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ランド・ノリスは、フェルナンド・アロンソがマクラーレンのテストセッションに参加したことは関係する全員にとってボーナスだったと語る。

昨年末でF1キャリアにピリオドを打ったフェルナンド・アロンソだが、今でもマクラーレンのアンバサダーとしてチームに関与しており、F1バーレーンGP後のインシーズンテストではピレリのタイヤテストではあったものの、マクラーレンの今季マシンMCL34でテストを実施した。

天候によってランド・ノリスとカルロス・サインツの走行時間が削られる結果となったが、ランド・ノリスはフェルナンド・アロンソのインプットは有益だったと語る。

「僕たち全員にとって有益だった。フェルナンドは、昨年マシンと比較しいてポジティブな点とネガティブな点をテーブルにもたらしてくれた」

「全てがポジティブな意見だったわけではないけど、いろいろとポジティブなことがあった。僕たちはクルマとその開発方法にこの先の進め方ついての理解をより深めることができた」

雨もあってすべてのプログラムを消化することはできなかったが、ランド・ノリスはそもそも全てを網羅するには時間が足りなかったと語る。

「僕たち全員がに良いことだった。運転に集中するためにいくつか細かなことがあったけど、全体的に全てを網羅できるような時間はなかった」

ランド・ノリスの2019年シーズン序盤の成功の秘訣のひとつは禁酒にあるかもしれない。

今年、マクラーレンでF1デビューを果たしたランド・ノリスは、開幕2戦でともに予選Q3進出を果たし、F1バーレーンGPでは6位入賞を果たしてF1初ポイントを獲得している。

しかし、ランド・ノリスは、お酒を飲んで祝うようなことはしていないと語る。18歳のノリスだが、英国では18歳から飲酒が許されている。

「飲み物は飲んだけど、アルコールは飲まなかった」とランド・ノリスはコメント。

「今年はアルコールを避けたいと思っている。僕にとってF1でのチャンスだし、それを生かさなければならない」

「愚かなことをして自分のキャリアを危険に晒すようなことをするもりはない」

シーズン開幕前、マクラーレンはウィリアムズとともに最下位を争うことになるだろうと予測していた人もいた。

しかし、ランド・ノリスは、すべてが「予想以上に良くなっている」と語った。

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マクラーレンのランド・ノリスは、F1バーレーンGPの決勝レースを6位でフィニッシュ。F1初ポイントを獲得した。

初ポイントを獲得できて本当に満足しているし、冬の間にハードワークをしてきたマクラーレンのためにも嬉しく思う」とランド・ノリスはコメント。

「良いスタートを切ることができた。うまく発進して、滑り出しも良かったけど、少しホイールスピンしてしまった。ターン1への進入でブロックされてしまい、別のマシンのアウト側にまわったが接触してしまった。コースをはみ出してグラベルを通ることになり、かなりポジションを落としてしまった」

「その後のペースは本当に素晴らしかった。すぐに追くことができた。DRSトレインのなかでちょっと手こずったけど、誰かがDRSを使えなくなったらすぐに捕えることができた」

「最終スティントではちょっと苦戦したかもしれないけど、なんとかキミの前に留まることができた。僕的には6位は本当に良い仕事ができたと思っているよ！」

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ランド・ノリスは、マクラーレンというトップドライバーを輩出してきた名門チームの期待に応えるためにやらなければならないことはたくさんあると語る。

ジュニアキャリアで実績を残し、マクラーレンの育成ドライバーとして将来のスター候補として期待がかけられているランド・ノリス（19歳）は、昨年のF2選手権を2位で終え、今年、満を持してマクラーレンでF1デビューを果たす。

マクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウンは、ランド・ノリスが成長するために時間を与えると語っているが、ランド・ノリス自身はマクラーレンという名前を背負うことの重みをしっかりと自覚していると語る。

「マクラーレンの歴史に応えるためにやらなければならないことはたくさんあるし、多くのプレッシャーを感じている」とランド・ノリスは語る。

「それをポジティブな効果に変えたいと思っているし、僕の年齢ならばF1で長いキャリアを築けるということはわかっている」

ランド・ノリスは、発表会の間、ずっと自分の愛車となるパパイヤオレンジとベガブルーのマクラーレン MCL34から目を離すことができないでいた。

「次のステップはバルセロナだ！　テストでマシンに乗るのが本当に待ち切れない」とランド・ノリスはコメント。

「F1にステップアップするために冬の間頑張って準備してきた。ファクトリーでもチームと多くの時間を過ごしてきたし、2019年シーズンに向けて準備を整えるためにできる限り多くのことを学んできた」

「子供の頃からF1は僕の夢だった。2018年のプラクティスセッションでクルマに乗ったことで有益な経験を積むことができたし、今はマクラーレンとのデビューレースを楽しみにしている」

「MCL34は素晴らしく見えるし、今はとにかく早く走らせたいと思っている」

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マクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウンは、ルーキーのランド・ノリスにチーム再建の責任を負わせるようなことはないと語る。

昨年、マクラーレンはホンダからルノーにF1エンジンを交換。前年の2倍のポイントを獲得はしたものの、目標にしている表彰台や勝利には手が届かなかった。

今シーズンもルノーのF1エンジンを継続するマクラーレンだが、ドライバーはカルロス・サインツとランド・ノリスとまったく新しいラインナップを起用することになる。

ザク・ブラウンは、19歳のランド・ノリスにマクラーレンの再建のためのプレッシャーをかけることはないいと主張する。

「もちろん、ルイス（ハミルトン）がマクラーレンに加入していた時点では我々はレースに勝っていた。結果を出し続けるプレッシャーにい関わらず、高いプレッシャーのかかる環境でチームに加入したルーキードライバーがいたのは確かだ。チームはすでにレースに勝利しているプレッシャーか再建の旅を手助けするプレッシャーに関わらずね。だが、我々が勝利の道に戻ることへの第一に責任はマクラーレンにあると考えている」

ザク・ブラウンは、マクラーレンだけでなく、F1全体がランド・ノリスを判断するのは待つべきであり、最初の数戦に基づいてノリスの実力を定めるべきではないと語る。

「F1はかなり残酷な環境になり得ると思う。ルクレールを見れば、最初の2～3レースではまだF1には早いのではないかと考えさせるようなコメントがあったのを覚えている。そして、彼は今、フェラーリを運転している」

「だから、我々はやらなければならないのは、期待を判断することだ。3レースを終えただけで判断するのではなくね。我々のスポーツはいつも判断を下すのがかなり早い」

「ノリスには明らかに才能がある。現在、我々のレースカーに乗っている彼をかなり見てきた。我々がやらなければならないことは、彼を育て、内外の期待を管理し、彼の才能を示すことができるエキップメントを与えることだ」