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レッドブル・レーシングは、土曜日のF1カタールGP予選で劇的な逆転を果たし、マックス・フェルスタッペンが最速タイムをマークした。

この快挙は、チーム代表のクリスチャン・ホーナーが「ありとあらゆる手段をチームのRB20に投入した」結果であり、土曜日のスプリントイベントと夜のグリッド決定セッションの間にセットアップを変更したことによるものだ。

フェルスタッペンの苦戦は、金曜のスプリントシュートアウトで6番グリッドに甘んじたことから始まり、今日のスプリントレースでもオープニングラップで出遅れて8位に後退した。

「ひどい」バランスだと評したマシンにフラストレーションを感じた4度世界チャンピオンのフェルスタッペンは、改善を切望していた。

スプリントレース後にパルクフェルメ規定が解除されると、レッドブルはRB20のオーバーホールに着手した。ホーナーによると、変更はカタールの夜間の涼しいコンディションに最適化することと、ルサイルの主要コーナーにおける弱点の改善に焦点を当てたという。

「素晴らしい巻き返しだ。ミルトンキーンズのエンジニアやチームが本当に頑張ってくれたと思う」とホーナーはSky F1に語った。

「彼らはマシンをうまくセットアップし、マックスはすぐに自信を感じた。そして、彼はただ走り出して、最も素晴らしい方法で結果を出した」

「我々はありとあらゆる手を尽くした。変更できるものはほとんどすべて変更した」

「すべてがうまくいくかどうかは、最後の最後までわからない。そして、うまくいった。そして、彼は本当にうまくやり遂げた」

「昨日は本当に苦労した。ターン1、ターン2、特に最後のコーナー。7コーナーでも少し苦労した。そして、それらのコーナーが突然我々にとって生き生きとしたものになった」

その変更点のいくつかは、スプリントレースでセルジオ・ペレスのマシンで試験的に導入されたもので、その効果はすぐに明らかになった。フェルスタッペンは、マシンのバランスと安定性の向上を称賛した。

「予想外だった。僕により一体感のあるマシンを与えてくれたチームに感謝したい」とフェルスタッペンは語った。

「マシンがもう少しまとまってくれば、もっとハードにプッシュできるようになるし、予選では僕にとってずっと良い感触だった」

「マシンには少し変更を加えたが、これほどまでにパフォーマンスが向上するとは思ってもみなかった。これは期待が持てる。レースでもこの状態が続くことを願っている。まだわからないが、1周の走行で既にかなり安定していると感じた。まさに我々が必要としていたものだ」

予選での成功にもかかわらず、フェルスタッペンは日曜日のレースには慎重な姿勢を見せている。長い半径のコーナーが特徴のルサイル・インターナショナル・サーキットは、特にフロント左のタイヤに厳しいことで知られている。

「体力的に厳しいレースになるだろう。でも、主にタイヤに負担がかかると思う。タイヤに負担がかからないように注意しないといけない」とフェルスタッペンは付け加えた。

「この辺りのフロント左はかなり磨耗する。明日はそれを管理することがすべてだ。今のマシンのセットアップで、もう少し良くなることを期待している」

フェルスタッペンのポールポジションは、Q3の最後の瞬間まで確実ではなかった。

「最後のラップでは、ジョージと最後のコーナーまでデッドヒートを繰り広げ、彼は最後のコーナーをうまく攻略した。まさにギリギリの差だった」とホーナーは語った。

残念ながら、予選後にフェルスタッペンに1グリッド降格ペナルティが科されてポールポジションはラッセルの手に渡った。しかし、レッドブルが調子を取り戻した今、大胆な変更が日曜のレースの厳しい要求に耐えられるかどうか、フェルスタッペンとRB20に注目が集まる。

レッドブル・レーシングは、2024年のアメリカGPで使用されるはずだったが、結局日の目を見るを見ることがなかったされなかったカラーリングを展示した。

F1マシンのカラーリングは、車重をできるだけ軽くしようと努める中で、露出したブラックカーボンの増加に伴い、近年ますます議論の的となっている。

重量が増すということはラップタイムが遅くなるということであり、マクラーレンとフェラーリのチャンピオンシップの脅威が大きく迫り、マクラーレンのランド・ノリスがレッドブルのマックス・フェルスタッペンのドライバーズタイトルに挑戦すると脅かされていた中で、レッドブルはアメリカグランプリでRB20に特別な、まるで昔を彷彿とさせるカラーリングを施さないことを選択した際にこのことを考慮した。

しかし、この未使用のRB20のカラーリングは、アイルランドのゴールウェイで行われた、Red Bull Showrun の一環として、舞台裏から姿を現しました。

レッドブル、実現しなかったRB20のカラーリングを披露
このカラーリングはF1ファンに好評だったと言っても過言ではない。ファンはレッドブルがこのカラーリングをF1に投入しなかったことを残念に思っている。

あるファンはこう投稿した。「本当に素晴らしい。2011年と似ている？」

「レッドブルは本当に衝撃的だ。彼らはついに、サイドポッドの単なる退屈なデザインではなく、使用もされない素晴らしい特別なカラーリングを手に入れた」と別のファンが反応した。

「レトロなものだったのか！？！？！？！？！！ まさか！」と別のファンが返信し、同じ感情は「レトロなカラーリングだよ！！！ 実際の車に付いていないなんて残念だ」という返信にも反映されていた。

「これは間違いなくここ数年で最高のカラーリングの一つになるだろう」とあるF1ファンは主張した。「だが、F1チームは、カーボンファイバーの露出をクソにして、俺たち全員を困らせなければならない」

しかし、実現しなかったこの特別なレッドブルのカラーリングは、すべての人を驚かせることはなかった。

「使われなくてよかった。色がひどい」とあるファンは返信した。

2024年F1シーズンは残り3戦となり、現在、フェルスタッペンは4度目の世界チャンピオンになる圧倒的な最有力候補であり、ラスベガスグランプリの時点でノリスとの差は62ポイントとなっている。

一方、レッドブルはコンストラクターズランキングで3位につけており、首位のマクラーレンに49ポイント差をつけられている。

レッドブル・レーシングは、2024年のF1で経験した問題に対処するために2025年F1マシン『RB21』で調整する予定の予定の領域について「すべての計画が整っている」ことを明らかにした。

レッドブルは、マックス・フェルスタッペンが昨シーズンと同様の圧倒的な強さで開幕5戦のうち4戦に勝利し、再びダブルチャンピオンシップ獲得に向けて順調に進んでいた。

しかし、レッドブルが間違った開発ルートを進み、マクラーレンが復活したことで、チームの競争上の優位性が消え去る一因となった。

フェルスタッペンの素晴らしい活躍により、タイトル獲得に王手をかけているものの、レッドブルはコンストラクターズ選手権で3位に低迷している。

ブラジルでの復活まで10戦勝利から遠ざかっていたフェルスタッペンは、レッドブルの急激な衰退により、以前の計画されていたアップデートが中止になったことを明かした。

しかしレッドブルのチーフエンジニアであるポール・モナハンは、方向性の急な転換がRB20の後継機に施したい修正を変更したわけではないと主張している。

レッドブルには2025年までの明確な方向性があるのかと問われたモナハンは「あなたに『はい』と答えることもできるが、来年の最初のテスト前には誰もがナーバスになっているだろう」と答えた。

「だから、来年のマシンで何を試して何を達成したいのか、シーズン中盤でも分かっていなかったわけではない」

「そして、来年のマシンは2026年のマシンの難しさも加味したものだ。だから、我々が何をしたいのかは分かっている。現時点では、すべての計画は整っている」

しかし、モナハンは、レッドブルが冬の間にどれだけの進歩を遂げたかは、ライバルたちが何を成し遂げたかを見るまではわからないと認めている。

「しかし、繰り返しになるが、それはほとんど問題ではない。重要なのは、ライバルたちと比較して、我々が何を成し遂げたかだ」

「我々は、どれだけの作業をこなしたいか、何を試して達成したいかを知っている。そして、そこにどれだけの開発作業が必要かを考える」

「我々は来年のチャンピオンシップに挑みたいと思っているので、レッドブル・レーシングのスキルを総動員して、我々の目標をすべて達成するのはかなり難しいだろう。しかし、我々は挑戦する」

ポール・モナハンは、今シーズンは風洞テストの時間が減ったことがレッドブルに打撃を与えていることを認めている。

レッドブルはテスト時間の制限を言い訳にしていない
レッドブルは、他のチームと比較して風洞およびCFDテストの時間が削減されたことが、チームが最後に追い付かれた要因のひとつであることを認めている。

しかし、モナハンは、チャンピオンチームがそれを言い訳にしないようにしなければならないと述べた。なぜなら、時間の追加がパフォーマンスの向上を保証するわけではないからだ。
「まあ、我々は他チームよりもやや少ない」とモナハンは強調した。「フェラーリとマクラーレンは我々にかなり接近している」

「さらに、例えばハースやウィリアムズとの差に目を向けると、彼らの今シーズンのパフォーマンスを軽視するつもりはないが、我々よりもかなり上を行っている」

「タイムを出すことだけが重要なのではなく、タイムを出し、そこから何かを引き出すことが重要であり、それがスキルの一環だ」

「だから、いくらでも不満を言うことはできるが、風洞での時間やCFDの数値を変えることはできない。それだけだ」

レッドブルは追加テスト時間よりもタイトル獲得を優先する
また、モナハンは、3位以内に入賞するための空力テストの追加時間を割くくらいなら、今シーズンもコンストラクターズ選手権で優勝することを選ぶと述べた。

「個人的には、プライドが何よりも傷つくと思う」

「確かに時間は少し増えるが、タイムを見るくらいならコンストラクターズ選手権のタイトルを維持したい。それは我々次第だ」

レッドブルは、新作のF1映画で「悪役」として描かれることを懸念していたと、共同制作者のジェリー・ブラッカイマーが明かした。

近々公開されるF1映画には現実世界のパドックが深く関わっており、最近のメキシコシティグランプリを含むグランプリの週末には撮影が続けられ、主演のブラッド・ピットがファンに手を振る姿が撮影された。

架空のAPXGPに使用されるマシンは、F1のボディワークをF2マシンにボルトで固定したもので、メルセデスが独自の車両を製作した。

この関与により、黒と金のマシンにはメルセデスとAMGのロゴが描かれており、レッドブルを含むライバルチームは、作品の中で自分たちがどのように描かれるかを懸念することになった。

ジェリー・ブラッカイマーは、ニューヨークで開催された2024年の投資家向けイベント「Investor Day」で、退任したリバティメディアのCEO、グレッグ・マフェイと対談し、「興味深いのは、メルセデスと提携して以来、他のチームが『ちょっと待て、この映画はメルセデスに関するものになるだろうし、我々は悪者扱いされるだろう』と言っていたことだ」と語った。

「レッドブルは『我々は悪役になるだろう』と言っていた。彼らが悪役ではないことを納得させるのに3年かかったが、最終的にはすべてのチームが本当に我々を頼りにし、本当に我々を助けてくれるようになった」

7月に『F1』という映画のタイトルが明らかになると、反応は様々だった。脚本家からは疎外感を与えるという意見や、良いマーケティング戦略だという意見があった。

この単純なタイトルがなぜ重要なのかという質問に対して、ジェリー・ブラッカイマーは「最高のレース映画は『ル・マン』と『グランプリ』であり、そして今、そこに『F1』が加わるからだ」と答えた。

『F1』の英国での公開日は2025年6月25日だが、ワールドプレミアの開催地に関する詳細は未定であり、ジェリー・ブラッカイマーは「話し合いの余地がある」と冗談を言った。

グレッグ・マッフェイが「アイデアはあると思っていた。分かっていたけど、大丈夫」と言うと、ブルックハイマーは「モナコでドライバーやF1チームに公開し、その後、ニューヨークやロンドン、その他多くの都市でプレミア上映を行うつもりだ」と付け加えた。

「ブラッドは、この映画に本当に力を注いでいる。彼はマスコミの取材を好まないが、この映画での運転や演技の努力を喜んで披露するような世界ツアーを企画しようと思っている」ジェリー・ブラッカイマーは付け加えた。