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ルイス・ハミルトンは、バーレーンで行われた3日間のF1プレシーズンテストで、メルセデスF1には「登るべき山」があることを認める

来週末の開幕戦F1バーレーンGPに向けてはまだ序列がはっきりしないものの、一般的にはレッドブルがフェラーリを抑えてリードしていると考えられている。

メルセデスF1は、2022年のように3番手からスタートすると予想されるが、ポーパソングの問題は解決されたようだ。

3日間のテストを通じてメルセデスW14はドライブするのに手こずることもあったようだが、Q3終盤にはソフトタイヤで力強いラップタイムを記録した。

土曜日の夕方、テスト全体を振り返ってルイス・ハミルトンは「面白い数日間だった。決して簡単でない。多くの発見があった」とコメント。

「一番印象に残っているのは、僕がこのチームで11年目を迎えて、みんなが同じメンタリティでハードワークしていることだ。誰も満足していない」

「登らなければならない山があるとわかっていながら、誰も騒がない。誰もが頭を低くしている。それを誇りに思っている。ガレージにいるみんなも、ここにいるみんなも、そしてファクトリーのみんなも、このデータを全部見て、さらに前進していくことだろう」

「信頼性はおおむね良好だ。昨日はストップしてしまったけど、おおむね良好だ。最後に、路面が少し冷えてきて、柔らかめのタイヤを履いたときに、それらの間のステップを見ることができるのは素晴らしいことだ。まだ自分たちが望んでいる位置には達していないけれど、出発点としては良いプラットフォームだ」

メルセデスF1に欠けている領域の1つは、直進パフォーマンスだ。

ハミルトンは、メルセデスF1がこのエリアを改善しなければならないことを認めており、チームは来週F1バーレーンGPにローダウンフォースのリアウイングを持ち込む見込みだ。

「昨年もそうだったし、今年も少しはそうだ」とハミルトンは付け加えた。「バウンシングはなくなった。時々少し発生するけど、ほとんどの場合は発生しない」

「バウンシングしていないときはとても美しい世界だし、前が見えて、体にもいい。直線のペースは、もう少し上げたいところだ」

「僕たちにとって大きな一歩だ。でも、まだ根本的な問題が残っていて、それを解決する必要がある」

メルセデスF1のルイス・ハミルトンは、2023年F1プレシーズンテスト1日目を6番手タイムで終えた。

ルイス・ハミルトンは午後の走行を担当。83周を走り、C3タイヤで1分33秒508のファステストタイムを記録した。セッション開始時のベースライン走行に続き、日が沈むとロングランとタイヤコンパウンドの見直しに焦点が当てられた。

「ここバーレーンでマシンに戻れてうれしい」とルイス・ハミルトンはコメント。

「風は強かったけど、天候的には涼しくていい午後だった。プログラムは順調に進み、多くのデータを収集することができた」

「また信頼性も高く、走行距離の伸びにも貢献できた。ブラックリーやブリックスワースで行われた素晴らしい仕事のおかげだ」

「このままプッシュし続け、自分たちのことに集中し、集中力を持続させなければならない。自分たちの順位を知るのは難しいが、これからもっと良い感触を得ることができるだろう」

メルセデスF1は、2023年シーズンの開幕に向けて「ゼロサイドポッド」のコンセプトを堅持しているが、F1チーム代表のトト・ヴォルフによると、それはすぐに変わる可能性があるという。

2022年に苦境に立たされたメルセデスF1チームは、水曜日にカーボンブラックを基調とした新車『W14』を公開し、シルバーストーンでデビューさせた。

2021年のメルセデスのブラックマシンを彷彿とさせるが、当時は反人種差別主義を支援するために塗装されており、現在は生のカーボンがメインとなっている。

「今回は、余分なグラムを取り除くことができる場所を見つけようとしました」とトト・ヴォルフは語った。

新車はまだ「ゼロサイドポッド」のコンセプトだが、水曜日に公開され、ジョージ・ラッセルが短時間ドライブしたものはすぐに変わる可能性があるとトト・ヴォルフは主張する。

「最初の数レースが終われば、状況は少しは変わるだろう」とトト・ヴォルフは語った。

ルイス・ハミルトンは、昨年レッドブルとフェラーリの両チームに打ち負かされたコンセプトに固執するチームの「勇敢」な 動きを称賛している。

「フェラーリを除けば、ほとんどのチームがレッドブルのコンセプトに移行している」とルイス・ハミルトンは語った。。

「昨年と同じようなクルマで新しいチャンピオンシップに臨むのは、多くの要素を変更することが難しいからだ。でも、僕はエンジニアを信頼しているし、僕らのコンセプトに忠実であり続ける」

最初の「シェイクダウン」の際にエンジンに小さな問題があったという噂があったが、ジョージ・ラッセルはポーパシングの問題が現在解決されているかどうかについては言及していない。

「それは来週になればわかることだ」とジョージ・ラッセルは語った。

一方、今年で契約が満了するルイス・ハミルトンは、メルセデスF1との新しい契約にサインしたいと強く主張し、トト・ヴォルフは、7度の世界チャンピオンの年齢（38歳）は障壁ではないと主張した。

「44歳、45歳になってもピッチに立つトム・ブレイディのことを考えているんだ」とトト・ヴォルフは言った。

「我々は最初の（契約の）話をしたし、もっと適切なタイミングを見つけていくつもりだ」

メルセデスF1との契約最終年を迎えるルイス・ハミルトンは、F1の将来についての質問に答え、「他のどこにも」移籍するつもりはないと主張した。

ルイス・ハミルトンのメルセデスF1との直近の契約更新は2021年夏に発表され、先日38歳になった7回のF1ワールドチャンピオンは、2023年シーズンまでドライバーを務めることになっている。

冬にメルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフは、ルイス・ハミルトンが新契約を結ぶことに「絶対的な」自信と表明したことを受けて、ハミルトンはチームの2023年F1マシン『W14』の発表会でこの話題を自ら取り上げた。

2022年にデビューから約15年でF1キャリア初のフルシーズン未勝利を経験したルイス・ハミルトンは、W14で再び勝利を手にすることを望んでいる。

新契約について、そして契約を結ぶ前にメルセデスF1がトップに返り咲けることを示す必要があるかと問われたルイス・ハミルトンは「チームのために、いや、彼らが僕に何かを証明する必要はないと思っている」とコメント。

「僕たちは何年も前から、何度も何度も、僕たちの深いところにある強さを証明してきたと思う」

「僕たちのチーム内には、今でも信じられないほど優秀な人材が揃っている。先ほども言ったように、その能力を失うことはない。僕たちはプロセスを改善し、物事へのアプローチやコミュニケーションをよりスマートにする努力を続けている」

「チーム内は、ここ数年見た中で最高のハーモニーを奏でていると思う。この1年で、若くてフレッシュなエンジニアたちや、チームに入ってきたばかりの人たちがいて、チームにとってはエキサイティングな時期だし、他の場所に行くつもりはない」

一方、トト・ヴォルフは新たな条件に合意することは、チームとルイス・ハミルトンがこれからのシーズンに向けて他の優先事項との間に十分な時間を割けるかどうかにかかっていると示唆し、彼の側からまた新たな最新情報を提供した。

「前にも言ったように、我々は過去にこのような契約をいくつか結んできており、それらは反復ごとにほとんど変化しないので、明白な条件を除けば、通常複雑なものではない」とトト・ヴォルフは語った。

「我々は最初のチャットをしたが、その段階では彼にとって我々にとっても重要ではないし、いかなるタイムラインにコミットしたくない。1年間走り続けるので、適切なタイミングを見つけていく」

ルイス・ハミルトンは、憎きメルセデスF1の2022年F1マシン『W13』にようやく別れを告げた。

メルセデスF1とアストンマーティンはスペインのヘレス・サーキットで2日間のピレリタイヤテストを実施。初日の火曜日のチームメイトのテストに続き、ルイス・ハミルトンとフェルナンド・アロンソが2日目のテストを実施した。

このテストは、ルイス・ハミルトンにとって メルセデス W13のステアリングを握る最後となる。W13はハミルトンのF1キャリアにおいて統計的に最悪のマシンであり、2022年には1勝もポールポジションも獲得することができなかった。

昨年シーズン終了後、ルイス・ハミルトンは、F1アブダビテストが終われば、問題だらけだったメルセデスW13を二度と運転しなくてよくなることを楽しみにしていると語っていた。

「このマシンを運転するのはこれが最後になる火曜日の終わりを楽しみにしている。そして、僕は二度とこれを運転するつもりはない。契約でリクエストする車の1台にはならないだろうね！」とルイス・ハミトンは将来プレゼントされる車から除外した。

だが、先週、ポール・リカールで行われたピレリタイヤテストで、ルイス・ハミルトンはメルセデスF1の問題児であるW13と再会していた。

一方、非公開テストは、アルピーヌから移籍したフェルナンド・アロンソは、新チームであるアストンマーティンで新シーズンに向けてさらなるシートタイムを得た。

フェウｒナンド・アロンソは昨年11月にアブダビで行われたポストシーズンテストでアストンマーティンに初参加し、AMR22のステアリングを握った。

2023年のプレシーズンテストは、開幕戦の1週間前、2月23日から25日にかけてバーレーン・インターナショナル・サーキットで実施される。

ルイス・ハミルトンは、以前F1で成功を収めた時期には「何か物足りない」と感じていたことを認める。

7度のF1ワールドチャンピオンに輝いたルイス・ハミルトンは近年、自身のプラットフォームを利用してさまざまな問題について発言することで知られるようになり、特に多様性と包括性の問題に力を注いでいる。

ルイス・ハミルトンは自分が常に「率直な」人物であったと感じている一方で、スポーツでの成功をプラスの影響を与えるためにどのように利用できるか疑問に思っていることに気づいたと語る。

「僕たちはしばしば、人がどう思うか、自分がどう判断されるか、自分がどう受け取られるかを恐れて生きているように感じる」とルイス・ハミルトンは、ポッドキャストOn Purpose with Jay Shettyに語った。

「非常に率直に言えば、仕事を失い、解雇されるのではと恐れることもあるだろう。僕は常に率直な人間で、それが資質だと思う。僕は決して従順ではなかった。人々が期待することに合わせるのは好きではない」

「僕は成功を収めたけど、『よし、今はトップに立っている。それで何ができるだろう？』という感じだった。そこには非常に多くの問題があって、多くの素晴らしい活動もある」

「自分は一人しかいないし、どこに焦点を当てるか？　それが自分にとって何なのかを見つけるのに長い長い時間がかかった」

その過程で、学校教育を受けられない子どもたちに出会ったことで、ルイス・ハミルトンは教育への情熱に目覚め、多くの人がいかに「恵まれているか」「幸運か」を実感した一方で、彼自身の成功にもかかわらず、ルイス・ハミルトンは目的意識が希薄になっていると感じていた。

「僕は勝っていた。そして、それは僕にその幸せのヒントを与えていた」とルイス・ハミルトンは説明した。

「でも、その後、普通の生活に戻ると、何か物足りなくなる」

「それは、本当の目的、または目的が何であるかを理解し、なぜ自分がここに置かれたのか、なぜ自分が与えられたプラットフォームを与えられているのか、なぜ自分が唯一の有色人種なのかを理解することだった」

ルイス・ハミルトンは、ダイバーシティとインクルージョンに関連する問題についてしばしば発言している。「ブラック・ライブズ・マター」運動への支持を示すとともに、38歳の彼は2020年に英国のモータースポーツにおける少数民族出身者の採用や昇進を阻む障壁を明らかにすることを目的としている「ハミルトン委員会」を立ち上げた。
自分の声を使ってこの話題に焦点を当てることは、ルイス・ハミルトンが自分の目的を見つけたと感じるもうひとつの方法だ。

「僕がダイバーシティについて話し始めたとき、人々は『ああ、レーシングドライバーとしてもっと多くの有色人種を入れたいんだね』という感じだった。僕たちは20人しかいない。でも、このスポーツに4～5万件の仕事があるとすれば、その裏には何千件ものエンジニアの仕事があるわけで、そこには多様性が欠けている」とハミルトンは語った。

「僕は、その物語を変え、会話を変え、人々が自問自答し、人々と難しい会話をする一員になりたいと思っている」

「まず、僕は上司と難しい話をすることから始めた。僕が言ったことのなかで、彼が強く印象に残ったことのひとつは『白人として、週末のレースのパドックに入って、そこにいるのが唯一の白人であることを考えたことがあるか？』だった」

「彼は『そんなことは考えたこともなかった』と言った。僕は『まあ、私のような人間にとっては、そういうものだ』と言った。50人いる会議のうち、黒人は自分一人だ」

「それは、僕たちが劣っているからではなくて、社会の中にある障壁が、教育を通じて、人々がベストな状態になることを制限しているからだ。だから、僕の仕事は、力を与えること、そして、表現を改善することだ」