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リアム・ローソンは、レッドブルのミルトンキーンズ工場を訪問し、シートフィッティングを完了させ、2025年のF1シーズンをスタートさせた。

今季、リアム・ローソンは、マックス・フェルスタッペンのチームメイトとして、これまでセルジオ・ペレスが乗っていたマシンに乗り込むことになる。

リアム・ローソンは、昨年アブダビグランプリの直後に、レーシングブルズのチームメイトである角田裕毅を抑えてドライブのチャンスを掴んだ。

2024年のF1シーズンが慌ただしく幕を閉じた後、リアム・ローソンはヨーロッパの冬の間、ニュージーランドの自宅で過ごした。

その後、リアム・は英国に戻り、新しいチームとなるレッドブル・レーシングでの正式な仕事を始めた。その中には、チームのファクトリーを訪問し、今年彼がドライブするRB21のシートフィッティングを受けることも含まれていた。

「正直に言うと、みんなに会うこと、チーム全員に再び会うことが、今回の帰郷のハイライトだった」とソーシャルメディアに投稿された動画の中でローソンは語った。

「ここにはジュニアやリザーブとしてかなりの年数通っていたから、僕にとっては新しいチームではない」

「数年間一緒に働いてきたみんなに会うのは、ただただ素晴らしい」

「今では公式ドライバーとして、みんなと一緒にいられる。ワクワクするよ。今日はシート合わせをしたんだ」

レッドブル・レーシングは、レースでの勝利と世界選手権の両方を狙うチームのひとつとして、来シーズンに臨む。

マックス・フェルスタッペンは昨年、自身4度目のドライバーズタイトルを獲得したが、レッドブルはセルジオ・ペレスの苦戦もあってコンストラクターズ選手権で3位に後退した。

しかし、シーズン後半の3分の1の期間の大半において、レッドブルはマクラーレンとフェラーリの両チームよりも劣るマシンであったことも明らかであった。

メルセデスもまた、適切な状況下では速さを見せ、2025年には4チームが世界タイトルを争う可能性もある。

それはまだわからないが、リアム・ローソンのシートフィッティングは、来月のバーレーンでのプレシーズンテストに先駆けてRB21の完成を目指すチームにとって、重要な初期のマイルストーンである。

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ヨス・フェルスタッペンは、自身の経験を活かして2025年のF1シーズンを前にレッドブル・レーシングに昇格したリアム・ローソンにアドバイスを送った。

リアム・ローソンは、これまでのキャリアで11のグランプリ週末を経験しただけで、今年、マックス・フェルスタッペンのチームメイトとしてレッドブル・レーシングの一員となった。

リアム・ローソンは、11回の週末グランプリで角田裕毅とともに印象的な走りを見せ、その活躍が認められてマックス・フェルスタッペンとチームメイトを組むことになったが、経験不足から、F1でのフルシーズンを前に、彼には多くの疑問符が付いている。

フェルスタッペンの容赦ない性格は、チームメイトを追い詰める者という評判を彼にもたらしている。経験豊富なセルジオ・ペレスは、昨年は冷静さを失った兆候を見せ、2024年の途中で契約延長したにもかかわらず、シーズン終了時にレッドブルと別れることになった。

リアム・ローソンにとって、これは大きな挑戦である。彼には、フェルスタッペンのコンマ数秒以内に留まり、ポイントを獲得し、レッドブルがコンストラクターズチャンピオンシップの奪還を目指す中で、全体としてフェルスタッペンの良きサポート役を務めることが期待されている。

リアム・ローソンは、自身の夢を胸に抱いていることは間違いないが、観察を続けること、フェルスタッペンから学ぶこと、レッドブルでの生活に慣れることについて、適切な発言をしている。

しかし、4度のF1ワールドチャンピオンであるフェルスタッペンと初めてのシーズンを過ごすにあたり、さらに高い目標を持っているのであれば、フェルスタッペンの父親がアドバイスをしている。

ヨス・フェルスタッペンは1994年にベネトンのテストドライバーとしてF1入りしたが、J.J.レートの負傷によりレースチームへの昇格が決まった。これにより、経験の浅いオランダ人ドライバーは、ミハエル・シューマッハのチームメイトとなり、シューマッハの7度目のタイトル獲得に貢献した。

ミハエル・シューマッハがタイトルを獲得した一方で、16戦中10戦に出場したフェルスタッペンは、表彰台に2度上ったものの、総合10位に留まった。そして、フェルスタッペンに遅れを取らないようにしようとするローソンに、アドバイスを送った。

「彼は、1994年に私がベネトンで犯したような過ちを犯してはならない。つまり、何としても遅れを取らないようにしようとしてはならない」とフェルスタッペンの父親はF1-Insider.comに語った。

「彼は非常に速く、非常に才能があり、チームのトップだった。私は彼と同じくらい速く走りたかった。特にレースではね」

「だが、当時の私の経験不足ではそれはできなかった。だからミスを犯したんだ。壁を突き破るような走りをしたかった」

ベネトンでチームメイトだったヨス・フェルスタッペンとミハエル・シューマッハ

ヨス・フェルスタッペンはミハエル・シューマッハに屈辱的な敗北を喫したが、二人は親しくなり、マックス・フェルスタッペンとミハエルの息子ミック・シューマッハは子供の頃一緒に遊ぶほどだった。

ミハエル・シューマッハがパドックで幼少期のマックス・フェルスタッペンと会っている写真が数多く出てきているが、ヨスは、2人のF1ワールドチャンピオンには共通する性格の特徴があることは明らかだと語っている。

「マックスには、レーストラックでは妥協を許さないが、プライベートではある意味で親切で繊細で思いやりがあるという、マイケルと共通する部分がたくさんある」と彼は語った。

リアム・ローソンは、2025年にレッドブル・レーシングでマックス・フェルスタッペンのチームメイトを務めるにあたり、整然としたアプローチを取っている。

リアム・ローソンは、11回の週末グランプリで角田裕毅とともに印象的な走りを見せ、その活躍が認められてマックス・フェルスタッペンとチームメイトを組むことになったが、経験不足から、F1でのフルシーズンを前に、彼には多くの疑問符が付いている。

マックス・フェルスタッペンの容赦ない性格は、チームメイトを追い詰める者という評判を彼にもたらしている。経験豊富なセルジオ・ペレスは、昨年は冷静さを失った兆候を見せ、2024年の途中で契約延長したにもかかわらず、シーズン終了時にレッドブルと別れることになった。

それ以前にはアレックス・アルボンとピエール・ガスリーも、フェルスタッペンに匹敵することに苦労してレッドブルを追われた。

ローソンは、グリッド上で最も威圧的なドライバーの1人であるドライバーと初めて一緒に走る今シーズンに、整然としたアプローチを取っている。
レッドブルの旧型マシンでテストやシミュレーション作業を行ってきたリアム・ローソンは、マシンを扱えるようになることが鍵になると説明した。

「僕はここ数年、このマシンを運転し、テストも行ってきたけど、このマシンは非常にアグレッシブで、正直に言って、運転するにはかなりの自信が必要だ」

「そして、マックスがドライバーとして極めて自信を持っているのは明らかだ」

「でも、最も重要なのは、彼が今、世界で最も優れているということだ。つまり、最高の男と対戦するのは、常に非常に厳しいということだ」

「そして最終的には、おそらくそれが彼と対戦する際に誰もが苦労する主な理由だろう」

リアム・ローソンは、PlanetF1.comの取材に対し、現時点ではフェルスタッペンに勝てる見込みはないと語った。それよりも、彼にとって重要なのは、フェルスタッペンのデータにアクセスできることだ。

「誰であれマックスと対戦するには、現実的になる必要がある。そして、彼が今グリッド上で最速の男であり、予選で彼を0.5秒上回ることはできないということを知っておくべきだ」とローソンは語った。

「そんなことは実際には起こりえない。僕にとっては、最高のドライバーから学べるという機会の方が重要だ」

「ドライバーである僕にとって、4度の世界チャンピオンに輝き、経験豊富な彼と肩を並べて走れることは…。彼は長い間、そのマシンに乗っている」

「運転方法に関しては、すべて紙の上に書かれている。彼が持ち込むすべてのデータを見れば、ドライバーである僕が彼と肩を並べ、彼から学んだり、それらすべてにアクセスできる。それが、この機会が将来訪れるとしたら、僕にとってワクワクすることだと思う」

リアム・ローソンは、将来が不透明だった時期にニュージーランドのレースシリーズで「ビッグオーバーテイク」をしたこと、そしてそれが思いがけずレッドブルのヘルムート・マルコの目に留まり、その後チームのジュニアプログラムに加入することになった経緯を振り返った。

2018年にドイツF4選手権で2位になった後、ローソンはそれ以上のレース契約を結んでおらず、故郷のニュージーランドに戻り、以前はトヨタ・レーシング・シリーズとして知られていたカテゴリーであるフォーミュラ・リージョナル・オセアニア選手権に出場した。

ポッドキャスト『Pitstop』に出演した際、レッドブルとの旅がどのように始まったのかと質問されたローソンは「僕のストーリーはクレイジーだ。若い頃からすべてがうまくいったんだ。僕はとても幸運だ」と答えたえ。

22歳のローソンは、チームとの契約が最初に結ばれた経緯を説明し、次のように続けた。

「トヨタ・レーシング・シリーズは以前は本当に人気があった。ランド（・ノリス）もやったし、ランス（・ストロール）もやった。多くの人が参加していた」

リアム・ローソンはレッドブルジュニアチームに入団した時17歳だった。

「ニュージーランドの夏に5週連続でレースを行い、F3とよく似たマシンで走る。ここ（ヨーロッパ）では真冬の時期にあたるので、誰も何もしていない。だから皆がそこに行って、レースを行う5週間のテストプログラムとして利用するん」

「私はそれをやった。そして、2019年の計画もF3に行くお金もシートも残っていなかったので、これは本当に最後のチャンスだと分かっていた」

「だから、この選手権には『何とかしてここから抜け出さなければならない』という気持ちで臨んだ。そして最初の週末の後、レッドブルから契約の話があったんだ。それはオーバーテイクからだった。文字通り、誰かをビッグオーバーテイクしたことがきっかけだった。そして翌日には契約がまとまっていた」

これはマルコが見ていたおかげかと聞かれるとローソンは「ルーカス・アウアーが走っていた。当時彼はレッドブル・ジュニアだった。彼はチームメイトだったので、第1ラウンドに出場したんだけど、彼のレッドブルのヘルメットが置いてあるのを見て、『オーマイゴッド、すごくクールだ。レッドブルのドライバー、レッドブルのヘルメット』って思ったのを覚えているよ」

マルコに見出されたローソンはレッドブルでF1に進出した。

「ルーカスがレースに参加していたので、マルコはそれを観戦していたはずだ。だから彼はそれを見て、契約書を送った」

この契約により、ローソンは2019年2月にレッドブル・ジュニア・チームのメンバーとなり、その後F3、F2、スーパーフォーミュラへとキャリアを積み、スーパーフォーミュラと並行してレッドブルF1チームのテスト兼リザーブドライバーとしても活躍した。

彼のF1レースデビューは、2023年にレーシング・ブルズのチームで負傷したダニエル・リカルドの代役として5回のグランプリに出場したときであり、その後、2024年の後半にオーストラリア人ドライバーがチームを離れた後、再びリカルドの代役として復帰した。

ローソンは2025年にレッドブルへステップアップし、セルジオ・ペレスの離脱後はマックス・フェルスタッペンと共にレースに臨むことになる。

クリスチャン・ホーナーは、2025年にレッドブルが「リアム・ローソンを期待から守る」ことが最優先事項であると説明している。

ニュージーランド人のローソンは、2025年にレッドブル・レーシングに加わり、セルジオ・ペレスが2024年の悲惨なシーズン後に解雇された後、わずか11回のグランプリ出場経験を持つマックス・フェルスタッペンのパートナーとなる。

フェルスタッペンは、ピエール・ガスリー、アレックス・アルボン、ペレスといったチームメイトを過去に打ち負かしてきた。

ペレスの後任には、経験豊富な角田裕毅ではなくローソンが抜擢されたが、ホーナーは、チームがローソンを保護する中で、RB21マシンの全体的な改善がローソンの成長を後押しすることを期待している。

「ダニエルとマックスは強力なコンビだった。その後、ジュニアの2人が苦戦したため、2021年シーズンにチェコがマシンに乗り込み、プレッシャーに対処した」とホーナーはメディアに語った。

「我々が非常に強く意識しているもう一つの要素は、RB21ではRB20よりも幅広い作動ウィンドウを確保することだ。RB20は非常に狭く、パフォーマンスのピークが極端に高いウィンドウだった」

「我々にとって、より幅広いウィンドウを確保することは、リアムがRB20よりも寛容なマシンを見つけるのに役立つだろう」

「我々が注意しなければならないのは、リアムに対する期待をコントロールすることだ。もちろん、アレックスとピエールがチームに在籍していたとき、マックスは4度のワールドチャンピオンではなかった」

「その時点ではワールドチャンピオンを獲得していなかったが、チーム内でのマックスのキャリアの位置づけと、我々がセカンドドライバーに求めるものは明確だ」

レッドブルF1のアドバイザーであるヘルムート・マルコが、F2の厳しい現実を暴露し、リアム・ローソンの精神力を「彼は諦めなかった」と称賛した。

ファンの間では、F2マシンはほぼ互角で、競技場もほぼ平等というのが一般的な認識だ。しかし、それは事実ではない。レッドブルのアドバイザー、ヘルムート・マルコは、F2に関する知られざる事実を明らかにし、その過程で、チームメイトだったローガン・サージェントとリアム・ローソンがいかに厳しい戦いを繰り広げたかをファンに思い起こさせ、彼の驚くべき精神力を称賛した。

「F2では、エンジン間で大きな違いがあることがある」とマルコはPitDebriefに語った。そして、サージェントの車に新しいエンジンを取り付けただけで、2人が同じ車に乗っているにもかかわらず、ストレートでローソンより0.3～0.5秒速く走れたという例を挙げた。

新しいエンジンと古いエンジンの性能差がこれほど大きいと、ローソンがサージェントに対抗できないことは明らかだった。それにもかかわらず、マルコはローソンが諦めなかったことを明らかにした。

「これについては何もできないとわかっていても、彼は諦めず、戦い続けた」とマルコは付け加えた。

「彼はチャンピオンシップで3位に終わったが、他のドライバーならば絶望し、あのエンジンではチャンスがないと自分に言い聞かせていただろう」

競争の激しいモータースポーツの世界では、自分のコントロールできない追加の変数がライバル（この場合はチームメイト）との違いになっていることに気づいたとき、ドライバーが落ち込まないということは稀です。

だから、当時、新しいエンジンを受け取れなかったにもかかわらず、ローソンが諦めなかったのは称賛に値するし、おそらくこれが、レッドブルが角田裕毅ではなくローソンを昇格させることを決めた理由でもある。

ローソンはこれまでの短いF1での活躍で非常に印象的だった。
リアム・ローソンは今年、レッドブル・レーシングでマックス・フェルスタッペンのパートナーとなるが、これは間違いなくこのスポーツで最も困難な仕事の一つだ。しかし、ローソンがこれまでのF1での短いキャリアで示してきたように、この仕事に適任なドライバーがいるとすれば、それは彼だ。

ローソンは、他の多くのライバルに比べて経験不足のスポーツで戦っているにもかかわらず、簡単には怖気付かないドライバーのようだ。昨年見られたように、この22歳のドライバーは、複数回のレース優勝経験があり、後者は2度の世界チャンピオンであるセルジオ・ペレスとフェルナンド・アロンソとの戦いにひるむことはなかった。

ローソンは、どんなにプレッシャーがかかっても耐えられるメンタリティを持っているように見える一方で、トラック上で結果を出すスキルも備えている。2023年に負傷したダニエル・リカルドの代役として初めて出場したローソンは、わずか3回目のF1レースで数ポイントを獲得した。このニュージーランド人ドライバーは、2024年も同様の好調さを維持し、RBでさらに4ポイントを獲得した。

レッドブルがローソンへの信頼を強めていることは、角田裕毅にとって良い兆候ではない。F1の専門家の中には、レッドブルが今シーズン、角田裕毅にメインチームのシートを提供しなければ、2026年にはこの日本人レーサーの角田はリザーブドライバーの役割に降格される可能性があると予測する者もいる。

レッドブル・ファミリーが2025年のF1世界選手権に向けたラインアップを正式に発表したのは、時期的に最も遅かった。レッドブル・レーシングは、年末にセルジオ・ペレスとの決別を発表し、マックス・フェルスタッペンのチームメイトにリアム・ローソンを抜擢した。

F1で11レースしか経験していないリアム・ローソンは、主な目的は現時点でグリッド上で最強のドライバーから学ぶことだと語った。

パフォーマンスとメンタルの両面における堅実さは、ローソンが取り組まなければならないことだろう。先人たちの運命を考えれば、簡単な仕事ではないのは確かだが、開発ドライバーとして積み上げてきた経歴を考えれば楽観的だという。

ローソン：「自己批判は必要だが、自分を疑うことはない
近年の歴史がしばしば物語っているように、マックス・フェルスタッペンはピットボックスで最もタフなチームメイトだ。4度のワールドチャンピオンに輝いたフェルスタッペンの強さと完璧さ、そしてシングルシーターを自在に操る能力は、レッドブルのセカンドカーに乗る者たちをしばしば陰に追いやった。

フェルスタッペンと並んだとき、不安がいかに最悪のアキレス腱になるかについて「完璧な人間などいないと固く信じているし、ドライバーである僕も完璧ではない」とローソンは語る。

「僕は常にそこから学ぶことがあるし、どこを改善できるか自己批判している。自分のミスは自覚しているが、自分を疑わないことが重要だと思う。自分の能力を疑うことと、ミスに対して批判的になることとは違う」

マックス・フェルスタッペンの強みは、シングルシーターに何を求めているかを正確に理解し、自分のドライビングスタイルに完璧に合わせることにある。彼の多くのチームメイトとって致命的な差別要因だった。

「この感覚を説明しようとすると、 コンピューターのマウスの感度を最大にしたとき、矢印が画面上を飛び交い始めるようなものだ。すべてが唐突になり、緊張を強いられる」

フェルスタッペンがシングルシーターに乗ったときの感度は、終わったばかりのシーズンにおいて非常に重要な要素だった。ライバルの水準に届かなくなったマシンを駆りながらも、オランダ人ドライバーは自身のポテンシャルを最大限に引き出し、4度目のイライドを事前に縫い上げた1年だった。

しかしローソンは、フェルスタッペンとの間に生まれるであろうギャップについては心配していないと語り、シミュレーターテストやコース上で蓄積された経験に自信を持っていると語った。

「この2年間、ジュニアとして、そしてリザーブとして、あのマシンの開発に多くの時間を費やしてきた。クルマの走りはよく理解できたと思う。でも、クルマが自分のドライビングスタイルに順応してくれるとは信じていない。ドライバーとして、僕たちはプロフェッショナルであり、どんなドライビングにも適応しなければならないと思う」

ヘルムート・マルコの哲学について「彼は僕を強化し、F1への準備をさせてくれた」とローソンは語る。
ガスリーやアルボン、そしてペレスのようなドライバーの拒絶はローソンを恐れさせてはいない。

「マックスと対戦する相手は誰であれ、現実的になり、彼が現時点でグリッド上で最速の男であることを理解する必要があると思う。そして、0.5秒の差で彼を倒すことは絶対に不可能だということを知らなければならないと思う」とローソンは語った。

「僕にとっては 、最高のドライバーから学ぶ機会だ。彼の横にいて、彼がもたらすデータにアクセスできることは、僕にとってエキサイティングなことだ。もし僕がいい仕事ができなかったとしても、どこを改善すればいいかを的確に説明してくれる。僕は学ぶためにここにいる。

トレーニングの面はローソンの展望の最上位にあるが、レッドブルの哲学はアカデミーの初期段階からドライバーに対して決して従順ではないことを証明してきた。そのスタイルはヘルムート・マルコのスキミングの原因ともなってきた。

「F1で長い将来を送りたい 」とローソンは語る。

「だから、自分が改善できる点を意識することが重要だ。若い頃からヘルムートにプレッシャーを かけられ、ドライバーとしての行動すべてを批判されたことで 、F1に対応できる強い人間になれたと思う」