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レッドブル・レーシングの開発ドライバーを務めるジェイク・デニスは、2024年F1シーズンに現チャンピオンに匹敵するためには1周あたり「約1秒」を見つけなければならないとライバルたちに警告した。

レッドブルは、2022年にグラウンドエフェクトエアロダイナミスが導入されて以来、F1を総合的に支配し、全44戦中39勝を挙げている。

昨シーズンのレッドブルの2023年F1マシン『RB19』は、1レースを除くすべてのレースで勝利を収め、数ラウンドを残して両チャンピオンシップを獲得した。

アブダビでのポストシーズンテストでRB19をテストしたジェイク・デニスは、2024年シーズンもレッドブルとフェルスタッペンレッドブルとフェルスタッペンは止められないだろうと予想している。

レッドブルの2024年F1マシン『RB20』の開発について尋ねられたデニスは「レッドブルF1チームは再び非常に速いレーシングカーを手に入れた」とMirror Sportに語った。
「フェラーリやメルセデスのようなチームが一晩で1周あたり1秒を縮めない限り、僕たちが再びチャンピオンになると思う」

「おそらくマックスが圧倒的な強さを見せて、F1はかなり退屈なシーズンになると思う」

これは、昨シーズンローンチスペックの哲学に苦戦した後、新しいマシンコンセプトに着手しているフェラーリとメルセデスにとって不吉な兆候となる。

レッドブルは圧倒的なアドバンテージのおかげでRB19の開発を早期に中止することができ、チーム代表のクリスチャン・ホーナーは夏以降は「わずかなパフォーマンス」のアップグレードしか行わなかったと明かしている。

デニスは、レッドブルが全リソースを2024年に振り向けた時期について、より正確な説明。残り7ラウンドで焦点が切り替わったと述べた。

「僕たちが2024年マシンにすぐに焦点を切り替えなかったと言ったら嘘になるだろう」とデニスは認めた。「シンガポール以降、2023年マシンの開発は一切行っていない」

レッドブル・レーシングの開発ドライバーを務めるジェイク・デニス

2018年から行っているレッドブルのシミュレーター業務と並行して、デニスは昨シーズンに初タイトルを獲得したフォーミュラEのディフェンディングチャンピオンでもある。

アンドレッティ・グローバル・チームでドライブするこのイギリス人は、レッドブルとフェルスタッペンの成功がオールエレクトリック・シリーズの視聴者数に貢献していると確信している。

「今、マックスが圧倒的な強さを見せているから、フォーミュラEに新たな視聴者が増えている」とデニスは認めた。

「それが僕たちのチャンピオンシップに活力を与えてくれている。なぜなら、僕たちにはそういったことがないからね。このチャンピオンシップは非常に難しく、接戦だ」

「あるコースでは20台ものマシンが2～3秒以内にひしめいている。ファンにとってはよりエキサイティングで、より楽しいものになると思う」

「私たちはフォーミュラEをより多くの観客に知ってもらい、露出を増やす必要がある。それがチャンピオンシップを次のレベルに引き上げるために必要なことだ」

レッドブル・レーシングは、自分たちのF1マシンのコンセプトをコピーするだけでは、ライバルは今シーズンに追いつくには不十分だと話している。

2023年にレッドブルがF1を完全に支配したことを受けて、ライバルたちは、最新のグラウンドエフェクト時代が始まって以来、レッドブルが有効活用してきたコンセプトに集結することが予想される。

それは理論的には、2024年F1シーズンを通してより接近した戦いを実現するのに役立つはずだ。

しかし、レッドブル・レーシングのテクニカルディレクターであるピエール・ワシェは、他チームは自分のチームと同じことを繰り返すだけでなく、さらに上を目指す必要があると考えている。

ワシェは、スピードを引き出すためには、なぜそのようなやり方をしたのか、その真相を突き止めることがより重要だと彼は示唆する。

「コピーすることは可能だと思うが、世界中のあらゆるビジネスにおいて、技術的なことであれば、『どのように（how）』はひとつの側面だ」とワシェはAutosportに語った。最も重要なのは『なぜ（why』だ」

「好きなものをコピーすることはできるが、『なぜ』が分からないならば、理解した内容に留まる方が良い」

ワシェは、他チームのアイデアをコピーすることはF1では当たり前のことであり、彼のチームも時折やっていたことだと語った。

だが、コピーは自分のマシンを進歩させる可能性がある一方で、競合他社で機能したものが他のマシンにも利益をもたらすという保証もない。

「我々もいくつかのものをコピーしている」とワシェは語った。「間違ったものをコピーすることもあるかもしれないが、他の人のものを見て自分自身にインスピレーションを与える」

「このビジネスはダーウィン効果のようなものだ。他人の何かを見て、それに別のアイデアを加え、自分のコンセプトや強み、能力を発展させ、成長させていく」

「ただ、その都度、理解することが必要だ。ただコピーのためにコピーするだけではうまくいかない」

「知識も必要だし、何を達成したいのかも必要だ。もし、同じようなゴールへの目標がなければ、何も生まれない」

ワシェはまた、昨年のRB19を完璧なマシンとするのは間違っていると考えている。シーズンを通して22戦中21勝を挙げたRB19だが、F1でのパフォーマンスは他との相対的なものであると明確にしている。

「同じマシンを持っていても、他のほうがいい仕事をすることもある」とワシェは語った。

「我々はすべてをまとめている。マシンには弱点もあるが、大きな弱点ではない。ダウンフォース対ドラッグという点ではかなり効率的だ。それが鍵になるのは明らかだし、レースペースを考えればタイヤにも優しい」

「それが重要な要素の1つだと思う。予選を見ると、僕たちはすべてのポールを獲得したわけではない。我々は（1勝を除いて）すべてのレースに勝っただけだ」

「優位に立てるかどうかは、他のマシンが何をしたかにも左右される。マクラーレンのシーズン中の開発レベルや、開幕戦のスタートがかなり悪かったにもかかわらず僕たちに近づいた彼らの能力を見れば、他のチームがクルマをまとめきれなかったのかもしれないね」

「支配力は他者にも大きく左右される。他者にプレッシャーをかけたくないが…我々は良い仕事をしたが、改善の余地はたくさんあると言える」

レッドブル・レーシングは、2022年F1シーズンにポーパシング対策として実施された変更がチームのパフォーマンスに貢献したと強調した。

ライバルのメルセデスは、新しいテクニカルレギュレーションが導入される中、ロングストレートでの劇的なバウンシングに悩まされたチームのひとつだった。

レッドブルは、フィールド上でのアドバンテージを持ってこのF1新時代に突入し、過去2シーズンで開催された全レースの86％で勝利し、2年連続でダブルチャンピオンの成功を収めた。

Racecar Engineeringの取材に応じたレッドブル・レーシングのパフォーマンス・エンジニアリング部門責任者であるベン・ウォーターハウスは、ルールが導入された当初、レッドブルはこれほどのアドバンテージを期待していなかったと認めた。

「2年近く前にさかのぼれば、新しいレギュレーションをどう理解し、さまざまなパラメーターをどう最適化するかがすべてだった」とウォーターハウスは語った

「しかし、まだ未知数の部分が非常に多い。そうだね、タイヤについてはある程度分かっている」

「エアロマップがどのようなものになるかについて想像はできるが、実際にそれを見るまでは、本当のところはわからない」

RB18 vs RB19
レッドブルは2022年F1シーズンで17勝を挙げ、フェルスタッペンが2度目のワールドチャンピオンを獲得した。

RB18から学んだことを昨年マシンのRB19に反映させたレッドブルは、1勝を除くすべてのレースで勝利し、さらに圧倒的な1年を過ごした。

「シーズンを通してRB18を走らせたことで、非常に優れたマシンであることは分かっていたが、多くの制限もあった」とウォーターハウスは続けた。

「したがって、それは我々はそれを改善し、より良いマシンにするために何をしたいのかという非常に明確な焦点を持っていた」

「RB19ははるかに良い位置からスタートした。RB18がオーバーウェイトでスタートしたのは周知の事実で、シーズン中もある程度オーバーウェイトのままだった」

「とにかくRB18にはフリーラップタイムがあったので、それをRB19で実現した」

大惨事ではなかった
FIAはポーパシングの継続を阻止するため、フロアエッジやディフューザースロートを高くするなど、さまざまな変更を推し進めた。

この変更にはメルセデスからの強い働きかけがあったというが、ウォーターハウスはレッドブルのマシンにとって新しいルールは有益だったと述べている。

「RB18では、たとえばフロアエッジが定期的に地面に接触するという問題があった」とウォーターハウスは語った。

「ストレーキやフロアのコンポーネントにダメージがあった。だから我々としては、そうした細部を防ぐためにフロアエッジを高くすることは大惨事ではなかったと思う

「そしてもちろん、地面とそれほど密接に相互作用していなければ、空力的な観点からあまり敏感でないエリアに移動することになる。

「我々の観点から見ると、バウンシングという点では最悪とは感じなかったが、おそらくフロアの接地面をそれほど活用していなかった。だから我々にとっては、それほど悪い内容ではなかったと思う」

レッドブル・レーシングのパフォーマンス・エンジニアリング部門の責任者であるベン・ウォーターハウスは、2024年のF1世界選手権で『RB20』がトラックを走る前から2025年マシン『RB21』に目を向け始めていると語った。

ミルトン・キーンズに本拠を置くレッドブル・レーシングは、2022年にF1がグラウンドエフェクトマシンに戻って以来、44レース中39レースで優勝し、F1を完全に支配してきた。

エイドリアン・ニューウェイと彼のチームの創意工夫は、2023年にF1史上最も支配的なマシンを生み出し、RB19は昨年の22レースのうち1レースを除くすべてで勝利。レッドブルとマックス・フェルスタッペンはF1史上最多連勝記録を含むいくつかの記録を更新した。

しかし、レッドブルはシンガポールで悪夢のような週末を過ごして歴史的な全勝を阻止され、ニューウェイは2023年F1マシンの「弱点」を露呈してしまったと考えている。
チームはマリーナ・ベイ・サーキットでのセットアップミスを認めたものの、RB19はストリートトラック上での悪名高い低速コーナーで最も弱かった。

ウォーターハウスは、レッドブルが2024年のF1世界選手権に向けてそうした稀有な弱点に対処しようと努力していると主張する一方で、空力効率の高さなど、昨年のマシンの長所をさらに強化したいと考えていることも認めている。

「RB19にはかなりの制約があることは認識していた」とウォーターハウスはRacecar Engineeringのインタビューで語った。

「シンガポールを振り返れば、間違いなく弱点があった。高速性能であれ、低速性能であれ、改善したい部分がある」

「同時に、マシンには明確な強みがあったので、それをベースにしながら、同時に弱点にも対処していきたいと考えている」

「このため、RB19の開発プロセスでは、RB20のためにかなり前に明確な目標を設定した。全般的には、そのほとんどを達成することができた」

「とは言え、まだRB19を改善するための作業が残っているので、全員が満足しているとは言えない」

レッドブルが8月にRB19の開発を中止したのは、後続チームに対する圧倒的なアドバンテージがあったからだとF1チーム代表のクリスチャン・ホーナーは認めた。

今年は両方のタイトルを保持できるパッケージを確保するために争う間にその間の期間が費やされる中、ウォーターハウスは、レッドブル・レーシングが2025年マシンの計画をどのように策定し始めたかを明らかにした。

「RB20は少なくとも半年が経過しており、まだシーズンは始まっていないが、すでにRB21に目を向け始めている」とイギリス人エンジニアは明かした。

しかし、2026年に向けて見直されるテクニカルレギュレーションに関しては、レッドブルは現在の優位性を生かして他を圧倒することはできないだろう。

FIA（国際自動車連盟）のスポーティングレギュレーションは先月更新され、2025年1月まではどのチームも次世代マシンの風洞実験やCFD作業を行うことが禁止された。

一方、2026年型車用のパーツに関連する数値流体力学シミュレーションの作業も同様の文言で禁止されている。

レッドブル・レーシングのモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコは、2024年F1マシン『RB20』がFIA（国際自動車連盟）のクラッシュテストで不合格だったとの報道に返答した。

RacingNews365によると、F1ワールドチャンピオンを2連覇したレッドブル・レーシングは、タイトル防衛に向けた新型RB20の最初の前面衝突テストに不合格だったという。前面衝撃構造ダイナミックテストは合格しなければならない数あるテストのうちのひとつに過ぎないが、レッドブル陣営にパニックが起こったことは疑いの余地はない。

新契約を結んだ後、さらに3年間レッドブルで働く予定であるヘルムート・マルコは、F1 Insiderの取材に対してテストが不合格になったかどうかについて肯定も否定もしなかった。

「もし最初のクラッシュテストをパスしていたら、それこそが問題だった。もしそうなら、私たちはうまくいかなかっただろう！」

ヘルムート・マルコのコメントは、昨シーズン、マックス・フェルスタッペンが3年連続のドライバーズタイトルを獲得し、1レースを除くすべてのレースで勝利を収めたレッドブルが、RB19が非常に支配的であったにもかかわらず、今年も再び限界を押し広げようとしているということを示している。

一部報道では、レッドブルは2024年F1マシン『RB20』でさらなる軽量化を図っているという。そうでなければ、余裕で合格しただろう。

2019年に『The Graham Norton Show』に出演したルイス・ハミルトンのインタビューによると、10kgは1周あたりコンマ3秒に相当するため、軽量化できればかなりのアドバンテージになる可能性がある。

レッドブル・レーシングは、2024年F1マシン『RB20』で12月に行わったシャシーにクラッシュテストで不合格となったと報じられており、チャンピオンチームの積極的な開発が示唆されている。

クリスマス前に行われたとされるこのテストは前面衝突テストに関するもので、不合格はFIA（国際自動車連盟）が安全と判断し、その後ホモロゲーション化するために必要なエネルギー吸収を達成できなかったことを意味する。

Motorsport Italiaの報道によると、レッドブル・レーシングは可能な限り軽いノーズを追求するために「極端な選択」を行っており、最低重量798kgを達成するためにリスクを冒しているという。

2019年に『The Graham Norton Show』に出演したルイス・ハミルトンのインタビューによると、10kgは1周あたりコンマ3秒に相当するため、軽量化できればかなりのアドバンテージになる可能性があるという。

さらに、ノーズが軽くなるということは、フロントエンドがより敏感で反応しやすくなるということだ。つまり、オーバーステアが出やすくなり、ステアリング入力が最小
限に抑えられる。これは3度のワールドチャンピオンであるマックス・フェルスタッペンの好みに合っている。

レッドブル・レーシングのクラッシュテスト不合格の深刻度は？
2024年F1シーズンは2月21～23日にサキールで行われるプレシーズンテストから始まり、その1週間後には開幕戦バーレーンGPが控えているため、今のところ、クラッシュテストの不合格がどの程度深刻なものになるかは不明だ。とはいえ、過去の歴史からすれば、それほど心配する必要はないだろう。

レッドブル・レーシングは、2022年F1マシン『RB18』でもプレシーズンテストの1カ月前に行われた前面衝突テストで不合格となったが、RB18は記録を破ってチャンピオンシップを獲得したことで、それは重要ではないことが証明された。

グラウンドエフェクト時代の彼らの最初のマシンであるRB18は、17勝を挙げてコンストラクターズチャンピオンシップで759ポイントを獲得し、フェルスタッペンはそのうち15勝を挙げ、当時のドライバーのシーズン最多勝利記録を破った。