ルイス・ハミルトン（メルセデス）が、2024年F1ラスベガスGPのDRIVER OF THE DAYに選出された。
予選では思うような結果を残せなかったかもしれないが、ルイス・ハミルトンは土曜の夜のレースでは10番グリッドからスタートし、メルセデスのチームメイトに次ぐ2位でフィニッシュし、今シーズン5回目の表彰台を獲得した。素晴らしい走りだった。
投票結果は以下の通りだった。
ルイス・ハミルトン – 32.7％
マックス・フェルスタッペン – 13.2％
ジョージ・ラッセル – 10.2％
カルロス・サインツ – 7.4％
フランコ・コラピント – 6.2％
ルイス・ハミルトンは、2024年F1 ラスベガスGPの予選のトップ10シュートアウトでポールポジション獲得の挑戦が失敗に終わり、予選を通過できなかったことを悔やむしかなかった。
ルイス・ハミルトンは木曜夜のFP1とFP2の両方でトップに立ち、予選序盤に力強いペースを見せたが、Q3の最初の走行で激しいロックアップに見舞われ、2回目の走行ではターン3で激しいスライドを経験した。
つまり、7度のワールドチャンピオンは決定的な局面で代表的なタイムを記録できず、レースではグリッド10位に留まった。一方、チームメイトのジョージ・ラッセルはポールポジションを獲得した。
セッション全体について、そしてそれがどのように崩壊したかについて尋ねられたハミルトンは「そうだね、大事なときにうまくいかなかった。努力したけど、うまくいかなかった」と答えた。
「ポールポジションを獲得できたはずだ。少なくともペースはあった。週末を通して良い結果が出せたし、それはポジティブなことだ」
そのポジティブな感触がレースへの自信につながるかどうかについてハミルトンは「そうでもない。レースは終わったようなものだ。もちろん優勝は無理だ…ジョージは素晴らしい仕事をした」と答えた。
ルイス・ハミルトンは予選序盤に好調なペースを見せたが、Q3でその挑戦は失敗に終わった。メルセデスのトト・ヴォルフ代表は、逃したチャンスについてハミルトンの気持ちに同調したが、土曜日の夜にハミルトンが表彰台争いに加われない理由はないと考えている。
「フロントローを獲得できたはずだ」とトト・ヴォｒツフはコメントした。「フロントローを獲得できるクルマを持っていたと思うし、それが明日に向けて良いチャンスを与えてくれたはずだ」
「とはいえ、彼がスタートする位置からでも、マシンは速そうだ。すぐにでも追い越せる相手が数台いるはずだし、明日は勝利を目指して戦えるといいね」
ワンツーフィニッシュが可能かどうか問われたヴォルフは「可能性は低いが、マシンのグレイニングが大きすぎなければ、ルイスは表彰台に戻ってくることができると思う」と答えた。
ルイス・ハミルトンは、メルセデスF1との最後のシーズンが「フラストレーションの溜まる」ものだったため、サンパウログランプリ後にチームでの在籍期間を早めに終えたいと考えていたことを認めた。
7度のF1ドライバーズチャンピオンであるルイス・ハミルトンは今年末にフェラーリに移籍する予定だが、彼にとってはそれが早く来れば来るほど嬉しいことのようだ。
39歳のルイス・ハミルトンにとって、2024年シーズンを通して最高の出来事がいくつもあった。その中には、チームと共に最後のイギリスグランプリ優勝を果たし、2年半続いた勝利なしの状態に終止符を打ったことが含まれる。
しかし、それらの瞬間は、低迷する現状を強調するに過ぎなかった。ルイス・ハミルトンは、トップのペースから遅れをとり、4番目に速いマシンで“ノーマンズ・ランド”に閉じ込められ、予選ではジョージ・ラッセルに追いつくのにも苦労した。
さらに、これらの問題を複雑にしているのは、インテルラゴスのラウンドのように、彼と彼のW15がチームメイトから明らかに遅れをとる週末があることだ。
ルイス・ハミルトンはブラジルで10位でレースを終えた直後、チェッカーフラッグ後の無線メッセージで、これが8度のコンストラクターズチャンピオンに輝いた彼にとって最後のレースになるかもしれないと示唆し、さまざまな憶測を巻き起こした。
その後数日後、メルセデスは、105回のグランプリ優勝経験を持つこの選手の発言はシーズン最終戦のトリプルヘッダーに参加しないチームメンバーに向けたものだと釈明した。
だが、ルイス・ハミルトンはその後、サンパウロで車を降りた後、スカイスポーツF1に対して「喜んで休暇を取って出かけることができる」とコメントし、示唆された感情のいくつかには真実の要素があったことを認めた。
「つまり、あの瞬間は、あの週末の後は本当に戻りたくないと感じていたんだ」とハミルトンはラスベガスグランプリを前にスカイスポーツF1に語った。
「でも、それは当然だと思う。今回のようなシーズンを経験するとイライラする。もう二度とこんなシーズンは来ないだろうし、少なくとも二度と来ないように努力するつもりだ。」
「あの瞬間は最高の気分ではなかったけど、僕はここにいる。僕は力強く立ち向かっている。そして、この最後の数レースで全力を尽くすつもりだ」
メルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフは、ルイス・ハミルトンについて語った自身のコメントは「少し文脈を無視したものだった」と述べた。
『Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane』と題された新刊本の中で、チーム代表のトト・ヴォルフは、ルイス・ハミルトンがフェラーリへの移籍という衝撃的な決断を下したことについて、「誰にでも賞味期限がある」と語った。
この発言は、7度のワールドチャンピオンに輝いたルイス・ハミルトン（現在39歳）が、今シーズン限りでメルセデスを離れることを考えれば、すでに全盛期を過ぎたのかもしれないという示唆であると受け取った者もいた。
しかし、ラスベガスグランプリを前にBBCラジオ4のインタビューに応じたトト・ヴォルフは、そのような意図はなかったと主張した。
「私が言及したかったのは、我々全員が、マシンに乗っていても、ピッチに立っていても、マネージャーや起業家としてであっても、年齢を重ねるということだ」と説明した。
「そして、これが僕が自分自身でやろうとしていることだ。自分が“great”から“good”へ進んでいるのかどうかを理解することだ。なぜなら、F1ではもはや“good”は意味を持たないからだ」
「私自身の自己評価とは逆に、ルイスを見ていると、マシンが良ければ彼は非常に高いレベルで活躍できると思う。そして、チームも彼自身も、その点にフラストレーションを感じている」
「しかし、彼は非常に鋭い。20歳の頃とは明らかに違うが、彼の経験とレース技術は素晴らしい」
ルイス・ハミルトンは今シーズン2回のグランプリで優勝しているが、7つのワールドタイトル中6つを獲得したメルセデスでの輝かしいキャリアの終わりを辛い形で迎えることとなった。
メルセデスは、ルイス・ハミルトンの空席を18歳の有望株でフォーミュラ2のスターであるアンドレア・キミ・アントネッリに与えることを決定した。彼は2025年にジョージ・ラッセルとコンビを組むことになる。
F1映画のプロデューサー、ジェリー・ブラッカイマーは、ルイス・ハミルトンの意見を取り入れて映画に「真実味」を加える「修正」に費用がかかっていることを明らかにした。
『F1』と題された新作映画は、2025年6月25日に劇場公開される予定で、主演はブラッド・ピットで、ソニー・ヘイズ役を演じる。
ルイス・ハミルトンは、ジェリー・ブラッカイマーがF1ドライバーであることがどのようなことなのかを理解し、これまで非現実的だったかもしれないあらゆることについてフィードバックを提供するのを手助けした。
「ルイス・ハミルトンはそれを一部見て、ドライバーたちが実際にさまざまなことをどうやっているかについて批評してくれた」とブラッカイマーは語った。
「彼が教えてくれた具体的なレベルは、例えばシルバーストーンの第3コーナーでは2速で入っているが、彼は耳で我々（ピット）が3速で入っているのが聞こえたということだ」
「彼が映画に持ち込んだのはそういうことだ」
「そして彼は言った…特にシンガポールのような非常に暑い場所では、レースを終えるとマシンから降りることもほとんどできず、体重は10ポンド減る…そしてそれは彼だけではない、全員だ」
「彼らは完全に疲れ果てている。我々はF1ドライバーになるには何が必要かを見せつけるつもりだ」
公開前にF1チームとドライバーに映画を上映する計画がある。
ハミルトンは「修理により多くの費用がかかる」
この映画は、5月末に開催される2025年モナコグランプリに先立ち、劇場公開前にすべてのF1ドライバーとチームに上映される予定だ。
ジェリー・ブラッカイマーは、映画制作に関わったF1パドック全体に感謝の意を表したが、ルイス・ハミルトンが制作に関わったことにさらに感謝の意を表した。
「彼がこの映画にもたらしたすべて、そしてこの映画を可能にしてくれた彼とF1の関係者全員に、感謝の気持ちを言い表すことができない」とブラッカイマーは語った、
「しかし、彼がもたらす本物らしさは、ドライバーの行動に何が含まれるのか、そしてこのスポーツが観客に何をもたらすのか、我々には想像もつかないものだ」
「時々、彼の言うことを聞きたくないこともある。修正にはさらに費用がかかるからだ。だが、我々は全力で取り組んでいますし、素晴らしいものにしたいと思っている。彼は確かに我々を助けてくれている」
ルイス・ハミルトンは、2025年にフェラーリへ移籍することを知っているため、メルセデスでの最後のF1レースでは「不満を言いやすい」とギュンター・シュタイナーは感じている。
サンパウロGPの予選でルイスハミルトンはQ1で敗退し、メルセデスW15は「自分が運転した中で最悪のマシンだ」とコメントした。
ペースが遅く、激しいバウンシングを経験した7度のワールドチャンピオンにとって、レースはさらに良くはなく、10位でフィニッシュし、1ポイントを獲得した。
このブラジルでの「ひどい」週末について、ルイス・ハミルトンは2024年のキャンペーンの結論が「早く出てほしい」と述べた。
The Red Flags Podcastで、ギュンター・シュタイナーはルイス・ハミルトンの不満について自身の意見を述べた。
「マシンはマシンだ。最高のマシンではない。良い日には4番目に良いマシンだ」とシュタイナーは語った。
「ルイスは、いずれチームを去ることを知っているから、不満を漏らしやすいのだと思う」
「ジョージは、将来チームのリーダーとなることを示すために、あらゆることに全力を尽くさなければならない」
「メルセデスとの契約が切れたとき、自分のシートが100パーセント安全ではないことを彼は知っているから、全力を尽くし、すべてをそれに注ぎ込もうとしている」
「そして、ルイスはマシンや走り方が好きではない。あと3レースで、彼はもうそこにいないことを知っている」
シュタイナー、ハミルトンの知的財産権に関する質問でメルセデスを非難
最近の報道によると、ルイス・ハミルトンは2024年のシーズン終了まで残り3レースとなった今、メルセデスの会議には出席していないという。
元ハースF1チーム代表のシュタイナーは、メルセデスが「ハミルトンが盗もうとしている貴重な知的財産（IP）」を心配すべきかどうかについて意見を求められた。
シュタイナーは「誰も欲しがらないよ！ たぶん、何をしてはいけないかを知ってほしいだけなんだ。『何をすべきでないかを知るために、その知的財産を僕に持ってきてくれ』という感じだ」と笑いながら答えた。
シュタイナーは、ドライバーの誰かがIPを奪うのではないかと心配したことはあるかと尋ねられた。
「ないね。誰がそれを望む？ 誰かがそれを盗んでくれることを期待していたくらいだ。とにかく、それを手に入れてくれることをね」と59歳のシュタイナーは付け加えた。
ギュンター・シュタイナーは、ルイス・ハミルトンには「経験」が豊富にあるため、メルセデスの会議に参加する必要はないと考えている。
ハミルトンはメルセデスのマシンについて「グラスハーフエンプティ（グラスに半分しか入っていない）」と考えている。
しかし、シュタイナーは、ハミルトンが会議に参加しなくてもそれほど影響はないと認めた。
「ルイスには豊富な経験があるので、こうした会議に参加する必要はない」と彼は語った。
「彼のエンジニアは会議に参加している。なぜなら、マシンのセットアップが必要であり、当然ながら、マシンについて彼が望むフィードバックを提供しなければならないからだ」
「つまり、マシンはマシンだ」
「ルイスは、マシンが気に入らず、そのことについて不満を漏らしている。ジョージはマシンの半分が満たされていると見ているが、彼は半分しか満たされていないと見ている。彼らにはまだレースが数戦残っている」
今シーズン、メルセデスで何が間違っていたのかと問われたシュタイナーは、「彼らは今年3勝を挙げた後、『ああ、自分たちが何を必要としているのかが分かった』と言ったが、その後のレースではそうではなかった。つまり、彼らは理解していなかったということだ」
「トト（ヴォルフ）は今年何度か、『自分たちが何をすべきか分かった』などと言っていたが、彼らはそうではなかった」
ルイス・ハミルトンは、フェラーリへの移籍が迫っているにもかかわらず、 2024年のF1シーズンにおけるメルセデスへのフィードバックについては「何も隠していない」と主張した。
ルイス・ハミルトンは、今シーズンの開幕を前に、メルセデスとの契約解除条項を発動し、2025年にフェラーリに移籍することを決定し、衝撃のニュースを放った。
退団するドライバーは、ほぼ確実に、現在のチームから来シーズンのマシンの開発に関する議論や問題から排除される傾向がある。
だが、ルイス・ハミルトンは今シーズンの初めにそれが「避けられないこと」だったと認めながらも、メルセデスが最近のラウンドで行ってきた実験には引き続き参加している。
メルセデスは、最新のアップデートパッケージから生じた問題を理解することを誓っており、残りの3レースもテストの役割を果たすことを認めた。
ルイス・ハミルトンは、自分が提供した情報から利益を得るつもりはないものの、W15に関する自身の本当の考えを隠そうとは思わなかったと表明した。
2013年からメルセデスに所属しているハミルトンは、自身のアプローチについて説明し、自分が不在の間、ドイツのブランドが再びトップに返り咲くのに貢献する決意であると述べた。
自分がチームを去る時にデータ収集をするのは奇妙だったかと問われると、ハミルトンは「奇妙に感じるとは言わない」とメディアに語った。
「結局のところ、例えばジョージ（ラッセル）と一緒に僕が今投入しているあらゆるインプットは、今後の発展に貢献することになる」
「でも、それが仕事であり、僕が報酬を得ている理由です。私はどのクラスのセッションでも全力を尽くしている」
「結局のところ、これは僕が長年成功を収めてきたチームであり、チームがこれからも成功し続けることを望んでいます。
「それが僕の性格、僕の本質だ。もしかしたら他の人は違うことをするかもしれないけどね」
ルイス・ハミルトンはメルセデスの2024年型マシンについての考えを隠していない。
ルイス・ハミルトンは最近の苦境を理解すると誓う
ルイス・ハミルトンとメルセデスの輝かしいパートナーシップは、ここ数戦で彼がW15で経験した苦難のせいで、ひっそりと終わりを迎えようとしているようだ。
7度のF1チャンピオンに輝いた経験を持つハミルトンは、得意とすることで知られる雨天のコンディションで苦戦し、前回のブラジルでの週末を「最悪」と評した。
「シーズン後半にこのような悪いレースをするのは、本当に残念だ」とハミルトンはインテルラゴスでのレース後に語った。
「でも、僕が言えるのは、我々は努力しているということ、そして週末に臨んでいるということだけだ。でも、これは決して受け入れられるものではなく、十分ではないことは確かだ」
「我々は責任を取らなければならないし、僕も責任を取らなければならない。でも、b億は自分が持っているもので最善を尽くしている。なぜか、今週末はマシンが最悪の状態だった」
「それが何なのかは分からない。見つけ出さなければならない。マシンの1台は以前よりずっと調子が良くなっているので、明らかにそこにポテンシャルはある」
ルイス・ハミルトンは、感動的なメッセージでミハエル・シューマッハに敬意を表し、ドイツ人ドライバーを「レジェンド」であり「ロールモデル」と称賛した。
ルイス・ハミルトンとミハエル・シューマッハは、7度のワールドタイトルを獲得したF1で最も成功したドライバーである。ハミルトンは2020年のトルコグランプリでシューマッハの7度のタイトル獲得に並んだ。
現メルセデス・ドライバーのハミルトンはシューマッハを称賛し、ハミルトンの賛辞は新刊『ワールド・チャンピオンシップ・カーズ – ミハエル・シューマッハ』の前書きとして掲載された。
この本は、30年前の1994年にシューマッハが初めてF1タイトルを獲得したことを祝うものである。
ルイス・ハミルトンは「ミハエルは我々のスポーツのレジェンドの一人である。モータースポーツに情熱を傾けて育つと、特定の人物を常に尊敬するようになるが、ミハエルは間違いなく若いドライバーたちのロールモデルであった」
「彼のスピード、仕事に対する姿勢、決意、一貫性、そしてキャリアの長さとトップパフォーマンスは、ただただ称賛に値する」
「しかし、ミハエルが残した遺産について言えば、僕は彼をライバルとしてよりも、一人の人間として見ている。タイトルやトロフィーではなく、彼とコリーナが一緒に築き上げた家族についてだ」
「彼らの偉大さ、謙虚さ、誠実さは、僕が語るよりもずっと、ミハエルの価値観を物語っている」
ルイス・ハミルトンは2025年までにフェラーリで世界選手権を制し、ミハエル・シューマッハの偉業を再現しようとしている。
ミハエル・シューマッハはスクーデリア・フェラーリで7度のタイトルを獲得し、そのうち5度を2000年から2004年の間に制覇した。
シューマッハが去って以来、フェラーリの赤いユニフォームを着て世界チャンピオンになったのは、キミ・ライコネンただ一人である。
フェリペ・マッサは2008年にハミルトンに敗れ、フェルナンド・アロンソは2010年と2012年に惜しくも逃した。
セバスチャン・ベッテルは2017年も2018年もハミルトンを打ち負かすことができなかった。
スクーデリア・フェラーリは、ルイス・ハミルトンの跳ね馬での初走行計画の概要を発表。ハミルトンがフェラーリのドライバーとして初めてF1マシンを走らせるのは、来年のシーズン開始時に2022年型マシンになる見通しである。今シーズンの終了後にアブダビで行われるテストへの参加は、今のところ取りやめとなっている。
7度のチャンピオンに輝いたハミルトンは、今年初めに12シーズンを過ごしたメルセデスを離れることを決断し、2025年にマラネロのチームに加わることになる。
フェラーリは、12月のF1シーズン最終戦後の火曜日にアブダビで行われるポストシーズンのタイヤテストにメルセデスがハミルトンを参加させれば、ハミルトンとのパートナーシップを早期に有利に進められるのではないかと期待していた。
しかし、オートスポーツ誌によると、メルセデスがハミルトンを年末のプロモーション活動に専念させることを決定したため、このシナリオは実現しないことになった。
ハミルトンがアブダビテストに参加できないということは、フェラーリがハミルトンを自チームのマシンに乗せるのは来年の初めまで待たなければならないことを意味する。
撮影日以外では、2025年型マシンでの走行はプレシーズンのバーレーンテスト以外では許可されていないが、フェラーリはそれまでにハミルトンを以前のマシンの1台で走らせることを計画している。
フェラーリチーム代表のフレデリック・バスールは、暫定的なアイデアとして、チームの「Testing of Previous Cars（旧車テスト」の1日か2日を利用してハミルトンに初走行をさせるつもりだと語った。
「彼が慣れるために何時間も必要だとは思わない」とバスールはオートスポーツ誌に語った。
「彼は初日から、あるいは少なくともすぐに速く走れるだけの経験がある。TPCデイが1日か2日あり、それにバーレーンでのテストも行われる。それで十分だ」
F1のTPCルールでは、チームは「選手権の前年からさかのぼって3年間のいずれかの暦年に技術規定に準拠するように設計・製造された」マシンを走らせることができる。
つまり、今年からチームは2022年型マシン、つまり新しいグラウンドエフェクト規定に合わせて製造された最初の世代のマシンを走らせることができるようになった。
フェラーリは、マラネロ工場に隣接するフィオラノ・テストトラックで、ハミルトンに2022年型マシンであるF1-75を運転させる可能性が高い。
バスールは、2025年のキャンペーン開始前にハミルトンがフェラーリのオペレーションに慣れるためのプログラムを完成させるために、工場で作業が行われていると述べたが、それは彼自身が現在関わっていることではないと付け加えた。
「確かに、すでに2025年、テスト計画、コミュニケーションなどに焦点を当てているチームの一部はいる。ルイスもその一員だ。」と彼は言った。「しかし、レースチームではないし、私の頭の中にもない」
トト・ヴォルフは、ルイス・ハミルトンのメルセデスF1退団が迫っていることが、チームが両者のパートナーシップを解消したいという状況を回避する「助け」になったと認めた。
ルイス・ハミルトンは2025年にメルセデスを離れ、フェラーリに移籍することが複数年契約で発表されたことで、2月にF1界に衝撃が走った。
昨年9月にはメルセデスとの新たな契約を締結し、F1キャリアをメルセデスで終える意向を示していたが、契約解除条項が盛り込まれていたため、早期の離脱が可能となった。
ルイス・ハミルトンの選択は一般の人々にとっては驚きだったが、メルセデスのボスであるヴォルフは当時、その知らせを聞いても驚かなかったと主張した。
「ルイスが移籍することは、私のレーダーには確実に映っていた」とMotorsport Magazine誌の取材に応じたメルセデスチームの舞台裏を描いた新著の中で、ヴォルフは語った。
「ただ、我々の競争力がどうなるか分からないうちに、なぜ彼が他のチームに移籍するのか理解できなかった」
トト・ヴォルフは、ルイス・ハミルトンに代わる可能性のあるドライバーたちは数週間前に現所属チームと契約延長にサインしていたため、メルセデスにとってタイミングが悪かったことを認めた。
「それに対応する時間もなかった」
「我々はパートナー企業に緊急連絡しなければならなかったし、シャルル・ルクレールやランド・ノリスといった数週間前に契約を結んだ他のドライバーたちとの交渉も逃していたかもしれない」
アンドレア・キミ・アントネッリがメルセデスでルイス・ハミルトンの後任となる。
ヴォルフはハミルトンの退団に前向きな見方を示す
トト・ヴォルフは、ルイス・ハミルトンが自分の意志で退団したことはポジティブなことだと主張した。しかし、メルセデスが7度のF1チャンピオンを追い出すことはなくなった。
「だが、私はこの状況が好きだ。スポーツ界で最も象徴的なドライバーにやめてほしいと伝える必要がなくなったのだから、我々にとっては救いだ」とヴォルフは続けた。
ハミルトンのメルセデスとの短期契約について
トト・ヴォルフは、ルイス・ハミルトンが将来を考慮して、フェラーリに移籍した時点で40歳となる彼と長期契約を結ばなかったと説明した。
メルセデスは、2013年からハミルトンが務めてきた現職ジョージ・ラッセルのパートナーの座を、18歳のアンドレア・キミ・アントネッリが引き継ぐことを明らかにした。
「1年プラス1年の契約しか結ばなかったのには理由がある」とヴォルフは主張した。
「我々のスポーツでは認知能力が極めて重要であり、誰にでも賞味期限がある」
「だから私は次世代に目を向けなければならない。サッカーでも同じだ。サー・アレックス・ファーガソンやペップ・グアルディオラのような監督は、トップスター選手のパフォーマンスからそれを予測し、次の数年間チームを牽引するジュニア選手を起用してきた」