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ルイス・ハミルトンは、チームメイトであるニコ・ロズベルグがマレーシアGPとバーレーンGPの間に自分のデータを研究することで前進を果たしたと述べた。

2014年のこれまでの3戦中2レースで優勝したルイス・ハミルトンだが、ドライバーズポイントでは首位のニコ・ロズベルグに11ポイントの差をつけられている。

ルイス・ハミルトンによると、バーレーンに到着したニコ・ロズベルグには“分厚い資料”が渡されたという。

1週間前のF1マレーシアGPではニコ・ロズベルグはルイス・ハミルトンに17秒差をつけられていたが、F1バーレーンGPで2人はホール・トゥ・ホイールのバトルを展開した。

ルイス・ハミルトンは「マレーシアでの僕のレースをチームの誰かがかなり力を入れて調査したんだ」と語り、ニコ・ロズベルグに渡された資料には“僕が速かったすべての場所”が詳細に記されていたと続けた。

「なので、次の中国GPでは僕も同じことをするつもりだし、活用した。これから2週間で一生懸命に学んでいくし、いろいろ考えて自分のものにしていく」

F1バーレーンGPでは、パディ・ロウが”“台とも無事に帰るように”と指示したが、2人はハードなバトルを演じてわずか1秒差でフィニッシュした。

ルイス・ハミルトンは「彼らが僕たちにバトルを許し、邪魔しなかったのは素晴らしいことだ」と述べたが、「今後の全レースが同じようであれば、ずっと2人ともハッピーであるとは保証できない」と警告した。

ルイス・ハミルトンは、F1バーレーンGPでのニコ・ロズベルグとのバトルで、初めてカートで出会ったときにロズベルグを負かしたときのことを思い出したと述べた。

F1バーレーンGPの41周目にセーフティカーが出動した際、ルイス・ハミルトンはニコロズベルグに約9秒の差をつけていた。このタイミングでメルセデスは両ドライバーをピットに入れ、最終スティントのためにフレッシュタイヤを投入した。

ミディアムに交換したルイス・ハミルトンは、ニコ・ロズベルグがソフトタイヤを装着したことを知って、2連勝するチャンスは消え失せたと思ったと述べた。

「セーフティカーが出たとき、僕は十分なリードを築いていた。セーフティカーがなければ十分なリードだったと思う。すぐに『クソっ、彼はオプションで僕はプライムだ。彼を抑えるには奇跡が必要だ』と思ったよ」

「2つのタイヤ間には0.6秒の違いがあったし、彼にはかなりのグリップがあった。パワーを使って自分のクルマのポジション取りをしていたし、僕のキャリアの中でも一番計算されたレースだったように感じた」

「彼はバックストレートで僕に追いて、最終コーナーで僕に張り付くことができる。彼はDRSによって時速10〜12kmを得ていた。彼に抜かれてしまうのを受け入れなければならないような状況だったけれど、インサイドにいかせないようにブロックする。少しインサイドに振って、彼にそう思わせおいて、戻って彼が来るのを受け入れつつ、毎回必ず取り戻せるようにしていた。毎回そうできたかはわからないけど、とにかく必死だったよ！」

「僕たち2人とも限界だったと思うし、そのような状況のときにはリスクが増すものだ。もしかしたら次のときは少し戻すかもしれない。でも、今日はそうはさせなかった。彼は100％を出しているんので、僕が95％にするわけにはいかない。彼は素晴らしい走りをしたし、フェアだった。僕もそうだと思いたい。接戦だったけど、お互いのレースにダメージを与えなかった。チームは僕たちを信頼してくれたし、それは素晴らしいことだった」

「僕は2度目のとても大きなレースのためにイタリアに向かった。ニコはすでにそこでスーパースターだった」とルイス・ハミルトンはコメント。

「彼はCRGのリードドライバーで、僕はマクラーレンを通じてトップレベルで走る機会を得ていた」

「ニコはそのレースをリードしていて、僕は2番手だった。僕は他の全員から抜け出すために、彼をプッシュした。ファイナルラップで僕は彼をオーバーテイクしてレースに勝った。信じられないくらい素晴らしかったよ！」

「それが僕たちの関係とレーシングキャリアの始まりだったと思う。でも、今日は彼にやり返されるんじゃないかと考えていた。僕がずっとリードして、最後の最後でしっぺ返しを受けるのではないかとね。なので、彼を抑えるために、とにかくあらゆる手を尽くした」

ルイス・ハミルトンは、2週間前のオーストラリアGPで故障したエンジンで今週末のマレーシアでの金曜フリー走行をスタートする。

開幕戦F1オーストラリアGPでポールポジションからスタートしたルイス・ハミルトンだったが、エンジンの1気筒が機能しなくなり、わずか2周でリタイアした。

だが、メルセデスはその問題が解決したことを確認するために、F1マレーシアGPの金曜フリー走行で同じエンジンを使用する。

シーズンで各ドライバーが使用できるパワーユニットは5基に制限されているため、ルイス・ハミルトンがオーストラリアのエンジンを使い続けることができれば、シーズン後半にエンジンペナルティを科せられるリスクを軽減できる。

「前回のレースで使ったエンジンえ数ラップする準備ができているので、それでスタートすると聞いている」とルイス・ハミルトンはコメント。

「でも、レース週末全体をそのエンジンで通すかどうかはわからない」

ルイス・ハミルトンは、マレーシアが201年エンジンの信頼性にとって大きなテストになると認め、ライバルチームはメルセデスとのギャップを縮めようとしていると述べた。

「今週末は全員にとって信頼性のリアルなテストになるだろう」

「かなり暑いので、エンジンは完全に限界まで行くだろうね」

「アドバンテージがどれくらい大きいかはわからないし、みんな今週末改善してくると思うので、かなり接戦になるかもしれない」

「マクラーレンはコンマ5秒速くなる予定だという記事を読んだし、全員がプッシュしている」

「でも、チームが過去2週間でやってきたこと、全開のレースで学んだこと、前進するために予定していることに自信を感じている」

ルイス・ハミルトンは、まだマレーシアGPで勝利を挙げておらず、7度レースしたなかでの最高位は2007年の2位表彰台となっている。

しかし、ルイス・ハミルトンは、今年が一番優勝するチャンスがあると考えている。

「ここでは良い結果も残りしているけど、もちろん勝ったことはない」

「勝つことは毎回チャレンジだけど、今回はそのためのベストなクルマを持っているかもしれない。それを実現するためのチャンスがあることを願っている」

ルイス・ハミルトンは、新しいF1カーに対応するためにシャツのサイズが小さくなるほど減量したが、V6ターボエンジンを搭載したF1カーは以前ほど体力的な要求はないと述べた。

「ドライバーに関しては要求は軽くなっている。定期的にサウナに通ってシャツのサイズは変わったけどね」とルイス・ハミルトンは述べた。

「準備の鍵は有酸素運動を多くすることだと思う。フィットネスを維持するためにオフシーズンには1日に5〜6時間くらい費やしていた。シーズンが始まったらそれを維持するのは不可能だけど、ベストを尽くそうとしているよ」

F1で22勝を挙げているルイス・ハミルトンだが、これまでセパン・インターナショナル・サーキットでは優勝したことはない。今年はそれを変えたいとルイス・ハミルトンは語る。

「以前にセパンで勝っていないし、それが今週末の僕の目標だ。メルボルンでは僕たちの実力を示していたと思うし、セパンにむけて出来る限り最高のクルマを準備できることを期待している」

ルイス・ハミルトンは、F1オーストラリアGPで早くにピットインを指示された際にレースを続けたかったと認めた。

開幕戦F1オーストラリアGPでポールポジションを獲得したルイス・ハミルトンだが、6本のエンジンのシリンダーが5本しか機能しなくなり、リタイアを余儀なくされた。

「走り続けたかったけど、完全を期して、エンジンをセーブしなければならなかった」とルイス・ハミルトンは述べた。

2014年は、19戦を5基のエンジンで戦わなければならないが、メルセデスのパワーユニットをセーブするという努力は成果を挙げたようだ。Mirror は、ルイス・ハミルトンはメルボルン仕様のエンジンを配分から失わずに済んだと報じた。

「幸運だったのは、僕たちは止めるべきときに止めたことだ」とルイス・ハミルトンはコメント。

「配線の何かがうまく機能していなかった」

「止まりたくなかったといわなければならない。クルマは走ってはいたけど、あまり速くはなかった。祈っているし、エンジンは使えるようになると思っている」

ルイス・ハミルトンは、F1に世代交代の波が押し寄せているとの見方には同意していない。

先週末、F1の新たなV6時代が幕を開けた。初レースで表彰台に上がったケビン・マグヌッセンは“新ハミルトン”と称えられ、同じく初レースで入賞を果たした19歳のダニール・クビアトも、セバスチャン・ベッテルに続くレッドブルの才能を予感させるパフォーマンスをみせた。

引退したマーク・ウェバーの後任としてレッドブルに昇格したダニエル・リカルドも見事な適応力を見せて、予選と決勝の両方で4度のワールドチャンピオンであるセバスチャン・ベッテルを上回り、多くの人々に“新時代の到来”を予感させた。

だが、2008年のワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンはそう思っていない。

「まだベッテル、僕、アロンソ、それにキミもいる」と29歳のルイス・ハミルトンは主張。

「新しい時代ではない。ただ若手のニューウエーブがやってきてるだけだ」

デンマーク人のケビン・マグヌッセンは、他ならずぬルイス・ハミルトンの育ての親ロン・デニスに未来のチャンピオンと絶賛されている。

「彼にはワールドチャンピオンシップで勝つために必要なすべてが揃っている」とロン・デニスは述べた。

納得はしていないかもしれないが、ルイス・ハミルトンは自身が2007年にマクラーレンで達成したのと同じデビュー戦で表彰台を獲得したケビン・マグヌッセンに賛辞を送った。

「ケビンは素晴らしい仕事をした。彼の仕事にはとても感銘を受けた。彼はよくやったよ」