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マックス・フェルスタッペンが、今後さらにスプリントレースがスケジュールに追加されるようであれば、F1から足を洗うことを示唆した。

F1スプリントは、2021年に3つのレースで初めてトライアウトされた週末フォーマットで、2022年にさらに3つのレースに戻った。

しかし、2023年は、その倍となる6つのスプリントイベントが開催され、その最初のレースが4月末に開催される次戦バクーで行われる予定だ。

フェルスタッペンは、このフォーマットが最初に導入されて以来、公に反対してきたが、現在、スプリントとメイングランプリの独立した予選イベントを見るさらなる変更の提案がある.

だが、フェルスタッペンは、F1がこのような変更を続けるのであれば、自分は長期的にはとどまることはないだろうと語っている。

「たとえフォーマットを変えたとしても、ある意味でスプリントレースを行うことがF1のDNAに組み込まれているとは思えない」とマックス・フェルスタッペンは語った。

「あまり多くの変更がないことを願っている。そうでなければ、僕はあまり長くはいられないだろうね」

近年、F1のスケジュールはレース数が増え、カレンダーが飽和状態になることが危惧されている。

フェルスタッペンは、F1が毎日エキサイティングなレースを望むのであれば、金曜セッションを廃止して2日間のイベントを実施すべきだと提案している。

「僕は全然好きじゃない。でも、そういうことを全部やろうとすると、週末がさらに激しくなるし、すでにたくさんのレースをやっている」

「だから、それは正しいやり方ではないと思う。もちろん、彼らが基本的に毎日をエキサイティングにしたいという気持ちは理解している」

これまで開催された6回のF1スプリントレースのうち、フェルスタッペンが3勝、バルテリ・ボッタス2勝とジョージ・ラッセル1勝を挙げている。

「でも、それなら週末を減らして、土日だけレースをして、その2日間をエキサイティングなものにしたほうがいいんじゃないかと思う」

「僕たちはある時点で24～25のレースが行われるシーズンに向かっている。そこに向っていくわけだし、それからさらに多くのものを追加し始めていくのであえば、いずれにいても僕にとっては価値がない」

「僕はそれを楽しんでいない。僕にとってスプリントレースは生き残るためのもので、レースではない」

F1が最後に週末2日制を採用したのは、2020年のエミリア・ロマーニャGPだった。

フェルスタッペンは、F1はスプリントイベントに集中するよりも、フィールドを混雑させ、より多くのチームが先頭で戦うことに集中すべきだと語る。

「僕にとっては、速いクルマがあれば、リスクは何もない。僕は、自分のクルマを生かし、日曜日には良いレースカーを用意するのが好きだ」

「たとえフォーマットを変えたとしても、ある意味でスプリントレースを行うことがF1のDNAであるとは思えない」

「F1とは、予選で最大限の力を発揮し、日曜日には素晴らしい、長いレース距離を走れるようにすることだと思う」

「それがこのスポーツのDNAであり、アクションが良かったと思っているので、なぜそれを変えなければならないのか、理解できない」

「そして、どうすればもっとアクションを起こせるようになるかというと、マシンの差を縮め、より多くのチームが優勝を争うことができるようになることだ」

「当然ながら、ショーも素晴らしいものになると思う。もし、6～7チームが優勝争いをすることになれば、それはもう大変なことになる。そうなれば、何も変える必要はない」

マックス・フェルスタッペンは、レッドブル・レーシングが2023年F1シーズンで最大限のポテンシャルを発揮することを控えているというジョージ・ラッセルの主張を否定した。

レッドブル・レーシングは、F1オーストラリアで開幕3連勝を飾り、コンストラクターズ選手権ですでに58ポイントの大きなリードを築いている。

しかし、F1オーストラリアGPの予選でジョージ・ラッセルは、マックス・フェルスタッペンとの差を0.2秒まで縮め、ハミルトンはレース終盤の赤旗中断までフェルスタッペンから10秒以内にとどまっていた。

だが、ラッセルは、差が縮めまったのは、レッドブル・レーシングがFIAからアドバンテージを削られる可能性があるため、RB19のポテンシャルを最大限に発揮することを“きまりが悪い”と考えて抑えているからだと主張した。

しかし、フェルスタッペンはそのような主張を断固として否定している。

レッドブルに不利なルールが導入される可能性についてフェルスタッペンは「いずれにせよ、彼らにできることは何もないと思う」とBBCのポッドキャスト『Chequered Flag』で語った。

「僕たちはマシンの開発でできる限りのことをしようとしているだけだ。でも、それはペースマネジメントの問題でもある。と言うのも、ハードタイヤがどれだけ長持ちするか実際には誰も分からなかった」

「だから、そんなリスクを冒す必要はない」

レッドブルのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーも、フェルスタッペンがペースをマネジメントしたのは、序盤に1ストップレースになったことが原因だと述べた。

さらにホーナーは、セルジオ・ペレスが姉妹車で最後尾から5位まで追い上げたことを、レッドブル・レーシングが突然のルール変更を避けるために後退することを選ばなかった証拠だとした。

また、長年チームプリンシパルを務めてきたクリスチャン・ホーナーは、この機会にメルセデスとターボハイブリッドエンジン時代の幕開けにおけるメルセデスの支配を揶揄した。

元メルセデスのテクニカルディレクターであるパディ・ロウは、2014年にドイツのメーカーがエンジンの優位性を隠すことを選択したことを強調したことがある。

「彼はとても思いやりのある人だね」とホーナーは語った。「ある意味で、彼のチームは、そのようなアドバンテージについてよく知っているはずだ」

「どんなレースでも、マネジメントの要素は常にある。1ストップレースで、しかもかなり早い段階で1ストップしたのだから、当然、タイヤマネジメントの要素もあったし、それは彼らがやっていたことでもある」

「彼はそれを見せたくないという理由で、クルージングしたり、ラップを0.7秒抑えたりはしていなかった。ここでは確かにグリッドが少し近かった」