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レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、2021年のF1エンジン案は“非常に高く評価している”と語る。

先週、F1オーナーのリバティメディアとFIAは、次世代のF1エンジンレギュレーションの計画を概説。2021年のF1エンジン案は、レースのクオリティの改善、コスト削減、そして、エンジンサウンドの向上に重点が置かれている。

レッドブルは2014年に導入された1.6リッター V6ターボ“パワーユニット”に苦戦を強いられており、クリスチャン・ホーナーは長年にわたって現行パワーユニットに嫌悪感を示してきた。

「パリのミーティングから戻ってきたが、目にしたものにとても希望を与えられたと言わなければならない」とクリチャン・ホーナーは Motor Sport Magazine にコメント。

「FIAとFOMは、将来のエンジンに関するビジョンにおいて完全に一致している」

「私にとって本当に希望を与えられるものだった。だが、それほどの仕様ではない。私は自然吸気エンジンのV10やV12の甲高い叫び声が好きだ。ちょっとした恐竜のようなものだ。だが、我々は現代の世界に生きており、私はV6ターボが選ばれたことを受け入れている。彼らはいくつかのファクターに重点を置いている。そのひとつはサウンドだ。F1に帰ってこなければならないものであり、遺産、メークアップの一部だ」

「レッドブルのような独立系チームにとって本当に励みになるもうひとつのファクターは、彼らプロダクトとしてだけでなく、エレクトロニクスにおいてもカスタマーが完全に平等であることを確実したいと考えていることだ。電気的な設定はホモロゲートされる必要がある。FIAは『それらはワークスマシンと同じでなければならない』と言う必要がある」

「もうひとつは、ターボのような特定の標準化が大きな要素としてあることだ。規定デザインのようなものになるかもしれない。それはエンジンメーカー間の差異を少なくすることになるだろう。現時点ではあまりに大きな差異があるし、シャシー側にあまりに多くのプレッシャーがかかっている」

「FIAは基本的にエンジンを見て、次のように言ったと思う。『（1）コストがかかりすぎている　（2）音響的な視点から届けられていない　（3）ベストとワーストとの間の差があまりに大きい』　実際にそれらはその差を縮めることになると思う」

「最大の影響を与えるものはシャシーになる。当然ながら、支出に満足できないエンジンや仕事がいくつかあった。それはF1の重要な要素のひとつのレベルを下げることになるからね」

「だが、私はドライバーが最も重要であり、チームやシャシーが2番手、エンジンは3番手だと思う」

レッドブル・レーシングは、2018年F1マシン『RB14』を例年よりも早く発表し、開幕戦から攻撃するための前進をもたらすことを計画している。

レッドブルの今季マシン『RB13』はシーズンを通して飛躍を遂げており、夏休み以降はマックス・フェルスタッペンが2勝を挙げるなど、フェラーリを圧倒している。

しかし、シーズン開幕に風洞との相関関係に問題を抱えていたことへの対応が遅れたことで、大きな代償を払うことになった。

伝統的に、レッドブルは開発時間を最大限に延ばすために可能な限りぎりぎりまでマシンのリリースを遅らせてきたが、2018年は問題を発見するのが遅すぎるという状況を避けるためにそのポリシーを改めることになるという。

レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、RB14は通常よりも完成日を5日間早めることで、すぐに全力で取り掛かることができるようになると考えている。

レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは「我々はわずかに早いリリース目標に集中している。ほんお5日間くらいだがね」とコメント。

「設計は非常に圧縮され、生産スケジュールは非常にタイトだ。その5日間は実際には劣勢ではなく、優勢に進める上でかなり貴重だ」

「我々の意向は1日あたり100周くらい走れる立場で最初のテストに出かけることだ」

レッドブルの初回プレシーズンテストでの平均周回数
2017年：73周
2016年：92周
2015年：41周
2014年：5周

レッドブルは、マレーシアとメキシコでマックス・フェルスタッペンが優勝しており、メキシコではポールポジションも争ってる。

クリスチャン・ホーナーは、2018年のレギュレーションに大きな変化がないことで、レッドブルが力強い前進を維持できると自信を持っている。

「レギュレーションの安定性はかなり高いので、RB13で得た教訓をRB14にもたらすことができるだろう」とクリスチャン・ホーナーはコメント。

「もちろん、冬の間にエンジ側もパフォーマンスを信頼性を改善してくれると期待している。それらは我々にとって根本的な側面だ」

「我々は本当に競争力の高いシャシーがあることを証明してきた。ハンガリー以降、我々は非常に力強いパフォーマンスを発揮している」

「そのため、今年学んだことを来年のクルマに取り入れることができれば、今シーズンのメルボルンでの開幕時より強力な立場からスタートすることができるだろう」

レッドブルは、2018年からアストンマーティンをタイトルスポンサーに迎え、『アストンマーティン・レッドブル・レーシング』として参戦する。

レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、マクラーレンが2018年にホンダからルノーにエンジンを変更するにも関わらず、来年のベンチマークはルノーだと考えている。

今年、レッドブルは、先週末のF1メキシコGPでの勝利を含めて3勝を挙げている。一方で、マクラーレンは2012年末の優勝以来、勝利から遠ざかっている。

2016年に復活したワークスチームとして復活したルノーは、今年2レースをの残してコンストラクターズ選手権で7位につけているのに対し、マクラーレンは9位となっている。

レッドブルは、ルノーのエンジンで2010年から2013年までドライバーズ選手権とコンストラクターズ選手権を4連覇している。

「マクラーレンは強力なドライバーのいる素晴らしいチームだし、我々は彼らとコース上で戦うことを楽しみにしている」とクリスチャン・ホーナーは Reuters にコメント。

「我々はシーズン後半に素晴らしい進歩を遂げたし、当然のことながら、我々の目標と課題はその勢いを2018年に持ち込むことだ。彼ら（ルノー）がレッドブルのベンチマークだ」

ルノーとマクラーレンは、オイルと燃料のパートナーとしてBPを共有しているが、レッドブルはエクソンモービルと契約している。エクソンモービルは21年間マクラーレンを支援した後、昨年末にレッドブルへの乗り換えた。

また、レッドブルは2015年末にルノーと契約解消手前まで関係が悪化しており、元マクラーレンのパートナーであるタグホイヤーのブランドをエンジンに掲げている。

レッドブルは、2018年以降のどのエンジンを使用するかが不透明となっている。両社は否定しているものの、9月に報じられたところによると、ルノーは2018年末でレッドブルの供給を終了するとされている。一方、マクラーレンは2020年までルノーと契約を結んでいる。

クリスチャン・ホーナーは、燃料開発が今年のパフォーマンスに大きく貢献したと述べており、エクソンモービルのグロバールスポンサーシップ・マネージャーを務めるカイ・デッカーも、ルノーのエンジンを搭載する元パートナーとの競争はチャレンジを楽しみにしていると語っている。

「今年はエッソ・シナジーのアップグレードがあったし、それは我々がメルセデスと戦い、彼らを倒すことを可能にした。大きなものではないが、クルマにパフォーマンスをもたらしている」

クリスチャン・ホーナーは、燃料がもたらしたパフォーマンスの数値を明らかにはしていないが、レッドブルのチーフエンジニアを務めるポール・モナハンは、先月マックス・フェルスタッペンが勝利したマレーシアGPで、燃料アプグレードがグリッドポジションに影響を与えたと述べている。

また、レッドブルはトップデザイナーのエイドリアン・ニューウェイを擁している。

「レギュレーションはかなり安定しているので、RB13で得た教訓がRB14に生かされることになる」とクリスチャン・ホーナーはコメント。

「もちろん、我々はエンジン名のパフォーマンスと信頼性が冬の間に改善し、それらが重要な側面をもたらすことを期待している。我々のシャシーが非常に競争力があることは実証できていると思う」

8月の夏休み以降、レッドブルは156ポイントを獲得し、フェラーリ（137ポイント）を上回っている。

「来年のクルマにこの教訓を取り入れることができれば、今年のメルボルンでのスタートよりも強力なスタートを切ることができるだろう」