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レッドブル・レーシングのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、23戦のF1カレンダーは「常軌を逸した数」だと批判している。

実際、今年のスケジュールは当初24戦の予定だった。しかし、新型コロナウイルスに対する中国の対応により、上海ラウンドは再びキャンセルされた。

そして、今週末のイモラで開催予定さったF1エミリア・ロマーニャGPが地元の洪水で中止となり、カレンダーは再び22戦に縮小された。

しかし、F1のトレンドがレース数を増やすことであるのは明らかで、次はアフリカが候補に挙がっているという噂もある。

「やりすぎではないかと思うところまで来ている」とクリスチャン・ホーナーはFTに語った。

「23レースというのは常軌を逸した数だし、1シーズンでカバーしなければならない走行距離もそうだ。私としては、新しいサーキットを増やし続けるよりも、すでにあるサーキットでより良い競争ができるほうがいいと思っている」

「いずれは限界点に達するだろうし、そう遠くないうちにそうなるような気がする」

2005年、ホーナーがレッドブルのチーム代表としてF1に参戦したとき、グランプリの数は19だった。そして彼は、その数はほぼ適正だったと考えている。

現在、何レースが適切かと思うかと質問されたホーナーは「18レースくらいだ」と答えた。

「問題は、ステファノ（ドメニカリ／F1 CEO）が何度も同じ手を打ってくることだ」とホーナーは笑った。

「彼は『ああ、その場合はシルバーストーンは無理かもしれない』とか、『モンツァはちょっと難しそうだ』とか言い出し、『モナコ、モンツァ、シルバーストーンを失うわけにはいかない』と言う」

「そして、『ラスベガスはどうだ？』と言う。『わかった、わかった、ベガスに行くよ』となる。『マイアミはどうですか？』『分かった、そこにも行く』とね。そして、彼らは素晴らしい会場や素晴らしいレースを次々と提案してくるから、断るのは難しい」

「しかし、年間23回の日曜日に人々が1日のうち2時間を過ごすというのは、シーズン全体をフォローする上で大きなコミットメントだ」

レッドブル・レーシングのF1チーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、グランプリレースの次期コンコルド協定を交渉する際に、チームとF1の間で必然的に行われる「密室での駆け引き」を楽しみにしていると語った。

F1チームをこのスポーツに縛り付ける商業的、財政的、ガバナンス的条件を規定する次の重要な協定は、2022年に始まった現在の契約が終了する2026年に発効する予定だ。

両当事者はまだ交渉を開始しておらず、後者はF1の人気と財政的な成長の中で行われることになり、チームがF1の収益のより大きなシェアを求めるよう誘惑される可能性がある。

「F1は今、素晴らしい健康状態にあり、F1が絶好調で、かつてないほど強い立場にあることがわかる」とホーナーは最近コメントした。

「リバティはこのスポーツに対して素晴らしい仕事をした。新しい市場、新しい成長、新しいファン、そして新たなファン層を目の当たりにしている」

「チームとコマーシャルライツホルダーの間には、どちらがより多くの価値を持つべきかという議論が常に存在し、私は、間違いなく密室で行われるであろうジョスト（馬上槍試合）を楽しみにしている」

ホーナーは、各チームの金銭的な問題だけでなく、次のコンコルド協定存続期間も交渉中の主な焦点になるだろうと強調した。

「長寿は、誰にとっても最大の利益であり、将来に向けて明確な方向性を持ったスポーツを確立し、その目標や目的、そして技術規則、スポーツ規則、財務規則とともに、将来に向けて開発し、今後数年間、スポーツをより良く、より魅力的に、より包括的にしていくことができる」

2020年に行われたスポーツの商業権保有者とチームとの全開の交渉は、FIAが設定した期限の前夜に終了する、困難で骨の折れるものだった。

先月、リバティ・メディアの投資家会議で、リバティの最高経営責任者であるグレッグ・マッフェイは、FIAを含むすべての関係者が団結し、2030年まで続くであろう新しい契約を迅速に打ち出すことが得策であると述べた。

「ステファノ（ドメニカリ／F1 CEO）と私は、この件について、我々が何を望み、いつまでに行くべきかについて話していた」とマッフェイは語った。

「我々が団結して得た成功を確固たるものにし、我々が共に前進していることを世界に示すことが、チーム、我々、そしてFIAの全員の利益になると考えている」

「したがって、これまでのような終わり方をすることはないだろう」

F1解説者のピーター・ウィンザーは、レッドブル・レーシングのサスペンションの「トリック」は、2023年にチームが成功を収めるための、目立ちやすいとはいえ、ほんの一要素に過ぎないと確信している。

グラウンドエフェクトの新ルールが導入された2022年の初年度にドライバーズ選手権とコンストラクターズ選手権のダブルタイトルを獲得したレッドブル・レーシングは、今シーズンも勝率100％のスタートを切っている。

マックス・フェルスタッペンとセルジオ・ペレスは開幕から5戦全勝で、今週末のイモラでのエミリア・ロマーニャGPを前に14ポイント差の戦いを繰り広げている。

2位のペレスはドライバーズランキングでレッドブル以外の最初のドライバーである3位のフェルナンド・アロンソに30ポイントの差をつけており、チームは現在コンストラクターズランキングでアストンマーティンに122ポイントの差をつけている。

いわゆる「トリック」と呼ばれるサスペンション設計は、シーズン序盤のRB19の速さの鍵として広く知られており、ブレーキング時のダイブと加速時のスクワットを抑えることで、より地面に近い位置でマシンを走らせることができる。

アンダーボディがクルマのパフォーマンスを大きく左右する時代において、ダウンフォースを増加させるだけでなく、リアウイングを少なくすることができるため、レッドブル・レーシングは最高の直進性能を発揮している。

しかし、元ウィリアムズとフェラーリのチームマネージャーを務めたウィンザーは、最近のYouTube配信で、この技術革新は空力的に効率的なマシンのほんの一部であり、伝説的なチーフテクニカルオフィサー、エイドリアン・ニューウェイが実践した文化の反映であると確信していると語っている。

「明らかにサスペンションは全体の一部だが、エイドリアンが作り上げたのは全体的なエアロパッケージであり、アンチダイブ、アンチスクワットなど、安定したプラットフォームを得るためにレギュレーションの中で行われるあらゆることを駆使して、それを最大化させている」

「しかし、このプラットフォーム自体は、他のチームにはない、非常に効率的なエアロ・プラットフォームだ」

「彼らはレッドブルのようにコントロールできないのではなく、そもそもコントロールするものがない。そこが問題なのは確かだ」

「アンチダイブ、アンチスクワットは非常に目立つものであり、それが人々に理解されている理由だと思うが、実際には、エイドリアンと彼のエアロチーム、そして彼らが必要なエアロパラメータを中心に構築したマシンに帰結する」

「その結果、パッケージング部門、サスペンション部門、バッテリー部門、パワーユニット部門など、あらゆる部門が、エイドリアンがやりたかったことをすべて補完するために、完璧な仕事をした。「このようなことは、なかなかできることではない」

「このことは、チームの構造、そしてマシンの設計と開発という点で、レッドブルがいかにうまく機能しているかを示していると思う」

マイアミGPでレッドブルが最新のワン・ツー・フィニッシュを達成した後、Sky Sports F1に語ったチーム代表のクリスチャン・ホーナーは、2023年にライバルたちが進歩しないことに驚いていることを認めている。

「我々はある意味で『他の人たちはどこにいるのだろう？』と思っている」とホーナーは語った。

「我々は冬の間に普通にステップを踏んだと思うし、むしろフェラーリやメルセデスはどこに行ったんだろう？」

「彼らはきっとヨーロッパに向けて大きなアップグレードに取り組んでいるのだろう」