッテルに対して優位に立つほどの活躍ぶりを示している。
ヘルムート・マルコは、ダニエル・リカルドがレッドブルの“若手ドライバーに勝つ能力があることを示すチャンスを与えるという基本理念”が正しいことを証明してみせたと述べた。
「リカルドは、非常に大きなプレッシャーや困難な状況にあっても、セバスチャンと渡り合えることを示してみせた」
ヘルムート・マルコは、ダニエル・リカルドがセバスチャン・ベッテルと対等に戦っているだけでなく、チーム内の雰囲気も変えていると述べた。
昨年までのセバスチャン・ベッテルとマーク・ウェバーの関係は決して良好とは言えず、そのことが少なからずレッドブルのチーム内に影響を及ぼしていた。
「チームの雰囲気は、今ではかなり良くなってきている。ドライバー同士も団結しているし、方向性の違いなどもなくなっている」
レッドブルは、セバスチャン・ベッテルにスランプをもたらしているのがシャシーの欠陥なのかどうかを調査している。
レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、4度のワールドチャンピオンがRB10の“フィーリング”をつかめずにいると述べているが、単純にセバスチャン・ベッテルが新しいチームメイトのダニエル・リカルドに負けているという意見もある。
だが、少年時代からセバスチャン・ベッテルのキャリアを見守ってきたヘルムート・マルコは、違う理論を持っている。
「セバスチャンは、その特別なドライビングスタイルのによってダウンシフト時に安定したリアを必要とする。システムが一新されたことで、まだそれを得られていない」
しかし、ヘルムート・マルコは、セバスチャン・ベッテルがいずれ問題を解決すると述べた。
「2012年も同じだった。リアに満足できるようになった頃には彼はもう無敵だった」
しかし、ヘルムート・マルコはそれ以外にも原因が考えられるという。
F1中国GPを振り返り、「リカルドと比較して、なぜベッテルのタイヤ摩耗があれほど激しかったのかが理解できない」とヘルムート・マルコは首をかしげる。
「我々は彼のシャシーに問題がないかを調べているところだ」
ヘルムート・マルコは、シャシーに起因するかもしれない問題を取り除くため、レッドブルがセバスチャン・ベッテルに新しい“スージー（ベッテルにつけた愛称）”を与えると述べた。
「新しいものが準備でき次第、ベッテルはそれを手にする」とヘルムート・マルコは認めた。
しかし、シャシーの欠陥が問題でなければ、問題の早期解決策は保証できないという。
「今年はあまりに複雑すぎて、エンジニアでさえも全てを理解していない」
「セブにとっては、マシンを自分のニーズに合わせることがいっそう難しくなっている」
「しかし、セバスチャンは完全主義者だ。納得のいくまで調整を繰り返すだろう」
レッドブルのヘルムート・マルコは、F1スペインGPで投入する新しい燃料がコンマ3秒をもたらすと主張する。
F1中国GPでは、レッドブルの2台はフェラーリのフェルナンド・アロンソの破れ、表彰台を逃した。
ヘルムート・マルコは、フェラーリは、シェルの新しい念慮のおかげでスピードを上げることができたと考えている。
レッドブルの使用するトタルの燃料は論争となった燃料流量センサー故障の原因とされているなか、ヘルムート・マルコは「我々もより効率的な燃料を得られることを願っている」と Bild にコメント。
「フェラーリは中国で明らかな飛躍を遂げた。彼らは新しい燃料を持ち込んだ。我々もまもなく新しい燃料を投入する」
「おそらく次のスペインのレースで投入されるだろう」とヘルムート・マルコは述べた。
「新しいガソリンはコンマ2秒、もしかしたらコンマ3秒さえもたらしてくれるだろう。それによって少なくともフェラーリをオーバーテイクするチャンスを得られるかもしれない」
「中国では、我々のドライバーは望める全てのことをやったが、フェルナンドを抜くことができなかった」
レッドブルは、マクラーレンはレッドブルを相手に法廷で戦おうとするのではなく、自分たちの調子を上げることに集中すべきだとアドバイスを送った。
マクラーレンは、ダン・ファローズをレッドブルから引き抜く契約を結んだが、最終的にダン・ファローズは昇進した上でレッドブルに留まることを選んだ。
そのことがマクラーレンの最高権威であるロン・デニスの怒りを買い、上海でロン・デニスはレッドブルがダン・ファローズに契約を破るよう“説得した”と非難した。
しかし、最新の噂では、数年間ピーター・プロドロモウの補佐として働いてきたダン・ファローズがレッドブル離脱を決めたのは、より上位のポジションを求めてのことであり、その後マクラーレンがピーター・プロドロモウとも契約したことが、ダン・ファローズの心変わりを促したとされている。
また、ダン・ファローズは、ロン・デニスではなく、元チーム代表マーティン・ウィットマーシュの下で働くことを見越して契約したともされている。
クリスチャン・ホーナーは、レッドブルがダン・ファローズに契約破棄を“説得した”というロン・デニスの主張を否定した。
「彼の方からまだオープンな状況かどうか確かめるためにアプローチしてきたのであり、100％彼の選択だった」とクリスチャン・ホーナーは述べた。
さらにクリスチャン・ホーナーは、F1中国GPでジェンソン・バトンとケビン・マグヌッセンの両名がノーポイントに終わったマクラーレンに対し、ダン・ファローズから焦点を外し、自分たちのことに集中するようアドバイスしていた。
「それが彼らの集中力を散漫にしていないか注意しなければならない。焦点はもう少し内部にあるべきだ。マクラーレンは、彼らの最大の問題から焦点をそらしかねない。そのために空気力学者を探していたではないだろうか」
セバスチャン・ベッテルがチームメイトのダニエル・リカルドに対して苦戦しているのは、RB10を十分に快適に感じていないことが原因のようだ。
F1中国GPで、セバスチャン・ベッテルは2戦連続でチームメイトを前に出すように指示され、それを渋った。
レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、セバスチャン・ベッテルがRB10に問題を抱えていることを明かした。
「セバスチャンは現時点でクルマに求めているフィーリングを得られておらず、タフな時間を過ごしている」とクリスチャン・ホーナーはコメント。
「彼はセットアップの特定の側面に物凄く敏感だ。彼はクルマから望んだようなフィードバックを得られていない」
「そこがコンパウンドに影響を与え、タイヤによりダメージを与えている。セブにとっては非常に珍しいことだ
「ピレリが導入されて以降見てきたが、彼が平均よりも早くタイヤの寿命が尽きてしまうのはかなり珍しいことだ」
「ちょうど今が彼の問題の最高点だと思う。だが、うまく働かせることができれば、すぐにドンと戻ってくるだろう」
クリスチャン・ホーナーは、F1中国GPでのダニエル・リカルドの週末は素晴らしかったと付け加えた。
「ダニエルのパフォーマンスは物凄かった」とクリスチャン・ホーナーはコメント。
「彼は週末ずっと非常に印象的だった」
「彼は今年の4戦全てで本当に際立っていた。彼は途方もない仕事をしている」
「彼は自信を高めているし、クルマのなかで非常に落ち着いている。彼のフィードバックは並外れている。無線で話すとき、彼は道端のコーヒーショップにいるようだ」
「彼は自分のやっていることを楽しんでいる。彼はグランプリドライバーであることを楽しんでいるし、彼はチームのために運転することを楽しんでいる」
レッドブルは、F1中国GPの決勝レースで、ダニエル・リカルドが4位、セバスチャン・ベッテルが5位だった。
ダニエル・リカルド （4位）
「グリッドの汚れた側からのスタートだったし、発進はかなり良くなかった。ライン上でスピンして、2つ順位を失ってしまった。でも、そこからは良いレースができたと思うよ！」
「セブとレースをしていた。いつだってポジションを守りたいものだけど、チームが無線で連絡して、彼は僕を通してくれた。各ピットストップ後にやれるだけのことをやれたし、僕たちはクルマを改善させた。最後はアロンソを捕えるためにやれることは全部やったし、ラインを通過したときには数秒以内まで捕えることができていたと思う。チームとうまくやれているし、ここを快適に感じている。今日はベストを尽くすことができた。本当は表彰台を望んでいたし、あと少しだったよ！」
セバスチャン・ベッテル （5位）
「ダニエルと戦略が違うことがわかったので、一旦彼にポジションを譲った。最初に言われたときは、バーレーンとは違って、同じタイヤを履いていたので、指示が理解できなかった。だから、ダブルチェックしたんだ。チームが戦略が違うと教えてくれたのでポジションを譲った。その後、レースが進むにつれて自分にペースがないことがわかってきた。ダニエルを抑えても無意味だった。まだこのクルマは望んでいるところには来ていないけど、今はその過程にある。今後数戦で、正しい方向に向けてもっと前進したい。僕たちの弱みはコーナーではなく、ストレートにある。今日は第1スティントはOKだったが、その後、何が起きたのかよくわからない」
ダニエル・リカルドは、チームメイトのセバスチャン・ベッテルとの対立は望んでいないと述べた。
F1中国GPの予選でセバスチャン・ベッテルを破って2番グリッドからスタートしたダニエル・リカルドは、最終的に4位でフィニッシュ。2戦連続でベッテルよりも上位でフィニッシュした。
レース中、セバスチャン・ベッテルには無線でダニエル・リカルドを前に行かせるように指示されたが、「それはお気の毒に」と答えて指示に従わなかった。
その後、自力でなんとか前に出たダニエル・リカルドは、レース後にセバスチャン・ベッテルについてのコメントを求められ、「レース中は彼が言ったことに気づいていなかった」とコメント。
「僕たち二人がどんな戦略だったのかはとくわからないけど、僕は抜くことができた。いかなる対立も始めたくはない」
だが、ダニエル・リカルドは、セバスチャン・ベッテルと話をした方がいいだろうと認めた。
「僕は何も気づいていなかったし、そんな風に言ったのか疑わしいと言いたい。チームメイトはいつも一番に気になる人だし、セバは今日の自分の結果に満足していないと思う」
「僕と話さなくなるようなことはないだろう。僕たちはまだ話ができると確信している。彼はもう少し懸命に作業するだろうし、次のレースにむけてどこを改善させられるか見ていくだろう。僕も休みはしないけど…」
レッドブルは、F1中国GPの予選でセバスチャン・ベッテルのマシンに燃料流量センサーにトラブルを抱えていた。
伝えられるところによると、レッドブルは開幕戦ような失格処分を避けるるために、センサーが故障した場合に他の測定器に切り替えられるようにFIAと臨時の協定を結んだという。
レッドブルは、今回の燃料流量センサーのトラブルについてコメントはしていないが、ダニエル・リカルドの控訴裁判でトタルの燃料がメーターのシールに損害を与えて、故障に至ったとの事実が発覚している。
FIAの技術専門家であるファブリス・ロムは「センサーにはシールがはられており、トタルの燃料の化学成分が影響している可能性がある。もしこれが発生していた場合、センサーは正しく機能しないだろう」と説明した。
しかし、ルノーエンジンを積む他の3チームもトタルの燃料を使用しているため、レッドブルのセンサーだけにダメージを与えているのは不可解だ。
ファブリス・ロムは、レッドブルを含めたいくつかのチームがセンサーを改良していることも原因かもしれないと語る。
F1チームは、F1スペインGPからセンサーに改良を加えることができなくなる。
「センサーの写真を撮れば、2つの接続がある。例えば、レッドブルのようなチームは、それらの接続を取り除き、独自の接続を行っている」
「新しい接続があまりにい長い場合、測定をしている部分に降れることになる。それが第2の原因だと考えている」