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リアム・ローソンは、シーズン序盤のレッドブル降格というショックから気持ちを立て直すために必要だったメンタルの強さを示したが、今週、彼がF1での将来を確保する道を切り開く決定的な役割を果たしたのは、実はその強さを超えたもうひとつの要素だった。

それは6月末のオーストリアGPで起きたことだった。ランド・ノリスが前戦でマクラーレンによる同様の調整によって助けられたわずか1レース後、ローソンも改良されたフロントサスペンションのジオメトリーを手に入れたのだ。

ノリスと同様、レーシングブルズのマシンのフロントエンドの感覚に完全には満足していなかったローソンにとって、チームのシミュレーターでローソン自身が関わって開発したその変更は、ゲームチェンジャーとなった。

ローソンは、2026年のレーシングブルズ契約を確保して以来初めて行ったThe Raceの独占インタビューで次のように語った。

「初めてその仕様で走った瞬間から、運転したときの自然なフィーリングという点で、もう昼と夜ほどの違いだった」

「そのうえでクリーンな週末を過ごせたのは良かった。いいセッションがあって、いいプラクティスも何度かあって、いい予選もあった」

「でもクリーンな週末、プラクティスがうまくいって、本当にいい予選ができて、レースでも結果を出せたというのは、それまでのシーズンにはなかったことだった。大きな違いを生んだよ」

外部から見れば、その調整はほとんど気づかれない程度のものだったし、週末の公式アップデートの提出書類にも記載されていなかった。

しかし、わずかな変更だったにもかかわらず、ローソンはその週末に自身最高位となる6位を獲得することができた。

それは後半戦の予選と決勝のパフォーマンス向上につながる好転の土台を築き、最終的にはレッドブル首脳陣に2026年の残留を確信させる鍵となった。

“細部を詰める重要性”を学んだローソン
少しカート時代を思い起こさせるような話だが、このオーストリアの調整によって、F1で進歩するということは、与えられたものをただ速く走らせるだけではないということをローソンは学んだ。

自分が本当に示すべき能力を発揮できるよう、その“細部”を最適化することこそ重要なのだ。そしてそれは、フロントサスペンションの調整をカナダで生かし、その後の進歩につなげたノリスのような世界選手権リーダーにも当てはまる話である。

ローソンは続ける。

「正直、他の誰かが同じようなことをやっているとか、ランドが同じことをしたというのは、あとになって初めて知ったんだ」

「一番わかりやすい説明としては、レーシングカートを始めたときのようなものだと思う。新しいカートシャシーを手に入れたら、そこに座って、あらゆるものを調整する」

「ペダルを少し自分の好きな位置にずらしたり、少しオフセットしたり。ヒールレストを動かしたり、ステアリングホイールの角度を変えたり。違うシート角度で走ったり、違うシートを使ったり。自分にとって快適な状態にするんだ」

「それがF1カーになると、ものすごく高度なマシンだから、多くの場合“標準設定”のまま走るのが普通になる。でも当然のようにすべてが完璧だと思い込んでしまうんだ」

「でも結局、それは自分にとっての完璧ではない」

「これが今年、僕がすごく学んだことだと思う。僕自身のためにいくつか変更を加えることで、ほかのドライバーには合わなくても、僕にとってより快適にできるんだとわかった」

逆境との戦い
ローソンの2025年の物語は、レーシングブルのマシンを技術的に“正しい状態”にするだけの話ではない。これは逆境からの“反撃”の物語でもある。

23歳のニュージーランド人ドライバーは、シーズン序盤にそれほど精神的に強くないドライバーであれば壊れてしまっていたかもしれない状況に直面した。

たった2レースでレッドブルから厳しい形で切られたことで、彼は“評価を失い、F1キャリアが静かに消えていく”という現実的な危険に晒されたのだ。

しかしローソンは、その瞬間の落胆に気持ちを支配させることはなかった。前を向き続けた——そして最大限の結果を出して“まだ走る価値がある”と示さなければ、これまでF1に至るまでに自分と周囲の人々が払ってきた犠牲がすべて無駄になると理解していた。

「正直、本当に本当に辛い時期だった」とローソンは語る。

「でも、このチャンスの重要性は大きかった。僕だけじゃなく、家族も、周りの多くの人も大量の犠牲を払ってきた。ここまで来るためにものすごい努力だった。あの時は、本当に、選択肢なんてないと感じていたよ」

「そして、僕がまだ（レーシングブルズの）シートに座っているという事実も大きかった。シーズン序盤にいろいろなことがめちゃくちゃになったけど、それでも僕はまだF1のマシンを走らせていたんだ」

「つまり、まだ走れていたということは、ドライビングで何かを示せるということだった。リザーブだったときは、そういう感覚がずっと持てなかった。リザーブのときは“何も示せない”と思っていたんだ。ヘルムート（マルコ）や、当時のクリスチャン（ホーナー）に顔を見せることで存在をアピールしようとしていたりね」

「でも今年は、僕がまだシートにいるということを理解していたし、走ることで示せると思っていた。ただそのことを忘れないようにして、前に進み続けたんだ」

安堵と手応え
レッドブルで経験した出来事から、レーシングブルズでレギュラーポイントスコアラーへと急成長していくまで、ローソンのシーズンはジェットコースターのようだった。

あまりにも多くのことが起こり、その全てを振り返る余裕すらなかったという。

そして2026年のレーシングブルズ2つ目のシートをかけた争いが、彼と角田裕毅の間で決着することが明らかになっていくにつれ、状況はさらに緊張を増していった。

「今は本当に安堵の気持ちが大きい」とローソンは語る。

「今年は狂ってたよ。シーズンに入る時って、何かしらの計画を持って臨むものだけど、僕にとって今年は初のフルシーズンだったし、当然そうした計画があった」

「でもよくわかっているように、物事って必ずしも計画通りにはいかない。こんな一年になるなんて思いもしなかった」

「序盤は本当に“取り返す”ような感じだった。チームが変わってVCARBに戻って、またチームの状況を理解しようとして……どこに何があるのかを掴む必要があった」

「プレシーズンをチームとやっていなかったから、スタートは大変だった」

「でも、バランスが見つかって、快適に感じられるようになってきた。ただ、今年は本当に僅差の戦いが続くから、100％完璧な状態で臨めなければ、簡単に週末を逃したり、セッションを落としたりしてしまう」

「今年はずっと戦い続けていたような一年だった。本当にいい瞬間もあったけど、よくなかった瞬間もあった。来年は、その“よくなかった瞬間”をどう減らすかが大事だね」

ローソンの走りの“強気さ”とその代償
“よくなかった瞬間”の中には、ローソンの攻撃的なドライビングが原因でマシンを傷つけ、良い結果を逃してしまった場面も含まれる。

ときには引くべき場面もあった——ラスベガスのターン1や、ザントフォールトでカルロス・サインツと接触した場面などだ。少し譲れば当面のバトルは失っても、その後もっと大きな成果を得られた可能性がある。

「毎回正しかったわけじゃない。今年はいくつかの場面で、譲るべきだったかもしれないし、必要のなかったダメージを受けてしまったこともある。そこから学べることは多いよ」とは語る。

「でも、それが僕のスタイルなんだ。F1にたどり着くまで助けてくれたスタイルだと思ってる。あまり変えたくはなかったけど、学べることは常にあるし、今年はたくさん学んだよ」

初めて迎える“チーム変更なし”の冬
ローソンが2026年に向けて良い状況にある理由は、キャリアで初めて“冬にチーム変更がない”ということだ。これは翌年のシーズンを最初から万全で迎えるために重要な要素となる。

「それはすごく大事だ」とローソンは語る。

「去年レッドブルで実感したけど、僕がこれまでマシンに乗った2回はいずれもシーズン途中か後半だったから、いつも急いで追いつこうとする感じだった。

「でも今年のレッドブルでは、プレシーズンから準備できたから、自分に必要なことがすべて整理されていて、すごく整った状態でスタートできた」

「もちろん、今年はいろいろあったけどね。だから来年は、その“チームと一緒に過ごす時間”がどれほど大事かが分かっている。今年もそれで快適に感じられたし、正直、来年はもっと快適に感じられると思う」

ローソンはまた、シーズン後のオフ期間には、激動の一年を振り返り、それを2026年に生かす時間があると語った。

「振り返ることは常に大事だ。大事なのは、そこから学ぶことだと思う。今年起きたことのすべてがそういうものだったと思う」

「年初に関しては、もしかすると僕は少しナイーブだったのかもしれない。それもまた学んだことだね」

Source: The Race

リアム・ローソンは2026年シーズンもレーシングブルズでレースを続けることが正式に発表された。

Visa Cash App Racing Bulls（VCARB）は12月2日（火）に来季のドライバーラインナップを公開し、その中でローソンの残留が確定した。2025年、ローソンは困難な状況が多い中でも印象的なパフォーマンスとプロフェッショナリズムを発揮し、チームを支える重要な戦力として実力を示してきた。

2026年はF1が大規模な技術レギュレーションの変革期を迎えるが、VCARBは経験を持つローソンと、レッドブル・ジュニア出身のアービッド・リンドブラッドを組み合わせた新体制でシーズンに挑むことになる。ローソンに対するチームの信頼は厚く、これまでの働きが来季も重要な役割を担うべきドライバーとして評価された形だ。

2026年の参戦に向けて、ローソンは次のように語っている。

「2026年にVCARBでレースできることを本当に楽しみにしている。F1で変化の年を迎える中で、この機会を与えられたことに引き続き感謝している」とローソンはコメント。

「厳しいシーズンに向けてチームとともに準備を進め、仕事に取りかかる準備はできている。エキサイティングな一年になるし、チームと迎える初めてのプレシーズンを始めるのが待ちきれない。」

チーム代表アラン・パーメインは、ローソンのこれまでのシーズンを振り返り、「彼は今年を通して印象的なパフォーマンスとプロフェッショナリズムを見せており、最も厳しい状況で力を発揮してきた」と評価したうえで、「2026年はこの経験を基盤に、さらに強いパフォーマンスを発揮できると確信している」と述べている。

VCARBは同時に、ハイペースで成長を続けているアービッド・リンドブラッドを来季のチームメイトに起用。若い才能が加わることで、チームは2026年の新レギュレーションに向けて柔軟かつ発展的な構造を築くことになる。また、VCARBでルーキーイヤーを戦ったアイザック・ハジャーは2026年にレッドブル・レーシングへ昇格し、マックス・フェルスタッペンと組むことが発表されており、レッドブルの育成体系がトップチームとジュニアチームの両方で大きく動いた形だ。

大きな変革を迎える2026年、リアム・ローソンが経験を武器にVCARBをどこまで押し上げ、成長を続ける若手たちとともにチームを前進させていくのか。新シーズンはその走りに大きな注目が注がれることになる。

レーシングブルズはカタールGP終了時点で翌2026年シーズンのドライバーを唯一公表していなかったが、その最終判断はレース直後のパドックで急速に固まりつつあった。チーム代表アラン・パーメインが語った通り、評価の流れはリアム・ローソンへと大きく傾き、レッドブル・レーシングのチーム代表ローラン・メキースも「火曜日に発表する」と明言。決定直前の段階で、ローソン残留は事実上の既定路線となっていた。

カタールGPでは、アイザック・ハジャーが終盤のトラブルでリタイアとなる中、ローソンは9位でフィニッシュし、2点の貴重なポイントを持ち帰った。アストンマーティンがフェルナンド・アロンソの入賞で差を縮めるなか、ローソンが確実にポイントを積み上げたことは、コンストラクターズ6位争いにおける大きな意味を持つ。また、このレースで彼は角田裕毅の直前でチェッカーを受け、直接比較という最も明瞭な材料でチームに存在感を示した。

短期昇格と降格の挫折から評価を立て直し、ハジャーとの比較で優勢に
英『The Race』は、ローソンが「評価を立て直した」と指摘している。わずか2戦で降格となった2024年終盤からの苦しい状況を経て、2025年はハジャーと同じ環境で結果を積み上げ、地道に信用を取り戻した。

ザントフォールト以降の得点では、ハジャーが14点だったのに対し、ローソンは18点を記録した。点差は大きくはないが、シーズン後半の詰まった中団戦でこの差をつけることは容易ではない。安定してポイント圏に顔を出したこと、そして荒れたレースで順位を拾い上げる能力を示したことが、ローソンの評価を押し上げた。

本人はカタールGP直後、「まだ何の知らせも受けていない」と語ったが、Sky F1 のテッド・クラビッツは早い段階からローソン残留を確信していたという。チーム内部でも同様の判断が進んでいたと考えられる。

ホンダの意向があっても覆らなかった“今季の差”
ホンダは2026年以降レッドブルとの提携を解消するものの、旧型車テスト（TPC）での協力や将来的な関係維持の観点から角田裕毅の継続起用を望んでいた。しかし、その“後押し”が最終判断を左右する決定力にはならなかった。

角田は今季、フェルスタッペンに300点以上の大差を付けられ、レッドブル昇格後のパフォーマンス不足が問題視されていた。一方、ローソンはレーシングブルズ内の直接比較で角田を上回り、ランキングでも優位を保ったまま最終戦アブダビを迎えている。

結果と内容の両面で、ローソンの方が「来季に向けた確実性が高い」という判断がチーム内で共有されていたと見られる。

アグレッシブさと速さを兼ね備えた“F1が求める若手像”
ローソンは時にルクレールとの接触など、攻めすぎる場面もある。しかし、それは裏を返せば、フロントランナーと戦おうとする姿勢を失っていない証でもある。予選と決勝の双方で示した鋭いスピード、混乱の中で順位を拾う嗅覚、そしてリスクを取る瞬間の判断力――これらはチームが高く評価するポイントであり、エンターテインメント性と競争力を両立させる存在として、現代F1が求める資質に一致している。

2026年はローソンとリンドブラッドの“バランス型”ラインナップへ
若干18歳のアービッド・リンドブラッドは、ヘルムート・マルコが「次のチャンピオン候補」と語るほどの高いポテンシャルを備えるルーキーである。レッドブルは2026年のレーシングブルズを、経験と安定性を持つローソンと、純粋な速さと将来性を持つリンドブラッドという、バランスの取れた構成で臨む見通しだ。

結局のところ、チームは角田裕毅を放出し、ローソンの働きと成長を重視する決断を下した。2026年のレーシングブルズは、新たな若手コンビで中団勢に挑むことになる。

リアム・ローソンはF1で迎えた初のフルシーズンで、自身がトップレベルに値する存在であることを証明し続けている。しかも、その道のりは多くのルーキーが直面する以上に波乱に満ちたものだった。

シーズン序盤わずか2戦でレッドブルからレーシングブルズへ降格されるという異例の展開を経験しながらも、ローソンは6度のポイント獲得やアゼルバイジャンでの5位入賞など、強烈な存在感を放ってきた。しかしその一方で、来季もグリッドに残れるかという最大の疑問は依然として晴れていない。

レッドブルの1枠を巡る争いの中心へ
現在、2026年に向けて確定しているレッドブルのドライバーはマックス・フェルスタッペンのみ。シリーシーズンの注目は一気に高まり、ローソンを取り巻く状況は一段と緊張感を増している。

ローソンと角田裕毅は、事実上レーシングブルズの“残り1枠”を争っている立場だ。また、アイザック・ハジャーはレッドブル昇格が有力視され、アービッド・リンドブラッドもルーキー候補として控えている。

その混沌とした状況の中で、ローソンは冷静さを保っているものの、自身の未来についての見通しが持てないのが現実だ。

ローソン「F1の1年目を乗り越えられるかが全て」
ローソンはルーキーとしての“最初の大きな試練”の重みをよく理解しているという。

「F1での最初の年がいちばん重要なんだ。そこで成長できるかどうか、そしてF1に残れるかどうかが決まる。多くのドライバーが1年か2年でシートを失ってしまう」

「数年シートを確保できれば、価値あるドライバーとして認識されるようになる」

その考えを背景に、ローソンは与えられた状況の中で最大限の結果を出し続けてきた。レーシングブルズはパフォーマンスの波が激しいが、ローソンは一貫性と成熟した走りで存在感を示し、当初想定していたよりはるかに不安定な環境下でも能力を証明してきた。

レッドブルの決断は再び後ろ倒しに
しかし、レッドブル体系においては“パフォーマンスだけ”では未来が保証されない。決断の時期は動きに動き、今や発表はアブダビ以降にずれ込む見通しとなった。

コンストラクターズ選手権が近年まれに見る激戦となっているため、ローソンと角田裕毅はいずれも不透明な状況のまま重要なレースを戦い続けている。

ローソンは、発表の時期についてこう語る。

「正直、まったく分からない。シーズンの終盤、もしくは終わりになると思う」

「両チームともコンストラクターズ選手権の非常に重要な戦いをしている。ベストな状況を作るため、それがこの遅れの理由だと思う」

「だから、発表はできるだけ遅くなるだろう。でも本当に分からない」

ローソンができるのは、走り続け結果を出し続けることだけだ。チームにとって難しい判断となるようなパフォーマンスを積み上げること――それが、自身の未来を切り拓く唯一の手段となる。

彼に残された道が来季のシート確保につながるのか、それとも争いをさらに激化させるだけなのか。ローソンは、1周ごとに自身の価値を示し続ける覚悟だ。

角田裕毅のラスベガスは“痛恨” タイヤ内圧ミスとVSCで崩れる
対する角田裕毅は、ラスベガスで再び厳しい週末となり、残留への望みがダメージを負った。

予選ではタイヤ内圧の設定ミスによりピットレーンスタートを余儀なくされ、序盤のピットストップ直後にVSCが入り、ライバルにタイムを稼がれる最悪の展開となった。

角田裕毅は14位でフィニッシュした後、マクラーレン勢の失格により12位に繰り上がった。

「ピットした直後にセーフティカーが出てしまったので、理想的ではありません。これまでツイていないことが続いています。運という言葉は好きではありませんが、今週末は本当に悪い運だったと感じます」

「FP1〜FP3で何度もマックスを上回った」 それでも結果が必要
角田裕毅は、予選までは十分なペースがあったとし、ポイント圏に迫る力はあったと主張する。しかし連続する不運とミスが精神的にも堪えていると語った。

「予選までペースを発揮できなかったのは残念ですし、フラストレーションが溜まります。全部を台無しにしてしまいました」

それでも彼は、プラクティスでの走りに手応えを見いだす。

「FP1、FP2、FP3で何度もパフォーマンスランでマックスより前にいましたし、それは長い間なかったことだと思います」

「彼の強さは予選でレベルをもう一段引き上げることですが、私も予選に向けて自信はありました。評価してもらえたとは思いますが、欲しいのは結果ですし、それはチームも同じです」

「こうしたミスは続けられませんので、カタールではしっかり立て直したいです」

レッドブルの“決定先送り戦略”は意図的
レッドブルはこれまでも、2026年ラインナップ決定を遅らせるのは意図的だと説明してきた。ローソンの言う通り、コンストラクターズ争いのなかで不要な雑音を排除するためだ。