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レッドブルのモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、ホンダのF1エンジンについての“真実を隠している”と発言したルノーに反論。“空想を続けていればいい”と突き放した。

レッドブル・レーシングは、ルノーとのパートナーシップを解消して2019年からホンダのF1エンジンを搭載するが、シーズンが終わって以降も両者は舌戦を繰り広げている。

レッドブル側は、ホンダのF1パワーユニットがすでにルノーよりも優れていると主張しているが、ルノーのマネージングディレクターを務めるシリル・アビテブールは「ホンダは我々よりも20kW（約27馬力）劣っている」「彼らは事実を隠し、データを操作している」と語っていた。

だが、ヘルムート・マルコは「我々のシミュレーションでは、現在のホンダのF1エンジンははるかに良くなっている」と Motorsport Magazin にコメント。

「アビテブール氏は空想を続けていればいい。来年、何がテーブルにあるかはっきりわかることになる。我々にとって、ある時点でルノーが勝てるエンジンを我々に届けられないことは明らかだった。彼らの予算ではフェラーリやメルセデスと競うことはできない」

「我々が何かをしなければならないのは明らかだった。現在、我々の15年の歴史で初めてファクトリーエンジンを持っている。これはレッドブルとトロロッソが発展するための正しい道だ」

シリル・アビテブールが実際にはホンダのF1エンジンは27馬力劣っていると発言したことについては「それを議論する必要はない。来年、我々どの位置にいるか見てみよう」とコメント。

「今シーズン、ホンダのエンジンは段階的に改善された。グリッドペナルティの多くは、我々が常に新しいもの開発してテストしたかったことが要因となっている」

ホンダのF1エンジンを搭載したレッドブルの2019年F1マシン『RB15』は生産の最終段階に入っている。

「すでにミルトンキーンズではすべてのテクニカルデータ、エンジンの寸法、重量、トランスミッションなどが揃っている」とヘルムート・マルコは語る。

「ホンダのエンジンはすでに我々のギアボックスで動いている。我々は非常にうまく搭載できていると思う」

レッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、ルノーのトップマネジメントのF1プログラムへのコミットメントの欠如がチームのスタッフを失望させていたと述べた。

レッドブル・レーシングは、今シーズン限りでルノーとのパートナーシップを解消して、2019年からホンダとタッグを組むことが決定している。しかし、レッドブル上層部のルノー批判が止む気配はまだない。

クリスチャン・ホーナーは、しばしばルノーのサポートについて疑問を抱いていたとし、その緊張関係が2019年にホンダへと切り替える勢いをレッドブルに与えたと語る。

「功績があれば当然認める。メキシコでは我々は勝てるエンジンを供給されていた。オーストリアや中国でもね」とクリスチャン・ホーナーは Autosport にコメント。

「MGU-Kがなくても勝てたモナコはラッキーだった。他のサーキットでは苦しめられていただろう」

「毎週毎週ガレージにいたルノーのスタッフたちは本当に懸命に頑張ってくれたし、本当に感心している。だが、彼らは最終的に本社の開発と信頼性へのコミットメントに失望していたと思う」

これまでルノーの新しいパーツの在庫不足はレッドブルに不満をもたらしていた。

「あるエンジンからパーツを外して別のエンジンに組み込んでいるのがあまりに頻繁に見られた」とクリスチャン・ホーナーはコメント。

「それはハイブリッド時代全体であまりに大きなテーマだった。ダイナモでの時間を妥協しなければならず、耐久性などを損なっていたに違いない」

レッドブル・レーシングは、ルノーのF1エンジンを搭載する3チームのなかで唯一、シーズン後半にアップグレード版の“スペックC”エンジンを投入。他の2チームは以前の“スペックB”で戦い続けていた。

ルノーはレッドブル・レーシングが同社が使用するBP/カストロールではなく、エクソン/モービルの燃料を使用するという戦略を批判していたが、クリスチャン・ホーナーはそれが有利であることが証明されたと語る。

「エクソンは我々のために非常に良い仕事をしてくれた。カスタマーとしてダイナモでの時間が非常に制限されたので彼らも困難と欲求不満があったはずだ」

「だが、彼らはCスペックを機能させられる燃料を生み出すことができたし、ワークスチームができないときに我々はCスペックを搭載して走行させることができた。そのことも励みになっている」

ルノーのマネージングディレクターを務めるシリル・アビテブールは、レッドブル・レーシングと決別することになったことに複雑な感情を抱いていると認める。

「少し変な気持ちだ。12年間はレッドブルとルノーの歴史において大きなものだったからね」とシリル・アビテブールはコメント。

「両方の技術スタッフ、メカニック、エンジニアなど関与する全員にとって魅力的な時間だった。困難な瞬間もあったし、非常に良い瞬間もあった。だが、それによって我々は集中できるようになると思う。特にコミュニケーションに関してレッドブルが我々のフォーカスを薄めていた部分も多いにあった」

「我々ははるかに良いコミニュケーションをコントロールし、彼はホンダとの関係を発展させていくことができるだろう。両社にとって良いことだ」

レッドブルのモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、ルノーがF1エンジンにかける予算はメルセデスとフェラーリと競争するには十分ではなかったと語る。

かつてはダブルタイトルを4連覇したレッドブル・レーシングとルノーのパートナーシップだったが、2014年にF1がパワーユニット時代に投入して以降は関係が悪化。互いへの批判を繰り返すようになった。

そして、レッドブル・レーシングは今シーズン限りで12年間共に戦ったルノーと決別することを決断。2019年からはホンダのワークスパートナーとしてタイトル奪還を目指す。

ヘルムート・マルコは、レッドブル・レーシングはルノーの小規模な予算によってエンジンサプライヤーを変更することを余儀なくされたと語った。

「我々にとってひとつ明らかなのは、ルノーは勝てるエンジンを供給できなかったということだ」とヘルムート・マルコは Motorsport Magazine にコメント。

「彼らの予算ではフェラーリやメルセデスと戦うことを期待することはできない。我々が何かをしなければならないのは明らかだった」

「現在、我々にはチームの歴史で初めて（ホンダの）ファクトリーエンジンがある。開発は優れており、これまで行われた全てのことがレッドブル・レーシングとトロロッソの来シーズンに向けて良い方向に進んでいる」

ヘルムート・マルコは、2018年シーズンを通してトロロッソがホンダのパワーユニット交換によってペナルティを積み重ねたことを軽視しており、来年、ホンダにF1エンジンを交換するという決断が正かったことをルノーのマネージングディレクターを務めるシリル・アビテブールに示す機会を楽しみにしているようだ。

「総合的にホンダのエンジンは改善している。多くのペナルティは考慮の上のことだ。なぜなら、我々は常に新しいものをもたらすことを望んでいるからね」とヘルムート・マルコはコメント。

「我々のシミュレーションによれば、現在のホンダエンジンを搭載していればはるかに良い状況だっただろう。だが、我々はそれについて考える必要はない。アビテブール氏よ、来年になればわかるだろう」